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浦上安景还没有回答，突然一个近侍急匆匆的跑进来通报，“安国寺惠琼大师前来拜见主公。”
“快，快请。”急切的语气仿佛是落水者抓住了救命的稻草。
“小僧拜见典药头。”身着一袭素色僧衣的惠琼躬身给宗景施了一礼。
“大师，毋庸多礼，但问大师元就公身体安康。”虽然急切但基本的礼仪总要讲究的。
“回宗景公的话，本家老主公一切安泰，前两天还试着吃了小半碗饭。”虽然浦上家现在是盟友，但元就公的身体状况绝对是毛利家的秘密中的秘密。
“好好，好啊！”在日本只有病人吃粥，惠琼说元就已经可以用饭了，那么也就是说元就已经逐步康复了，这怎么不让缺少主心骨的宗景喜出望外呢，“那不知元就公和辉元公对于当前战局怎么考虑的，三好家简直欺人太甚了。”
“小僧此来正是向宗景公通报本家的打算，”既然要利用人家去拼命自然是或多或少要告诉对方自己的安排和打算的，“由于本家近来迭遭大败，家中士气沮丧，所以此次出兵援播，恐怕是无能为力了。”此话一出，不但宗景，就来在座的所有浦上家的人脸色大变，但是惠琼接下来的话让他们的脸色由多少象一个人类了，“但是本家山阳军会陈兵备中边境以牵制宇喜多家的动向，而且本家会利用美作这条走廊为浦上家和赤松家源源不断的送来钱米给养，你们要多少，本家就补给多少，只要一个条件。”
“什么条件！”宗景迫不及待的问道。
“只要宗景公答应绝不投降三好家，誓死抵抗到本家恢复元气。”惠琼一字一句的说着，但压迫感十分的强烈。
“本家答应了。”宗景本来不是没有想到过投降三好家，但是通过某一系列的渠道，他了解到三好家处理西国诸强的宗旨后，他就断了自己的痴心妄想，堂堂浦上家绝不会屈服于一个一心想要自己全部家当的敌人的。“来人立刻起草盟书，本家签好后立刻备快马送往吉田郡山城。”
“不用了，典药头的盟书交给小僧就可以了。”安国寺惠琼一伸手，拦住宗景，“兵危紧急，这盟书就让小僧带回去吧。”安国寺惠琼可不敢冒这个险，万一浦上家的使者无意中得知元就公病况的真相，岂不是留下浦上家投降三好家的隐患，所以他一定要拦下来，“另外本家的运输队已经到了美作的边界，这一批有白米五千石、弓箭十万支、铁炮一百五十挺，还望宗景公接受后立刻出兵播磨。”
“这个自然，”宗景一听到如此丰厚的援助立刻满口答应了下来，“本家的大军已经抵达边界，只要毛利家保证本家后顾无忧，本家立刻出兵上月城。”
“主计助大人，这次大人拿下了长水、置盐两城，不知道义继公会怎么赏赐您呢。”在浩浩荡荡的向上月城杀去的大军中，一个不知趣播磨的小豪族腆着脸在那边奉承着土岐光秀。
“大人前面就快到野桑神社了。是不是让队伍歇息一下。”原本三好家投入西播磨的兵力为两万余人，但是随着在战争中的折损和分兵留守某些必要的城砦、垰口，这支部队的实力已经下降到了一万六千人，而这一万六千人中真正属于三好家的不过二千杂兵而已，因此这些跟随光秀出征的三好家将领的意见就更加值得土岐倾听了。
“也罢，到了野桑神社，全军休息。”光秀也早想摆脱耳边的苍蝇，因此立刻同意了前田利家的意见，“注意，安排哨兵警戒。”
“怎么样，三好家的军势停下来休息了没有。”阴沉的声音问着一个背插着九叶藤原旗的杂兵。
“会大人的话，正如大人所料三好家已经进入野桑神社休息。我家主公已经做好里应外合的准备，只要一举击杀了三好家带头的大将土岐光秀，这些临时拼凑起来的杂牌军，立刻就有崩溃的可能。”虽然是杂兵打扮，但从这个人的话中可以听出他绝对是一名真正的武士出身，否则他口中的主公绝对不会放心告诉他这么多东西的。
“好，你马上回去告诉你家主公，一刻钟后立刻动手，要是三好家还在休息就打他个措手不及，要是刚刚开始整队，也能浑水摸鱼，”那个阴沉的声音又想了起来，“所以一定让他拖到那个时候。”
“火，火，起火了。”凄厉的声音立刻传遍了整个三好家的军阵。
“怎么回事，”土岐和一干将领纷纷从休息的地方跑了出来，他们还摸不着头脑，“哪起火了。”
“敌袭！”刚刚跑到神社门口，如雨的弓箭就迎了上来，这下最迟钝的人都明白发生了什么事。
“快，让土岐大人离开，”前田利家立刻果断的决定，“我在这拖住他们。”
“好，”光秀知道事关重大也不矫情，立刻率着一队人马翻墙突了出去，临走前特意关照道，“前田大人，且战且退，务必保存自己，不要轻易折损了自己。”
“明白了。”利家点点头，“跟我上！”
