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“遥辰啊遥辰，寡人还真的小觑了你！”病榻上的汤舜允突然大笑了几声，声音中尽显英雄末路的悲凉，“你以为寡人不知道你为何会叛么？若不是寒冰崖那些自视太高的女子，你又怎么会轻而易举地下了决断。原来，寡人一直在他人的手心中跳舞而已！”他突然露出了决绝的神色，疲惫地对遥辰挥了挥手，“寡人有话要对你那位外甥交待，遥辰，你不会连最后一点时间也不留给寡人吧？”
遥辰毕恭毕敬地点了点头，对身后二人吩咐了几句，随即退出了商侯寝宫，甚至还掩上了大门。邓坚强忍心头惊惧，在病榻前跪了下来，一字一句地问道：“主上有何吩咐，末将必定全力以赴！哪怕是主上让末将刺杀天子……”
“别说傻话了！”汤舜允苦笑着打断了邓坚的陈词，眸子中突然大放光华，“寡人这一次遇刺原本就来得蹊跷，再加上昏迷不醒这么多天，决计不是普通人能够做到的。正如寡人适才所说，始作俑者一定是寒冰崖那些女子，所以，寡人只有一个要求！”他奋力抓住邓坚的衣领，目光炯炯地吩咐道，“记住，只要你能够活着。就一定要设法让寒冰崖那些无知的贱人付出代价，一定不能让她们有机会享受荣华富贵！”
邓坚心领神会地点了点头，“主上放心。即便您不说，末将也会照此行事！只是，中州朝堂那些人着实可恶，若不是他们趁火打劫，局势又怎会崩坏至此？末将若是有机会，一定会为主上报仇！”
“不必了，那都是命数使然，寡人何尝没有算计过他们？”汤舜允缓缓闭上了眼睛，脸上并没有一丝一毫的颓废沮丧之色，“能够抓住机会。足可见那个练钧如不是等闲之辈，虽然他们利用了寒冰崖，但成王败寇不过如此，你也不必放在心上。以当今天子的野心，说不定想要重振王权，令四夷宾服八荒共聚。区区一个商国还不能满足他们。董奇他们不过一勇之力，难当大任，所以商国迟早也会掌握在他们手中。邓坚，要是有机会，你就去中州为官吧。以你的才干韬略秉性，一定能够受到重用！”
“主上！”邓坚不可思议地睁大了眼睛，“末将怎么可以……”
“你退下吧，寡人这一残身，用不着他人来料理！能够逼退汤秉赋而获得商侯之位。寡人这一生最大的愿望已经达成，不会再惜命了！”
汤舜允无力地挥了挥手。“过半个时辰你再进来，到时一切就尘埃落定了！”邓坚还想开口说些什么，但见汤舜允神情坚决。他也只得心头黯然地退了下去。算算汤舜允登上大位的时间，也不过将近六年而已，正是因为如此，一代枭雄的落幕才分外使他觉得萧索。汤舜允竟不是死在战场上，而是选择了自裁，这无论如何都不是一个荣誉的死法。“寒冰崖，你们记着，我不会放过你们的！”他倏地握紧了拳头，发出了有生以来最严苛的誓言。
许凡彬率大军冲入宫城的时候，一切早已结束，商侯寝宫中只有汤舜允冰冷僵硬的尸体，而邓坚正一个人呆愣愣地站在床榻边，似乎根本就没有看见身后手持利刃的兵士。许凡彬早就听说过邓坚声名，因此随手止住了那些跃跃欲试的兵卒，向着汤舜允的遗体深深一揖，立刻命人退出了大殿。不管怎么样，斯人已逝，再说什么都是矫饰，只不过，在经过遥辰身侧时，他情不自禁地投去了意味深长的一睹。
商侯汤舜允的死讯很快传入了中州王宫，练钧如和姜偃对视一眼，几乎同时吁了一口气。汤舜允纵横西戎号称军神，最终竟倒在病榻上，这无疑是世间最大的讽刺。然而，经此一役，两人全都对那神秘莫测地寒冰崖生出了警惕的情绪，尤其是王姬离幽先前诡异的造访。直到此刻，两人仍旧不明白，这位中州王姬周侯夫人究竟想要干什么？
“练大哥，虽然还有部分商军负隅顽抗，但已经无关大局，照此看来，商国的个足指日可待，既然如此，真的要让承商君汤舜方坐上商侯之位？”眼看己方付出了大力，姜偃着实不愿意为他人做嫁衣裳，因此心中不免有些不忿，“若是可以，为何不能直接……”
“陛下，凡事不可操之过急！”练钧如何尝不想直接将商国归入中州直辖，然而，如此一来，剩下的三个诸侯国就一定会联合起来抗争，对接下来地动作全无好处。“承商君汤舜方原本就是一个懦弱可欺的人，只要派人把持商国朝政，再将全数兵权都收拢过来，到时要重归中州不过一句话的事。此时此刻，陛下的每一道谕旨都会被人掰碎了思量，所以切勿打草惊蛇！”
姜偃默默点了点头，突然将话题岔到了别处：“听说石卿病了？”
练钧如露出了诧异的神色，“没错，石大人确实病了，陛下可是听到了什么流言蜚语？”出于本能，他掩去了石敬对自己地嘱咐，毕竟，中州诸世家经营多年，宫中也难免有其眼线，“不过太医已经看过了，石大人年事已高，经不得太多劳顿，这一次只不过是劳累过度而已！”
