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灵儿道：“方才厨房打发人来，说有一品官燕鸡丝汤，另还有稀珍黑米粥。”
婉玉蹙了眉道：“燕窝鸡丝汤是晚上做的宵夜，剩下的都给达哥儿端去，他爱吃这个；稀珍黑米粥盛一碗给太太端来罢。龙井竹荪要他们细细的炖，加两截人参进去，把火候熬足了。”灵儿应一声去了。婉玉吩咐完毕自带了丫鬟回绮英阁，暂且不提。
却说杨晟之见过婉玉之后便与其父告辞回家，一路上将事情来龙去脉与杨峥说了一回，杨峥眉头紧锁，拿着旱烟抽了两口，望天啧了啧嘴，扭头斜眼看着杨晟之道：“你说此事如何？”
杨晟之心中早已想好了一番说辞，字斟句酌道：“有道是‘易求锦上添花，难得雪中送炭’，梅家这一遭出事，咱们定要竭力相助才是。先前因大哥哥的事，咱们与梅家失和，此番正是补救之机。况四木家本就同进同退，若梅家失势，咱们在金陵也失了靠山……”
杨晟之未说完杨峥便一摆手道：“这是自然的，不用你说我也知晓，但不知要怎么帮莫非要咱们掏银子将亏空的银子补上不成？”
杨晟之右眉一挑，道：“这倒不必，若咱们一下拿出这些银子反倒招眼引来妒恨了。依我说，不如扯个为国尽忠的名号，咱们牵头出十万两，让金陵城里的大户们认捐。”
杨峥嗤笑一声道：“你当那么容易？城里那几户能乖乖的交了银子出来？”
杨晟之含笑道：“把事情捅大了直达天听就不怕了。趁着京城里几位大人还未走，把这桩事风风火火操持起来，让钦差大人们一本参到皇上跟前，城里那几位跟皇家沾亲带故的，或挂着皇商名头的，到时候不捐也要咬着牙捐了。”
杨峥浑身一震，向杨晟之看来，杨晟之道：“这桩事如果办妥了，不但保住梅家，圆了两家的情分，更是为君分忧，解了圣上的燃眉之急，此中的好处父亲也是明白的。况我刚入翰林院，此事于我出仕来说亦是莫大的好处。这一箭四雕的事，花些银子也值了。”
杨峥愣了半晌，忽失笑道：“你小子倒是好算计，连我这做老子的都要不如你了。”
杨晟之笑道：“虎父无犬子，我不过是沾了父亲的光。”父子二人一面说话一面骑着马慢慢回家去了。
待过了一日，杨家抬出“公忠体国”的名号，先捐了十万两银子。杨晟之向翰林院递了告假的帖子，身先士卒四处游说大户认捐。梅海泉闻听此事，将杨峥并杨晟之二人请到府中一叙，待送走这父子二人，梅海泉立即乘轿去了钦差大人赵明谦处。赵明谦当即写了奏折，命八百里快骑连夜送往京城。皇上阅之，登时龙心大悦，连连赞金陵商贾忠国孝君，民风至善纯仁，待见奏章上写发起认捐之人正是两榜进士，入选庶吉士者杨晟之，心中愈发欢喜，特发圣旨嘉奖募捐者，又特特指出待事已毕，命杨晟之进京面圣，叙君臣之情。
此圣旨一出，整个金陵城都随之震了一震，金陵几家大户心思各异，或恨杨家多事的，或妒恨杨家占了先抢了好处的，或嫉妒杨晟之得沐天颜的，或肉疼银子的，但因此事被圣上得知，家家口中高呼万岁，纷纷捐了银子。此外认捐的也不乏大大小小的富户乡绅，有的是真心实意忧国忧民的，有的为巴结官府，有的为花银子买名声的，种种不一而足。这一番算下来，拢共竟收了五十一万七千五百两。
此事足忙了一个月方才完毕，这一日梅书远用罢晚饭出了二门，到书房寻梅海泉。书房门外立着的小厮见梅书远来了忙进去禀报，不多时出来道：“大爷请进，老爷这会子雅兴浓，正练字呢。”
梅书远进屋一看，只见梅海泉站在书案后，手里握一支白玉杆紫毫笔在纸上刷刷点点，一边写一边道：“远儿来了？过来瞧瞧这几个字。”
梅书远凑前看去，见梅海泉正临摹王羲之的《快雪时晴帖》，暗道：“《快雪时晴帖》不过几个字‘羲之顿首：快雪时晴，佳。想安善。未果为结，力不次。王羲之顿首。山阴张侯。’未果为结，力不次……莫非甄士游贪污一案仍有变故？”口中道：“父亲这几个字极严整，瞧着已是上佳之作了，前儿还有同僚向我讨父亲的墨宝，想题个亭子的匾额……”说着看了看梅海泉的神色，半晌方道：“听说甄士游的案子已经了了，不知结果为何，儿子特来讨父亲示下。”
梅海泉闻言顿了顿，抬头道：“这五十万两白银装了车往京城一送，甄士游的案子也不再深问，为首几人判了秋后决，家产抄没，男丁发配充军，女眷纳为官婢；其余的一律贬官发配，至此算是了结了罢。”
梅书远打了个寒噤，想到若此事落在梅家头上，自此之后父母亲远隔天涯，妻子儿女兄弟姊妹为奴为婢，不由心有戚戚焉，开口道：“那父亲晋升之事……”
