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“国公所言莫非指的是汴梁？”
“然也！”乔行简点头道。
“汴梁乃大宋龙兴之地，世人皆知，小使不敢否认。”郝和尚道，“今我朝已答应割归德、毫、颖、陈、蔡五州府归宋，已是重大让步，贵朝莫要逼人太甚，以为我大秦国可欺！”
“笑话！”乔行简脸露愠色，“中原本是我朝疆土，归我大宋，天经地义，何谈贵国割让？”
“那贵朝何不北复中原？”郝和尚讥讽道，“郝某乃粗人，也知有诗云：王师北定中原日，家祭无忘告乃翁。”
“这……休得胡言！”乔行简好不容易才让自己激动地心情平复下来。郝和尚此话正击中他的软肋，大宋朝廷不是没有试图光复中原，只不过到头来一败涂地，反而雪上加霜。
“小使孟浪了！”郝和尚见乔行简的脸色极差，“若是贵朝愿让一步，在下以为任何事都可以商量。”
“你这是何意？”
“比如说，贵国将出兵兵力增至二十万，独立攻取唐、邓、钧都州，又比如说贵国放弃蔡州。或者，两国合攻汴梁，先入者得之！如此等等！”郝和尚道，他不忘申明立场，“这都是小使一己看法，未得吾王授意。若是贵朝以为这些都可以考虑，待小使回朝，必会向吾王禀报，全凭吾王圣断。”
“唔，这也可以考虑。”乔行简面上闪现一丝喜色，点头道，“不如这样，使者先不要急着回国。待乔某向吾皇禀报，并与朝中大臣商议之后，再予答复，如何？”
“如此甚好！”郝和尚道，“只盼贵朝不要太过苛刻，要知箭在弦上不得不发。烦劳国公！”
乔行简毕竟是垂暮之年，多说了几句话，精神就不大好。郝和尚只得起身告辞。
皇帝赵昀此时刚好处理完奏折，他最宠爱的贾贵妃正陪着他在御花园中游玩。
赵昀今年三十五岁，正值壮年，身康体健，而大权在握更是让他权威日甚一日，只是偶尔边关与朝廷中地麻烦事让他伤神。今天他又是刚处理完国家大事，贾贵妃体贴入微，陪着他在御花园中散心，有美人相伴，令他身心愉悦。
“陛下对臣妾之弟的隆恩真是过了，他对朝廷并未立下大功，何必给他涨俸禄呢？”贾贵妃紧挨着赵昀，将一瓣桔子塞入赵昀的口中。
“唔？”赵昀觉得美人手中的桔子特别甜，笑着道，“爱妃这话令朕费解，别人要是自己的弟弟得到朕的赏赐，一定会很高兴，爱妃却是百般阻挠。”
“臣妾只是想，似道乃外戚，外戚本就享受朝廷优待。臣妾不想让别人指着似道的后背说，他是沾着皇亲地缘故。”贾贵妃微皱着柳眉，令赵昀怜惜不已。
赵昀将贾贵妃地玉手握在手中，高兴地说道：“爱妃真是贤妻也！不过，别人都说贾似道才华横溢，朕可不会让有材之人埋没了。贾似道，朕必有大用！”
贾贵妃脸上透着喜色，盈盈一拜道：“臣妾代弟，拜谢陛下隆恩！”
“爱妃平身！”赵昀颌首道。
正说话间，有内侍来报，说乔行简请求召见。
赵昀脸上的惬意立刻消失了，暗怪乔行简真会找时候。
第七卷 朝天子
第五十二章 杭州与汴梁㈤
“益国公。朕总觉得其中必有奸情！”
赵昀听完乔行简的叙述。仍然有些疑惑地说道。八年前赵诚给他的印象深刻。这印象随着对方的威势一年年的加深。每当处理与秦国的奏折。或者与臣子谈论有关秦国的军国大事时。赵昀的眼前总会浮现出对方的形象来。
秦王赵诚给他的第一印象是一个谦谦君子的印象。以为外邦当中也有读圣贤书的人。然而人真不可貌像。正所谓“王莽未篡谦恭时”。赵昀做梦也没想到。对方能够一举而起。并且威势令如今的自己心忧。
“陛下这怕是多虑了吧？”乔行简躬身说道。他与赵昀两人坐在卸花园中的凉亭下。赵昀今日只是身着便装。少了一些威势。却多了几份亲和之感。
“秦主两派使者而来。去年、前年又曾数次给朕修国书。说要与我大宋国联兵灭金。每每言辞恳切。可见其殷勤至极。”赵昀道。“朕在民间时。曾听人常言道。无事献殷情。非奸即盗！”
乔行简为之一愣。自家皇帝所评说的。并不令他意外。满朝文武大臣并非无智。也都仔细计较过此种大事。可是不联兵又能怎样？坐视金国灭亡。或者与金国死仇结盟？
“既然秦王言辞恳切。我朝若是拒绝。老臣恐将来不仅一无所得。却招惹秦国不满。须知秦国一旦占据中原。我朝若再北上。光复故都旧疆。那就是主动挑战。”乔行简奏道。又补充道。“但宣和年间之旧事亦不可不防。故朝臣们皆有计较。均言要小心提防秦国。淮东赵葵、京西史嵩之等边帅亦曾上表。我军若是能北上驻扎。可以得数州外篱之地。又有淮水、汉水阻隔。及襄阳稳固边防。以抵御秦军自正北南下。”