“大人，我们怎么办？”跟随光秀的武士跑了出去，外面乱糟糟的不知来了多少敌人，于是众人不由得心虚起来。
“走，去找波多野家的旗号，波多野家落在后面，找到他们可以组织反击。”光秀虽然也是第一次遇到这样的情况，但是保持了清醒的他立刻舍弃了混乱中的筒井家和其他豪族的部队，打起了利用后军阻击和整理全军的主意，他没有想到，正是他的这个决定避免了整个队伍的崩溃，为后来的作战保留了一丝元气。
播磨（7）
“听说了没有，三好家在播磨吃了大败仗。”在界町千休利的茶室中界町十二人众正在集会。所谓界町十二人众是指界町这个商业都市中最富有的十二家商屋的老板，他们才是界町的真正主宰，而三好家设在界町的司代在他们眼里不过是一介税吏而已。
“三好家这些年顺风顺水，也该是受到教训的时候了。”说实在的界町的商人对三好家的印象好坏参半，好的一面在于三好家废除了领内的关钱，大大的提高了他们获利的空间；但不好的一面是三好家大力推行乐市乐商损害了不少大商人的利益。
“不过听说这次主要损失的是三好家的臣从大名的部队，对三好家的根本没有什么影响。”说话的是支持德川家的茶屋四郎次郎，当然也有传言是茶屋就是德川家的武士，作为三好家伞下最不安分的大名的支持者肯定是最注意三好家的一举一动的。
“三好家的主力困顿在三木城下已经近三个月了，不但毫无进展而且屡屡被别所家的别动队偷袭，据说损失也不小。”纳屋蕉庵也对三好家没有好感的一个，蕉庵原本就支持的是织田家，织田家败亡之后，自然也被三好家打压过，若不是缴纳了大笔的献金，恐怕现在已经被其它商屋取代了十二人众中的位子了，在这种情况下蕉屋怎么可能对三好家有好感。“不管怎么说，今年三好家看来要止步于播磨了。”
“诸位，虽然三好家在播磨大败，但是毕竟今年他们获得了整个四国，而且浦上家不是也没能被阻在上月城和长水城之间了吗，”说这话的是天王屋的津田宗及，他在整个界町会合众（商人）中的地位仅次于纳屋的大老板今井宗久，“所以三好家还是坐拥五百万石的日本第一大名，我们要认清这一点，千万不能走错一步，否则就会是灭顶之灾。”
“这个吾等晓得。”在座的哪个不是聪明过人、历经磨练的人精，这个方面一点就透，不就是两面下注嘛。
“诸位，现在对我们威胁最大的不是别的，而是三好家新本城大阪的城下町。”千休利也是十二人众中的大商人，否则即便是他以茶道闻名，这些人也不会到他的居所聚会。“已经有不少商人和货船不经界町而改走大阪了，长此以往界町就可能不复往昔的辉煌了。”
“正是。”今井宗久一开口，所有人立即关注起这个话题起来，“大阪在本愿寺家统治的时代就已经对界町有一定的威胁了，而今三好家又把本城设在大阪，可想而知日后的盛况，为此我等必然有个对策。”
“那怎么办才好。”众商人纷纷议论起来，这可是关系彼此身家的大事。
“多谢先生及时来援。”义继在平井山城新建的评定间里满怀感激的对竹中感谢道，“若不是先生及时率兵赶到，义继就怕已经被人内外夹击了。”
“主公缪赞了。其实主计助这次做的已经很好了，”竹中看了眼一旁诚惶诚恐的土歧光秀，替他开脱道，“谁也不会想到浦上家已经伏兵在上月城下，再说主计助所率的也不是本家精兵，本来就旗号不一，调度不齐，能做到败而不溃已经很难得了。”
义继点点头，“先生说的有理，不要哭丧着脸了。”这话却是对光秀等一种大败而归的三好将领所说的，“本家这也是不顺，看来只有拔出了别所家这个钉子，事情才能继续下去。”接着义继回过头继续和竹中说道，“先生此次渡海，来、因水军没有异动吧。”
“来、因水军在先前大战损失惨重，能岛又投考了大友家，所以重治这次倒是风平浪静的很。”竹中听到义继的话首先示意那群趴着的人爬起来，这才回答道，“四国那基本上只剩下些收尾的事了，西园寺中纳言想拜见主公，臣就把他带来了。一条右中将逃往丰后，大友家对本家的举动很是不满，但分身无数一时也无法来找本家的麻烦，主公是不是可以将四国的事安排一下了？另外剩下的万余御亲兵也将很快也能运来播磨，主公考虑好下一步棋了吗？”
竹中唠唠叨叨说了不少，要换成别人义继早就听不下去了，但是竹中义继还是明白的，他没有对主君指手画脚的意思，只不过是就事论事而已。于是他让本多把拟好的命令拿来给竹中看，“四国余下的土地中要再给三木家二万石，余下的本家还没考虑好给谁。”
“恕臣直言，这个方案不妥啊！”竹中一看就一皱眉，“其它不说，阿波、赞崎两家亲藩会不会不满？花了那么大的