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“老大。。”庆次听了也不着恼，反而牵着马凑得更近，一脸神秘兮兮地小声言道：“老大，能不能考虑一下尽快给我分座城？”
闻言我先是一愣，然后猛地明白过来，心底暗笑：这家伙看来是真的坠入爱河了！一直想着阿国的条件呢，嘿嘿，待我戏耍一番，正好消消气！于是，我故作不怀好意地奸笑着偏过头言道：“想当城主？怕争不过才藏想在我这先备个案？告诉你——没门！想娶阿国巫女吗？嘿嘿，我决定让你始终当我的直臣，坚决不授予你城池封地！哈哈……”
“你！……”庆次闻言一呆，继而暴跳如雷，张牙舞爪地扑了过来。
“半兵卫，你看，咱们的庆次小屁孩想女人了，哈哈……”我一边躲着隔空袭来的‘鬼爪’、‘撩阴腿’，一边大笑着招呼不远处一路拿着军事地图查看不停、屁都没放一个的重治。
“拜托，你们两个能不能稍微安静一会儿！”半兵卫回过头，漂亮的眉毛拧成了一团，神情纠结道：“明明一个是身为国主的人，可是却公然偷懒，一股脑地将乱七八糟的事全交给我；另一个怎么着也算得上天下间有名的战将了，可是整天嘻嘻哈哈没个正行，带兵全靠鹿之介和本多，我真是佩服你们两个！”
重治虽然是我们中间最弱不禁风的一个，可偏偏具有最强的权威，所以这番不轻不重的话说出来，我和庆次顿时相视苦笑，迅速收敛住笑，换上一副严肃威严的神情，一齐打马向前，乖乖行到半兵卫旁边，像保镖似的一左一右护卫在两侧，沉默下来。
半兵卫瞟了一眼身旁两个挂着僵尸表情的活宝，无奈苦笑着言道：“好了，来商谈一下正事吧！”
“好啊！”庆次仿佛瞬间‘活了过来’，满脸欣喜之色地靠了过去。慢了一拍的我不得不感叹得摇了摇头，吩咐跟在后面的侍卫去将鹿之介、本多唤来（才藏又回到他师范代宝藏院胤荣那里去了，至于吉继，因为他自己说对忍者的兴趣大于武士，所以被派往平枫流训练同时执行秘密任务去了，井伊则正光荣地在菩提山城接受灌注似的各种知识学习。因而他们并未随军。）。
过了一会儿，本多和鹿之介分别从队首以及队尾处赶了过来，暂时停驻在路边，大家就半兵卫手上的军事地图围拢在一起，讨论下一步的行动。
“首先，我们的最终目标十分明确，那就是压制大和一国！”半兵卫说完，抬起头扫了一眼众人，见大家表情一致肯定后便接着言道：“但我必须补充的是按照菩提山城会议中确定的理念，征服一国就必须保证对它绝对的控制，我们进行的是一次全新的尝试，也许它是可以平息乱世的最佳方法，无论如何我们要试一试！而此次行动便是我们第一次机会，大和一国内主要的独立势力有原先的守护代筒井一族、幕府执政松永一族、兴福寺的僧兵众、柳生城的柳生一族、东市城的十市一族、秋山城的秋山一族、高田城的高田一族以及高取城的越智一族，其中，据我们得到的消息，在京都司代松永久秀借三好家继承人三好义继不满三好三人众独揽权柄之心唆使其起兵抗拒之后，松永军于信贵山城出阵，一举攻陷了筒井家居城筒井城，并且全歼前来支援的东市城军队，讨取了十市远胜，因而之后筒井一族只能借助兴福寺的力量和三好三人众的支持与松永军进行游击战。综上，我们此次压制大和一国的敌人已经少了松永、筒井、十市这三股势力！”
“嗯！”我认真查看了一下忍者绘制的内容极为详尽的地图，言道：“既然如此，我建议不妨分路进击，加上信长拨付的5000兵力，我们一共有六千人，而且伊势的驻军可以随时支援，可以说我们毫无后顾无忧，完全可以将相对大和国内豪族土兵强大数倍的大军分为数股，分路穿插，将各独立势力一一击破！”
“应该没有问题。”鹿之介语气谨慎地接口道：“不过，柳生一族比较麻烦，前任家主柳生宗严如今是柳生新阴流剑派的宗主，名气不小，如果贸然攻灭，恐有遗患。”
“这样的话……”听完鹿之介的忧虑，我皱着眉微微思索了一下，断然道：“不能在柳生一族身上浪费太过时间，既然解决他们有些麻烦，那就先礼后兵，派人送我的亲笔书信过去，劝他降伏。”
“书信交给我来处理！”半兵卫头也不抬地直接剥夺了我的写信权，不过说实话，我那手书法也实在有些不好意思见人。“对于松永一部，他们现在是盟军，不予理会，兴福寺和筒井残军交给他们处理，我们兵分三路，徐晔，你走中间，拿下筒井城，这是身为国主的象征，然后派一支小队接管东市城；我和鹿之介走西路，负责攻略高取和高田城；最后的秋山城交给庆次。”
众人站起，齐齐应了一声，各自去讫，丝毫不等我发布命令，搞得我郁闷得要死。
