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“老哥，看样子又是催命的家伙来了。”
“看样子，他们又是来催缴钱粮的。”
“不是说今年的各项催缴款都缴清了吗？”
“官府的话你也信？除非母猪能爬上梨树丫子。”
“不说了，哥几个还是回去叫婆娘们准备准备吧。”
话音未落，只听见前方山道上一声炸响，几块巨大的落石将山道给堵了个严严实实。正好被堵的秋虎等人还未来得及咒骂，却已被刁钻而精准的羽箭所袭，死伤惨重。而后，一批山民打扮的人手持各种武器冲下山坡，见未死官差便是一顿乱刃伺候相加。稍候，他们在秋虎身旁嘀咕了一番之后，遂遁入山野，而全然不知秋虎未死。
待乱民走后，秋虎觉已无危险，便寻得一匹马，绕过巨石向县城逃去。而小山村的百姓此刻却傻愣愣、眼巴巴的看着村子外所发生地一切，他们不知自己该怎么办才好。
当夜，秋虎率领一标差役与乡勇趁着夜色疾驰在山道上，而他的目标则是让他在下午损失十六名兄弟地小山村······匪报：祁连县县丞姚文彪伙同县捕头秋虎、录事张文柄勾结匪类，夜袭南山小石村，杀死百姓一百八十余口，掠得财物无数。时凉州左御史杜时迁途至祁连，力诛匪首数人，得全祁连无失。
夏侯羽看着鹰卫传回的密报，将双手一摊，问到：“善道，你动用了多少人马？”
“善道不知主公在说什么。”
夏侯羽嘿然一笑，一摆手，训示道：“善道，民为我等之本，以后不可再行此为。”
“善道明白。不过，若不出此阴毒之招，有何以叫天下人知贪墨污吏的罪恶？”
“话虽如此，然我等···”
“善道明白。”
夏侯羽随手合上折子，交代到：“给我交代独孤前辈，务必保证杜时迁的安全。须知姚文彪乃是沙洲太守张遂的内弟。”
“明白。”
待刘芒离开之后，夏侯羽立刻令人传伍德入见。
三天后，凉州御史伍德以内府名义向凉州十一州四府及西海九卫发布命令：一、凡举报官长私征滥派、乱发差役、巧取豪夺、强抢暴掠者，一律赏银二十两，免差役一月。若有举报挟私报复蛰，则另赏绢一匹，银二十两。
二、凡受受举报，能决者，赏银百两，赐官服一领，入见凉王。
三、凡是改过自信者、自投有司者，可从轻处罚，不累无辜。
四、若有拒受者、通风报信者、欺瞒主上者、挟私报复者，一经查实，一律革职交由有司查处。
五、若有军众参与其中，一律交由缇骑严惩。
六、食爵禄者参与其中，夺爵废为庶民，其财产一律充入府库。
命令颁布下去，非但没有收到预期的效果，反而使得杜时迁连遭袭刺。幸好有独孤虹等鹰卫高手暗中环护，不然夏侯羽见到不就是杜时迁的平安信，而是杜时迁的死讯。
夏侯羽坐不住了。他万万没想到那些平日对自己畏之如虎的官员，到这个时候，居然敢藐视自己的权威，对自己的干将连下毒手。看来，自己是该对他们有所行动了。不然的话，他日自己一旦失势或是兵势堪忧时，他们还不得墙倒众人推，置自己与死地？
因此，在夏侯羽蛰居王府的第三个月头上，夏侯羽下令给各地鹰卫卫所：凡经查实之人，或有举报之人，一律拘拿审问，不必再经御史弹劾。
还嫌手段不够雷厉，夏侯羽连下两道公书，一道是给凉州御史院的，一道是给凉州百姓的。
给御史院的公文大意如下：凡是为人所检举之人，一律通报鹰卫拘拿候问。若监所不足，可向各地镇军征借库房。另建议各地御史巡案在各地设立铁铜箱，专供匿名检举人投状之用。而给凉州百姓的公文大意如下：凡是有冤无处可投者，可直赴凉州有司申诉或直诉于各地鹰卫卫所。若有顾忌者，可匿名或委人代为申诉。
铁铜箱，何物？一般的人不知道，但是熟读史书的人都明白那是什么——酷吏横行，缇骑时代的象征。当权者为了打击自己的政敌，维护自己的统治，而发明的一种检举制度性产物。若是被人将自己的名讳投入铁铜箱中，即使不死，也将被剥去一层皮，而不论你是否真的有过错。但是经办的人，却因为是受命而为，或是职务特殊，却不会仅仅因为污狱而反坐。而今夏侯羽又将此物祭出，怎能不叫人胆战心惊？除非面对它的不是人。
不过，首先反对夏侯羽设立铁铜箱的不是心中有鬼之人，而是凉州御史伍德。伍德反对设立铁铜箱不为别的，只为铁铜箱不仅能为善善之辈伸张正义，也能给宵小小人挟私报复留下隐患。若真有宵小籍此扰乱视听，致各地官署无法行使职权，岂不是要让整个凉州陷入混乱之中，与内府初衷相违背吗？而你夏侯羽作为发布此命令的人，又当落得个什么名声？若真要设立铁铜箱，也要给各地御史巡案做个限定——即得报，则应知会缇骑查实，然再行拘拿。
