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侃威名又一次在数日内就传遍了燕赵大地，群豪却暗自惊心。
忠孝军虽然场面上没输，但无疑此次交战令忠孝军心有余悸，也连带着严重打击了金国朝廷的抵抗信心。完颜仲德与蒲察官奴二人遭此大败，但完颜守绪并没有下令严惩，反而宽言慰问，只是这一番较量，让完颜守绪大叹可惜，对未来更加忧虑。
同时，秦国潼关军对洛阳发动了猛烈地攻击，潼关帅郑奇并没有期待能进入洛阳城内，他调集了近百架回回炮，对着洛阳城日夜轰击。他将骑军放在乡野，利用骑军快速灵活的优势，专门袭击金军的驰援洛阳军队，战果不小。郑奇在收到东平之围已经解除的消息后，便按预定的计划，留下一个被轰得千疮百孔的洛阳城，率部退回潼关，伤亡轻微可以忽略不计。
风雪炼精神。
已是冬十一月的光景，黄河已经结冰，它终于在冬季的淫威之下低下了不屈的头颅。*/一队骑军站在黄河北岸，正临河南眺。寒风呼啸，刮得人脸上生疼。可对于郭侃这些早已经习惯北方大漠严寒的将士们来说，这算不了什么。
刚下过一场大雪，大河上下皆是一片白色的莽原。登高而眺。四野里，天高地远，一望无边，万物均在蛰伏。让人心生苍凉与豪迈之情。
郭侃地人马暂驻在东明，他还未得到到其它的命令，明是防备金军，实际上是监视河北群豪。东平一战，令群豪感受到无言的压力，摧残着他们地自信心。郭侃除了时不时地去中书令王敬诚的家乡看看。寻访王敬诚的拐了十八道关系的亲属之外，就是到黄河边上巡防。
当最寒冷日子到来地时候，黄河天堑将会变成一马平川，对岸影影绰绰，那是金军巡逻的身影，秦军的压力令金主愁眉不展，唯恐秦军越过结冰的黄河。
郭侃很有心也很细心，他早前就命人记录下天公降下第一片雪花的日子，也知道黄河首现薄冰的日子。日夜观察着黄河冬季地水文变化。因为他梦想着。能够跃马过河，杀向汴梁城。
“听说这里离汴梁最近！”副帅林岷冲着对岸金兵的身影。扬着马鞭笑着道。
“要不等冰结得更厚一些，我们偷偷过河去看看？”老丁也道。
“不必如此！”郭侃回道。“女真人不过是苟且偷安，眼下他们并非国主的目标。/*”
众人都没答话。因为他们知道郭侃是意有所指。
“禀元帅，东平派人来求见元帅！”一位亲兵奔来报告道。
“让使者过来！”郭侃命道。
时间不大，身后奔来数骑，来人正是严实的长子严忠贞，他满面尘色，像是疾驰而来的样子。
严实有七子，分别是忠贞、忠济、忠嗣、忠范、忠杰、忠裕和忠，严忠贞是长子，但其弟严忠济却是诸子中最杰出的一个。郭侃很早就与严忠贞有过一面之缘，那是在赵诚第一次驾临燕京之时，严忠贞当时在燕京质子营当质子，郭侃当时奉命审察这些微的名姓。
“严忠贞拜见郭元帅！”严忠贞远远地呼道。
“严兄莫要多礼！”郭侃迎了上去，抱拳道，“不知严兄远道而来，有何指教“不敢！”严忠贞恭敬地回道，“家父近来身体每况愈下，昨日命在下来请郭元帅屈尊往东平一行。”
严实病了。郭侃击败了金军，替他解了围，他对郭侃或者说朝廷的感激之情溢于言表，庆功大会上光着膀子与郭侃等人多饮了几杯，不幸染了风寒，竟一病不起。
郭侃见严忠贞面上蒙着厚重的悲戚之意，料想严实这次怕是病得不清，毕竟岁月不饶人。
“请容郭某回东明大营，与兄弟们交待一番，再请严兄带路可好？”郭侃点头答应，心中却不知严实为何要请自己去叙话。*
“郭元帅请便！”严忠贞跟着郭侃往东明奔去。
东平城，严实躺在病床上。
病来如山倒，严实这一次彻底地服老了，此时地他如同一夜之间老了十岁。前些日子他还逞强骑马，今日就彻底地躺下了，全身无力。
室内燃着炭火，空气中弥漫着浓浓地草药，而窗外寒风怒吼。人一旦躺在病床上，就会胡思乱想，严实也不例外。回首往事，他虽略通文墨，但也真正体会到大“河”东去浪淘尽千古风流人物的大气磅礴。仿佛就在昨日，他还横刀立马，刀口上舔血，小看天下英雄豪杰，又仿佛一夜之间，他有穷途末路人生悲苦去日无多地感慨。
严实陷入了悲观之中，这突如其来的一病，击破了他昔日骄傲自满之心，原来他也不过是一个寻常地老人，大病来时也只能祈求上天的怜悯，身边地万贯家财与娇妻美妾他也无法享用。
“父亲，您还是安心养病，不要胡思乱想了。”次子严忠济陪在身旁。严忠济是严实选定的未来当家人，这些日子来严实总喜欢将他叫到跟前耳提面命，这令严忠济感到惶恐。
严实躺在病床上，直勾勾地盯着帐顶看，脸上的表情忽紧忽松。而转动的眼神忽而绽放出激动的神采，又忽而陷入仓惶。
