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自从这以后，一个赛马的重要项目首先在军队中产生了，因为后来有丹青高手将赤兔马跳舞时的姿态活龙活现地描绘了出来，而在民间又竞相效仿，成了评判一匹马匹优劣与骑手技艺高下的标志，并带动了爱马的社会风气。
“还是马好啊！”陈不弃又一次重复地嘀咕道。这一次何进没有赏他暴栗。
接下来，赵诚又演示了一下自己的箭法，只见他在快速地马背上，抽箭、上箭、引弓、射出，如行云流水一般，没有一个多余的动作，竟是箭箭射中目标——埋在沙地之上的木桩。
若是站在平地里，相信许多人可以办得到，但若是在飞驰的马背上却是很难，不仅要用准头，还要有速度，否则，在快速奔驰之下，只能射出一两支箭矢，目标就已经在身后了，尤其是地面不平整的情况之下，考验的是眼力、臂力、腰力与熟练程度，还有与自己马匹的契合度。
者别曾说，要练好自己的箭法，起码要练上十年，拉断一百根弦才行。
这话也是夸张了，说到底就是一个“勤”字。赵诚练箭早就过了十年，尤其是认识者别之后更是勤练箭法，弦未曾拉断过一百根，但也有二十来根，只不过外人都不知道罢了。
第三卷 桃花石
第三十七章 寂寞河中府㈠
赵诚再一次回到撒马儿干，已经是第二年春天了，跟在他身边的护卫是徐不放，就是那位发疯攻击赵诚的士卒，已经被飞速提拔成了百人长，又因为他这种不依不饶抓住就不放的态度，众人都忘了他的大号，都管他叫“徐不放”。
这个人还真如这个新外号，只认死理，认准了的事情，一百头牛都拉不回来。比如赵诚巡察一遍各地之后，要他跟自己回撒马儿干，他死活不干，非要跟自己的手下在一起，赵诚只得将他整支百人队作为自己的贴身护卫。
行至城郊的一个美丽的花园般的地方，忽然听到有人高呼：“不儿罕、不儿罕，快过来！”
赵诚转头望去，见花园的深处，大胡子耶律楚材正向他兴奋的招手，身边还有郭宝玉，前者刚回到撒马儿干，管理屯田事务，后者在当年攻打撒马儿干时被流矢射中，差点死掉，当时成吉思汗命人剖开一头牛的牛腹，将昏迷不醒的郭宝玉置入其中，竟奇迹般地活了下来，让赵诚大开了眼界，只是这伤太重，以致不得不留在撒马儿干城长期静养。
赵诚立刻跳下马，走上前去，大笑道：“耶律大人很久不久了，你不随着大汗攻城拔寨，来我穷乡僻壤做甚？”
“不儿罕这话让人难以明了，要说撒马儿干城是河中府穷乡僻壤的地方，那天堂就是阿鼻地狱了。”耶律楚材爽朗地笑着道。
“承耶律大人的情，让在下成了这么个小官。俗话说，喝水不忘挖井人，在下可要好好地‘谢’你一下！”赵诚故意说道。
“哪里、哪里，大汗曾当我等诸人说过，你不儿罕历练一番，将来可是要做宰相的人，再也没有人敢小觑你。依我看，不儿罕若是考科举，定是状元的不二人选，若是经商，那也一定是商贾中的第一号！”耶律楚材道。
“正是、正是！”郭宝玉也道，“不儿罕成为河中府的首抚，也是河中百姓心中所倚，活人无数自不必说，种种善政却让郭某也心服口服。更了不起的是，大汗也称赞有加，像不儿罕这样的人若是多一些，那就太好了。”
郭宝玉的言语中毕竟还是有些遗憾的。赵诚听着他们两人口中的称赞，眼睛却是瞄向正端坐在当中的两位。一位年老的儒雅之士，赵诚却不认得，另一位是个老道，这位老道一副仙风道骨之貌，他的身边还侍立数位道士。
赵诚心中有了计较，笑了笑：“不知这两位高人如何称呼？”
“不儿罕，来、来，我给你介绍一下这位道家高人，这位正是来自中原全真派掌教长春真人，大汗赐长春真人‘神仙’之号也！”耶律楚材高兴地说道。
这位丘神仙看到赵诚三年前拟定的诏书，又预感到蒙古军就要灭了金国，就答应前往。金兴定四年（1220年）年底，丘处机率领18位弟子随刘仲禄从潍阳（山东潍坊）出发，二月底至燕京，他得知铁木真已经西征了，自己年事已高，又正逢铁木真选处女同往，遂以不愿与处女同行为辞，欲待铁木真东归再相会。刘仲禄无法，只得将丘处机的拜书派人送到西域。
但是铁木真坚持要丘处机赴西域，命刘仲禄“毋使真人饥且劳，可扶持缓缓来”，当时赵诚这位前札里赤不在身边，就命耶律楚材拟定了第二封诏书，其主题思想与赵诚所拟的第一封诏书一脉相承，譬如“老氏西行，或化胡而成道”之语。这位丘神仙一路上很是风光，不仅有刘中禄、镇海这样的人伺候着，还有铁木真幼弟斡惕赤斤这样的亲王出面接待，丘处机一路上也写了不少诗，只是他的心情并非得意，而是有些伤感，尤其是看到旷野白骨家园荒废之景，这也正是他不顾年事已高亲赴西域的原因。
