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“我不是孩子，而且也不知道你在说什么。对不起大哥，我真的有急事要去水城，有缘咱们改日再会！”说完又要溜。
“我送你去，不过办完事后，你必须跟我走。”男人十分坚定地说。
华离想自己根本说不过这个疯子，既然他要送我就让他送好了，反正自己正愁盘缠不够，等他送我到了水城，逃跑的机会多的是。想来想去，也只好答应他了。
邂逅世王
旻境一家驿站内，华离与那霸道男人正吃着馒头和小菜，一会儿准备继续赶路。
华离吃饱肚子，问他：“喂，你还没告诉我你的名字呢，总不能老是让我‘喂’、‘喂’地叫你吧。”
“韬不凡。”男人回答。
“那你到底是什么人？找我帮你想做什么？”华离嘴里塞着馒头，口齿有点不清。
“助我韬国抗敌。”华离抱怨这个男人说话总是这么惜字如金，一点也不可爱，这时她脑海里突然闪现那个在雾凇上站立的挺拔身影，也不知将来还能否再见，心中不禁有些黯然。
在驿站的小酒馆中，此时南来北往的商旅客人们络绎不绝，这种地方好比信息大本营，吃饭的人多热衷于议论从各国探听到的见闻逸事。这时围坐在华离后面的桌子上那几个人，就正在兴致勃勃地聊着天。
“哎，你们听说没有？华国皇上答应萧妃举办四国才艺擂台了，据说各国凡能歌善舞之人均能参加，赢的人皇上便可满足他一个愿望。”一个华国商人打扮的人说。
“当今皇上好音律曲乐，举办什么擂台也没什么好惊讶的，萧妃也是投其所好而已。”另外一个同桌之人不以为然，发表了自己的看法。
百姓之间对皇家宫廷之事总是充满了好奇之心，又一个年轻人问道：“两位大哥，请问这萧妃是谁啊？不是说皇上很宠爱冼皇后吗？”
“年轻人，这你就不懂了吧？皇上宠爱冼皇后那只是表面上的，虽然她是和亲公主，又对华国这些年的农林水利多有建树，但是别忘了这冼皇后的外戚可是皇上的眼中钉——冼国王室，要不然皇后怎么再风光，怎么也没有半个子嗣呢，明白了吧？就怕……”欲言又止，那个华国商人只是用眼神示意了一下，年轻人好像似懂非懂了。
“说起这萧妃，当年也就是乐府的一个舞妓，有点姿色再加上善于歌舞琴技，就被皇上看上了入了宫。哎！皇宫那种地方‘只见新人笑，不闻旧人哭’，只可怜那冼皇后了。”看上去这皇后还颇得民心，让人同情。
“要不是当年冼皇后的陪嫁仙书，这几年大家才能有饱饭吃？不过歌舞升平总比打仗要好，看来这四国才艺擂台有热闹看了。”年轻人好像满怀期待的样子。
只见那华国商人用力拍了拍年轻人的肩膀，笑道：“哈哈，傻小子，别净想好事。这打仗还不是早晚的事，你看这几年丰收的粮食，不尽往北方陇城送了么？至于冼国那边，皇上也一直不冷不热的，谁知道将来会不会战事又起？像咱们跑商的，还是尽量远离是非、求自求多福吧。”
几个人还在有一句没一句地聊着。这边华离刚听了他们的谈话，脑子转了好几圈，终于想到了一个办法见家人。至于顺便带他们离开，可能就需要旁边这个“木头人”帮忙。想到这里，她看向韬不凡，从头到脚打量了一番问道：“韬不凡，你是韬国人？”
“自然是。”
“可我是华国人呐，为啥要帮你打仗？”华离眨着眼睛问。
“我只要你帮我保护国土，并不是要你帮我侵略华国。”一番义正言辞好像很有道理的样子，韬不凡却连看都不看华离。
华离心想自己是华国人，师傅又不让自己与旻国为敌，结拜姐妹又是冼国人，这个韬国木头人又请她帮忙，看来这些国与国之间的事还真不好办，事到如今她也只能先走一步算一步了。
于是华离继续问他：“韬不凡，你是韬国的大官么？” 韬不凡被她问得差点噎住了，还从来没有人敢这么问他。目光转向华离刚要骂人，却在触及那双能吸人的眼睛之后，草草地避开回答道：“算是吧。”心想，如果王也算一个官的话，那应该是大的了。
华离一听眼睛就更亮了，赶紧说：“那我能求你一件事么？”
“说吧。”
华离把自己的计划大概告诉给他，意思就是：她这次要办的大事就是看望家人，要是有可能的话就顺便带走，可是华国人口出关限制得紧，即便出城又没人接应，所以需要韬国大官儿帮忙她全家移民。
“没问题。”韬不凡爽快地答应下来，只是带几个人走而已，又能多难。
见木头人答应得爽快，华离不禁胃口大好，又拿了一个馒头啃起来，还开心地说：“好，那你这就陪我去报名参加才艺擂台吧。”
