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天有不测风云，人有祸福旦夕。久病不起的夏侯羽，没有等到玉龙关的援军抵达，却又染上麻疹。不得不抛下十几万大军，在上官涔的护卫下，匆匆离开城关，回凉州医治。而留下的烂摊子，则由张颌、王猛、陆剑明三人善后处理。
七月月末，回到凉州城的夏侯羽，在病榻上迎来一位贵客——剑宗宗主封清杨。病榻前，苦灯下，夏侯羽忍者病痛与封清杨彻夜长谈。至天明，二人才依依惜别。多日后，夏侯羽的病情，意外的好转，而且功力精进。但是，外人却不知，在其与封清杨长谈后，封清杨当既赶回仙密闭关，三年未出。
而在夏侯羽病重期间，入援三晋的拓拔诡的捷报传回了凉州，算是对凉州父老的一点补偿吧。不过，拓拔诡在上报偏关大捷的战报时，用得是两份军报行文。送交辅政王的是份表功地官样文书，而送交威凉府的，则是一份详细的战报。也正是由于此份战报的不甚遗失，才让夏侯羽的病情再次反复，险些将封万里的前功毁于一旦。
史记戎平·偏关忠烈传：偏关危，百姓易食。文忠公犒卒，杀妾飨士，百姓效之。六月，拓拔诡解其围，破胡虏东西二塞。初入城，恶腐弥天，白骨露市。凉军惧骇，解囊救之。文忠公愧，悬谢天下，独存子女于世···原来，在拓拔诡奉命渡河东进三晋解救偏关时，以是偏关被围的第六个月。此时的偏关，已断粮一旬有余。偏关城中，莫要说是观音土，就是能啃上一啃的旧皮甲，也被人分食一干。而那些刚冒出土皮的青草，连茎带根，当既会被饥饿的人们抢食一净。为了保证守军将士不被饥饿打败，胡笳告令全城尚有一口气的百姓：易一人，当取肉二斤，以充军粮。为不使百姓心存怨言，胡笳当既令人勒杀一妾，取肉飨士。即使如此，军粮的缺口，也没有得到解决，反而在一天的增加。没有办法，胡笳心一横，力令族中体弱女眷自尽。所得之肉，悉数献于军前，充作军粮。百姓闻其行，纷纷杀妻取肉，送于军前充作军粮。至此，偏关中女眷，得以幸免者，不过二三成。
军粮虽有，但守城将士却难以下咽，身体日见浮肿。若不是粘罕的一次试探性的攻击，恐怕他们会一直以白水拌米充饥，直至死亡。也正是有了粘罕的试探性攻击，誓死保卫偏关、保卫三晋、保卫圣龙的守军将士，才第一次尝到人肉的味道——微酸中，带着一点点的甜。
这就是人肉的味道···。很多人吞下去，回味着，又呕了出来。但是，为了保卫偏关，守卫晋西北的门户，对得起父老们的一番心意，他们又捡起肉，吞了下去。对于他们来说，活下去才是关键，其他的都已不重要。
日出日落，又是痛苦难耐的一旬过去，援军终于来了。然而，由于城内外的消息不通，援军并不知偏关城的近况，更不知偏关的守军是怎么熬过来的。而偏关的守军与百姓，天天眺首期盼着援军早日进攻，早日将自己带离这个人间地狱···一旬过去，援军终于在拔除敌人的外围营寨之后，向敌人的主寨发起了进攻。但是，他们要攻过隔着数道宽沟深渠的敌人，就要付出惨重的代价。为了不让援军遭受损失，守卫北山要塞的守军，在付出百人代价之后，终于将重要军情传到了拓拔诡军中。此时的拓拔诡与凉军部众，依然不知偏关的实情——报信之人，有意的隐瞒了偏关的实情。拓拔诡还以为报信之人，是绕了很大一个圈子，才累饿至此的。
翌日，在报信之人的指点下，拓拔诡向困守偏关城下的敌罕粘部发起总攻。战至次日天明时分，拓拔诡在付出三千人的代价之后，终于将敌人分割包围。敌罕粘部的覆灭，指日可待。而此刻的报信之人，为了不给罕粘有喘息之机，力谏拓拔诡一鼓作气剿灭敌人残部。拓拔诡听从了他的建议，又花了整整一天的时间，才将敌罕粘部残余悉数歼灭。
当自己的属下开始打扫战场时，拓拔诡才注意到自己身旁的报信之人，才想到入城拜见胡笳，替凉王向其表示敬意。可惜，报信的人，已拔剑自裁。拓拔诡大惊，慌令人叫开偏关城门，唤一老军军前辩视，乃知是守军副将张成。
入得偏关，拓拔诡与监军狄如方知偏关实情，俱惊失色。屋舍悬蜘网，白骨弃于市，髅骨行与道。偏关，这就是偏关？
一路之上，应狄如的建议，拓拔诡严肃军纪，不得与人吃食。而令数营双城步卒，挨家挨户的搜寻幸存者。为什么？医理有道：久饥而乞者，若得饱食，必腹胀而亡。救之，需逐加之。非此法，勿救也。幸好狄如作过几天的游方郎中，深知此理。要是不然，恐怕偏关的幸存者，没有死在饥饿病困折磨中，也要因为暴饮暴食肚胀肠裂而死。
