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符彦卿又道：“我大名府儿郎，没有贪生怕死之辈，谁若畏缩不前，符某三尽宝剑当不容情。”
言罢，众将士轮番把酒。
酒至中旬，上来一群舞女，唱起了王维的《使至塞上》：“单车欲问边，属国过居延。征蓬出汉塞， 归雁入胡天。大漠孤烟直， 长河落日圆。萧关逢候骑， 都护在燕然。”一女子合着乐音，持一把长剑，又唱道： “昔有佳人公孙氏，一舞剑器动四方。观者如山色沮丧，天地为之久低昂。爠如羿射九日落，矫如群帝骖龙翔。来如雷霆收震怒，罢如江海凝清光。”
那女子用一柄长剑连续做着高难度、快节奏的连续舞动，把诗中雄健、奔放的气势表现得淋漓尽致。众将看得如痴如醉，忘记了喝酒吃菜。女子舞罢，众人一片沉静，良久，才爆发出一阵喝彩声。
女子唱罢，大名府牙军中一名将领跳将出来，他手持宝剑，随着音乐也舞一曲，军人舞剑，和那女子的气象自是不同，剑如游龙，寒光凛凛，满屋尽是杀气。那将军在大堂内四处游走，来到侯大勇面前，停了下来，抱剑对侯大勇道：“侯都指挥使勇冠三军，可否指点小将一二？”
侯大勇没有想到他要主动挑战，见此人脸庞消瘦，身体却结实匀称，刚才一阵剑舞，身手十分敏捷，料是用剑高手。侯大勇心想：“此人在众将面前挑战，若不应战，堕了黑雕军军威，若应战，实没有取胜把握。”侯大勇正待起身，石虎提刀跳了出来，道：“何都尉，让石虎陪你走一招。”
两人来到大厅中间，互相盯着对方，都没有出手。对峙片刻，吴都尉上前一步，使出一招“蛟龙出海”，对着石虎当胸平刺过来，迅捷无比。石虎也不格档，利用长刀刀长背厚的优势，用一招“力劈华山”，从上至下，后发先至，直奔何都尉而去。
何都尉向右闪开一步，避开刀锋，长剑同时上撩，取石虎颈部。石虎横刀侧击，刀剑相撞，发出轻脆的响声。石虎趁何都尉回招之机，举起长刀一阵狂劈，饶是何都尉身手了得，连格带闪，堪堪避过刀锋，却已被逼至屋角。
正在双方火气上涌的时候，符彦卿站起，拍拍手，道：“两位将军武艺高强，都是我大周勇将，每人赏银一百两。”
两人不好再打，各自回席。
第二天，在大名府城门外，举行了庄严的出征仪式。首先是出师祭祀，祭天、祭地、告庙和祭军神。祭祀礼毕后，符彦卿历数契丹人在中原累累罪行，特别提到相州十余万军民，契丹攻城后，只余八百人的惨事，最后，鸣炮三声，大军出发。侯大勇听到炮声，不禁一动，想起水浒中有火炮的记载，心道：“我怎么没有想到造几门简易火炮。”
就在黑雕军大军出征之时，符英正自心烦。前日，侍卫步军都指挥使、寿州节度使何徽派人到符家提亲，符家有一女嫁与柴荣，符彦卿是正宗的国丈，何家提亲实是为了实现两大旺族的联姻，进一步提高何家的地位。
何家本是德州大族，早年何徽祖父来到大名府，在大名府任过防御使，何家这一支就留在了大名府，但其家族大部分在德州。万寿寺里的住持，就是何徽堂弟，因早年在大名府浪荡，与人争斗，出了人命，而对方家族也有人在军中任要职，不得已投到了万寿寺，作了一名花和尚，最后被黑雕军所杀。侯大勇当日所到庄园，正是何家的庄园。
两家门当户对，符彦卿就答应了这门婚事。符英听说过何徽之子何松的大名，此子和那住持一样，也是一个花花公子，屡有劣迹。无奈父亲已同意，符英一时心乱如麻，不知如何是好。每日，符英带着两个使女，到城中寺庙虔诚求佛，祈祷佛主能发慈悲，推掉让这一桩婚事。
符家长女是柴荣妻子，但是柴荣并不是符氏的第一任丈夫，柴荣与符氏之间有一段传奇故事。符氏第一任丈夫是后汉河中节度使李守贞之子李崇训，李守贞为人自负，并不甘愿一辈子做后汉之臣。于是扯旗造反。起兵之初，连败后汉军队。后汉派出郭威为主将，在后汉皇帝刘承祐之乾祐二年七月，郭威攻破李守贞，李守贞纵火自焚。李崇训见败局已定，先是提着剑，满屋子追杀家人，然后又想杀掉符氏。符氏不愿白白地死掉，就躲了起来，李崇训仓促中找不到符氏，自杀了。
汉军冲入李家府宅时，符氏衣着整齐地坐在正堂上，冷静地对杀红了眼的军士们说：“我是卫王之女，郭公与我父亲八拜之交，你们休得无礼，某要见郭公。”汉军被符氏的神情态度所震慑，听说是卫王之女，便把符氏送到郭威处。郭威极为喜爱符氏，将之收为义女。谁知符氏的母亲认死理，认为女儿夫家尽灭而自己逃脱，既应守贞更应感谢上天庇佑，要她出家当尼姑。符氏坚决不肯，反驳说：“死生有命，天也。何必妄毁形发为！”符氏在娘家寡居一年之后，后汉王朝发生巨变，郭威代汉建周成为皇帝，柴荣则被义父封为澶州刺史、镇宁军节度使。柴荣的妻儿都尽丧于变乱，郭威打算重新为他娶妻，而柴荣钟意于符氏，当初她逃脱兵灾并成为郭威义女时，柴荣也在现场。柴荣对这义妹情有独钟，知道她拒绝为尼之事，更是视之为奇女子。广顺元年（公元951），符氏成为柴荣的第二任妻子。这年符氏二十一岁，柴荣三十岁。
