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那蓝衣男子知道曹端乃是故意转移话题，不愿再谈及这个难受的话题，微微一笑道：“小生姓。武名植，草字田岭，河北清和县人氏。兄台你呢？”
曹端见这么个粗壮汉子自称“小生”一时有些不适应，愣了一下，闻言忙道：“啊，小弟姓曹名端，歙州婺源人氏。”
两个人攀了一阵交情，曹端才知道自己真的大大看走了眼，这人竟然还是一个和朱松一般的举人。他一向奉行“读万卷书，行万里路”的精神，一边四处游历，一边攻书，居然事半功倍，考场得意。
今年年初，他和住在杭州的弟弟一起过完元宵之后便启程前往京城赶考，不想竟在这里遭遇了孙家父女。好在他武功颇为高强，而孙氏父女又以为他中药之后失去了反抗之力，这才逃脱樊笼。不过，虽然逃得性命，还是被孙大击成重伤。好在他在外游历日久，对于草药还知道一些，在山中休养了好些天，这才渐渐痊愈了。
痊愈之后，他便一只隐匿在这附近，调查这对父女的情状。这一调查，他不由吓了一跳，原来，这对父女竟是将借宿的路人杀死卖肉的。人在他们眼里不是人，而叫做“两脚羊”，老的男子叫做“饶把火”，妇人称作“不羡羊”，少年男子呼为“和骨烂”，自己吃不完的肉，他们便运到集市上卖了，就说是野兽肉，卖价也就几十文钱一斤。由于本乡人少有来板栗坡的，他们杀的基本都是外乡人，并没有引起官府的怀疑。
不过，这山上的大虫也是他们豢养的，却并不是武植所知了。这也正好证明了为什么这山中的老虎为什么如此爱伤人命了。
听武植这么说，曹端忽地想道：“咦，孙二丫，不就是孙二娘吗？吃人肉的女子，我怎么没有想到呢？听见这个名字，我其实早该警觉才是！”
这时，两个被药倒的女子都已经醒了过来，大家看见天色尚未破晓，不过大家都没有什么睡意，便在地上燃起篝火，大家环坐其次说笑起来。不过，刚才发生的事情大家却都绝口不提。
互通姓名之下，曹端才知道这“蠡斯”叫做段木子，那小“蠡斯”叫做小南，乃是他的长随。他们是自称广南宜州府人氏，不过曹端却不怎么相信。因为他知道广南、就是后世的广西、贵州一带地方，虽然属于边陲之地，却口音好像也不是他们这样的。
说到出行的目的，段木子的回答却是更加怪异不堪：“小可一向仰慕中原，想到京城去高山仰止一番。”
“高山仰止”四个字说得众人暗笑不已。武植和朱松等人尚未看出她是女子，暗道此人真是空长了一副好样貌，腹内竟然如此草包。曹端却暗忖道：“那天果然没有说错此人，当真是太‘德高望重’了！”
不过，段木子显然没有看见众人的表情，她此刻谈性大发，早已忘记了方才经历的危险，她又从西说到东，从南说到北，将自己路上的所见所闻洋洋洒洒地讲了一大堆。一时间，场间竟成了她一个人的舞台。不过，众人倒是听得津津有味，时不时地被她那妙手偶得的“妙语”逗得大笑。
时间就这样在说说笑笑间不知不觉地流逝着。当曹端再次抬起头来的时候，忽见东边山上一阵亮白，虽然太阳还未起来，但天已大亮了，便说道：“天亮了！”
“天亮了？”朱松和云东语间颇为兴奋，这个地方他们实在不想再呆下去了。
“天亮了？”段木子的语间却充满了失望和不舍，看来，她觉得自己尚有潜力可挖，方才那两个时辰根本没有反映出她的妙语连珠。
“天亮了？”武植的语气很淡，对他来说，这只是代表了新的一天又开始了。
“好了，诸位，咱们据此别过，后会有期了！”曹端首先发话，他心下想道：“如今就我们三人有马，三匹马载六个人还有行李物事显然是不够的，那还是赶快溜吧。那若是一起走的话，不把马让给女士又不是我这种具有绅士风度的绝世俊男做得出来的，只好干脆来个‘眼不见为净’了！”
他刚站起身来，却见段木子来到他的身边，说道：“曹兄，有句话想和你说说！”
曹端警惕地说道：“什么话？”
段木子难得地露出忸怩的表情，道：“借一步说话！”
曹端暗道：“不会是表白吧？不对啊，她不是还要隐瞒自己的女儿身份吗，岂能这么轻易向我表白呢？再说了，我虽然帅得流油，但和她才不过是第二次见面，总不会她这就开始觊觎我的美色了吧？咦，对了，一定是道谢。我怎么忘了，我们就剩下可怜的九贯钱了，既然救了她的命，向她讨——借点使使应该不算很过分吧？反正看他们这衣着，应该是很有钱的才是啊。况且，我若是方才救她的时候，往她胸口一伸手，不是什么都拿到了吗？不过，我当时为了避免瓜田李下，愣是管住了自己蠢蠢欲动的手，如今总该有点回报了吧？”
