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正中那浓眉凤目、相貌堂堂地就是集贤殿大学士、信州侯周宣；左边那个管事装束地便是深得信州侯信任的侯府首席家丁来福；右边那个瘦子名叫周小尖，周宣称呼他为老四。名为主仆，但亲如兄弟，老四也是蹴鞠好手，是“皇家信州圆社”的主要得分手，而且还是围棋高手。更是打伤了卫将军皇甫继勋的武林高手。汪士璋快步迎上去。离着十步远就长揖到地：“侯爷，广陵汪士璋有礼了。”
四痴眼尖。十年刺客生涯让他留心身边的每一个人，附耳道：“主人，这人前几日每日都来看我们踢球，原来他就是汪士璋。”
周宣笑着点了点头，还礼道：“劳汪先生久等了，汪先生请。”知道汪士璋不会先行，便率先登楼，到二楼雅间坐定。
汪士璋一入雅间，便再次向周宣作揖道：“侯爷是为罗氏兄弟而来吧？侯爷且听在下解说…
周宣矜持一笑，心道：“汪士璋是大盐商，能积累如此巨富，肯定是八面玲珑的，且听他怎么说。”道：“汪先生请讲。”
汪士璋倒也诚实，他知道此时只有实话实说才能打消周宣地疑虑，不然的话若是疑心到他和韦铉勾结耍阴谋那就坏事了，当即把有意结交，苦于无人引荐，就想以以蹴鞠会友，又见“皇家信州圆社”球员匮乏，就让大罗、小罗兄弟前来投奔一一说了，别无他意。
周宣一边听一边点头，对来福说：“明日送一千两银子到汪先生住处。”
汪士璋惊问：“侯爷这是何意？”
“转会费。”周宣说：“大罗、小罗是很好的蹴鞠新秀，原是汪氏圆社少年队的，转到我皇家信州圆社，按我的规矩应该付给汪先生一笔转会费，每人五百两，汪先生不要推辞，若推辞，请立即把罗氏兄弟领回去。”
汪士璋连称：“不敢不敢。”
周宣笑道：“很好，为庆祝皇家信州圆社第一次球员转会成功，来，汪先生，我们一起喝几杯。”
汪士璋见周宣要付什么转会费，知道周宣是不肯领他的情，甚感失落，强颜欢笑饮了两杯酒后，再次起身作揖道：“侯爷，在下仰慕侯爷高风亮节、仗义重情，诚心诚意想托庇在侯爷门下，侯爷主持的邸报，在下是每期必读，深感侯爷农商并重地远见卓识，想必侯爷也知道在下响应侯爷倡导，捐银六万两作为军资之事？”
周宣微笑道：“我曾听东宫说起过，广陵盐商汪士璋捐银六万两，东宫有意仿胡商阿布故事，嘉奖于你，只是…………”
汪士璋听说东宫太子都提到过他，真是又惊又喜，忙问：“只是什么？请侯爷明示。”
周宣问：“汪先生与东台韦相是不是曾经有过龃龉？”
汪士璋心道：“韦铉？我把妙龄女儿送与他作小妾，每年还金银珠玉的侍候着，还能与他有什么龃龉！”陪笑道：“侯爷也知道在下是个商人，向来都是谨小慎微，与人为善，不要说东台左相，就是一般衙役皂吏，在下也不敢得罪啊。”
周宣说：“那可奇了，阿布授官是陛下格外的恩典，是特例。我与东宫商议。想把捐银授官作为常制来推行，但这必须门下省签署才行，可门下省侍中韦大人却未予通过。”
周宣说的是实话，韦铉地确不同意这一诏令。
汪士璋心里那个恨哪，决定明天就让人去韦府接女儿归宁，借口回广陵探望母亲。不再侍候韦铉那老厌物了，太气人了，不肯帮忙也就罢了，这样不等于是打压他老汪吗？东宫和周宣又不是商人，韦铉不肯签署诏令不损人家分毫，损地是商人地利益。
周宣又说：“我知道韦相与景王交好，景王则与东宫不睦。所以我和东宫赞成的韦相必反对，我和东宫反对的韦相必赞成，噫！早知如此，我应严词不许汪先生捐银授官。或许韦相就偏偏要授官了，嘿嘿。”
汪士璋气得不住摇头。拱手道：“侯爷高义，在下心领了，只恨没有早结识侯爷。”汪士璋最恨的是三个女儿都嫁出去了，不然的话定要嫁一个给信州侯作妾，他汪士璋地女儿那可都是绝色。
周宣与汪士璋一边饮酒。一边谈些经商之道。与阿布一样，汪士璋对周宣看重商人、重视商业地高见极为倾倒。相见恨晚。周宣对这个唐国第一富商也是曲意结纳，答应找机会向陛下晋言，表明汪士璋忠君爱国的赤诚之心，争取特例嘉奖。
汪士璋感动得热泪盈眶，信州侯真是礼贤下士啊，对他这么一个初次相识地商人也如此热情，哪象韦铉，开恩似的接见他一次，高高在上，慢条斯理，听不到半句真心话，等他献上礼物后就举茶送客了。
周宣与汪士璋饮谈甚欢，一杯接一杯，四痴在一边提醒道：“主人，明日还有蹴鞠比赛，莫要贪杯。”
汪士璋一听，忙道：“侯爷放心，明日皇家信州圆社必胜。”
周宣一听，脸放下来了：“汪先生，我生平最恨打假球，如果你的汪氏圆社明天故意输给我，那我们之间再没什么交情可言了！”