符英深知大姐这一段经历，嫁给有点疯癫的李崇训，实非大姐所愿，但这是女子的宿命，不管你是何等冰肌玉骨、冰雪聪明，都没有权利选择自己的未来。婚姻，不过是政治的延续而已。符英在佛祖面前，回想自已所见过的年轻男子，赵文、侯大勇均在脑中闪现。符英出了寺庙，上了马车，心神不定靠在马车车厢上。
正在符英暗自神伤之时，突然，赶车的家人叫了一声：“干什么？”随后没有了声音，符英正待撩起帘子，一些白粉从帘外洒入，符英吸入一些粉末，顿时头昏目眩，倒在了车里。
第九章 解救符英
符英醒来时，发现自己睡在床上，略微一撑，却头痛欲裂，四肢无力。两名女子全身素色、 头上梳着大盘髻的中年女子坐在桌旁窃窃私语，见符英醒来，一女子过来问道：“小娘子醒了。”
符英环顾四周，见房屋陈设简单，似是平常的房舍，她回想起自己吸了一些白色粉未就昏倒了，立刻意识到落入贼人之手，符英尽量让自己平静下来，道：“能否倒一杯水，我口渴了。”喝了水，符英又问道“这是何处？为何带我到这里？”
“圣使见小娘子虔心向佛，颇有灵性，特来点化小娘子，小娘子可真有福气。”
“圣使？你们是什么人？”
那女子拿出一个牌子，上有两个字：礼弥。
符英出自名门，见多识广，看到“礼弥”两字，暗叫不好，原来自己落入了活跃于北汉与大周边境的神秘教教——礼弥教之手。
大周时，国内有佛、道、儒和摩尼教等教，佛教分小乘佛教与大乘佛教。大乘佛教与修身、齐家、治国、平天下的儒家伦理有某些相通之处，逐渐成为中土佛教的主流；道教中有天师道、金丹道等派；摩尼教也有传播，隋代开皇四年，建立在怀远坊东南隅的大云经寺，亦名光明寺，就是较早有记载的摩尼寺。
中原地区连年征战，百姓屡受荼毒，盼望过上太平生活。礼弥教便应运而生，他的教义中混和了多种教义的成分，提出了“休兵罢战，天下太平”的口号，迷惑了许多老百姓。教派高层以此为幌子，暗中骗取钱财、淫人妻女，对不服从的教众，则以护教名义进行惩罚。礼弥教行动诡异，组织严密，虽屡遭打击，却逐渐做大成势，隐隐成为可与地方政府抗衡的势力。礼弥教在各地设有圣使，管理各地礼弥教事务。磁州圣使管理着邢州、贝州、大名府等地。
磁州圣使近日有一重要任务，就是为礼弥教选护教圣女，实质上是为教首选美女。磁州圣使在邢州、贝州、磁州等地所获不大，没有找到满意的圣女。在大名府，无意中见到正在虔诚地求佛保佑的符英，眼前一亮，等到符英出了寺庙，便在路上用迷魂粉迷倒符英一行四人，把符英带到了磁州。
等到四人醒来，磁州圣使从两个使女身上，很容易知道了符英身份，又喜又怕，喜的是天赐良缘，如收服此女，礼弥教势力必将大增，怕是的符英身份尊贵，担心官府追查得紧，反惹祸事。几位总坛长老商议，符英若不降服则秘密地杀掉，以免坏事。
符英心中惧怕，却没有表现出来，装作什么都不知道。磁州圣使向符英宣传教义，符英假装听得很有劲，还反复询问教义。磁州圣使见符英对佛虔诚，又无多少社会经验，认为她是一个从未出过门的大家闺秀，兴致一下被提起，自己宣讲了教义后，还安排两人轮番讲经。符英身份高贵，貌美如花，而且一心向佛，极有可能成为护教圣女，所以，磁州圣使及手下人对其优待有加，符英在礼弥教倒也没有吃什么苦头。
符英一面假装对礼弥教乱七八糟的教义极为相信，骗取圣使的信任，好让其放松警惕，另一方面寻找机会把自已在磁州的消息传出去，无奈礼弥教看守得严密，不给符英外出或传递消息的机会。符英多次要求到寺庙上香，说这是她向佛祖许过愿，每天为佛祖烧一柱香。磁州圣使见到符英时，她就是在寺庙里，因此，磁州圣使对符英的说法并不怀疑，多次要求后，圣使为安抚她的情绪，便同意让符英到寺庙去上香。
符英咬破手指，撕下身上隐蔽部位的一块布，上面写道：“卫王符彦卿之女符英被歹人拘于有两棵古树的院子，报信者奖银千两。”符英上了马车，出了院子，虽说符英看不到马车外面情况，但是符英发现院子并不在城内，因为马车进城时，城门守卫进行了例行询问。想要改掉布条上的内容，却再没有机会。
一路上，除两位中年女子外，磁州圣使还派出四个暗藏尖刀的大汉，跟着符英，