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严忠济的身影。在城墙下特别显眼，只因他身上包裹着纱布。他见几拨人马均在城下受阻，飞快地扑上前去，扬着手中的长刀高喊：
“随我上啊！”
严忠济首先攀上了城头，他的亲兄弟及亲卫们也紧跟而上，众人挥舞着长刀在城头上打开了一个缺口。
余部见主帅如此，志气高昂，纷纷拼力上前，将缺口扩大。
张荣、王珍见此，立刻指挥部下人马跟上。
史天泽远远地看到严忠济的身姿，料想此战不费吹灰之力，笑着道：“严忠济也算不错，吃一堑长一智，将来自不会犯下此前的错误。国朝的将来，还是要看郭侃、叶三郎、严忠济这些年轻人，还有大名王文干。”
“哈哈！”何进道，“史元帅如此说，怕是忘了还有真定史氏的子弟？”
“哪里、哪里，我史家子弟都是些不成材的。”史天泽谦逊地说道，内心当中他当然也很自负。
“史元帅这话好无道理，我叶三郎为什么要排在郭侃的后面？”叶三郎故意不满地说道。
史天泽闻言，虽然明知叶三郎这是玩笑话，但却不知如何回答，只得尴尬地说道：“都是国主麾下良将，不分上下、下分上下！”
郭侃在一旁听了微微一笑，并没在意。
秦军的赤旗很快就在城头上升起，守军主帅王壁已经在乱兵之中被杀，秦军杀入了城内。
“回国主，敌军主帅已经身亡，我军正在城内清剿残敌，请国主入城！”严忠济步履蹒跚地回来复命。他的身上又多了几道伤口，赵诚见他如此，也不好再惩罚他。
“东平军孤自会有赏，至于你这位主将，就算是将功赎罪！”赵诚道，他又问左右，“尔等可有异议？”
有功受奖，有过受罚。大军出征，赵诚每每录功罚过，均是将部下们的功过晾开，不会因为亲近远疏而有差别，做到明白无误。无论是何进、郑奇、郭侃这样的心腹大将，还是史天泽、张柔等人，都心服口服。
“国主圣明！”左右众将均无人表示异议，
严忠济这才舒心一笑，如释负重，瘫软在地。
未来的太子赵松方才见到严忠济在城头上的勇猛身影，心中极是钦佩，连忙上前将严忠济搀扶起来，口中赞道：
“严将军真是猛将也！”
这倒让严忠济极不好意思，只因守军太弱，早就被城外云集的大军吓破了胆，有些胜之不武。
“不知严将军水性如何？”赵松又问道。
“嗯？”严忠济不明白，“末将家住黄河边，水性尚可。”
“会操舟吗？”赵松问道。
“会！”
“若是海船呢？”
“这个不太一样，黄河里操船不足为奇，那大海里行船怕是要有十年之功才行。毕竟海上风险极大，无风亦有七尺浪，既要识水性，又要识天象、海图，否则不能轻易出海，以免葬身鱼腹。”严忠济道。
赵松感到有些失望，他一门心思要亲手训练出一支大海里作战的水军来，还计划着要将火炮搬到海船之上。
“不知殿下何以问此事？”史天泽觉得有趣。
“史元帅，殿下这是要训练水军，从海路直攻临安呢！”曹纲道。
严忠济与众人恍然大悟，不由得对赵松的想法极为赞成。赵松虽未参战，但赵诚每每召集诸将议事时，总会将他放在身边，众将在他身上也看到了一个未来君主的轮廓来，单就赵松以王子之尊在寒冬腊月仍披甲值夜，就令他们感到赵松的不凡。严忠济听曹纲这一说，立刻便道：
“末将死都不怕，岂会畏惧大海，殿下要是建水师，末将甘愿在麾下为一小卒。”
“与宋国刀兵相见，怕是不会太久。”赵诚道，“但如今赵葵还在汴京，尔等不要泄露了天机。”
“遵旨！”众将应道。
赵诚打的好主意，想驱使宋军与金军最后的力量决战，然而事实总是出人意料。他刚拿下归德府，就得知了金国山东行省国用安等人向宋国投降的消息，、徐、泗、海、宿等州一夜之间就成了宋国的版图。
“这真是人算不如天算！”赵诚和他的心腹们面面相觑，不禁感叹道。
第七卷 朝天子
第八十五章 帝国落日㈧
算不如天算，或者说聪明反被聪明误，赵诚自举兵跃来，第一次体验到了挫折感。
局势远远超过赵诚当初与谋臣们所想，宋国不费吹灰之力捡了大便宜。赵诚只得一面要求赵葵自汴发兵会攻毫、陈、颖三州，一面要求宋襄阳方面出兵，合击唐、邓。
临安府在这一年的夏天处于亢奋状态，起初赵葵领兵占领汴梁，一时间朝野称贺的奏折让皇帝赵昀目不暇接。大宋国朝野或者贩夫俗子皆倍感振奋，扬眉吐气。
四月，金将国用安等献州县于宋，又是一件天大的喜事。
五月初，金主诏邓州帅武仙，不从。部下积怨，武仙急攻光化军，却被宋将孟：u其众七万而还襄阳，这又是一场大捷。
诸如此类，宋国朝廷处于极度的亢奋之中，朝野俱云：此百年来未有之大功！皇帝赵昀命孟：