汪士璋赶紧道歉：“在下失言，在下失言，侯爷是光明磊落之人，在下发誓，明日上场的汪氏圆社球员若故意弄虚作假输球，天叫我汪某家财散尽、沿街乞讨。”
周宣笑道：“汪先生也不必发这样地毒誓嘛，输球无所谓，重在参与，来来来，再喝一杯。”
汪士璋满饮一杯，心道：“既爱蹴鞠就必然有争胜之心，哪个会喜欢输球？我不打假球，但我明日尽遣替补上场，这不算违誓吧，若你的皇家信州圆社斗不过我方的替补，那我老汪也爱莫能助了。”
“五味斋”离信州侯府没多少路，周宣让来福去取一千两银子来，作为大罗、小罗的转会费付给汪士璋。
汪士璋也没推辞，心想：“既然和信州侯结识了，那以后往来这点银子算得了什么，我随便送些值钱地珍玩都是价值万金。”
三月十二日上午辰时，清明蹴鞠夺魁赛十二强战开始，十二支球队两两对冲，“皇家信州圆社”与“汪氏圆社”要赛两场，两场总比分胜出的一方晋级六强，这第一场在汪氏蹴鞠场进行，汪氏在金陵也拥有庞大地产业。
汪士璋事先已经告诉手下的蹴鞠球员，罗氏兄弟已经投奔信州侯了，今日要上场，严令众人不许取笑、讥讽。
那边周宣也把汪士璋亲笔写的转会字据给大罗、小罗看，又说在“皇家信州圆社”他二人可以作为主力上场，在汪氏圆社还是少年队，要参加清明蹴鞠夺魁战不知要等到猴年马月。
大罗、小罗兄弟都是没什么心机的少年，对周宣的话深以为然，这两日在信州侯府他们过得也很快活自在，渐渐地安下心来。
双方第一场较量开始，“皇家信州圆社”上场地分别是球头周宣、骁色四痴、正挟大罗、挟副小罗、正场户三痴、副场户蔺宁和孙胜，看网人林涵蕴，替补有三个…………孙战和孙氏的两个家丁。
汪氏圆社全以替补上场，但球员不认为主人汪士璋是想输球，而是认为这是对大罗、小罗加盟“皇家信州圆社”地蔑视。意思是用替补也能赢他们。
事实果真如此。汪氏圆社财力雄厚，拉出来的替补也远比一般圆社地主力强，而且其中有几人也是身有武艺地，这一场“皇家信州圆社”以四比六惜败。
次日，紧接着进行第二场比赛，双方都以原班人马上场。比赛场地换到了信州侯府蹴鞠场。
上半场，双方旗鼓相当，战成二比二平，“皇家信州圆社”明显越打越好，大罗、小罗与圆社其他球员已经磨合到位，配合日渐默契。
=奇=下半场，汪氏圆社有几个球员已经有些体力不支。向场边的汪士璋示意换人，汪士璋别过脸去装作没看到。
=书=场边的汪氏圆社主力跃跃欲试要上场，汪士璋低声说：“杀鸡焉用牛刀，就让替补赢。这样才痛快，现在还领先两个球。不用急。”
=网=没一会，四痴一个凌空抽射，总比分变成七比八了，“皇家信州圆社”总比分只落后一球。
汪氏圆社的替补们更跑不动了，场边的主力们急了。向汪士璋请战。汪士璋对他义子们说：“孩儿们，冷静。要冷静，仅以一个球赢他们最解恨，这叫吊脖子。”
没过一会，小罗以一个精彩的头球顶进“风流眼”，平局了，时间已经不多，只剩最后半刻钟。
汪士璋被他地义子们逼得无奈，只好换上三名主力，但此时的“皇家信州圆社”已经打疯了，三痴、四痴、周宣、蔺宁、大罗、小罗，一个个如有神助，他们不是一个人在战斗，他们有历代蹴鞠大师灵魂附体。
反观汪氏圆社，虽然换上了主力，但这些主力一时还不适应场上节奏，还没缓过神来，又被周宣带球突破，射入关键一球。
这时，场边的计时香熄灭，比赛结束，“皇家信州圆社”以总比分九比八爆冷击败去年蹴鞠战的第二名汪氏圆社，昂首进入六强。
以新组建的圆社第一次参加清明蹴鞠大赛，就一举杀进六强，“皇家信州圆社”引起了轰动，周宣的球名也如他的棋名一样被唐国广大蹴鞠爱好者所熟知。
汪士璋装着非常懊恼地样子，连说非战之罪，是他运筹失误。
当晚，周宣果然请汪氏圆社十余人赴宴，汪士璋与周侯爷地友谊得到了进一步的发展，相约要进行蹴鞠友谊赛，切磋球艺，为明年清明备战。
进入六强的六支圆社全部产生了，分别是景王府圆社、魏王府圆社、卫将军府圆社、广陵瘦西湖圆社、金陵大联盟圆社，以及皇家信州圆社。
十二强战后休息两日，将于三月十六日开始六强战，又是循环赛，每个球队要打五场比赛，隔一天打一场，相对来说，比前面那种魔鬼赛程轻松多了。
周宣派顾长史去与太医署接洽，把房博士暂时请来当队医，为球员手引，周宣他们能在第二场战胜汪氏圆社，房博士功不可没，周宣也不会亏待他，佣金以日计，每日二十两银子，房博士一年的俸禄不过一百二十两，所以他衷心企盼清明蹴鞠赛能一直打下去。
三月十四日，蹴鞠休战日，一大