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距上回象兵站队大获全胜，才不过两日时间，那联合大军尚未喘息休整完毕，就又生龙活虎了吗？此番贸然攻城，胜算几何？
刚一站到那城头之上，就听见城下吼声如雷，尘烟滚滚，似有千军万马猛冲而至，不仅愕然，这手下败军，为何突然士气高潮？
侧头去看颜青，却见他面色发白，身躯微颤，双目直直盯着远处一点。
端木澈随他目光看去，只见那黄沙漫卷之地，大队骑兵奔驰而来，后面是数不清的步兵阔步开进，一面银色大旗高擎入云，颜色灰昏黯淡，大旗下方，士兵皆为玄色铠甲，头盔无一佩戴，放眼望去，那额发之上，全是清一色的素白。
天地之间，有一种悲沉的调子，蓦然袭上心头，如幻如真，心中满是疑虑，侧耳倾听，并非幻觉，却是从那不断开进的大军之中传来，从那士兵的胸腔之中迸裂而出，低低诵唱。
“他们。。。。。。在做什么。。。。。。”无力喊出一声，只觉得自己也是胸闷难言。
颜青没有作声，只是静静看着她，满目哀伤。
“报！前方探子回报，说是联军副帅伤重不治，于昨夜二更之时离世。。。。。。”
颜青闻言一震，一把扯住来人的胸襟，怒声吼道：“当真？”
那人吓得一颤，答道：“已经入了棺木，这金耀军队，便皆是喊着复仇的口号而来！”
缟素加身。。。。。。丧歌唱响。。。。。。
那个齐越，真的是死了吗？
端木澈抚着胸口，只觉那撕裂的痛楚，又是狂卷而来。
她怎会，为一个素不相识的男子痛彻心扉。。。。。。
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卷四 火凤涅槃 第十七章 同处一室
天边，一抹红霞跃然而上，似是当日城墙下那漫地鲜血，嫣然如花。
颜青心中大恸，听得城下号角吹响，便有联军骑兵开道，几个步兵千人方队从左右两侧攻上城来，记起自己肩上的职责，忽地拔出长剑，高声喝道：“防守——”
火象将士纷纷就位，羽箭石块尽数朝那攻城的联军身上袭来。
这一回，联军之中金耀士兵因为副帅身死，却是士气高涨，锐不可当，不论骑兵步兵，一个个形如下山猛虎一般，高喊复仇口号，疯狂攻城。
颜青一面指挥全力防御，一面派出精锐骑兵出城迎敌，不想那痛失将帅的金耀军队悲愤异常，犹如拼命三郎，全是不要命的攻击，火象骑兵奔将过去，竟是抵挡不住，被冲击的四分五裂。
危急之时，城门再次开启，却是萨郎带领象兵站队，轰轰隆隆，出得城去，一声低鸣之后，群象便是朝着联合大军的方向猛冲过去。
那两国联军面对这汹涌而来的巨灵之物，却是并不慌张，步兵有序退去，骑兵又自上前，此番迎战的骑兵却是数队重甲骑兵，个个手持铁弓，一挽顿成满月，显出超强的臂力来，搭箭上弦，那箭头之上不知抹了何物，在铁弓上猛力一划，俨然火起。
端木澈本是颓然坐在城墙之上，哀伤莫名，此时见得那联军骑兵羽箭端头的点点火光，心中一动，啊的一声大叫，却是瞬间跳起，厉声大叫：“萨郎，回来，快回来！”
颜青转眼奔了过来，惊道：“出了什么事情？”
端木澈抹去眼泪，咬牙道：“都是我不好，我早该去看看他的象兵，却一直未有前往——”说着，努力回想自己当日被萨郎拉上象王顶上的情景，那象背上所披的甲胄，并非铁制，而是用。。。。。。藤条编成。
这腾甲，虽然比铁甲更加轻便，且以桐油浸制加固，其坚韧程度也不输前者，但是它却有一项致命弱点，那便是，不畏利刃，独惧火攻！
那晚自己与萨郎在树林里相遇，离这树林不远之处，便是那象兵站队歇息的芭蕉林，而齐越，正是从那里查看之后，漫步过来，难怪，他会对萨郎说所谓外强中干的话，原来他对于这凶猛象兵，已经胸有成竹，想好对敌之策。
而他重伤之下，拼尽全力返回联军大营，想必却是已经做好一切部署，只等今日一举反攻。
眼见尘烟滚滚，耳闻杀声震天，双方都是竭尽全力，象兵已经冲入联军围合之中，却哪里撤得回来？
颜青反应过来，令旗招展，又是派出几队人马前往营救，自己却是摇头叹息，眼中热泪盈眶：“他胆大心细，聪明绝顶，竟是想到火攻，真是难得，只可惜，这过来一探究竟，竟是。。。。。。”
这个人，心思如此缜密，却是真的死了么？
“我不相信他会死，实在不能相信。。。。。。”端木澈轻声说道，目光过去，眼望那城下混战的两军。
方才那一排接一排的火箭，射中了不少战象，那巨大的身躯之上火光撼天，无力可消，顶上士兵迫于无奈，纷纷弃之而去，跳下之际，被联军步兵长矛相逼，死伤无数，而那巨兽被火烧得野性大发，不是相互撞倒，便是四处逃窜，这严密有序的阵型瞬间瓦解，混乱不堪。