姜偃仿佛松了一口气，两人又商议了一会将来的计划，练钧如便告辞退了出来。他马不停蹄地回到了自家府邸，一个人踏入了书房，从一个暗格中取出了一枚小玺。看着这枚温润光滑的小玺，他情不自禁地想到了当日华王姜离的嘱咐，脸上现出了追忆的神色，想不到当年拥立姜偃登基时尚未用到此物，时至今日却不得不拿了出来。他如今执掌所有宫中禁卫，深知其中还有一部分隐势力，若是真地发动了起来，说不定真的能够一举除去伍形易抑或是其他目标。
他终于下定了决心，在桌案前奋笔疾书，须臾便成就了一道手谕，随即盖上了那一枚小玺。“来人！”
“殿下有何吩咐？”应声而入地正是姜明，这些年来，那些最为机密的事向来由他掌管，因此已是驾轻就熟。
“你去城东陆宅，将这封手书交给那里的主人，嘱他照此行事！”练钧如递过一封火漆封口地密函，郑而重之地吩咐道，“不管怎么样，此物不容有失，你应该知道怎么做吧？”
姜明头也不抬地躬身应是，双手接过那封信函，一言不发地退出了书房。待他走后，练钧如又疾书了另一道手令，亲自来到了总管老金的房间。
“殿下亲自前来，是不是为了诸世家的蠢蠢欲动？”老金沉着冷静地接过那道手令，眉头一扬便直言不讳地问道，“或者说，石大人根本就是为了殿下而在装病？”“你说得没错，石敬确实是在装病，不过不仅是为了我而已。
他是一个绝顶聪明的人，绝不会胡乱下决断！”练钧如冷笑一声，见老金默不作声，他又补充了一句，“世上既有像老金你和石敬这样的聪明人，也有哪些妄图螳臂当车的笨蛋，他们若是选择了其他时机倒还好办，但想要现在动手，那就真的是愚蠢至极了！”
“殿下放心，我一定会办妥！”老金微微一笑，似乎对练钧如的话毫不在意，“殿下不用对我交待这么多，我只是一个办事的人，不用懂得那么多大道理！只要殿下一道手令，无论是杀人还是放火，我全都会照做的！”
次日清晨，满身伤痕的姜明出现在了阳平君府门前，这让府中上下无不议论纷纷，练钧如在请来华都最好的大夫之后便一个人将自己关在了书房之内，整整一天没有出门。就在这一天，一支身穿黑袍黑甲的精兵出现在了华都城头，安家和张家的府邸门前无不出现了众多甲士。至于掌握在练钧如手中的公输家和荣家、范家和淳于家则是丝毫未动。一时之间，诸大世家人心惶惶，石府中顿时宾客云集，其中就包括司马群和姬毓泰。然而，不过两个时辰，这两人便面色灰败地退了出来，一言不发地上了马车。
当日夜间，太宗安铭和太傅张谦服毒身亡，这两位辅佐两朝的中州重臣的死，给人们带来了无穷无尽的疑惑。在石敬的带病主持下，安家和张家重新确立了家主，但却不是安铭和张谦的直系子弟，一场自上而下的大清洗将两家数百年的格局完全打破。此役之后，石家吞并了两家的小半产业，而练钧如则顺理成章地成为了最大的赢家。
第十一卷 乱战天下 第九章 盛势
对干两大世家的突然倒台，伍形易并不感到意外，他深深地明白，只要略现破绽，那么已经磨利了爪子的练钧如便会趁势进击，就连自己也不例外。可是，对于那一支突然出现的神秘军队，他却感到了一股发自内心的忌惮，须知即便他在掌握绝对兵权的时候，也从未见过姜离调动这支军队，那么，练钧如又从哪里得来的生力军，亦或是说，他根本就是一直在装傻？
陷入了忧虑之中的他立刻采取了动作，趁着练钧如不在府中的机会，他随便找了个借口去探访孔懿，然而最终却一无所获。直到此刻，他方才对未来生出了一股不确定的感觉，尽管一向认为能够在乱流中保全，能够得到最后的胜利，但面对种种奇奇怪怪的因素，他着实茫然了，是进，还是退？不管是当年的逼迫还是后来的借势压人，或者说是低调妥协，一切都是为了自己的目标，他能够放弃那一切么？
朴素的车驾在大街上疾驰而过，伍形易的目光无知无觉地从众多行人脸上掠过，脑中仍在思考着自己的打算。突然，他看到了一个绝不应该出现于此地的身影，顿时大讶，急匆匆地吩咐驭者停车。
尽管衣衫褴褛形容憔悴，但往日的贵胄生涯犹在，樊嘉自然是不屑于和那些市井小民为伍，可是，如今他身无分文，倘若凭借这一身行头，别说见表弟姜如，就是想进兴平君府恐怕也办不到。毕竟，那位曾经失势的中州王子已经位居太师之职，不是那么容易求见的。
他正在踌躇为难的时候，后面突然传来了一个温和有礼的声音：“好久不见了，嘉公子！”樊嘉闻言大震，愕然回头望去，只见伍形易笑吟吟地站在他身后几步远处。微微躬身一揖。见到这个曾经权倾一时的人物，他先是一喜，但