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“贤弟！”
瞧见杨澜进来，范进欲起身行礼，杨澜摆了摆手，示意他不必起身，杨澜坐下后，递给了一旁的下人几枚铜钱，让他过一会送些饭菜到自己房间，随后，将其打发下去了。
“贤弟家境也不宽裕，行事何必如此豪奢！”
范进有些嗔怪地说道。
这次赶考，范进路上一应花费皆是杨澜所出，从某方面来说，杨澜出手大方对他也有好处，只是，范进家境贫寒，见不得杨澜如此大手大脚，又害怕杨澜花费过巨，致使两人没有回乡的盘缠，所以，忍不住劝说了杨澜两句。
通过这段时间的相处，范进发现杨澜多了一些变化，以往的杨澜，不过是同他一般。因为从未出过肃宁县的缘故，一路上行事极其小心谨慎，甚而有些畏畏缩缩，在金钱方面，也非常节俭，绝不胡乱花费。
然而，到了保定府之后，他就像突然换了一个人似的，用钱大方了起来，整个人的眉眼也展开了，显得极其自信和沉稳，平白无故地就像高人一等一般，这从他的举止以及眼神中就可以看出来。
范进感受到了杨澜的这种变化，在他看来，这是杨澜远离了家人的束缚，因为年少气盛的缘故，故而多了一些张扬。范进一向认为，君子以谦逊为美，因此，有些担心杨澜的这种变化，他自己比杨澜年长三十岁，自认有把对方从歧路上拉回来的义务。
“无妨！”
杨澜笑了笑，淡淡应了一句。
范进原本还想就这件事说点什么，见到杨澜的笑容，不知怎地，后面的话就说不下去了，他怔忪了片刻，举起酒杯。
“凤梧贤弟，来，干一杯！”
“干杯！”
两只酒杯在空中相碰，发出清脆的声响。
酒过三巡，范进的话便多了起来，翻来覆去地讲着他自己的故事，如何苦读诗书，头悬梁，锥刺股，种种滋味皆有品尝，然而，天道不公，一直让他远离黄榜，直到快五十岁才中了秀才，这次一意孤行背着岳丈前来参加乡试，多半又要名落孙山，回到家，还不知怎的和岳丈交代，家中的老母和娘子不知断炊了没有？真是天可怜见啊！
“凤梧贤弟，在愚兄看来，以贤弟你的才华，今科必定高中！”
范进面色潮红，看样子喝得不少了，已经有些过了，他摇晃着身子，大着舌头非要向杨澜敬酒，祝贺杨澜高中。
杨澜沉默着，一饮而尽。
刚刚穿越到这里的时候，为了了解这个世界，他没有少听范进的高谈阔论，到了现在，居然形成了一个规律，凡是两人相处，尽是范进说话，他偶尔才支应一声。
“愚兄恐怕就要狼狈而归了！”
范进一声长叹，胡须微微抖动，眼角甚至微微有些闪光。
“文山兄，何出此言？”
范进抬起头，将酒杯重重放下，高声说道。
“范某不是自夸，拿下接下来的公文策论不过是手到擒来，可是，能否中举看的是你的时文功底啊！天子重文章，何须论汉唐！今科时文七篇，范某好像已经犯了一个错误，首艺文章竟有一字出格，要想中举，难啊！”
杨澜知道这个时候劝慰对方并没有什么用处，因而沉默不语。
“饱读诗书，所为何事？”
范进起身长吟，继而抬头望着身上的青衫。
“这衣裳乃是娘子亲手所制，为了这件衣裳，连家中生蛋的几个老母鸡都卖去了市集，如今，这衣裳已经污浊。。。。。。”
范进伸出双手，拉扯衣衫。
“不如去也！不如去也！”
瞧见范进发酒疯，最初，杨澜觉得有些好笑，后来就多少有些无味了，人活得像他那样，确实不如去也！
这时，外面响起了敲门声。
杨澜站起身，打开房门，先前在范进屋内的那个下人站在门外。
“何事？”
那人好奇地瞧了一眼在屋内来回走动发酒疯的范进，随后低下头，躬身说道。
“杨相公，有客来访！”
“有客？”
眉头微蹙随即散开，杨澜轻声问道。
“什么客人？”
“说是从京师而来，乃相公家老太爷所遣！”
“哦！”
杨澜点了点头，他知道在这人嘴中问不出什么来，至于对方是什么人，还是见了方知，于是，他嘱咐那个下人好生侍候范进，给了他几枚铜钱，随后径自向前面的大堂行去。
到得大堂，有三个人已经侯在了那里，一个人坐在左侧的椅子上，另外两个人则站立在他身后。
坐着的那人大概三十余岁的样子，面白无须，微胖，眼睛狭长，沉思或是微笑的时候，就拉成了一条细线。在他身后的两人，一个乃是四五十岁的老人，背微驼，花白胡须，双眼炯炯有神，瞧上去颇有精神；另一人则是十五六岁的少年，面目清秀，瞧见杨澜进来，目光微微有些忐忑。
坐着的那人瞧见杨澜走进来，连忙站起身来，躬身向杨澜行礼。
“可是杨澜杨少爷当面？”
杨澜点了点头，朝那人拱手还了一礼，在右侧的椅子上坐下。杨澜虽然坐下，那人却仍然站立着，不曾坐下。