一番较量之后，这四百来头战象折损过半，只见那象王顶上之人静默不动，似乎已经出离愤怒，听得身后鸣金之声，却是惘然不顾，忽然之间，象王撒开四蹄，朝着那火箭射尽的重甲骑兵，又是猛冲过去，其余没有受伤的战象纷纷跟进跑动，整个大地都是随之颤抖。
“该死！已经鸣金收兵，这个萨郎，却还在逞能，他到底要干什么！”端木澈怒不可赦，招呼一干火凤卫，直直朝着城下扑去。
颜青赶紧随之跳下，挡住去路：“澈儿，你别去了，萨郎已经深入敌军腹地，任谁都冲不过去，你放心，他熟知这群象习性，应该能安全返回的！”
端木澈低吼道：“他知道什么！大象尽管巨大威猛，弱点却是十分明显，除了这自身甲胄畏火之外，它亦有天敌。。。。。。”
生物书籍上曾经读到过，大象虽是陆地上体态最是庞大，力量最是巨猛的动物，却是唯独惧怕狮子。
不过，这战场之上，战机稍纵即逝，就算齐越能够想到，却哪里有时间去驯化一批狮兵出来，这显然不能成立。
稍微安慰了一下，当即按下冲动，随颜青返回城墙之上，朝下看去，远方联军骑兵忽然退开，几副巨大的图像运到阵前，远远望去，心中便是猛地一沉。
那图像凶猛雄壮，栩栩如生，不是狮子，却是什么！
好个齐越，竟然连这个都想到了！
象兵冲去，猛见只只雄狮严阵以待，却是如临天敌，调头就跑，任凭顶上士兵怎么鞭笞也不回头应战，实在是深受威慑，实力大损。
正当此时，却听得联军鼓声又起，那队重甲骑兵骤然变换队型，弃去手中铁弓，却是从腰间刷刷抽出精钢长刀来，青光闪耀，照亮了彼此庄严肃穆的面容，面对那已经胆怯的群象，吼声震天：“为王爷报仇！为王爷报仇！”
吼声过后，便是朝着那缓慢跑动的象群，如离弦之箭一般策马追去，一旦行近，便是挥舞钢刀，怒吼着冲向象兵站队，专照长长的象鼻子狠砍。但见血花飞洒，冲天而上，被砍断鼻子的大象惨叫着乱窜，与背后前来的增援的火象骑兵相撞，人仰马翻。
那象王见得同伴纷纷倒下，顿时勃然大怒，在战场上横冲直撞，形若疯狂，所到之处，重甲骑兵皆是连人带马被撞飞出去，跑动间，却是逼近了联军大营，孤军直入。
一阵怒吼传来，联军骑兵队伍朝两旁退开，之中猛然蹿出两队头系白绢，臂缠寿带的死士，一队手持丈许长矛，一队紧握雪亮长刀，朝着象王冲了过来。
但见飞沙漫漫，尘土四起，象王长鼻狂甩，粗蹄猛踏，又是撞倒了数人，正在旋身抵挡之际，一名死士却是飞身而起，长刀直直挥下，将它的长鼻一举斩断！
象王发出一声凄惨低鸣，一路败走，整个象兵站队却是全军覆没，一败涂地。
骑兵与步兵接下再站，但已方士气大挫，却是连连败退，幸有颜青在城墙上亲自督师，沉着指挥，打退了联军一次又一次猛烈进攻。
待得联合大军尽数退去，天色已然昏黑，这一场大战足足斗了十二个时辰，四野里黄沙浸血，伏尸山积，断枪折戈，死马亡象，绵延数里之遥。
萨郎浑身是伤回返，简单裹了下，便是不言不语去了芭蕉林中，任凭端木澈嗓子喊破都不予搭理。
“他痛失象兵站队，多年的心血付之一炬，心中悲愤，也是人之常情，你就让他好好静一静吧。”肩上一暖，一只手掌轻轻抚上，颜青的声音在耳边低低响起。
回头看去，只见他浓眉紧蹙，面色疲惫，忽然叹道：“齐越这一夜探象营，我却是疏忽大意了！”当时全部心思，尽数落在他重伤吐血之上，以至后面虽然被他设计逃离，心中亦是担忧不已，却哪里想到他会想出这连环计对付象兵，令得已方无力施救，狼狈不堪。
“怪不得你，他是心机太深，聪明，却有何用。。。。。。”立在城头，侧耳倾听，那城外联军大营的方向又传来丧歌，越来越响，此番，却是数十万人齐声低唱，声势大增。
曲调哀伤依旧，愈加悲壮，依稀听得其中唱道：“寻之不得兮死生难测，心愿未展兮雄躯已殒，遥想当年兮遗恨何极，天地怆然兮摧我肝肠。。。。。。”
歌声过处，风声萧萧，笛音缭绕，听得两人沉默不语，眼中却是掉下泪来。
半晌，端木澈方才抹了抹眼角，笑道：“不论如何，那齐越重伤而死，人死不能复生，而萨郎的象兵还可以再驯，这一仗，我们并不算太吃亏！接下来，该是考虑怎样鼓舞士气的事情了。”
颜青听得轻轻点头，望了望她，严重愁绪未消，正要说话，忽然听得身旁一声：“报！前方探子传来联合大营讯息——”
不待颜青开口，端木澈已是急道：“快讲！”
那人喘一口气，道：“联军大营各处皆是架起缟素挽联，哭声响彻，那金耀辅政王的灵柩就停在副帅营帐之中，明日一早由金耀将士扶灵返回楚京，根据其遗愿，将与辅政王妃合葬。。。。。。”