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事后才知道这是段铁民的一招妙旗，段铁民觉得自己虽然是鄂系的首脑，却没有一支绝对服从自己的部队，虽为诸候之长，可是手里没把快剑，大家都是听宣不听调，看自己的好戏，真正派上用场也就是那五六个师而已。
这次南征，属于鄂系的第八师和二十师受创奇重，现在段铁民只有把手里的另一只雄师第二十三师调往南方，这个苏寒秋的二十二师历史上就是鄂军的骨干部队，前身为徐定铮出征塞外的新七旅，战斗力也是排得上号的。
另外一点比较有利的是，这个二十三师历史曾长驻湖南，算是湘军的一支传承，现下部队里湘人甚多，对于湖南必有益助。
可是常常一国总理，执鄂系首脑的最高首脑，费尽心思才拼凑出这几个服从命令的师，最后还要靠直军进行“援湘”之役（虽有南征之实，可北方绝不承认只是“援湘”，大有宣而不战的意思）。这传出去段总理不好意思见人，既然如此，段铁民就想到筹建新军上面。
西北边防军初定筹备编练一个教导团，以后再行扩充，只要扩成几个能打能拼的师，加上现在的部队，到时候这南北纵横，完成统一大业，自可流芳百世。
他估计着，以西北边防军的规模可以编成六个师，每师编两旅四团，又炮兵团一，骑兵团一，辎重工兵各一营，指挥官尽量找陆大毕业的高材生，军官骨干则全用保定生，而且他想练的一支部队，不是一支私军，而是打着“保家卫国”旗号的“国军”，当然了，这个“国家”代表就是我们任劳任怨的段总理了。
因为对于这个西北边防军极度重视，非得找一员大将亲自坐镇不可。他手下最最得力的大将，也就是这个徐又铮。
对于参战军的待遇和装备，段铁民也是尽量照顾，别的不说，每师炮兵团皆辖三营五十四门重炮，军饷待遇一切从优，徐又铮想有信心将这支部队训练成一支共和历史上最精锐的部队。
只是要训练这样一支部队，经费就很困难了，段总理虽然有争权之名，可是在廉洁这一点上，绝对百分百合格的。他家中困顿，虽不至衣食无着，可是也是十分简朴，非到最困难之时，他才肯亲自到北平各银行借个千儿八百块临时周转一车，事后连同利息一分不少地交还银行。
对于家人，段总理要求还相当严格，段总理的几位公子小姐一不从政，二不从商，在民间颇有好评，而且每每有人送礼到段府，这位权高一时的段总理虽然收下，可是只挑出价格最低廉的一两件收下，表示心意已到，然后将其余物件一律送还，事后亦以同价物品回馈，若真是推辞不下，他就说道：“老哥，你这不是让揭不开锅吗？心意到了就可以了，千里送鹅毛，你这份情意，铁民心领了！”
可就是这样一个不贪不占的人物，在权力欲上是重得出奇，为了府院之争，他可以在总统府内和冯黎整整半个小时都一句话不说，两个人沉着脸在那里生闷气。
权力，是个最腐蚀人的东西，现在段铁民为了自己一已私念，就起编练西北边防军的念头。
可是虽有这个计划，还缺一件最关健的物事，这件物事下天入地，神通无限，而段铁民偏偏最缺钱。
各省都有自行扣留解京款项的爱好，这个说“经济困难”，那个“防务要紧”，总而言之，能少交就少交，反正中国人有一种法不责众的概念，这么多省一起对抗中央，看你们一个总理一个总统怎么办！
总算看在鄂系总理和直系总统的份上，正常年景一年解京的款项除去开支也就是亏空个几百万元的样子，可是编练这样一支新军没有几千万元是万万不成。
这购置军火、装备都要流水般地往外花钱，可段总理能真正控制住的税源就是崇文门税局，这可是一笔大收入，一月可收入二三十万元之多，张家口的税款也是能牢牢控制的，至于其它收入，关、盐两税大多抵押给了海上商人，做为公债的发行担保，统税方面地方截留甚多，可是编练六师部队，别的一切不说，不一个月军饷就要百万元之巨了。
最后想来想去，都没有想到好的办法，倒是前任的府秘书长丁权洤给段总理解了急，原来驻阿尔比昂大使来急电报告说，阿尔比昂因为与卡佩之役的关系，如果中国方面派兵参战，愿与各国联合借款华币八千万。
丁权洤一再劝说段铁民借机编练新军到西洋参加卡佩之役，他参谋了一下，以西北边防军的规模，编练成军不过四千万上下，再加上阿洋比昂为了拉我国对卡佩参战，许以厚利，尚得得利两三千万元，有这笔钱可以修钢厂两个，并补助地方修铁路数条……
丁权洤很有经济头脑，他一一道来这钱当如何花，他的钢厂一个预定修于浦口，另一个则修于奉天……段铁民很是夸赞了一番，最后决定向各国联合借款。