这么想着，他不由喜上眉梢，道：“好啊！”
第35章 抵京
二人来到僻静之处，段木子嗫嚅地向曹端说道：“曹兄，这个，小弟有点事情要和你商量一下。”
曹端听得说“商量”，心下“咯噔”一声，暗道：“不对啊，看这个开场白，不像是要感谢我啊，倒像是真的要赖上我们了！”他一边心不在焉地开口说道：“木子兄请说。”一边开始盘算如何使出太极推手，不动声色地拒绝。
段木子红着脸说道：“刚才看见曹兄勇斗猛虎，武艺高强，机智勇敢，大仁大义，威武不凡，小弟佩服亿分，正好又听说曹兄正要前往汴京，和小弟正好是一路的——”
曹端听见这一大堆毫无诚意还有些牛头不对马嘴的马屁之言，哪里还不知道她接下去要说什么，也不顾上纠正她的措辞，忙道：“其实，说到武功，那位武兄的武功还是要更胜小弟一筹的——”
段木子道：“但是曹兄你说话更加风趣，风度扁扁，又如此二人来到僻静之处，段木子嗫嚅地向曹端说道：“曹兄，这个，小弟有点事情要和你商量一下。”
曹端听得说“商量”，心下“咯噔”一声，暗道：“不对啊，看这个开场白，不像是要感谢我啊，倒像是真的要赖上我们了！”他一边心不在焉地开口说道：“木子兄请说。”一边开始盘算如何使出太极推手，不动声色地拒绝。
段木子红着脸说道：“刚才看见曹兄勇斗猛虎，武艺高强，机智勇敢，大仁大义，威武不凡，小弟佩服亿分，正好又听说曹兄正要前往汴京，和小弟正好是一路的——”
曹端听见这一大堆毫无诚意的马匹之言，哪里还不知道她接下去要说什么，也不顾上纠正她的措辞，忙道：“其实，说到武功，那位武兄的武功还是要更胜小弟一筹的——”
段木子道：“但是曹兄你说话更加风趣，风度扁扁，又如此兰心蕙质——”
曹端有些崩溃，不知道自己的风度什么时候‘扁扁’了，兰心蕙质，晕死！他开始有些气急败坏，终于决定摊牌：“实话说了吧，不是在下不愿相帮，实在是囊中羞涩，无力相帮。”
“羞涩？”段木子奇道：“我看曹兄开朗健谈，怎么会羞涩呢？”
曹端终于被这个文盲彻底打败了，按捺住满腹杀人的冲动，道：“在下的意思是，我们三人的川资已经快要耗尽了，恐怕无力襄助。”
段木子拍拍胸脯道：“曹兄怎么不早说？这个好办，小弟身上还有些资财，曹兄若是手头紧张，尽管拿去便是。等下到了有人之地，小弟再买上一匹马，咱们交薅校匏桑癫幻涝眨俊彼底牛愦踊持刑统鲆欢Ы鹱永矗匆膊豢矗搅瞬芏说氖种小�
两手接触，曹端顿时心头一跳，这滑若无骨的小手手感真不错啊，感受着这黄橙橙的金元宝的温热，曹端有些发懵：“交‘配’而行？双宿双飞？有没有搞错，老子是那种随便的人吗？马上坐着本来就已经够累了，还要干活，老黄牛也不过如此哪，还让不让人活了？真不知道这有什么美哉的？”
他又仔细端详了一遍眼前的段木子，但见她明眸玉齿，容貌着实秀丽，被她觊觎美色似乎也不是什么太过不可接受的事情。况且，手上这锭黄金估摸着有二十两的光景，有了它，这一路上不但不必再勒紧裤腰带过日子，反可以大吃大喝，逍遥自在，岂不爽哉！
于是，他勉为其难地说道：“段兄啊，虽然交‘配’而行，双宿双飞对我来说确实太过勉为其难了，不过看在咱们同生共死一回的份上，在下就破破这个例，下不为例啊，下不为例！”
“其实是看在孔方兄的面子上！”曹端心下暗暗加了一句。
段木子大喜，连声道谢。
二人回到众人身边，曹端还未说话，就听段木子向武植说道：“武大哥，小弟已经决定和曹大哥他们同行了，我看你也是一个人同行，不如就和我们一起走吧？等下到了集市上，小弟为你多买一匹马便是。”
曹端听了，也顾上不上研究她“一个人同行”是怎么个“同行”法，连忙站起来慷他人之慨：“是啊，武大哥，多个人多个伴，岂不是好？再说，我们这位朱三郎也是举子，你们正好可以借机互相切磋一番，共同进步嘛。说不定他日同榜题名，也是一段佳话哩！”
武植也不扭捏，道：“固所愿也，不敢请尔！我这人本来就极为喜欢热闹，最是受不得寂寥呢。”
说话间，众人便向那已然化成灰烬的房屋暗暗祷祝一番，便转身向前而去。
既然有人有马，有人无马，曹端他们也不好自己骑马，让其他人步行。尤其是，这“其他人”还包括了两位年轻美丽的女士。于是，他们便牵着马，和武植等人边说边走，大约在中午时分，还真到了一处集市。段木子来到马市上，问明了价钱，毫不还价，便挑了三匹看起来最是健壮的买了下来。
曹端看见段木子会钞的时候那爽利的样子，心下不由暗暗后悔，早知道她这般“冤大头”，自己方才就该说得再可怜一些，说不定她同情心一泛滥，掏