魔王天下 第四十八节 战神出击
高田城下，
出于半兵卫精心制定的缜密行动计划，整支西路军在沿途成功地进行了情报封锁之后，不到半天时间，便悄无声息地摸到了高田城外，准备稍作休整然后寻机攻城。
“军师，前面就是高田城的城下町了，我已经派斥候小队去侦察过了，只是个不到五百户的小村落，但是两千人的大军行动恐怕很难再遮掩了。”隔着一片依旧是青青如野的耕地，鹿之介指着对面依稀可见的一排木屋，低声对身边的重治言道。
随手拨了拨挡在眼前的灌木丛，半兵卫将投向不远处高取城天守阁的炯炯目光收了回来，没有丝毫遗漏地仔细扫视了一遍整个城外的村落，将捕捉到的每个细节在心里快速盘算起来。半晌，语气淡淡地回答道：“城下町并不是太大的问题，我们的行踪高取城内此时根本一无所知，完全可以从容布置。派遣五支小队，人不要太多，大概每对10人就可以了，悄悄摸进村，你看，村落上空飘着缕缕炊烟，很显然大部分村民应该正在吃饭，凭我军斥候的能力，绝对可以神不知鬼不觉地占领村落！”
鹿之介闻言双眼一亮，点了点头，振声道：“可行！我亲自带队，一刻钟之内保证控制整个村子，绝对不会引起一点动静！”
“好！那就一切拜托鹿之介你了。”半兵卫毫不犹豫地选择无条件信任鹿之介的统率力，同时细细嘱咐道：“控制村落之后，不要急于攻城，一旦不慎被高取城守兵发觉，将城门关闭，我们就不得不面对强攻坚城的下下之策了。”
“明白！军师放心。”鹿之介正经严肃地应了一声，转身匍匐着离开灌木丛挑选最精锐的军中斥候去了。
…………
一间十分简陋破烂的小木屋里，
长太郎小心翼翼地端着木碗走到床边，然后将碗放下，轻轻地对安睡在榻榻米上的妹妹唤道：“妹妹。。。妹妹，喝药了。”
长长的，微微有些卷起的睫毛轻颤着，一双美丽的大眼睛缓缓睁开，躺在榻榻米上的少女从与病魔一刻不停的痛苦斗争中清醒过来，原本澄澈水灵的双眸里如今秽浊混沌，仿佛蒙上了一层死气，但小女孩苍白稚嫩的脸上始终没有透露出丝毫苦楚，相反一直挂着淡淡的微笑，很显然，她不希望看到关心着自己的哥哥心碎的样子。
“香子，哥哥已经给你把药煎好了，趁热喝下去，你的病就会好的。”少年很腼腆和木讷，每天总是重复着同样的话来安慰妹妹，但那真挚而关爱的眼神善良而火热的心催人泪下。
看着哥哥憨厚的笑容，香子幸福地挪了挪病重的身体，靠在哥哥并不坚实但却很温暖的臂膀里，一小口一小口地喝着哥哥喂的药汤，然后悄悄地闭上了双眼，掩盖住眼角处一丝晶莹的泪珠。香子曾经不止一次地想一死了之，自从患病以来家中的困境聪慧的她都看在眼里，哥哥每天早出晚归地辛勤工作，赚来的钱只勉强足够填补她治病所需要的药材钱的无底洞。她已经记不得多少次哥哥因饥饿而晕倒，多少次因欠了高田家的租子而被打得遍体鳞伤，她为之哭泣为之心碎，可是只能眼睁睁地看着这一切发生无能为力，她清楚自己才是哥哥最大的包袱，既然自己痊愈的机会微乎其微，那么不如替哥哥争取幸福，尽管真的真的不想再也看不到亲爱的哥哥，但香子知道，自己已经自私得太多了哥哥的未来不能被自己牵绊住脚步。
最后一次深情凝望了一眼哥哥的侧脸，香子的心里做出了最不愿但却是必须而且最正确的决定。
“妹妹，你在家好好休息，我到山上去了。说不定今天可以打头獐子，几天的药费就不用发愁了。”少年开朗地笑着和香子告别，拿起墙上挂着的猎弓和猎刀走出了门，脸上充满了对未来的憧憬和希望。
然而今天对于他们兄妹两人注定是不平凡的一天，就在少年的手碰触到门栓的那一刹那，突然，门从外面被一股庞大的力量直接撞得倒扇而回砸在少年的身上，将其凌空撞飞了起来，最后重重地跌到地上。
“啊！”突如其来的惊变让坐在榻榻米上的香子不由惊呼一声，然后立刻挣扎着想要爬到躺在地上痛哼着呻吟的哥哥身边，但已经被病魔完全摧垮了的身体完全不停使唤，无论女孩如何努力痛苦，都无法哪怕挪动一步。
少女拼命地扭动着身体想要高呼求救，然而来访者显然不会允许这样的事发生。只见木门处两道人影如云烟般闪进屋内，雪亮的刀光凭空炫目而出，刷刷两声以迅雷不及掩耳之势破空而至，转眼间，已架在兄妹两的脖子上，那刀锋上传来的冰冷寒意让两人不禁浑身发颤，再不敢有丝毫动作。
少年也是初生牛犊不怕虎，如此处境之下，仍是仗着胆子大，对着眼前明显是武士装扮的不速之客道：“你们不要伤害我妹妹！”
制住兄妹两人的武士听了依旧是面无表情地站在那，直到外面的院子里响起一阵微微骚动，紧接着，在少年惊讶的目光中，大约十数名神情冷漠、浑身散发着一种摄人气势的