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赵诚转头打量了这个苍老声音的主人，这是位年老的的伊玛目（宗教首领），已经是风烛残年，唯有脸上的皱纹和光洁的额头显示出这位长者的智慧。
“对，我是桃花石人吧！”赵诚面带微笑，试图将自己与蒙古人撇清关系，就像是一名游历者。
“东方桃花石，是一个伟大的国家，尤其是技巧让人惊叹，我们不花剌人所造的桑皮纸，很有名，但用的却也是出自桃花石人的技巧！”伊玛目道。
“这就是？”赵诚将手中的《古兰经》递到这位伊玛目的面前。
“你也喜欢研读真主的圣言？皈依真主的桃花石人很少见。”伊玛目问道，他发现赵诚似乎对这经义感兴趣，而感到有些高兴，苍老的脸上忽然浮现出一丝笑意。
“喜欢？不，我不喜欢。”赵诚摇了摇头，承认道。
“啊？”伊玛目闻听赵诚此言，笑容立刻变得僵硬起来。
“因为我从来就没有信仰，我只相信自己，我就是我的主。”赵诚道，“这个世界从来就没有救世主，拯救自己的只能是自己。”
“一个人怎么能没有信仰呢？真主安拉降福于世间，让子孙享福，也将万能之风横扫世间，所有的信徒对真主的行动都无权发言，只能依令行事。凡是真心信仰真主的人，才能得安康。”伊玛目道。
“无权发言？”赵诚冷笑，他的目光越过伊玛目的头顶，盯着那高高的圆顶清真寺，“当摩诃末的军队占领不花剌的时候，真主在何处躲藏？当摩诃末今年初要提前征收三年的赋税时，真主在何处？”
“那是真主的惩罚，我们确实无权干预，只要我们真心表示顺服，不试图反抗，我想蒙古大汗恐怕也不会太苛刻！”伊玛目道。他声音越说越小，很显然他对自己所作的判断有些不敢肯定。
这时，不花剌城内所有的有钱人都聚集在清真寺的外面，他们拥挤在广场之上，小声地交谈着，一边观察着广场的周围，一边对四周虎视眈眈的蒙古人的刀箭保持足够的敬意。
铁木真终于结束了他的宴会，他站在台阶之上，对着那些拜倒在地的富人们高声命令道：“不必说出你们在地面上的财物，我会派人去取，你们只要把埋在地下的东西告诉我，你们的性命就算保住了。要性命还是要财富，由你们自己选择。”
底下一片嗡嗡之声，人人此时都觉得以往所听说的关于财富是罪恶的论断，实在是金玉良言。铁木真很得意：
“我已经派人将你们的管家叫来，若是你们所说的与事实不符，我定会让你们连后悔的机会都没有！”
铁木真发表一通演说，自称是代表天来惩罚所有的不花剌人，原因是不花剌人自己犯了错。这是一种征服者理论，但是台下的宗教领袖们竟然默认了，认为这是“真主吹动的万能之风”，对着征服者膜拜不已。
这一天，是不花剌人最悲哀的一天，富人们辛苦积攒或者挖空心思挣来的财富，在一日之间消失地无影无踪。铁木真并没有兑现耶律楚材不杀人的诺言，因为他说过，凡是反抗的人都会被砍头，只有不反抗的人才得以保全性命。这是他的统治哲学。当摩诃末趁喀喇汗及西辽衰弱之时，占领了河中地区，将此地纳入花剌子模国版图的时候，他们以为摩诃末是个暴君，现在他们知道摩诃末实在是太仁慈了。
一个家庭的组成部分，男人、女人和小孩被人为地分开，青壮被征集成了炮灰军，被驱赶着去攻打还躲藏在内堡中的守军，那些主要由摩诃末母亲族人——康里人组成的守军，三万人一个也没有剩下。蒙古人当着这些不幸者的面，当众侮辱妇女，小孩成为蒙古人的奴仆。城内城外回荡着妻离子散的哭泣声，和因为反抗而招来的刀箭破空声。
那位跟赵诚有过交谈的伊玛目，不堪随处可以见到的暴行，跳出来高呼真主万岁，当场被砍了头颅，鲜血将这位虔诚的穆斯林手中紧捏的一本《古兰经》染成红色，而他的头颅被高悬在清真寺的墙壁之上，双目紧闭，仿佛仍在默诵先知的真言。
为了对付那些仍躲藏在城内顽抗的守军，铁木真下令纵火，将内城化成灰烬，只留下诸如大礼拜寺和宫殿等少数砖石结构的建筑物。除此之外，蒙古军对拆城墙有着特别的爱好，不花剌城古老的城墙被夷为平地，所有的居民被集中到郊外，蒙古军再一次入城扫荡一切有用的财物。
这座古老的城市在这一天受到了致命的摧残，连同它的居民和居民心中曾有的骄傲。
第三卷 桃花石
第十三章 征服与反抗㈥
当成吉思汗谋划着攻取不花剌城的时候，他派出其他三路军队取得了很大的战果。然而花剌子模人却没有放弃抵抗。
