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周宣老脸一红，都把他比作诸葛亮了，惭愧呀惭愧，不过这时怯不得场，得撑下去，说道：“草民岂敢比管仲、孔明，只是草民向来关心天下大势，昨日草民与陈侍郎借弈棋谈兵法，陈侍郎对草民的一些拙见也颇为嘉许——陈侍郎之侄陈济是草民在洪州认识地好友，草民进京自然要去拜问一下。”
李微笑着打量周宣，说：“今日元宵佳节，只谈***，莫论国事。”
周宣愕然，只谈***、莫论国事这话是李首先说出来地呀，李还真够昏的，心念一转，已有了游说李的主意，说道：“草民知道皇上精通音律，词曲无双，日间曾进献五阙词作，不知能入陛下法眼否？”
李道：“朕召你来就是为了那五阙词作地事，周卿词才，连朕都要叹服，那五阙词有三阙都是传世佳作啊——‘无可奈何花落去，似曾相识燕归来’——‘剪不断理还乱，是离愁’——妙，妙不可言！”
周宣心道：“剪不断理还乱，这是你李所作，我剽窃你的大作你还夸我，妙，这个世界太奇妙！”口里谦虚道：“陛下过誉了，偶有所感，吟哦成篇，不值得一笑啊。”
李问：“周卿，那阙
》，是你自创的曲牌？”
周宣说：“正是。草民酷爱长短句，却恨曲牌太少，小令居多，昨夜在莫愁湖畔听家妓吹笛，闻梅花清香，忽然有感，吟出这阙长短句，并与家妓羊小颦一道创制出《暗香》曲调。”
李兴致盎然。说：“那就请周卿为朕演奏此曲。周卿需要什么乐器？”
周宣额头冒汗。他只会吹口琴，以前贪看静宜仙子吹箫地样子，向她学了几天，后来事情一忙就搁下了，说道：“陛下，丝不如竹，竹不如肉。不如草民将此曲清唱给陛下听吧。”
李鼓掌道：“甚好。”
周宣就将羊小颦教他唱熟的《暗香》清唱一遍：
“旧时月色，算几番照我，梅边吹笛。唤起玉人，不管清寒与攀摘。何逊而今渐远，都忘却、春风词笔。但怪得、绣外疏花，香冷入瑶席。江国，正寂寂。叹寄与路遥，夜雪初积。翠尊易泣。红萼无言耿相忆。长记曾携手处。千树压、西湖寒碧。又片片、吹尽也，几时见得？”
李凤目半闭，手按节拍。很是陶醉，待周宣唱完，开口道：“周卿此曲还有未尽善尽美之处，待朕为卿改之。”
周宣赶紧说：“能得陛下修改，草民之幸也。”
李问：“周卿今年贵庚几何？”
周宣说：“草民今年二十有四。”
李看了李坚一眼，说道：“二十四，那就是长坚儿一岁，正是青春年少之时，何以周卿词作中常有苍凉之感，其深沉感慨似与周卿年龄不符啊——就以《暗香》词为例，这一句‘何逊而今渐远，都忘却，春风词笔’，这‘渐远’一词若改作‘渐老’则词意俱佳，非四十岁以上的词家沉思往事是作不出这样词句来的。”
这下子周宣真是大为佩服，皇帝李果然不简单，在诗词方面的领悟能力惊人啊，《暗香》一词是南宋词家姜夔后期的佳作，曲牌独创，周宣选这阙词时就觉得“何逊而今渐老”这一句与他年龄不符，他年轻得很，怎能说老，所以把“渐老”一词改作“渐远”，表示那都是远去的旧事，没想到竟被李看出这细微的词境变化！
周宣一改微笑地面容，沉声道：“草民曾对陛下说起过，草民是南海澳国人，身历国破家亡之苦，现芶且偷生于唐国，实在是两世为人，草民虽只有二十四岁，但内心之苍老足有六十岁，草民平日放纵诗酒，似乎无比快活，但内心之苦又有谁知？只有在诗词里偶一流露，没想到陛下一眼就瞧出！”
李连连点头：“周宣真乃千古伤心人也——‘雕栏玉彻应犹雕阑玉砌应犹在，只是朱颜改。问君能有几多愁？恰似一江春水向东流’，若非伤心也作不出此等佳作，词之幸也，周卿之不幸也。”
周宣作出痴痴出神回想地样子，李问了他两次话他都没听到，急得李坚推了他一把，才醒悟过来告罪说：“草民想起了故国往事，失礼之处请陛下莫怪。”
李便问周宣澳国之事？周宣小心翼翼、不让言辞有漏洞，以晚明为蓝本，虚拟了一个王朝毁灭地过程，那个王朝与目下的唐国有颇多相似之处，上层贵族眈于享乐，不修军备，致使北方蛮族坐大，随后亡国。
李听罢，白眉掀动，半晌不语。
周宣说：“今夜是元宵佳节，实不该对陛下说这些，请陛下恕罪。”
李徐徐道：“周卿所言颇有讽谏之意啊，这样吧，明日廷议，决定是否出兵宋国。”
周宣趁热打铁道：“陛下英明，有些事陛下独断即可，何必廷议，人多口杂，各执一词，议几天也议不下，一旦赵氏叔侄和解，那时唐国难免战乱之苦了。”
