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及总督的财政顾问法比亚来巴黎完全是英国人一手策划的。法国自己是无法出这笔巨款的，他必须作出选择，那么卖给英国人，要么卖给中国人。而他的那些大臣们都赞成卖给中国人，第一，中国人远在亚洲，距离运河遥远，很难实际控制运河，何况运河的大股东依然是法国。第二，英国人一直是法国争夺欧洲霸主的主要对手，法国必须遏止英国。第三，中国人愿意出百分之二十的钱酬谢法国促成交易的成功。
另外，关于墨西哥对美国宣战，法国也能得到利益，中国方面同意战争胜利后，美国夺得的原先墨西哥的土地全部归墨西哥所有。如果是那样不就是法国得到那些土地吗！
法国人在巨大的利益面前终于低下高贵的头颅，接下来忙活的是玛丽安妮。她开始展露那非凡的经商天才，四处筹集购买股票的现金，而且一切的行动必须快速，隐蔽，不能让英国人有所察觉。此时的英国代表正以为自己已经稳稳的拿到了运河股票的购买权，哪里知道自己精心安排的戏台正由中国人在上面唱戏呢。唐城在全欧洲的商业网络迅速的启动筹集这笔庞大的金钱，还有那些唐城的朋友们也在出力，比如英国的大富翁尼克和他的义子欧文，还有意大利的加里波第。
短短的一周，玛丽安妮就筹集了超过一亿法郎的资金，顺利的达成了这笔买卖，酬谢法国的二千万法郎由中国在签定两国外交互助条约的时候以中国无偿援助的方式折成军火补偿给法国。即使是这样中国人依然从中获利非浅，中国一共从埃及人手里购买了运河44％的股份，埃及的股票原价４亿法郎，如今中国只用了一亿多法郎就买到了手。颇有点正义感的蒋益澧在了解了内情以后笑称这是乘人之危，乘火打劫。老成的郭嵩焘却不同意他的看法，认为惟有国家的利益才是最高的，其他的一切只能为国家利益服务。薛福成非常满意他观念上的巨大改变。马上对他委以重任，命他为自己的全权代表，带着自己的手令和埃及总督的财政顾问法比亚一起回埃及，并在埃及和从波兰撤退的波兰志愿军回合后，一同押运埃及的７箱运河股票返回中国向李健复命。郭嵩焘接过命令后激动万分，他万万没有想到自己竟然会受到这样的重用和信任。他深知这条运河的重要性，苏伊士运河建成后，北通地中海，南通红海，是连接大西洋、印度洋和太平洋的重要航线，每天会有成亿吨的货物在这里通行，将是名副其实的“国际航道”。从此以后，通行的船只不必绕道非洲南端的好望角，这样就减少了５５００—８０００公里的航程。这条运河无论在经济上还是在政治军事上的价值是无法用金钱来计算的。而自己即将直接参与这一伟大的使命，将运河的所有权揽入华夏民族的怀抱。
临走的时候，郭嵩焘语重心长的对蒋益澧说：“我们两个一起做了李健的阶下囚，但是现在我感到李健的不同之处，他将我们两个派到这里，他的眼光很长远啊。我们的民族又会像汉唐时那样强大，甚至会更强大。我们也算是患难见真情，我希望我们一起为民族强大奋发努力，即使抛头颅洒热血也不反悔。”蒋益澧听他的一番话，激动地泪洒衣衫。两个人就这样依依不舍的分离了。郭嵩焘和蒋益澧这两个人的友谊，就这样固定下来。
郭嵩焘领命走了，英国特使领命来了，英国首相帕麦斯顿极力邀请薛福成一行赴英国访问。这个老头不愧是英国一代名相，他明锐的观察到，和中国联手的时候到了，如果不和中国做朋友，那么就只能找个机会给对手致命的一击，不然英国霸主的地位迟早要被中国动摇。所以他专门派了特使来到法国巴黎，目的只有一个，就是让薛福成尽快去英国和他面谈。
薛福成一面推脱与法国的谈判还未最后完成暂时不能前行，一面告戒英国人在两国未正式谈判之前英国最好不要插手中国内部事物，免得以后弄的大家不愉快。英国人被逼入进退两难的禁地，他们惟有不断的督促薛福成尽快的结束法国的谈判前往英国。而薛福成不急不慌的和玛丽安妮两个人享受起美味的法国红酒和巴黎温暖的阳光。。。。。。。
英国特使是那样的焦急，因为唐城终于对美国北方政府宣战了，虽然大家都知道这只是早晚的事情，但是当他来临的时候，依然是那么让人震惊。美国南方还有墨西哥同一时间宣布和唐城结成军事同盟，北方的大好形势顿时逆转。特使着急的再次约见中国特使薛福成，但是他被告知，特使薛福成和他的未婚妻玛丽安妮已经前往巴黎郊区的马拉伦湖度假，庆祝他们的订婚典礼。英国特使听到这个消息几乎晕倒。没有办法，他只能急急忙忙的赶往马拉伦湖寻找薛福成。（｜。。）
第十节 五月花号
1863年3月5日，“五月花”号像往常一样又从唐城的港口出发了。