“无量天尊，贫道见过不儿罕大人！”丘处机高喧了一声道号。他身材不高，却是自有一股不容相轻的气势，发须皆白，道袍缟素，仙风道骨之态一目了然。
“真人不必多礼，您是得道之人，在下只不过是一个大俗人，哪能得道长谦让。真人能来撒马儿干闲居，也是在下的荣幸！”赵诚极有礼貌地行礼道。
“贫道虽第一次见过大人，不过自从贫道见到刘仲禄大人，就听到过刘大人时常提起大人。刘大人与贫道万里行来，可以说是手不释卷，原来大人少年才子，却能写得一部《三国演义》好书啊！”丘处机道，“今日一见，大人果然少年有为，胸中似有一股天地浩然之气。”
“真人过誉了，我会骄傲的！”赵诚对着这位高人还是会开玩笑，又见另一儒者不曾见过，“耶律大人，不知这位长者是何方高人？”
“不劳大人相问。”那位儒者自谦道，“在下李世昌，故辽国郡王是也！”
他口中的辽国不是中原辽国，而是耶律大石所创之西辽，只是这个李郡王很不幸，西辽已经国之不国了，在这位李郡王的身上有股颓废之气。
“大汗命我回撒马儿干，管理屯田，偶遇李郡王，又很是轻闲，我正好拜他为师，从之学契丹字。”耶律楚材解释道，“我自幼丧父，幼时从家母杨氏习文，却从不知契丹字为何物，此为不孝也。”
赵诚心中不以为然，这耶律楚材恐怕不光是不认识契丹字，恐怕他连自己是契丹皇族的子孙的身份都忘了，根本就从未感怀过自己的身世，这一旦轻闲了下来，就开始琢磨了。
“诸位好心情啊，这里风光旖旎，正值春暖花开之际，又有好酒好茶，令在下羡慕不已。”赵诚道，“不知作诗了没有？”
耶律楚材道：“我等只是闲谈，今日还未来得及作诗，今日见到不儿罕，倒是有一诗相赠！”
“哦，那在下洗耳恭听！”赵诚道。只听耶律楚材口中吟道：
寂寞河中府，暇荒僻一隅。
葡萄垂马乳，杷榄灿牛酥。
酿酒无输课，耕田不纳租。
西行数万里，谁谓乃良图
“好诗啊！实在贴切。”郭宝玉等人抚掌赞道：“不儿罕前年春天奉大汗钦命，治理河中府以来，两年不纳税，百姓从中获益无数，百业欣欣向荣，百姓也心有所依，去年冬天撒马儿干无一人冻死，恢复昔日之胜景指日何待，此乃良图也！”
“过奖、过奖。良图未成，诸人还需努力。”赵诚摆摆手，却又叹道，“死的人已经够多了！”
耶律与郭宝玉皆心有所感，都低头不语。
“不儿罕大人当之无愧，贫道万里而来，一路上所见，很是感慨。”丘处机道，“贫道不才，也曾作一诗曰：十年兵火万民愁，千万中无一二留；去岁正逢慈诏下，今春须合冒寒游；不辞岭北三千里，仍念山东二百州；穷急漏诛残喘在，早教生命得消忧！诸位，贫道乃山野之人，浪得虚名，奉诏万里赴西域，只为草芥之躯，能劝大汗早日止歇干戈，清心寡欲，予民休息，以享太平盛世。”
“呵，真人不愧是得道之人，慈爱之心让人景仰。”赵诚恭维道，“在下从未去过中原，对真人的名号闻名久矣，听说你的弟子也都是大家，比如尹志平道人，在下虽处大漠也曾有耳闻。”
丘处机身后的一位中年道士，面有得色。
“大人过奖了，来，志平见过不儿罕大人！”丘处机感到很惊讶，因为赵诚为何单单提到自己的这个弟子呢？
“贫道尹志平见过大人！”尹志平上前道。
“不知道长是否认识小龙女？”赵诚问道。
尹志平茫然不知所云：“小道平生只住在道观之中，从我师学道，埋首皓经，素少与外人谋面，更未见过有此名号之人。”
“那你认识杨过吗？”赵诚又问道。
“不曾！”尹志平斩钉截铁地回答道。
“噢……”赵诚长吁了一声，“这我就放心了！”
众人目瞪口呆，不知赵诚为何会这么说，开头以为赵诚想打听故人消息，这会怎么人家不认识，你却放心了？
赵诚笑着道：“众位有所不知，在下曾经遇到一西域商人之子，他曾说要去山东栖霞学道，要与尹志平道长同学。想来，他还是没去吧。”
“噢，原来如此。我门下弟子众多，来我道观中学道的人也很多，可从未见过什么西域人想学道。”丘处机疑惑道。
“想来此人也是虚伪之辈！”赵诚口中称道，他又找另一个话题岔开道，“在下愚钝，长春真人是否可以告之在下，何为‘道’？”。
“夫道以无心为体，忘言为用，柔弱为本，清净为基。节饮食，绝思虑，静坐以调息，安寝以养气。心不驰则性定，形不劳则精至，神不扰则丹结，然后灭情于虚，宁神于极，不出户庭而妙道得矣。”丘处机抚着白须颇为自得地说道。
“那何为‘全真’呢？”赵诚又问。
“世间道士家之说纷纭，昔年曾诡幻益盛，乃有豪杰之士，佯狂玩世，志之所存