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来到屋内，两人挨着坐了下来，孙氏忽然说道：“你阿爹走了！”
“走了？”曹端奇道：“去哪里了？”
“东京，今天上午出发的！”
曹端倏忽站了起来，道：“怎么我事先一点也不知道呢？母亲，你们怎么这样的大事也要瞒着我啊？”
孙氏淡淡地笑着，拉着他了坐下来，说道：“你阿爹是舍不得你，也不忍和你相别，这才趁你不在的时候走的。你这性子啊，还是被你阿爹说中了。他说，你这个孩子，平日介整天嘻嘻哈哈啊，有时候还是很莽撞容易激动的。他还说让为娘的好好看着你呢！”
曹端只好耐下性子，问道：“那他什么时候回来？”
孙氏脸上露出神秘的笑，说道：“东京那么远，哪里那么快就回来了，况且这次——”
曹端见她说到一半又住了嘴，连忙追问道：“这次又什么不同啊？”
孙氏笑着摇头不答，只说：“过些日子，你自然知道了！”其余的，任凭曹端怎么追问，孙氏却始终闭口不说。曹端无法，只好坐下来一边说些闲话，一边用言语来套孙氏的话。不想，孙氏的嘴巴竟似上了锁一般，始终撬它不开。
渐渐的，天色暗了下来。孙氏看见曹端频频望天，便说道：“约了朋友是吧，那快去吧，免得大家等你。天有些寒，小心不要着凉，酒少吃点，还有——”
曹端站起身来，指着自己的脑袋说道：“妈妈，您就放心吧，这些话，您都说了不下百遍了，早就儿子这里面生根发芽了，想忘记也不能够啊。”
当下，曹端别了孙氏，便向望月楼而去。
第4章 大赦
曹端来到望月楼，一问才知道大家都已经到了，正在二楼的包间里面，连忙信步上了二楼。
刚来到包间门口，就听见里面闹哄哄的，仿似在争论什么事情，其中以马富贵和朱松的声音最大。看来是他们在什么事情上有了异议，彼此都不信服，导致大家也跟着发生了争执。
他轻轻推门进去，就看见马富贵正以自己白天坐在供桌上的姿势坐在一张餐桌上，嘴巴里一边不知道在嚼着什么，一边还发出难听的喝叫声。
曹端看了，不由暗暗摇头，原来这马富贵最喜模仿自己的动作言语，不过这家伙实在是太过不学无术了，常发“惊人之语”，就是那动作也是模仿得颇有东施效颦的意味。
而他对面的另外一张桌边，朱松正好整以暇地坐着，半眯着眼睛，右手上居然拿了一把白玉扇坠的万里江山折扇在缓缓地摇着，左手不时从桌子上的小碗里面抓过一粒花生米塞进嘴里。
曹端看了，顿感不爽。这家伙帅就帅吧，还偏偏喜欢摆POSE，这大冷天的还扇什么扇子，还让不让别人活了？不过，现在也不是理论这些的时候，还是先问清楚到底发生了什么事情要紧。
大家看他进来，都连忙打招呼，“大哥”之声不绝如缕，原本正在“争擂”的双方“擂主”这才发现裁判到了，一个连忙从桌子上蹦了下来，另一个连忙收了扇子，脸上堆起笑来，将曹端让到了上首。
曹端坐定，抓过一把花生米嚼了几口，才问道：“你们在争吵什么呢？”
马富贵正要回答，就听朱松抢先说道：“我们没有争吵，而是在商榷，嗯，商榷！”
马富贵反应也自不慢，“咕嘟”一声生生咽下正要脱口而出的话儿，也点头称是。
曹端拍拍朱松的肩膀，说道：“有进步嘛，不错啊，要保持，不要骄傲哦！”
朱松谄笑道：“都是大哥教导有方，我们这些小弟在您的万丈光辉的普照之下，才得以维续这卑微的萤火之光。”
众人听得大汗，暗忖道：“这读书人就是不一样啊，马屁居然能拍成这样，不愧是二哥！”
曹端笑道：“少说废话，你来说说，出了什么事？”
见说到正事，朱松脸色立时变得严肃起来，沉声说道：“这事也是刚才无意间听见家父和来访的同僚们说起的，好像最近要大赦了！”
曹端问道：“大赦这样的大事，不是由皇上说了算的吗？县尊远离京师，又是如何得知的呢？”
朱松笑道：“龙有龙道，蛇有蛇道，这个——”
曹端“哦”了一声，暗忖道：“怪不得老听人说你老子没什么本事，不知道为什么能在婺源城呆这么久，原来朝中还有后台啊！”他嘴上却继续问道：“那大赦这么大的事情总要有个由头吧。”
朱松道：“怎么没有由头，听说前几天刘婕妤诞下了一个龙子呢，这可是今上的第一位皇子啊，将来很有可能就是太子呢，特别是今上继位已经十四年了，朝廷上下早生云霓之望，终于有了一个皇子，岂能不喜？而且，皇上早就想要立刘婕妤为后，但由于太后和一众大臣们拦着，才没有颁诏，但这次是母以子贵，恐怕刘婕妤变成刘圣人是在所难免的了。这喜得皇子可以不大赦，又逢册立新后，双喜相逢总要大赦吧。”
