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“从之兄所言极是，你是长者，还请从之兄多多指教，你们三人就是我的幕僚。”赵诚面带微笑地赞许道。
“这是自然！”王敬诚点头答应道。
“公子，当前还有一件事也是很重要的，公子不可小觑了！”刘翼道。
“还请刘兄赐教！”赵诚道。
“我观西域人均信仰真主，每日五礼拜，七日一大拜，且是全民皆皈依真主，虔诚之心让人钦佩。而蒙古人在他们眼里却是异教徒，若是他们不得自由传教，恐怕民心有所不稳，或有人假借教义的名义登高一呼，则战火又起。”刘翼道。
“明远弟所言甚是，不过我却有另一想法，若是公子能成为他们清真寺的保护者，那么……”王敬诚道。
王敬诚微笑不语，止住了话头，他的意思赵诚一听就明白。
“公子赶上了一个好时机，河中府是皇子察合台的封地，其他蒙古达官贵人无法插手并瓜分土地和人口，除了工匠。而且蒙古军来时粮食种子刚种下，虽然被蒙古军马损坏了不少，但是今年秋天还可以有些收成。至于城内的商户，大率成了赤贫者，假以时日也是可以恢复元气的，因为他们别无所长，只会行商，我估计商税将是最重要的税种。而摩诃末的官吏，却是失了俸禄，公子可以启用其中一些小吏小官之人。”王敬诚道，“然而，公子必须着手稳定局面和人心，若不如此，不要说商户，就是城外的农人与牧人也会提心吊胆，逃亡它地！”
“何兄！”赵诚转向站在一边的何进道，“你去招募一些人来，让他们来做我的护卫，咱好歹也是一位大官，得要有排场。咱们总督府的首席提刑官就是你何进何学文了，不过，你是以招募官府巡捕的名义招募的！”
……
赵诚带着何进与朱贵走在撒马儿干的街道上。战火已经熄灭，但是创伤巨大，恐怕需要数年才能谈得上弥合伤口。撒马儿干这个曾经的贵妇人，已经苍老衰败如残花败柳，到处都是残亘断壁，存活下来的撒马儿干人正在忙着从废墟之中，寻找一切可以再度利用的家什。蒙古军纵火时留下的着火点，仍在顽强地燃烧，可燃物间或发出一两声爆裂声，火星四溅，让从旁经过的赵诚吓了一跳。
有撒马儿干老人仍在呜呜地哭泣，赵诚不知道他失去的是自己的妻子、孩子，抑或是兄弟，风烛残年的面孔，多了几分无奈与悲愤，从这张脸上，赵诚分明看到还有悲伤之下的不屈之心。
死者被他们用净水有条不紊地擦洗干净，死者圆睁的双眼被抚平，闭其齿口，整理容发，将四肢平展，用一块干净宽白布盖住亡人的全身，放置在宽敞通风的地方。在这大战之后，他们还顽强地坚持着宗教的礼仪。只是，他们不能也无权让外族、未洗浴者在一旁观看亡者尸体。
一队蒙古军骑兵在空荡荡的街道上奔驰而来，撒马儿干人立刻停下手中的活计，一阵慌张错乱。那队蒙古军忽然停了下来，赵诚只听那领头者忽然冲着赵诚大叫：
“不儿罕、不儿罕，我的安答，我又见着你了！”
原来是曲律，自从他被窝阔台选为自己的护卫之后，就跟随窝阔台出征，赵诚已经有大半年未见。在攻打这撒马儿干城时，曲律又无暇与他相见。
“不儿罕，我刚听说你要当大达鲁化赤了，真有你的！”曲律从马上跳下，将自己的马匹交给随从，冲着赵诚胸口一拳。
“曲律，看你这样子，你现在也当官了？”赵诚问道。
“在讹答剌，我亲手逮到了一名将军，殿下升我做百户。”曲律自豪地说道。赵诚注意到他的脸上有一个很是显眼的刀疤。
“你受伤了？军功虽然很重要，但也不能太拼命。”赵诚关心地说道。
“这没什么，当兵就要获头功，获取自己的功名，要不然我还不如在家乡牧羊。”曲律道。他的脸色虽然是很不在乎的样子，但是赵诚知道曲律在提到家乡时，眼睛中闪动着一丝迷茫，曲律也只比赵诚大两岁，第一次杀人的时候，大概也会有些不知所措吧。
“不儿罕，我没你聪明，你只要肯动动脑筋，就能得到大汗的赞赏。我只是一个有些力气和不怕死的人，我能有机会立功，也是因为你。我听殿下说了，是你推荐我成为殿下护卫的，虽说你是我的安答，我还没有当面感谢你呢！”曲律道。
赵诚可没主动推荐曲律成为窝阔台手下一员的，他的本意是极力希望曲律和莫日根都成为拔都的那可儿，获取所谓的功业，也是从西方获取。只是窝阔台插了手，自以为对曲律另眼相待，以为也是赵诚所希望的，以表示某种感谢，然而这种感谢并不是赵诚所希望的。
“你这是去哪？”赵诚问道。
“大汗派大殿下、二殿下和我们殿下齐去攻打玉龙赤杰，因为殿下有事要我办，我耽搁了一下，我正要追上大军。”曲律道。