而与此同时，秦军也获得进展。
四月二十，田雄克陈州，又克裕州。五月初，萧不离克邓州南阳，后其巡卒获武仙，杀之。七月中，田、萧二部合陕西军一部克邓州，七月末，宋襄阳帅史嵩之率兵会秦军与唐州，时唐州食尽，人相食，不战而降。
颖州漕口镇，秦王赵诚在此饮马淮河。
淮河水浩浩荡荡从西而来，奔流不息。赵诚站在河边浅滩，驻足眺望对岸，对面就是宋国淮南西路的地界。溯河而上，就是蔡州汝水注入淮河的地方，蔡州已经遥遥在望。
七月虽已是秋天，然暑热仍在。淮河岸边习习凉风吹在身上，让人极是惬意。数万匹战马同时饮马淮河边，气势十分壮观。将士们也在岸边解鞍，席地休憩，人群中间或爆发出一阵哄笑。唯有秦王赵诚心情不佳。
李璮站在身旁。小心翼翼地看着赵诚地脸色。李璮是奉赵葵之命。来助秦军地。这两个半月以来。他总是一有机会就在赵诚面前献殷勤。他十分疑惑。一座并不坚固地毫州。秦军足足花了一个月。又休息了半个月才奔赴颖州。而几乎是空城地颖州。秦军又足足花了一个月。
“禀国主。对面就是宋境淮南西路。”李璮道。
“当然！”赵诚回头问道。“李总管去过临安吗？”
“这个嘛。在下还未去过。不过亦听说过临安地繁华与大宋国地富足。”李璮恭敬地回道。“听说国主多年前曾亲自去过。想必对此留有深刻印象。”
“临安地美景。孤自然十分怀念。那时孤不过是一个自由之人。现在孤想去。却是不可能。”赵诚道。
“国主屯兵于此。宋境亦不过是一河之隔。淮河虽宽。却也挡不住秦国大军！”李璮故意道。
“你这是何意？”赵诚佯装不知。
李璮也是心惊肉跳，索性壮着胆子道：“听说上月，赵大人被临安封为权兵部尚书、京河制置使，知开封府、东京留守兼淮东制置使。”
“李总管不也是一同受封了吗？什么京东安抚制置使兼京东兵马总管！”李在一边说道，“封疆大吏啊！”
“哪里、哪里！”李璮哈着腰，连连摇头道，“李承旨不知啊，在下是有苦难言啊。”
“哦？李总管有何难言之隐？”赵诚故意问道。
“普天之下，莫非王土。”李璮低着头小声说道，他略抬头瞟了一眼赵诚，“我山东十数州寄人篱下，真是……”
赵诚心中大笑，李璮如今感到了生死威胁。
以前天下大乱时，李璮尚可乱中自保，如今这个局势之下，金国灭亡已成定局，宋国就不会让他安稳地在山东称霸。南有大宋国，北有大秦国，普天之下只剩下他李璮是地方军阀，即便是失去权力，他也只能找一条后路。大宋与大秦相比，李璮选择大秦国。
李璮见赵诚没有回话，似是心动的样子，又道：“国主亲率十数万将士南征，独抗金国主要兵力，斩杀、俘虏数十万，然汴梁拱手让人，陈、蔡及东南十数州又是让给宋国，此举徒令贵军壮士齿冷啊。”
＇Qī＇“秦宋盟约在此，孤也是不得已而为之！”赵诚答道。
＇shū＇“是吗？”李璮表示怀疑，“国用安降于宋国，怕是出乎国主预料吧？”
＇ωang＇“国用安与孤非亲非故，他降于谁又与孤何干？”赵诚的心思被李璮点破，有些恼羞成怒。
受到赵诚的怒斥，李璮察颜观色，对自己的判断又相信三成，表面上惶恐，心中却是不怕：“自古天下，有德者得之，今大秦国国势蒸蒸日上，兵锋所指，莫敢不从。国主英明威武，又有文韬武略，河北豪杰争相归附，贤者谋士莫不归心，国主当成为天下之主。反观宋国，看似强大，实是虚弱至极，君臣只知风化雪月，文恬武嬉，不思进取，若不是有国主相助，宋国岂敢言兵事？”
李璮的吹捧并没有让赵诚飘飘然起来，这李璮今日可以投靠自己，明日也可背叛自己。
“大胆，李总管身为宋臣，岂能唆使我朝与宋国交恶？”李斥责道。
“不敢。”李璮躬身道，“在下只是实话实说，如今宋军淮东、京西皆已出兵，后方空虚，赵制使又孤军深入汴梁，则……”
“孤已知道了李总管的心意！”赵诚打断了李璮的话，“孤自有判断！”
李璮闻言大喜，赵诚这话就是暗示秦宋之间早晚有一战，连忙道：“在下熟悉淮东地形，若是能助国主一臂之力，那正是我益都将士的心愿所在。”
“哈哈！”赵诚大笑，却言及它事，“李总管随我军攻略，辛苦有加，即便是没有功劳亦有苦劳。孤已备好一批财物，算是是孤的一片心意，还望李总管不要嫌少。”
“多谢！”李璮“扑通”地跪在赵诚的脚下，不顾河岸浅滩上湿泥弄赃了自己的双膝。
李璮得到赵诚的首肯，心中欢喜，兴奋地离开。李看了看他的背影，对赵诚说道：
“国主，此人可信，亦不可信。”
“干臣，卿去将所有人都召来，孤要在颖州议事！”赵诚命道，又补充道，“所有人！”