李坚说道：“父皇，周宣所言极是，我唐国应立即派使者前往成都，向赵德芳示好，许诺供他钱粮，让他看到战胜赵光义的希望，死命支撑下去，我唐军也不必真的与赵光义开战，只在寿州、泗州、濠州、楚州一带陈兵数万，作出进攻赵光义的态势，就能牵制赵光义，解赵德芳之围，让他叔侄继续对峙下去，我唐国北方边境可保无虞。”
李点头道：“不用打仗就好，朕怕的就是引火烧身，明日让韦炫拟旨，选派使者即赴成都。”
周宣与李坚对视一眼，俱各欣喜。
从紫宸殿出来，李坚握着周宣的手道：“宣哥非但有管仲、诸葛之才，更有张仪、苏秦之辩，直谏不如曲谏，宣哥运用得出神入化，弟真是佩服。”
李坚亲自送周宣回莫愁湖畔，见范判官、古六泉、三痴、四痴都已经先回来了，一问才知古六泉输给了兰雪亭，三痴胜杨昭，这样首轮奉化军以二比一胜昭武军，半月后奉化、昭武两主棋士还会再次相遇再斗一轮。
这夜周宣心情大好，解决了唐国暂时地危机，又赢了棋，性趣高涨，兴致勃勃准备宠幸小家妓，哪知一见面羊小颦就小脸红红地说：“小腹痛。”
周宣是有经验的人，见羊小颦那娇羞模样立即就明白是怎么回事了，笑笑的叮嘱羊小颦注意保暖，用暖瓶焐一焐小肚子就会舒服些。
公子也太博学了，羊小颦羞得抬不起头来。
周宣回到自己房间，见完全没有发育的小香还在给他暖被窝，不禁感叹，都是十四岁的女孩子，这差别怎么就这么大呢？
十九、阉割后做大官
日上午，周宣正与古六泉、三痴、四痴探讨昨夜国子得失，古六泉对自己出师不利深感遗憾，连说：“廉颇老矣！廉颇老矣！”
四痴赶紧说：“古老先生，连续征战你定然吃不消，今夜就由我代你上场吧。”
古六泉手捻白髯，呵呵而笑，说：“若老朽今晚再输，下一场就让你代老夫出战，如何？”
四痴喜道：“那太好了！”
古六泉笑道：“看来老四先生是衷心盼望老朽再输啊。”
府役忽报太子殿下到，周宣心想：“不是说好今晚下完棋后游秦淮河吗，怎么上午就来了？”
李坚见面第一句话就是：“宣哥，李坤请命作为唐国使者前往成都，他到底是何居心啊！”
周宣也是一愣，李坤以景王之尊充任使臣，是有点反常啊，问：“皇帝陛下同意了？”
李坚道：“李坤说以他的身份去成都才更能取信于赵德芳，父皇已经恩准，明日就将启程。”
周宣想了想，说：“这一招挺高明，此事若成，在唐国可以说景王有大功于社稷，在成都，他又可以趁机结交赵德芳，若我所料不错，李坤会将此事大肆宣扬，好显得他是如何的勇敢、如何的为了唐国安危孤身犯险，赢取民心。”
李坚点头道：“宣哥说得对，难怪李坤还抢着要去南汉国！”
周宣问：“他去南汉国又是干什么？”
李坚道：“作为送婚使护送清乐公主远嫁南汉国君刘继兴之子刘守素。”
“清乐公主已经订婚？”周宣细长的眼睛一下子睁大了，心里无比惆怅。昨夜紫宸殿前地倾国倩影迅速远去，镜花水月一般遥不可及，这种美丽哀愁的感觉太让人忧伤了，周宣很久没有这么忧伤过了，简直有点痛心疾首，这么美的公主怎么就要嫁人了呢？
只听李坚叹息道：“南汉刘继兴荒唐暴虐，东宫刘守素也是不读诗书、不知礼仪之辈，斛珠妹子嫁到那里去。实在是委屈了她。但这也是无奈之事。为的是阻止南汉与吴越联盟对付我唐国呀。”
“等一下。”周宣想起记忆里的南汉刘氏父子的一件奇事了：“坚弟，这个刘继兴是不是要把满朝文官都阉割成太监的那个刘继兴？”
李坚道：“是呀，很荒唐的，朝臣中有才能地，以及新进地状元、进士，都要先阉割，然后才委以重任。说这样才会没有私心，才会忠君爱国。”
周宣目瞪口呆，以前读大学时在某书上看到古代有这样一个满朝宦官地皇帝，他是捧腹大笑，笑出眼泪，心想：“做官就要割命根子，这招施行于当代中国倒是很合适！”
按正史记载，此时的南汉国早已被赵光义灭了。但唐国既然违背了历史存留到现在。南汉刘继兴的命运也同样改变了，他还在继续阉割他的大臣，据说不但大臣要阉割。就是召进宫里谈佛论道的和尚、道士，也要先阉割再觐见，这样才能得到宠幸和赏赐。
李坚看周宣越想越笑的样子，提醒说：“李坤去南汉尚早，婚期是在秋后十月，到时刘守素会来金陵迎亲，然后由李坤作为送婚使陪同去南汉国都广州，这个不急，到时我向父皇请求由我陪斛珠妹子前去，不能让李坤到处联络唐国周围诸国，使得北宋、南汉、吴越诸国只知道唐国有景王李坤而不知道我太子李坚！”
周宣心中一动，想起《鹿鼎记》里韦小宝送建宁公主去云南和吴三桂之子吴应熊成婚之事，那个旅途真是香艳，当即说：“肯定不能让李坤去南汉，可是坚弟你也不能去，陛下肯定不会允许。”
李坚问：“这是为何？”
周宣说：“清乐公主远嫁南汉，为的是两国