丁权洤以为这事情已经成功，但在家呆了几天却没听到回音，便到总理府询问，一到国务院，就见到新任的院秘书长欧阳欣，欧阳欣一见到丁权洤就拉着他的手大叫：“权洤，这事非得你来不可……别人劝不动总理啊！”
丁权洤吃了一惊，问道：“何事？”
欧阳欣说道：“总理要向烈风人借款五千万，以编练西北边防军的名义准备南征……”
丁权洤震惊地好久才反应过来，他大声叫道：“怎么回事！总理不是答应借阿尔比昂的款子吗？”
欧阳欣才把这前因后果详细说了一遍，原来丁权洤走后的第二天，烈风人也来劝说段铁民向他们借款编练一支参战军到西洋卡佩参战，可是烈风人财务有限，只能借款五千万元，而且要以中央关税作为担保，利息亦较阿尔比昂的款子为高。
所以纵使烈风公使吹得天花乱坠，段铁民也是打马虎眼，可是最后烈风公使的话却令他动容：“贵国常说：非安内无非攘外，贵国南征大业未成，恐怕没有多大力量出征，所以我国的借款有一点妙用，阿尔比昂的款子编练新军是一定要出兵西洋，我国款子编练的新军，一切都由段总理作主。”
这当真是切中段铁民的要害，他如同中了迷魂药一般，又在徐又铮的鼓动之下，就决定向烈风借款五千万元，以筹备西北边防军和参战军。
丁权洤听说这事，那真是悲愤莫名，也不理欧阳欣，快步跑进签字室，只见文件的墨迹未干，段铁民和徐又铮哈哈大笑，而矮小的烈风公使也是带着笑脸，只是面光深沉，不过藏了多少阴谋。
再细看段徐两人，全是踌躇满志的样子，又带几分激动，看起来是中了烈风人的迷魂阵，见此情形，丁权洤知道再呆无益，又气又恨，转身就走，他暗自想着：“这当真是集九州之铁铸此大错……中国将有大祸啊！”
第六卷 第四十三章 笑剧连篇
智者眼中的祸患，一开始总是无踪可觅，现在北京城内仍是一片歌舞升平之象，则段铁民似乎有振臂一呼就能号令天下英雄的气势，一听说有第三师在前开路，那些平时嘴里只是“唔……唔……”，段总理千求万求，仍是不肯说一句实在话的督军们纷纷主动派兵，竟云集了五路大军，就连一年前刚刚和鄂系发生鄂奉战争的奉军也正式派出三个混成旅，与驻陕奉军一部会合开往南方。
毕竟直军能打硬仗的名声在外，大家跟在直军屁股后面捡便宜就是，争功的时候，第三师只要有口汤喝，自己就要一定吃肉，这叫作“成败不在于战场”，只有山西一省，因为车震旅的教训，立下了宁可困守山西，也决不派兵南征的意愿，毕竟就是打下江山，这地盘离山西十万八千里，还不是人家嘴里的一块肥肉。
一看到群雄一致拥戴，除了南方似乎有几声微弱的抗议（实际南方痛骂段铁民的电文多达数百封之多），大有“周公吐哺，天下归心”之意，段铁民是踌躇满志，他心里已经盘算南征之后改一省为数道，削弱地方权力，将权力集中到中央的计划，当然了，这中央就是他自己，他自己就是中央。
而签订烈风人的借款之后，段铁民又被打了一剂强心针，上年度的欠积关余、盐余一次性拔付给北京政府，而数量较期待数更高得多。
须知政府虽发行有无担保公债，但由于北政府信誉不高，无担保公债发行往往只能打两三折还卖不出去，只有有担保物的公债才能卖得快，而且还能卖个好价钱。公债之担保物，一般取中央政府控制的关、盐两税，有时候亦以铁路收入作为抵押，只是担保之后，这控制权就不在中央政府之手，而在于海上商人之手，慢慢地关、盐两个税务司被海上商人把持。
后来海上商人屡屡扣留中央应得的关盐两税，中央十分不满，屡有收回实行税收自主之意，只是怕扯破了脸皮，以后在海上借不到钱，海上商人见中央政府来势汹汹，也恐来个两败俱伤之局。几经调和之后，最后达成了一个协议，这作为担保物的关盐两税交由金陵徐震管理，这小胖子徐震的公债担保使就是这么来的。
每年的关、盐两税首先要偿付公债，然后将余款拔付给北政府，俗称“关余”、“盐余”是也，别看中央政府看起来威风八面，还离不开这一笔千把万的收入。而去年的“盐余”因为淮盐受到川盐的冲击而减收百余万元之多，而“关余”方面则因阿尔比昂和卡佩开战的缘故，进口大增，增加了三百万元之多，而且徐担保使整理旧债大有成效，少支出四百万元，结果一算下来，今年的关余、盐余统共达二千二百万元之多。
钱，是万能的！有了这笔返还的款子，段铁民的手头一时间宽裕了很多，围着他点头哈腰的人一下子就多了起来，段铁民也不知节制，但凡是南征部队一律拔发开拔费，战时经费另计，据说只有奉军例外，因为奉军早有无偿出兵南征的诺言。
有钱就好办事，别看张克缩在河南那么多时日，一听说第三师变了风头，而段总理又拿到一大笔钱，一不要开拔费，二不要命令，发