狄如去救治偏关的百姓，而拓拔诡则引众前往城中破庙拜谒胡笳。人马未到破庙，就闻阵阵男儿的啼哭声，拓拔诡顿感大事不妙——他想起了张成临死时的话：大人，张成先走一步，你我主仆奈何桥相会。
果不其然，胡笳在闻凉军入城后，支开守护在自己身边的王介，悬梁自尽了。其留书与人，言：笳本可救城中父老，却因一己之私，枉送无数生灵。今偏关得救，吾自知罪孽深重，惟有一死以谢天下幽幽众口。惟望君上念我侍奉多年，又为刎颈之交，替臣下抚育一双儿女。罪臣胡笳拜首敬上。又有书云：从竹愧对偏关百姓，已无颜相对。今惟有一死相谢，望偏关父老不弃。从竹死后，不可与偏关父老相伴，惟求一枯冢置于小仓山，为偏关守望之。罪人胡笳敬叩上。再有书语：为父有愧于汝等。今父去矣，望汝等勿悲。我去之后，你等不可荒废学业，应勤于圣贤之道，善于求知。父无他念，只求你等他日殿试及第，造福一方，善待黎民百姓。若不能，则从李本嘉，为国效死沙场。倘汝等日后作奸犯科，有负父望，有愧君恩。父作厉鬼，亦要取汝等性命，汝等谨记之。臻儿、豫儿启。
死者长亦矣，生者当警戒。看着门梁上的血字，拓拔诡掩面，不料泪水破堤而涌，溅洒一地。
“将军，杀了那些畜生。”
“杀了他们。”
“杀了他们，给偏关的死难者报仇。”
“下令吧。将军。”
“我求您了，将军。”
“凉王我主有令在先，擅杀生俘者，斩立决。”
无人不知凉军军法的严苛，此言一出，当即无人再敢妄言杀俘。然而，拓拔诡后面的话，却让他们矛塞顿开。
“生俘不可杀，但那些尚未为我军俘获的胡虏，则不在不杀之列。”话说这里，拓拔诡拔剑号令诸将：“明日子夜，你等随我破敌。若有一个生俘，领军之人，就不用向我交令了。”
次日子夜，凉军诈令东营之敌献降，一举突入敌营。两万尚在等待受降的敌人，在惊恐与哀求中，为凉军尽数斩杀。凉军在收拾战场时，又点燃了敌营，将敌人的尸体尽数焚毁。熊熊的烈焰，持续了两天，才被一场雨水浇灭。
身为监军的狄如，在闻东营敌人尽灭之后，不但没有上本参拓拔诡，反而极力的为拓拔诡掩盖事实。岂料，潜伏在其身边的鹰卫，却将此事的前因后果，源源本本的报与远在凉州养病地夏侯羽。而夏侯羽在接此报之后，大骂狄如不辩轻重缓急，有负自己的厚望。但是，转念一想，狄如有没有做错什么，自己也不必去过分责怪于他。到是这个胡从竹的死，让自己有一种骑虎难下的感觉，煞是恼人。一急之下，夏侯羽竟动了真气，险些走火。幸好封万里发现的早，不然的话，夏侯羽即使不死，下辈子也要躺在床上。
在封万里的嘱托下，夏侯婉拖着虚弱的身子，日夜陪伴在夏侯羽的身旁，监督着夏侯羽的起居生活。时间一长，夏侯羽的身体日渐恢复，而夏侯婉的内疾却深入骨髓，再也经不起些许的操劳动气。而封万里由于夏侯婉的话，却不敢向他人提及夏侯婉的实情，尤其是向夏侯羽提及。
当此关键之际，关中却又传来了噩耗——狄三在西京慷慨就义，时年虚岁二十有一。为了不让夏侯羽伤心，凉州的一干人，都在极力的隐瞒此事。
日复一日，月复一月。转眼就是三个月过去，夏侯羽的病，也好的差不多了。而在巴蜀，陆剑波仅凭一军之师，覆灭了称雄圣龙西南三百年的豪门唐氏。而在三晋的晋王夏侯英，八月于晋阳遵诏称帝，号成皇帝，改元戎平。遵成皇帝的圣谕，陆剑波于成都族灭唐氏一门，余者尽弃西海为奴。
九月末，成皇帝诏谕天下，共讨关中胡逆。夏侯羽身为一等世袭辅政凉王，理所当然的要参与其中。再说了，现在的关中战事，也就只有他辅政凉王能主导。诸王藩侯，除楚王外，都只能象征性的派兵声援一番。
有所欲，必有所为。不出夏侯羽与夏侯英的所料，楚王夏侯杰为证明自己，倾荆襄之力，取道宛城入援潼关。十万楚军精锐，若不出意外的话，将在一月之内赶到潼关，并有所行动。
得此报告的夏侯羽，不顾夏侯婉与凉州元老们的反对，即可点集人马，前往铜川府督战。而狄云则留下坐镇凉州，配合陆游清剿残存的马氏余孽。
猎猎风起，六万凉军在夏侯羽的统率下，踏上征讨关中胡逆的漫漫长路。而在玉龙关，侯君集的两万人马，正在绥德集结，随时可以南下增援铜川的王猛、张颌、夏侯泰等人。
“凉王军令，凉王军令···”
“讲。”
“报杨将军，凉王有令：令你部本月初十日，务必赶到铜川与各路人马汇合。”
一身戎装的杨妙真，轻挑娥眉，回到：“有劳将军回禀凉王千岁，待妙真定会如期抵达铜川。”
“好奸的眼睛。”张善暗自说道，但其口上，却必恭必敬的回到：“在下不过凉王帐前一执戟，在杨将军面前，怎敢称将军，莫要取笑在下了。”
杨妙真笑语道：“依你的才智，日后前途无量，他日必有所成。”
“谢谢杨将军的吉言，若无其