这又唱的是哪一出啊？韬不凡的思路是在跟不上这个鬼灵精，却也不好意思多问。自己好歹也是韬国世王，从小随父东征西战统一北方部落，一身英雄气概享誉大漠，到哪里不是一呼百应众人俯首？要不是华国的强势威逼，自己又怎会效仿刘备三顾茅庐，亲自来旻国请高人出山，到如今也活该自己沦落到被一个小不点呼来唤去的地步。
这几天，这个“高人”总有一些鬼点子折腾他，韬不凡本来为了国家重任而听之任之，时间长了竟不知不觉心生宠溺之情，甚至当同乘一骑时他还流露出保护之意。另外，还有自己那不争气的爱马疾风，那个本来是置陷阱害它的人，却被它误认为救命恩人，整天屁颠屁颠地跟（他）亲热，自己一看就跟着生闷气，但他一边生闷气，一边却能感受到内心的快乐。
华、冼边境重镇，水城。
如今已是贸易自由地的边关小镇，人来客往的日益繁华，有谁还记得八年前这里还曾经是血雨腥风的修罗战场呢？两国商人如今在这里交换丝绸、茶叶、瓷器、珍珠、海产等各种特产，带动整个城镇的经济发展。特别是在冼国的海盐商——隆盛记进驻水城之后，利用这里四通八达的港口，将生意越做越大，慢慢已经成为了水城的首富大户。
这一天，隆盛记的掌柜突然造访水城的守城将军府。
“呦，这不是盐铺的李掌柜么，来咱们守城将军府有何贵干啊？”门房小兵平时都收到过水城首富给过的好处，所以自然对他们客客气气。
隆盛记的李掌柜是个和气发福的中年人，只见他笑眯眯地呈上一封信给士兵，说道：“差大人，这是我们温老板让我带来的，想邀请守城将军今晚能赏脸来温府赴宴。”
“知道了，放心，我们这就交给孙将军。”小兵说完便进府送信去了。
驻守在水城的守城将军正是当年的神武将军孙旭。
当年自从他送冼皇后和亲之后，就自请回到曾经战斗过的水城任职。皇上虽想留他在身边，但见他意志坚决，后来就同意了。如今已经将近而立之年的孙旭，依旧独身坚守这边关贸易之地的一片繁华，也算是对两国百姓安居乐业以及她的心中所愿，做点力所能及的事情吧。
听闻城中首富要宴请他，孙旭心中纳闷，这盐号老板温有成，他在贸易批文等公事上曾与此人打过交道，但是平日却素无来往，他突来相邀不知所为何事，于是便打开信来读。
原来是为了四国才艺擂台的事情，信中提到，温有成想保举自己的义妹参擂。据说他这义妹是冼国数一数二的才艺双全之女，年方十六，闺名华美。
孙旭对华都举行四国才艺擂台之事略有耳闻，本对此并不在意。但既然冼国欲派人参加，他想到不如卖了温老板这个人情，于是便让人回了李掌柜，就说他必会亲往赴宴。
温府。
韬不凡和华离二人在水城正是下榻此处，此刻正在为今晚的宴会做着准备。
前日，当华离与韬不凡二人到达水城后，华离便求不凡帮她在水城找关系，想办法接近守城将军，好让她以冼国民女身份参加四国才艺擂台，得到进国通关许可，借以机会见到家人。
不凡本不理解为何（他）会出此下策，毕竟（他）并非女儿之身，又如何行此一计？但既然是“高人”有求于他，不凡也只好找到自己在水城安排的密使，一切以华离的要求进行安排。
直到他出现在华离门口的这一刻，他才明白自己这些天错得有多厉害。
眼前那正在对镜梳妆之人，还是有着那双清澈眸子的人，但是她此时却又是何等的风华。眉若远山，眼似晨星，肌若凝脂，气若幽兰，素手轻梳着如墨的长发，清眸流盼显露天真脱俗之姿，当她在镜中发现自己正立于门口看她时，竟然没有丝毫女儿羞涩，对他嫣然巧笑。这一笑，韬不凡知道，从此这个身影再难让他移开目光，再难停止脚步，再难潇洒如前。
“怎么样？”华离站起身来，蓝色轻纱随她的旋转起舞，身姿犹如风吹仙袂飘飘举，美得令人眩目。
“很美。”连平日冷酷的世王，此时竟有些不知所措。
华离自己好像也很满意，又对着镜子看来看去，还自顾自地说：“小时候穿男装惯了，在无涯山又觉得粗布素衣方便，所以第一次穿这么好看的裙子，我很喜欢，只是这头发……对了，你会梳头么？”
华离对着镜中自己的长发很无奈，因为平时用一根发带惯了，现在变成女人倒难住了她。
“唔……那个，只会一种，还是以前给母亲梳头时学的。”
华离肯定没看到被她叫作“木头人”的世王，居然脸红了。
“哦，那太好了！样式无所谓，快帮我把这些东西插进去。”华离拉他过来为自己梳头，她则低头看着梳妆台上的发簪、丝带抱怨道：“改天得发明个盘头器械，或者干脆做个械人，或者……”
华离还在天马行空地自言自语着，她岂知韬不凡此刻的心里却紧张得在打鼓。
当触摸到她的长发时，他拿着梳子的手指竟然是颤抖的，一股激动和幸福交织的心情油生，竟是一生从未有过的触动，其中好像还有一种叫害怕的东西也在滋生，他害怕这一切只是