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写完之后，检查了一遍，看看有没有错别字，格式有没有错漏，再看看是不是犯忌，发现没有问题之后，杨澜开始闭目养神，等候墨干，待墨干之后，他将已完成的试卷放在一边，将下一张试卷放在了身前。
大约申时初，杨澜就将那七篇八股文做好了，做完之后，距离交卷的时间尚早，他将试卷从头到尾再细细看了一遍，觉得没有任何问题了，就将试卷放在一旁，就着茶水吃了一个馒头，随后上榻闭目养神。
若是一般的考生，唯恐时间不够用，就算做完了试题，也要不停地检查，检查一遍不够，再检查第二遍，一直检查到交卷的时刻，仍然意犹未尽。毕竟，这几张薄薄的试卷，乃是他们生命之中无法承受之轻，日后，是龙还是虫，就指望它了！
杨澜与他们不同，他的心态毕竟和这个时代隔着一层，就算有着杨凤梧的记忆和情感也是如此，这具身体，终究是以他的灵魂为主。
他对于这个时代还没有多么强烈的认同感，参加乡试也不过是随着这具身体的某种惯性罢了，自己究竟想要什么？暂时还处在迷惘的状态中。
到了酉时三刻，房门打开了，一个小吏行了进来，他朝杨澜作揖说道。
“秀才，可要点上蜡烛？”
杨澜从榻上起身，摇了摇头，徐徐说道。
“不用了！”
于是，便交了卷，出得场来，不一会，就走出了贡院，到得门外，三三两两的考生已经相继出来，有的人径自离去了，有的人仍然流连在贡院门外，三两个熟识的人聚在一起，相互问着对方所作之文，不时有人捶头顿足，连声抱怨。
没有见到范进的身影，杨澜走到广场的一角，正对贡院大门，背靠墙壁而立，夕照从贡院的飞檐窜了下来，撒了一地金黄，那光晕堪堪抵着他的脚尖方才停下，他容身于阴影之中，路人若不仔细留意，很容易将他忽略过去。
一个白衣秀士出现在贡院门外，二十上下的样子，长得剑眉星目，神情俊朗，霞光落在他身上，宛若批了一身金色的衣裳。
杨澜认得那人，河间府肃宁县有名的才子魏好古，魏好古出身官宦人家，祖上曾经做过一任尚书，如今，也有人在外地为官，每任肃宁知县到任，都会前往魏家拜访。
这魏家家世显赫，魏好古却不是什么纨绔之辈，自幼就有神童的称号，十三岁即中了秀才，顿时声名远播，连整个北直隶都为之震动。
魏好古中了秀才之后，却没有参加乡试，而是四方游学，拜访名师，后来，在洛阳龙门书院的理学大儒顾双门下学习，直到一年前才回到了肃宁，准备今年的秋试。
杨澜和魏好古并没有什么交集，两者生活的***大不相同，不过，都是肃宁的秀才，低头不见抬头见，相互之间也算是点头之交。
魏好古乃是肃宁县以及河间府生员的代表，他一出来，一干人等就围了过去，道贺，恭喜之声不绝，就像魏好古已经特定中举一般。
那魏好古一边微笑着回应众人，一边望向四周，最后，他的目光落在阴影中的杨澜身上，两人的视线在半空中相逢。
杨澜将视线淡淡的移开，魏好古的目光微微闪烁，过了一会，他从人群中挤了出来，往杨澜这边走来，身后，跟着一群青衫书生，只听得一阵叽叽喳喳之声，一路奔涌过来。
第一集 恰似神龙潜深渊
第六章 救了一人
“杨世兄！”
魏好古来到杨澜身前大约三四步的距离停下脚步，他向杨澜行了个礼，打了个招呼。“魏世兄！”
杨澜微笑着点点头，还了一礼。
“看世兄这般胸有成竹的样子，文章自然是写得极好，今科黄榜，世兄当榜上有名，若世兄高中，日后当多提携我等啊！”
魏好古同样在笑着，虽说是礼节性的笑容，却显得极其温润，让人挑不出一丝毛病来。
“哪里？哪里？”
杨澜笑着应答。
“说到文采，我等岂能和世兄相比，世兄十三即中秀才，又拜大儒为师，今科解元非世兄莫属，到时，杨某和各位同年还需仰仗世兄才是！”
“杨兄说得是！”
杨澜话音一落，周边搭话的人就来了。
他们对魏好古如此看中杨澜原本不满，见杨澜自承不如魏好古，于是，一干人等一拥而上，七嘴八舌地大声赞美起魏好古来。
多了旁人的参合，魏好古也就不能和杨澜继续寒暄，不多会，在邀请杨澜同行不果后，他便和那些人扬长而去了。
杨澜目送着魏好古一行远去，脸上的笑容缓缓消散，眼神变得冰冷起来。
遍寻脑海内的记忆，杨澜也找不出这具身体和魏好古的交情来。杨澜出身小户人家，若非得到京城那位姥爷的资助，他不要说进学，就连能否活下去都难说；魏家则是官宦世家，家有良田数千亩，在河间府一带，也仅比那些藩王所占的田地为少。两人的生活***大不相同，少有往来，像今天这样的情况，若是相互瞧见了，也不过是点点头就过去了，对方竟然自降身价，主动前来与自己打招呼，其中必定有古怪。