讹答剌在察合台和窝阔台两人连攻了五个月之后，终于到了最后的时候。城内已经陷入了绝境，城里的百姓被像绵羊一样全部赶出了城外，蒙古人大肆劫掠。那位“勇敢”的海儿汗带领两万名士兵退入了内堡，仍然进行殊死的抵抗。他们视死如归，在互相诀别之后，一次又一次冲出五十人规模的小部队，用自己的身体去拼蒙古人的刀枪，就是死也要抱着敌人而死，消耗着蒙古人的力量。
海儿汗在内堡的城墙之上，看着一批又一批士兵在敌人刀箭之下跌倒、流血和呻吟，心中如刀绞一般，他身边的士兵一次又一次大声地齐诵着《古兰经》，那古老的经义成了活者的战斗之歌，也是死者的安魂之曲。在那庄严的唱经之中，一批又一批士兵义无反顾地冲出内堡，无惧地流光躯体之内的热血而死。
“轰！”巨型投石机一次又一次地轰击着内堡，墙体每一次被击中，就发出一声闷吭声，城墙上便会出现一个凹陷。同样最令人生畏的，却是那来自东方桃花石国度的巨弩和火油弹，那火油弹沾到任何物体，都会被它焚烧殆尽，用水都浇不灭。
“这是天底下最邪恶的武器，可是却由最邪恶的一群人掌握。真主啊，请您降恩于您忠诚的信徒吧，让您的天威降临到这些残暴的异教徒的头上吧！”海儿汗的双眼欲裂。
蒙古军终于轰塌了内堡的城门，一时间内堡的入口处成了一个绞肉机，蒙古军和守军的尸体一度将入口堵塞，鲜血染红了每一片土地。最后，海儿汗和他的部下被围到了屋顶，他的身边只有两个人仍然坚定地和他站在一起，察合台和窝阔台下令活捉海儿汗，这反倒给了他机会。
箭矢用光了，武器也失去了，那些堡内的女人们从宫墙上将砖头递给他，直到砖头也用光。
“来啊，快来啊，你们不是想杀我吗？”海儿汗在宫墙之上狂笑着，如同得了失心疯。
海儿汗终于被擒，讹答剌的城池被夷为平地，那些刀下余生的平民和工匠，被掳了去，或是军队服役，成为炮灰或者苦力，或是从事他们的手艺，为蒙古人打造各种新奇的器物。从此，这座药杀水河（今锡儿河）边的历史名城变成了一片废墟。
如果说海儿汗是因为自知必死，有了必死的觉悟，才奋起反抗到底的话，那么忽毡城的守军将领帖木儿－灭里就是花剌子模人真正的民族英雄。帖木儿是花剌子模最杰出的将军，一个有勇有谋的将军，一个将会让河中地区的诗人为之写赞歌的英雄，人们后来称他为“铁王”。
忽毡城，来自于亚历山大时代，希腊人称其为“极东亚历山大城”，这是药杀水岸边的一座城市，它的内堡却处于河中，将河道一分为二，哗哗的河水从该堡的两侧流过，这是一座易守难攻的城堡。帖木儿的手下只有两千人，而他面对的却是五千人的蒙古军第三路大军。
当铁木真的中军万户纳牙阿的兄弟阿剌黑赶到忽毡城下的时候，他们发现这个城堡高大、坚固，又发现由于城堡处于河中央，箭和弩炮无法够得到。于是他们又将忽毡城的青壮强行编入军中，又从讹答剌城所占城、乡调来五万“哈沙儿队（充当炮灰的仆从军）”、两万蒙古军助战。胁迫着仆从军从远方山中运来石头，填入河中，企图接近河中央的城堡。
帖木儿与蒙古军斗智斗勇，他造了十二艘密封的战船，蒙上一层湿毡，外涂一层抹有醋的黏土，上面留有若干射箭窗口。每天拂晓之时，他就派六艘向岸边驶去，与蒙古人激战。蒙古人的箭、火、火油都对战船无可奈何，他还经常趁夜发动偷袭，让蒙古军损失惨重。
“将军，这次我们是不是还按老规矩？”每天夜里，帖木儿的一个护卫就会这样问道，他们看向帖木儿的目光是发自内心的尊敬与骄傲。每当帖木儿出现在士兵们的面前的时候，这些士兵的勇气都会再一次高涨起来。
“当然，只要我在这里，我就不允许敌人轻易地获胜！”帖木儿坚定地说道。他命令士兵故意点起一支火把，驾着船沿河顺流而下，蒙古军看到火把，立刻就有一队骑兵奔驰而来。
帖木儿操起自己的强弓，搭弓上箭，冲着蒙古人扎堆的地方射去仇恨的箭，立刻那人头攒动的地方，一片混乱。就是如此，他一次又一次地让蒙古军损失惨重，帖木儿成了蒙古兵西征以来最强硬的对手。
但是蒙古军越聚越多，最后就连铁木真的长子术赤的军队也加入到对帖木儿的围歼战。帖木儿仅凭两千人应付两路蒙古大军，还有不计其数的仆从军，他渐感势单力孤。某个夜晚，他备好七十条船，将伤员、辎重和财物器用送上船，而他自己却跳上一条大船，点燃火把，闪电般地顺流而下。
蒙古人发现了他想撤离战场的企图，骑着马沿着河岸奔来，帖木儿的弓箭一直就没闲着，他几乎箭无虚发，一个又一个黑影应声倒下，哪里有蒙古人露面，帖木儿－灭里便指挥大船和木筏向那里冲去。突然前方出现了状况，船停了下来，原来蒙古人为了阻挡他，竟在河中拉起了几条铁链。帖木儿轻蔑地笑了一声，他操起自己的武器——一把巨斧，将那一根根铁链一一轻松地砍断。
“好！”他的手下纷纷情不自禁地叫