梅海泉淡淡道：“皇上仍未发话……想来晋升无望，但朝中有大员力保，巡抚一位还是坐得稳妥的。”
梅书远心中松了口气，暗暗思索道：“父亲这些年兢兢业业，唯愿回京就任再荣升一步，如今却落了空，难怪心中郁结了。”又搜肠刮肚的想些话头引父亲开怀，奈何他忠厚老实，想了好一阵方才想到一个，说：“今儿个大夫给张氏请平安脉，说她身子结实，底子壮，生养不是难事。又因这些时日嗜吃酸，梦见一只仙鹤入怀，有经验的老嬷嬷们都说这一胎十有**是男孩儿了。”
梅海泉听了果然欢喜，展颜道：“甚好，想来是个男孩儿。当初你妹妹怀着珍哥儿的时候，梦见只又肥又壮的小黑猪，当日便有老妈妈说是个多福多财的男孩，后果然应验了。”想了想又道：“若是女孩儿也无妨，像你妹妹那样的，也招人疼爱……前几天我听你母亲说你妹妹跟吴家的亲事不成了，吴其芳虽有些品格，可瞧着太风流了，你妹妹原就在这种人身上吃过亏，我不过看着吴家门风正派，吴其芳也有几分才华才应的，也罢。我曾让你详细打探几家公子后生的人品，可有眉目了？”
梅书远忙道：“早就详详细细的探听过了，可都有不足之处……前些日子张氏跟我提了一桩，说妹妹有了中意的人。父亲正有事烦恼，我便压下来未提。”
梅海泉面露惊异之色，嘴角挂了笑说：“哦？是哪一家的公子？”
梅书远小心翼翼道：“是杨家的三公子杨晟之。”
梅海泉一怔，拧了眉道：“是他？”背着手踱到窗户旁，道：“我明白你妹妹的意思，她有这打算一半还是为了珍哥儿。”
梅书远便将事情的来龙去脉说了，又道：“妹妹的性子父亲也是知道的，一旦拿定了主意就绝不会朝更暮改的。故张氏与我说完，我便暗地里观察了杨晟之一段时日，他跟杨昊之截然不同，有风度雅量，为人慷慨圆融，做事也极有分寸，最最难得的是锦绣堆儿里出来的公子竟无一丝娇贵骄横之气，奔走周边各县富户之间，吃穿住用上一概上不挑剔，吃闭门羹也不着恼，风吹日晒从不叫累，竟是极有韧性肯下苦功的。”
梅海泉叹一声道：“杨晟之是个可造之材，颖敏好学，有权略，器量深沉。他原是杨家不起眼的庶子，即便日后中了两榜进士，我也未曾多过意，但此番认捐的事一出，才让人刮目相看了。我还曾想过，若他不是出身杨家，哪怕门第低些，我也愿招他为婿。杨府那一大家子忒闹心了，从上到下乌烟瘴气，不倒不正，前一次险些丢了性命，若再害我女儿一次可怎么得了！”
梅书远蹙了眉道：“但妹妹已择定了，张氏说上回她去找妹妹闲话，话里话外问她的意思，似乎已经不改了，她自己说了，这人若是上门来提亲，她便央告爹娘应下，这辈子若要嫁，便只嫁给他，除非他另聘了别家的姑娘，她才死心。”
梅海泉又是一怔，想了一回，摆了摆手道：“杨晟之如今已进京面圣去了，他这一遭出尽风头，得了皇上的青眼。此趟进京不知多少朝中官员意欲结交攀亲，不一定就想着你妹妹呢。待他真定了性子，上门提亲来再说罢。”梅书远听罢也不再提，与梅海泉又闲话了几句，方才退了出来。
却说杨家因认捐之事露了脸面，不几日朝廷下旨，特令嘉奖，又命日后宫中采买胭脂水粉等内务拨给杨家一份，杨峥大喜过望，想到有此等圣眷均是杨晟之谋划而来，忙命打点了两大箱子的绫罗绸缎，另有五千两银子，命人送到京城给杨晟之做日常之用。杨晟之面圣之后自进翰林院读书，不在话下。
这一日婉玉正在屋里教珍哥儿背诗，却见四个丫鬟搀着紫萱走了进来，婉玉连忙上前道：“你就在屋里好好歇着，我得了闲儿就去看你，若是摔着碰着可不是闹着玩的。”
紫萱笑道：“我今儿个可得了一宗大消息，坐不住了，方才叫丫鬟请你去，偏你说要教珍哥儿背书，我等不得就过来了。”
婉玉抓了把松子糖给珍哥儿，命采纤带他出去玩，又拉紫萱坐在美人榻上，问道：“你是个急惊风，我大哥哥倒是个慢郎中，真不知你俩人平日里是怎么商量说话儿的，什么大消息？说来我听听。”
紫萱压低了声音道：“方才我姐姐打发人来送东西，那丫鬟跟我说，妍玉又出事了。她有了身子不方便，杨昊之可是个守得住的？偷着跟杨家太太身边的大丫鬟春芹鬼混，竟让妍玉给发觉了。妍玉那个脾气你也知道，气势汹汹去捉奸，结果不知怎的就跌了一跤，闹肚子疼，大夫来的时候就已见红小月了。”
婉玉吃了一惊，说：“小月了？那，那柳家怎么说？”
紫萱道：“孙氏自然是不依了，上门哭闹了一番。杨昊之在长辈面前给妍玉赔了不是，就是那个叫春芹的丫头，孙氏要拉出去卖了，杨家说好歹服侍了一场，就给打发出去了，听说嫁了个小户人家。”
婉玉冷笑道：“杨昊之是什么货色，孙氏这回才知后悔