曹端知道当今的皇帝便是神宗之子哲宗赵煦，近期通过恶补，又多次向自己家的西席吴老学究请教，总算对近些年发生的一些重要事件有了一些了解。他知道，前任皇后已经在三年前以“阴挟媚道”的罪名被废，这三年来，赵煦一直没有再立皇后，至于具体的情况，他就不清楚了。如今听朱松说起，也觉得这大赦之事可能真的是不可避免了。他忽地神情一动，奇怪地问道：“大赦就大赦呗，这和我们有什么关系？”
众人都用莫名其妙的眼神看着他，马富贵道：“咦，大哥，我说你是不是让上次那场大病给病糊涂了，怎么尽忘事？县衙的大牢里不是还关着那一位吗？”
曹端依稀想起自己好像确实和大牢里的某人颇有瓜葛的，但那人具体叫什么，做什么的，却是怎么也想不起来。朱松看见他迷惑的眼神，便剜了马富贵一眼，道：“俗话说：‘贵人多忘事。’大哥何等样人，忘记了方大个子又有什么奇怪的？”
马富贵心下暗暗道朱松“懂事”，但是。却终究没有想起“方大个子”这么一个人来，想来此人和自己虽然有些关系，但直接接触却很少吧！
朱松又向曹端道：“方大个子就是东城老大，虽然不能和您这位西城老大想比，虽然和大哥您的威猛神勇比起来，那方大个子还是要逊上一筹，但不可否认，此人确实是大哥您一统本城‘黑道’的劲敌啊！”
曹端笑骂道：“什么‘黑道’啊？你看你大哥我像是一个混黑道的吗？你见过像我这么帅的黑道份子吗？还一统呢，当我是东方不败啊？算了，不和你说这没用的，我只问你，你的意思是不是说，这方大个子出来之后，就要同我们为难，而大哥我，又对他没有必胜的把握呢？”
朱松嗫嚅道：“大体上，基本接近差不多是这样，不过，我对大哥是绝对有信心的，只是怕马有失蹄，人有失手而已。”
曹端道：“少废话！照你这么说，我和他并没有什么深仇大恨嘛，凭什么认为他一出来就会对我们不利呢？莫非这个人很狂妄，很好斗吗？”
朱松道：“那倒不是，他们摩尼教一向标榜什么‘教化众生，令脱诸苦’——”
“等等，你说什么？摩尼教？不就是明教吗？这方大个子是摩尼教的？”
朱松奇道：“是啊，方大个子的摩尼教徒，听说的歙州城人，三年前搬到这里来传道的，有什么不对吗？”
曹端摆摆手道：“没有，你继续？”
朱松道：“方大个子这个人吧，其实还是一个不错的人，性子也很直爽，所以我们的兄弟以前和他出现过几次小小的异见，但也没有结下什么大的梁子。只是这一次，事情恐怕——”
第5章 朱三郎的“商议”
这时，旁边一直没有说话的马富贵终于憋不住了，喝道：“二哥，你说话怎么这么吞吞吐吐的，一口气说完大家好吃饭呐！兄弟们可都饿了，还是我来说吧。”又转向曹端说：“是这样，我们平常蹴鞠的那个场子就是他们摩尼教徒的静坐集会的地方。这些日子方大个子没有在，没有人组织静坐，倒也罢了，这方大个子一旦出来了，他是本地的摩尼教头目，必然是要组织静坐，因此上，他们必然不会坐视我们控制那块场子的。”
曹端听到这里，终于明白了其中端倪，不禁有些奇怪，道：“你们不是说这方大个子是东城的老大吗？为什么他们要跑到西城来静坐呢？难道他们还敢欺我西城无人不成？”他口上这么说，心里还是觉得这个可能性不大，因为据他所知，这西城住的多是所谓诗礼簪缨的人家，要么有钱，要么有权。而东城所住的大多是贩夫走卒，没有什么权势。按理说，东城的人没有理由主动挑衅才是。
朱松笑道：“这就和他们摩尼教的教义有关了。据说当年明尊兴起于东方，和善母佛、初人、五明子一起为了天地之大光明而于黑暗之王战于西方，虽然最终五明子被黑暗所吞噬，但明尊这一方总算了取得了胜利。是以，这些摩尼教徒一般都喜欢居住在东方，却于西方静坐，缅怀当年明尊和黑暗之神的那场大战。”
曹端听得大为诧异，这什么黑暗光明的，若不是见到讲述之人是一个白面书生，他定会以为是后世人在讲一个玄幻故事，或者一个希腊神话呢。他悠然点点头，道：“信仰的力量是无限的，看来要让他们在这上面作出让步是不大现实了。你们方才‘商榷’的莫非就是这事吗？”
马富贵道：“可不是吗？老大啊，依我看来，我们不如来个先下手为强，方大个子不出来则罢，一旦出来，大家就给他送上一顿竹笋肉丝饭，狠狠地给他个厉害瞧瞧，以后自然就不敢再在我们面前提起什么要回场子之类的屁话。”
他话音未落，旁边便有几人发声赞同，其中一个说：“就是！这场子本就在我们西城，凭什么要让给他们？再说，这场子以前坑坑洼洼的，还是咱们各家的家丁经过这么多天才挖平的，凭什么我们种树，让他们乘凉？”
曹端见到朱松还有其他几位小弟没有说话，便问道：