“坐吧！”
杨澜抬抬手。
“多谢少爷赐座！”
那人躬身行了一礼，方才诚惶诚恐地坐下。
虽然不知道来人是谁？为何对自己如此恭敬？诸多疑问在心，杨澜脸上的表情依然显得格外镇定，他平视对方，漫不经心地说道。
“阁下是？”
那人的身子稍稍向前倾斜，正声答道。
“小的名叫魏福，乃京城老太爷府上之人，老太爷知道少爷要参加乡试，忙令小的前来侍候，收到讯息时有些晚了，虽然日夜赶路，还是在第一场考完后方赶到保定府，没能帮上少爷的忙，还请少爷多多包涵！”
老太爷？
是自家这具身体的姥爷吧？姥爷的生平，这具身体原本的主人对此了解也不多，他只知道，在他母亲年幼的时候，他的这个姥爷将母亲卖给了杨家做童养媳，随后，一个人离开了家乡，不知所踪，说起来，这已经是三十多年的事情了。
乡间所传，他的这个姥爷是个无赖子，喜爱玩乐赌博，不务正业，好好的一个家，被他硬生生搞垮了，逼得母亲改嫁，妻子也远走他方，最后，将女儿卖给他人，自己也被迫离开了肃宁，一段时间内，他这个姥爷还是肃宁的老少爷们教育后辈的反面教材。
后来，在杨澜出生的时候，他这个姥爷有消息传回肃宁了，说是在京城帮一个大官做事情，也算是发达了起来，间或还派人送些钱财回来，让他的母亲买房置地，杨家也因此而摆脱了贫困，杨澜能够读书习字，也全赖于此。
只是，这个姥爷究竟在京城做什么？谣言满天飞，却没有一个符合情理。
一直到现在，杨澜对此也一无所知，只不过，今日见到姥爷府上的下人，见对方的言行举止，隐隐可知，他那个姥爷不是什么简单的人物。
随着魏福前来的那两个人，年老的叫杨庆，听魏福说，这个老人曾经在某位尚书门下当差，那尚书因事获罪，家产被充公，奴仆皆备变卖，杨澜的姥爷将杨庆买了下来。那杨庆曾是尚书年轻时候的伴读，学问极好，只是因为身份的关系，无法出头。既然，自家外孙要参加乡试，有这么一个学问极好的人在一旁辅助，好处总会是有的。至于那个少年人，他叫杨凌，乃杨庆之孙，是准备给杨澜做书童所用。
魏福已经在保定府最大的客栈龙门客栈租下了一间偏院，这次前来，是想请杨澜移步搬到客栈去，在他看来，肃宁会馆的环境也太差了点，不利于备考。
杨澜也想从这个魏福口中多了解一下自家的姥爷，不管以后做什么，有个财雄势大的亲戚总是好事，再说，有一个独立的院子对他晚上练功也有好处，因而，他并没有拒绝魏福，只不过，今日天色已晚，再加上屋内还有一个小女孩，杨澜并没有立刻动身。
魏福想要将杨庆和杨凌两爷孙留下侍候杨澜，会馆没有地方可住，杨澜没有同意，而是让他们随魏福一起离去了。
将魏福一行送走后，杨澜缓缓走回后院。
不知什么时候，雨已经停了，杨澜来到自己那间屋前，屋内，一片漆黑，那个小女孩此时多半已经上床睡觉了吧？
他在屋外站了一阵，眯着眼睛，似乎在想着什么，过了一会，径自离去了。
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第一集 恰似神龙潜深渊
第九章 试探
翌日，魏福早早地带着杨氏祖孙来到了肃宁会馆。
这时，杨澜已经起身，昨夜，他已经将这事告诉了范进，邀请范进随他一起搬到龙门客栈去，对此，范进自然欣然应许。
那个被杨澜救下的小女孩，起得也甚早，当杨澜到房间唤她时，小女孩手里拿着一根不知从房间哪个角落寻来的木棍缩在墙角，也不知握了有多久，当瞧将进屋的人是杨澜，小女孩欲将手中木棍放下，紧握在木棍上的手指费了好大一番功夫方才伸直开来。
早膳是魏福等人带来的，好几个食盒，装着热腾腾的豆浆，包子，几个精致的小菜，全都出自龙门客栈大厨之手。
在用早膳时，杨澜在桌边旁敲侧击，温言询问那个小女孩，打听其来历。休息了一晚，那个小女孩精神明显好了许多，有些问题也能回答上来，当然，也有一些问题她只能摇头回应。
小女孩叫薇薇，说着一口保定府地方话，因此可以知晓她家就在保定府附近，通过她的言行举止，衣着打扮，以及口中描述的情况，杨澜推断出她应该出身农家，在某个市集上被人贩子拐到了保定，到了保定没多久，趁着人贩子的一个疏忽，这才逃了出来。
薇薇在家很少出门，除了村子的名字外，也就知道距离村子最近的市集的地名，非常普通的一个地名，张家集。据杨澜所知，这样的张家集，就算是在肃宁县，也有好几个，通过这点信息，要想找出薇薇的家乡来可谓是极难。
于是，杨澜决定暂且将薇薇留在身边，日后若有机会，再将其送回家去。
用过早膳后，一行人就离开了肃宁会馆，往龙门客栈行去。