夏侯羽也不是不通事理的主，他在听取伍德的建议后，又和其他几人做了一番商议，遂再下一文于各地御史巡案、鹰卫卫所：凡得报，一律交由缇骑侦缉查办。若属实，则立刻弹劾所犯之人，力逮入凉州发落。鹰卫在查证过程中，若有徇私枉法者，一经查实，罪加三等，累及家人。
稍候，各地的御史巡案与鹰卫卫所纷纷行动，在各地设立铁铜箱，并派专人看护。而各地所获检报也如雪片一般，纷入铁铜箱···风雪依旧，而各地的官员却在提心吊胆中，又迎来了新的一年。对于他们来说，能不能平安的度过这个新春，已不再是自己能决定的，而是取决于铁铜箱内的白纸黑字。因此，很多的官吏都在每天赴官衙办公前，向家人做最后的告别——他们还带有侥幸心理，希望自己能渡过此劫。只要能平安的渡过，以后一切都会好的，凉王他老人家不至于会一直这样搞下去，毕竟他还要顾忌整个凉州的稳定与高效。
然而，与他们想法恰恰相反的是，如今身处凉王府大门不迈、小门不出的夏侯羽却不这样认为。而今，这个铁铜箱制实施已有半月，就已帮自己揪出不少的贪墨污吏，帮自己化解了不少的民怨，更让自己在民众中的威信得到大大的提高。因此，铁铜箱制不但不能在将来废止，而且还要大力发展，并推广到整个帝国的其他地区。在他他看来铁铜箱制只要用得好，就是朝廷的好帮手，是朝廷整顿吏治的助力，是能为天下人所接受的。
“好大的雪啊。”夏侯羽紧裹身上的裘皮披风，站在后花园的凉亭中，正一个人在赏雪。
不过，他的雅兴并未持续多久，便为鹰卫的密件所扰——据鹰卫侦缉所得，在凉州正潜伏着一个组织严密，且人数繁杂的秘密会社组织。按他们的道义与宗旨所判断，其应该是近年来在江南连续作乱的同元教凉州分支，是朝廷明令剿捕的邪教妖孽。初步估计，同元邪教在凉州各地都有分支，人数逾万，并已将其势力渗透到凉州的军政各界，且有愈演愈烈之势。
夏侯羽看着名单所列之人，再看看被紧急召唤来的各司长官及内府诸人，问到：“你们认为孤王应当如何处置此事？”
“应当杀一儆百，以儆效尤。”
“隽秀老弟，话虽如此，然行则难决啊。”
“杀人还有什么难的？不就是把他们圈起来，一个个的咔嚓了吗？”
陆游微撑起病态的身子，回：“你要杀多少？是一个，还是一群，或者更多？”
“当然是斩尽杀绝的好。”
“你可知他们有多少家人，又有多少族人？你又可知他们是否是被蒙蔽的，还是铁了心的邪教妖孽骨干？”
“这重要吗？”
“重要，当然重要。主公素以仁义忠孝著称，而非无德之人。况且参与同元教的人，并非全是知其根底之人，毕竟那只是少数。因此，我们在对待同元邪教时，一定要分辨是非曲直，将其内情一一了于骨掌，然以雷厉之举将其扑灭。”
见夏侯羽与其他人未予打断自己的话语，陆游接着说道：“首先，我等应继续助主公整顿吏治，以麻痹同元教众妖孽。其次，我等应严束各自亲族世交故友部下，使其知慎为之事。再则，应适当增加本年备汛备荒备战之事，让凉州百姓无心他顾，减少为妖孽蛊惑之机会。最后，据闻同元教妖孽现在正在广招军伍刀客出身之人入教，我等可趁次机会在其内部密布眼线，以便查实其内隐机密。”
夏侯羽微微点头补充到：“如果要从根本上根除邪教余孽在我凉州存在的基筑，还需先解决吏治与民众疾苦。不然的话，纵使我们能消灭一个同元教，也还会有其他的天元教、地元教在我凉州生根发芽。”
“主公英明。”
“不是我英明，而是你们现在已经和百姓脱离了联系，对他们的所感、所想、所悟一无所知了。”
陆游等人为夏侯羽的话说得是满脸燥红，一个个低下自己的头，在反思自己的不足。
“你们也不用自责了。”夏侯羽说着抛出一个诱人的计划：凉州的官员大部分还是好的。但是由于被文案、录事、押司、执笔、文书、差役杂仆等人所蒙蔽、孤立，而不知民间疾苦、坐失大良机的比比皆是。到头来，自己还落得个大不是，为上峰与百姓误解、不容。因此，为扭转此局面，凉州务必改革现在门书制度，应多让各级官员深入民间。不然的话，不但各级官员无法了解自己辖地的事情，我们也将为此付出惨重的代价。”
“惨重的代价？”
所有人都清楚夏侯羽想说什么，但又不愿意附和···夏侯羽知道他们在想什么，不过他还是要说：“我已经想好了，以后凉州各级官员必须每月抽出三天走访民间，并给我递交一份条陈。如果确有不变，可以暂缓，但必须补足我所规定的天数。”
“我等明白。”
“还有，以后你们的上呈下发公文原件必须全部亲自存档，不能交由门书司职人员代办。如若被我发现有一次，你们就自行罚俸吧。”