“为父一向身康体健，这一次却是病来如山倒。我的时日怕是不多了。”严实说道。
“父亲，您这话从何说起啊？眼下正是寒冬，不利养病，父亲只要安心静养。*明天春暖花开之时，父亲仍然可以领兵打仗。”严忠济劝道。
“病在我身，为父心里清楚得很。我以前相信生死有命，每天都在刀口上寻活命，能活到五十八，也算不错了。”
“父亲太悲观了。难不成父亲愿意抛下儿子们，让我们无依无靠？”严忠济道。
“世上总是一代新人换旧人，我儿已长大，总要主持家业。只是为父还有一些担心……”
“父亲担心什么？”严忠济追问道。
“为父戎马一生，以军伍起家，除了杀人的本事，便是这副头脑。择强主而事，这是乱世地生存之道。凡是那些看不明白世上诸遭事情的，逆流而上的人。只能有丢脑袋地下场。益都李的父亲李全。当年何等的不可一世，这脸皮比为父还要厚。可惜的是却不知天高地厚。为父也曾杀过许多少，也曾活人无数。其中不该死地……”
严实剧烈地咳嗽着，严忠济不得不亲自为他抚慰着胸口。
严实接着道：“死了的人就不说了。这年头谁还会计较这个？我严家看似满门荣华富贵，其实这权势不过是纸糊的窗户，你以后莫要学我！”
“父亲这是何意？”严忠济有些不明白。
“只因这天下大势变了，千万莫要以为有兵在手，就可为所欲为。*”
“父亲担心的怕是秦王吧？”严忠济疑惑地问道。
严实的脸上露出一丝欣赏的味道：“正是，你以为国王还会让我严家在这东平割据，俨然如一个小朝廷？”
“父亲要孩儿将来如何做？”
“不必刻意去做，凡事顺势而为即可。为父能活到今天，并且挣下这份基业，其实就是讲一个势字！”严实地语气之中透着毫不掩饰的得意之色。
“此前大战，我严实几乎遭遇毁灭之灾。虽说金军处心积虑，然而本源却是因为我东平内政不靖，才让金军打了个措手不及。”严忠济顿了顿道，“万一……孩儿说的是万一，万一父亲要是不在了，秦王趁此机会要削我东平大权，孩儿初掌家业，治下人心未定，恐怕无可阻挡。”
“秦王有君子之风，志在四方，有为人君之雅量，亦不缺个人勇敢与手段。只是国王还不够狠，他若是狠心动武，我等诸侯恐怕也非其敌手。那郭侃的人以你也瞧见了，国王所忧虑的是，诸侯各拥军队，各占一方州县与百姓，凡二十年来已呈枝繁叶茂之状，这让他投鼠忌器。国王心中装着百姓，他不想让河北与我山东西路重燃兵火，令百姓夹在中间受害。所以他是国王，我是诸侯。
今秋以来，河北与我东平内乱，百姓纷纷弃我等而去，这是势，这正给了国王和朝廷一个千载难逢的好机会。田雄在河间，郝和尚在德州，宋平在真定驻扎，今郭侃又在我东平之侧，各踞要害，令我等不敢侧目，这也是势。但据为父的观察，国王不至于会大动干戈，武力削权，示强于我罢了，这取决于我们诸侯自己。顺我者，昌！逆我者，亡！我们要是铁心另起炉灶，无异于自找死路，将脑袋放在国王的刀下。老实说，为父这一次病，病的真不是时候！”
严忠济见父亲地话有些示弱，当下问道：“何为势？孩儿又如何才能顺势而为？”
“盯着真定史家，史家如何做，你便如何做！”严实道，“史家实力最强，家大业大，今又与国王有婚姻，史家当家人又是老于世故之辈，跟着他总不会错。”
严忠济闻言有恍然大悟之感，他见父亲有交待后事地模样，正要劝父亲安心养病，有下人来报：
“禀元帅、二公子，郭元帅到了！”
“立刻去请！”严实命道，又对着自己的儿子说，“此人有勇有谋，虽年轻却独掌一军，应是当今年轻一辈之中地佼佼者，况且其又是国王亲自栽培的心腹爱将，你亲自出去迎接，莫要轻视和怠慢。”
“遵命！”严忠济应道。他与郭侃年纪相仿，对郭侃地英名闻名已久，况且前不久郭侃对自己有助战之功，又有父亲的耳提面命，哪里不会亲自去迎接？
严实病时地模样，令郭侃大吃一惊，虽然离上一次见面不久，但是这病魔还真不是人力可以阻挡。
“郭侃拜见东平郡公！”郭侃站在严实的床前，躬着身子说道。
严实靠在软垫之上，稍抬了一下手道：“老夫重病在身，恕老夫失礼了！”
“郡公说的是哪里话，您是家父一辈的大人物，侃怎敢在您面前放肆？”郭侃回答。
“令尊大人郭副使，老夫一向尊敬，只可恨老夫如今真是老态龙钟了，不敢带一副病容见令尊大人。”严实道。
“郡公客气了，家父也对郡公一向钦佩有加。”郭侃道。他这话似是而非，他的父亲郭德海钦佩的只是严实见风转舵的本领，即便是如此，郭德海也不敢以卫道士自居，因为他这是五十步笑一百步。
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