当然，对方也有可能是一时兴起，都是肃宁人，若是日后一起高中，那时再来拉交情莫若现在先打好关系。毕竟，这个时代的官场讲的就是关系，像杨澜和魏好古这种既是同乡，又极有可能成为同年的关系，自然需要精心经营才是。
虽然，这样的解释完全说得过去，然而，杨澜仍然无法将内心的疑虑清除，直觉让他不相信对方，他一点也不喜欢那个人。
夕阳落山之后，连西边的霞光也开始渐渐消散之时，范进才失落落魄地从贡院内行了出来。他一路低着头，嘴里喃喃自语，脸上的表情时喜时悲，原本簇新的青衫上竟是墨迹，更有甚者，他下巴上那几缕花白的胡须也沾满了墨迹，到像是蓄意将其染黑一般。
他一路跌跌撞撞，宛若醉酒一般走来，从杨澜身侧径自走了过去，原本，两人商量好不管谁先交卷都在贡院门口等待，看来，这会儿范进已经将这约定忘了个一干二净了。
杨澜微微一笑，没有叫住范进，而是随在他身后，缓缓而行。
“出格乎？未出格？多一字乎？少一字？”
一路上，范进双眼发直，只知埋头直直向前而行，嘴里不停自语，话儿随着晚风飘来，杨澜一一听入耳中。
“哎！”
走到一个十字路口，范进突然站定，他发出一声长叹，随后，在自己脸上重重刮了一下，这一记耳光到将他打清醒了，以往，他浑浑噩噩之际，没少挨岳丈的耳光，都快形成条件反射了。
一个挑着空担子的货郎从他身侧经过，有些奇怪地望了他一眼，随即，自行离开了。
范进站在原地，环顾四周，稍顷，他像突然想起什么似的，抬起手来，在自己额头重重地拍了一下。
“哎！”
他再次发出一声长叹，猛地转过身，向后急急走来，这会儿，他想起和杨澜的约定了。
“凤梧！”
范进瞧见了身后的杨澜，大出意外，他指着杨澜，颤抖着说道。
“凤梧，你！你！你……怎地在此？”
杨澜笑着说道。
“文山兄一直神游物外，我想瞧瞧文山兄究竟要神游到何方？”
“呵呵！”
范进摸了摸下巴上的胡须，觉得有些不对，将胡须放到眼下，仔细瞧了瞧，瞧见被墨迹染黑的胡须后，他面红耳赤，有些尴尬地笑道。
“凤梧，愚兄一心想着所作的文章，忘了和贤弟的约定，还请原谅则个！”
“小事情，谈不上原谅与否？”
杨澜摆了摆手，阻止范进向其行礼。
“凤梧贤弟，你那七篇时文做得何如？可否有把握中举？”
范进来到杨澜身侧，急急问道。
“考过了，说它作甚，已经无关结局！”
杨澜淡淡地说道。
“哎！”
范进发出一声叹息，抬起手来，轻轻拍了拍手掌。
“凤梧贤弟如此年少，竟这般淡定，愚兄与你相比，差之千里啊！”
说罢，他摇了摇头。
杨澜笑了笑，他能够理解范进的心情，已经快五十岁的人了，今科若是不中，日后就更难中了，乡试每三年一次，他还能有多少个三年？所以，他又怎能淡定起来？
“不要再说这些了，天色已晚，文山兄，腹中可觉饥饿？”
这时，范进的肚中发出了咕噜之声，可谓是不答之答。
“呵呵！”
范进笑了笑。
“真是斯文扫地，让贤弟见笑了！”
说罢，他望向四周。
“一路急急而行，不辨方向，也不知这里离会馆有多远？”
“不用回会馆，我们就近找个酒肆，叫上几个小菜，小饮几杯，古人云，何以解忧，唯有杜康，今日，且把秋试放在一旁，你我共谋一醉，何如？”
“嘿嘿！”
范进不好意思地笑了笑。
“如此甚好，只是，又要让凤梧贤弟多花费了，范某心中有愧啊！”
“哪里话？”
杨澜摆了摆手，不再说什么，两人一时无话，向数十步外的一个酒肆行去，在酒楼门前，一个伙计正将一串红色的灯笼从二楼垂了下来，室内，***通明，隐隐传来一阵喧哗。
眼看就要走到酒楼前，一个黑影突然从旁边的小巷子窜了出来，范进惊叫一声，僵立在原地，在他的视线中，那个黑影径自向杨澜撞了过来。
就在黑影出现的那一霎那，杨澜眼角的余光已经扫了过去，那黑影不过是一个十二三岁的小孩而已。
小孩头发散乱，满脸污黑，再加上夜色渐浓，难辨男女，他脚步凌乱，奔得甚急，就像身后有野狗追赶一般。
要想躲开这个小孩可以说是轻而易举，只是，这样难免会暴露自己矫健的身手，故而，杨澜并没有躲避，而是任由那个小孩子撞在自己身上，他伸手抱住那个小孩子，脚步踉踉跄跄，往后退去，四五步之后方才勉强站定。
这时，又有两个黑影从那个小巷内急急窜了出来，却是两个劲装打扮的汉子。
“救我！”
小孩软在了杨澜怀中，他似乎在嘶喊，却没有力气喊得大声，声音略带嘶哑，充满了