“五月花”号一共有两艘，分别是一号和二号。他们每个月固定往来与唐城和中国广州。船的名字是李健亲自给取的，五月花号主要的任务从中国向唐城移民，每个月都有数千中国贫苦的农民拖家带口的免费搭乘五月花号全家前往唐城，在那里他们还会免费得到一片土地，并得到当地政府的帮助开始新的生活。李健在唐城建城初期就开始这项工作，到如今她已经成为一个固定的程序，每年唐城都会因此增加几万人口，他们大多是中国人，也有少部分南洋土著人，日本人和朝鲜人。当五月花号从唐城回中国的时候，她还会带一些机器设备，粮食之类的货物，并且搭乘一些旅客。顺便把流放到南洋橡胶园的犯人带往南洋。
今天，是五月花号3月份的起航日期。但今天，注定了不同寻常，她有一位特殊的犯人和一位特别的旅客。
五月花号甲板上有一个年轻人注视着远方的海平面若有所思，也许是因为寒冷的海风，他消瘦的脸有些苍白。这人身材并不高大，皮肤白皙，一看就是一位读书人。他穿着黑色的套装，带着礼帽，套装扯得很紧，套住了他宽厚的肩膀。站了很久他终于转身迈着坚定有力的腿，带着不容置疑的自信向船舱走去。
容闳在唐城呆了半年多，如今他准备回国了，但是他的心情已经不能和半年前相比较了。中国的江浙一带，大战一触即发，双方都已经到了最后决战的时候了，也许结果很快就会出来了，但是这一切对容闳来说都已经不再重要了，不管是谁会胜利，他容闳都已经做好了决定。
容闳在一个月前正式加入了中华革命党，一周前他得到了任命，随同唐城研究院的第一批迁移的设备和人员前往广州新政府，到王韬总理那里报到参加新政府的工作，具体负责工业建设。原本他是可以留在唐城工作的，可是他坚持回中国，他觉得只有在那里才能最大限度发挥自己的才华。如今的他意气风发，壮志凌云，正是踌躇满志。
而另一个人，他正蹲在船底阴暗潮湿的牢房里，昨天他还在唐城舒适宽大的豪宅里过着天堂般的生活，可今天他成了囚犯。不过这仿佛一点也不妨碍他的好心情，英俊的脸膛始终洋溢着微笑。当然他不像其他的犯人七八个人一间牢房，而是一个人一间牢房，这又足见他的特殊。
而且，他注意到对面的牢房就是女囚房间，里面关着几个女犯人。而其中一个一头的金发，年轻而又美丽。她迈着缓慢的步子在牢房中走来走去，身上随意穿着的奶黄色的爱尔兰毛衣，刚好到她黑皮靴的上方。她很有魅力，完全不像一般的漂亮小妞，她浓密的黄金色的头发自然的飘落在肩头，却露出了面部的倔强。与那些大宅深院中的那些弱不禁风的千金小姐们不同，这个女人有一种不加粉饰的健康美，浑身散发出惊人的自信。只是今天这种自信有点打折扣。
美丽的姑娘心情很不好，她不知道自己现在正向何处去，更不知道自己的命运会怎么样。她心中有无比的怨恨，她恨唐城，因为唐城她才失去了自己心爱的父亲，她才背井离乡来到这陌生的地方，还失去了一切，包括自由。但是她总觉得还有一点温馨，似乎还有一个让她牵挂的人存在。如今一切都晚了，她即将到万里之外，她再也看不见他了，也许一辈子都不会再相见。即使相见又能怎么样呢？他是唐城的人，而且是唐城的领导人。她站起身来，走到窗口抓着窗户的栅栏想呼吸一点新鲜空气，其实窗外的空气一样的浑浊不堪。可是意想不到的事情发生了，奇迹发生了。她看见一个英俊的男人正在对面的窗口对着她坏笑。上帝啊！这是谁啊！这不正是她所想念和牵挂的人吗？金发姑娘夸张的张大了嘴，惊呼，“汉斯！”。。。。。。
3月的中国大地，一切都有了春天的气息。
但是江浙大地却是紧张万分，红军和清军已经有了2个月的你来我往，小战不断，大家都不断的试探着对方，囤积着实力；等待着时机。
曾国藩苍老了很多，多年来他和太平军费尽心机的较量，终于让他最终获得了胜利的喜悦，可是喜悦太短暂。接踵而至是灾难。
温州一战，杭州的两万精锐尽毁。这还不算，所有的部署全部打乱，温州大败，士气低迷，刚刚得到喘息的部队不得已只能立即转入防守的状态。福建算是全完了，他再也不可能从那里得到军饷粮食了。湖南江西多年来为了和太平军作战，苛捐杂税，苛征暴敛，已经刮得不能再刮了。即使这样那里现在也不太平了，红军已经从云南贵州进入了湖南，结果还进入了江西，领兵的叫刘永福，人称刘二 ，是个打仗没有规矩的人，竟然从云南击四川，从四川袭贵州，从贵州奔湖南，最后从湖南转进江西，每到一地，只做两件事情，放火烧粮，抢劫金库。简直和土匪没有区别。看来连湖南江西这两个后方也要不稳了。
糟糕的是，这两个多月以来，红军不断的在上海，南京，杭州之间来回的大胆穿插，分割