“哦？那一定会是一场大战，你要加倍小心一些，别丢了性命。无论如何，人只要活下来才有希望。”赵诚看着曲律兴奋的脸色，说道。
“不儿罕想的有点多了吧？”曲律瞧了瞧天色，笑着道，“不跟你说了，我急着赶路。你这次当了大官，等战事一了，下次见着了你，你一定要请我喝酒，就要撒马儿干人最好的美酒来招待我，不许耍赖！”
赵诚正准备回答，曲律已经跃上了马背，冲着他高声说道：“不儿罕，你要是写信回去，千万别忘了让你的管家转告我的爷爷、父亲和母亲，还有我兄弟莫日根，我在这里一切都安好。”
曲律领着自己的百人队，奔驰而去，只留下赵诚和他的两个随从立在街上发呆。
曲律走了，他是去获取自己的功名，这种功名是以对手的人头数量来计算的，曲律认为那是天经地义，没有人会去思考什么是正义，因为那没有必要。而赵诚自己何尝又不是呢？他可以因为看着战场上的杀戮而呕吐，可以去同情那些无辜平民，但是他却装作视而不见，心如磐石般坚硬，仿佛与己无关。
平石板铺就的街道，在赵诚的脚下向前延伸，每一块石板，都曾溅着撒马儿干人的鲜血，其中还夹杂着蒙古人的血。昔日的繁华已经不见，只有一片破败与萧瑟，而这正是春末，不是寒冷的冬季。
第三卷 桃花石
第十八章 桃花石㈤
撒马儿干城内的宗教裁判官瓦希德丁－不申扎，正在城内最大的一座清真寺内手捧着《古兰经》作礼拜。正是中午太阳开始偏西的“晌礼”，阿语称“帅拉图勒祖合尔”，波斯语称“撇什尼”。
一日五礼拜。穆斯林一般每日日出、晌午、傍晚、黄昏和夜晚各做一次礼拜，每次都要大净或者小净①，有一套极其详细的个人清洁规范，然后穿干净的衣服，在清真寺或者一个干净的地方，面向圣地麦加的方向，顶礼膜拜，其虔诚之程度可见一斑。
偌大的清真寺里，只有瓦希德丁一个人，抬手、端正、诵经、鞠躬、叩头、跪坐，他曾经无数次重复着这一套礼拜动作，唯有今天才让他最难忘。因为其他人都在忙着安葬死者。
身为穆斯林中的一位长者和相当一位有权威的人士，瓦希德丁的内心是矛盾的。一方面他们早就对外来征服者摩诃末不满，当他们处于屈出律的统治之下时，因为屈出律打击、压制伊斯兰教，他们将摩诃末视为解放者，然后他们知道自己错了，当听说来自遥远东方的蒙古人与摩诃末交恶之时，他们内心之中还是有些欢迎的，就连埃及的哈里发也曾经试图联络蒙古共同进攻摩诃末。
算端抛弃了他们，所以他们也抛弃了算端，只求能得到蒙古统帅的怜悯。但是蒙古军的残暴行为一次又一次冲击到他们的心底深处，他们用“这是真主的旨意”来安慰自己。然而异教徒必竟是异教徒，蒙古人将清真寺里一切值钱的东西抢掠一空，只留下空荡荡的寺庙和一地的《古兰经》，蒙古铁骑肆意在先知的真理上践踏。他无数次看到过因宗教而发生的战争，穆斯林与佛教徒、祆教徒，还有穆斯林内部因为教义上的争执而引发的圣战，对自己信仰的虔诚让他有些恐惧，他不知道撒马儿干城这座清真寺能否保存下去。
“真主啊，救救我吧，请您给您的信徒一些启示吧，让您的福祉能永远降临人间，我愿将用此余生引导更多的人来侍奉您，听从您的教导，宣达传您的意旨！”瓦希德丁在心中许愿道。
礼拜净室外有人发出一声清脆的咳嗽声，瓦希德丁回头望去，见一少年人正在门外目光专注着看着自己。
“嗯……长……官？”瓦希德丁吓了一跳。赵诚他是见过的，当日他带着宗教人士前往蒙古最高统帅的营中请降，这位少年人就站在旁边。只是他不知道该如何称呼赵诚，赵诚这次突然到来，没有随身带兵器和士兵，让他有些意外。
“长官？你这个称呼是说对了，我刚被蒙古大汗任命为河中大达鲁花赤，统管河中诸城地方的民政，也就是总督、大总管。”赵诚在站在门外道。
“啊？”瓦希德丁大吃了一惊，他万万没想到蒙古人会任命一个少年来统治他们，他努力地掩饰着心中的种种疑问，问道，“不知总督亲自来此，有什么需要让我效劳的吗？”
“你我难道就这么隔着一道门，谈公事吗？”赵诚盯着对方小心翼翼的脸，打趣道。
瓦希德丁暗叫不好，连忙要将赵诚往里面请，赵诚却拒绝了：“这里是你们祈祷的地方，我不是教徒，怕污了这里的地面，你我还是另找一个地方吧？”
赵诚的一番姿态，让瓦希德丁的好感大增。
在另一房间里，赵诚表明了来意：“我听说阁下是撒马儿城内最有威望，处事最公正，同时也是最明智之人，我身为达鲁花赤，责任重大，此次前来拜会阁下，就是想听听阁下有何想法？”
瓦希德丁听了赵诚的解释，心中很不以为然，虽然他在此城很有威望，但还从没有官员专门来请教他，更何处前几日刚经过一场生死大战，他很怀疑这些侵略者的