他说的正是大宋君臣们所烦恼的问题。而秦国正是抓住他们的心理。
“哼！”赵昀脸色微愠。“自秦国崛起。我朝与秦国交往。每次都是如此被动。欲壑难填。秦主总是商贾嘴脸。不知下次他又会提出何等要求。”
赵昀如此想。也是很自然。秦王赵诚在宋国身上占了不少便宜。他反蒙自立前要宋国设榷场。以战马相诱。让宋国睁一只眼闭一只眼。后来擒了察合台。既以此邀功。还与金国串通一气。又从宋国换来二百万两白银。甚至征辽东。又用号称是徽、钦二帝地遗骨换了大笔的酬劳。
现在倒好。又用光复中原的借口。要自己出兵。自己却不能不答应。朝野均有如此的想法。赵昀一想到此处。就感觉有些郁闷。仿佛自己的弱点总能被对方抓住。尤其是赵昀在史弥远死后。大权在握。也很想做出一番丰功伟绩来。臣子们上表要收复“三京”。让他很是兴奋了一阵子。
乔行简也感到郁闷。只得耐心地说道：“秦国虽然国势向上。兵马众多。气焰嚣张。咄咄逼人。然而秦国朝廷向来对我朝尊敬有加。我朝却无法从礼仪上指摘一二。莫之奈何！”
“那依老国公之意。我朝若是首先拿下汴梁。可能守住？”赵昀问道。“我朝虽然欲复中原。但对秦国还是不可不防。”
“这个老臣却不知。陛下不如问边防帅臣。”乔行简不敢拍着胸脯保证。只得拿边将们来搪塞。这正符合乔行简的风格。做事常模棱两可。似是而非。
乔行简的回奏令赵昀有些愤怒。但他念及乔行简在朝野的威望。又是个忠诚老臣。只得压住心中的怒火：“传朕诏令。令边臣上书言事十条。朕必择善而用之。至于与秦国联兵之事。令政事堂、枢密与礼部继续与秦使商议。毋令秦国心生不满。”赵昀又接着道。“我朝万万不可太早应承。礼部优待秦使。礼送出境。待秦使下次再来我临安时。再作计较。”
“遵旨！”乔行简躬身应道。
当他再一次抬起头来。赵昀已经离开了。在假山那一头地回廊下。贾贵妃正在那里向着奔来的赵昀拜迎。在史弥远死后。乔行简对赵昀还是相当满意的。只是后宫之中。赵昀在贾贵妃身上花的精力过多让他有些不满。
宋国皇帝赵昀虽然心忧军国大事。也算是日理万机。但是还有暇与内宫中地美人共渡良宵。虽然好色了一些。可是金国皇帝完颜守绪却是度日如年。
汴梁城。皇宫。
身材肥胖的完颜守绪端坐在御案前。用朱笔批阅着如山的奏折。边批阅边破口大骂。如山的奏折当中。不是要粮的。就是要钱地。要么就是告状申冤的。还有要官地。
这个皇位本不应是他当的。宣宗有三子。太子守忠早死。其子被立为皇太孙。可是天不如愿不久也死掉。宣宗皇帝另两个儿子。一个是完颜守纯。一个就是他完颜守绪。宣宗宠爱王氏两姐妹。一个是王淑妃。一个是王皇后。其中王淑妃是完颜守绪的生母。自幼为王皇后所养。嫡长子一脉已绝。按“立嫡不以长。立长不以贤”的皇家传统。自然应立守纯；但王皇后有宠在身。故而完颜守绪被立为皇太子。宣宗驾崩的那天晚上。内侍秘不发丧。完颜守纯被故意锁在旁室。直到完颜守绪即位后。才被放了出来。
天将降大任于斯人也。必先苦其心智。劳其筋骨。饿其体肤……
完颜守绪常常如此想道。这正符合他提倡儒学的一贯作风。他从没有将自己饿着。但劳累身体却是有的。尤其是劳神。尽管他操持国事。仍然很胖。
有一个民间小道消息。未经证实。完颜守绪一即位。有一天。狂风吹落端门上地屋瓦。一个穿着吊丧麻衣的男子。望着承天门又笑又哭。完颜守绪问其缘故。男子回答说：“我笑。笑将相无人；我哭。哭金国将亡。”
完颜守绪面对家国的沦丧。并非坐以待毙。不愿当亡国之君。力图换大厦于将倾。一即位。立即改变先帝地战略性错误。一面命移剌蒲阿领兵到与宋国接壤的光州。四处张榜。告谕宋界军民。表明自己不愿与宋国为敌的立场。一面与西夏签订停战协定。还提拔完颜陈和尚、杨沃衍这样的名将。创立忠孝军。
即便三峰山之战后。汴梁被蒙古军围困之时。明知没有胜算。完颜守绪仍然将宫中的御马杀掉慰劳将士。激励将士杀敌。这也只是回光返照。即位之初虽然打击奸佞之臣。广开言路。赢得士大夫的交口称赞。但幻想之中的中兴仍然离理想差得太远。朝中地奸臣远没有清除干净。
完颜守绪地内族。平章政事白撒作威作福。也是刚刚在朝野与汴梁百姓地沸怨压力之下。被完颜守绪关进了大牢。
世事难料。因为时事地变幻莫测。令人目不暇接。
七年前汴梁城被围。完颜守绪以为自己真的要当亡国之君。却不料蒙古人忽然撤围。后来才知原来贺兰军横空出世。完颜守绪一度与秦王交好。送给秦王的银帛累计不下三百万两、匹。