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几人有些尴尬地上了酒席，几杯酒下肚，柳江清只觉腹中一阵剧痛，一股腥气就往外涌，他猛地站身来：“我是朝廷命官，奉旨察案，你意敢下此毒手。定然要被灭九族。”
刺史王宏达一双阴沉沉的眼睛上下看着柳江清，道：“明天今天是你的祭日，我会为你烧一柱香，你就好生上路吧。”
柳江清倒地之时，另外一位小吏也倒在了地上，在一片天旋地转中，柳江清喷出了一大口鲜血，大叫一声：“天亡我也。”
等到柳江清醒来之时，已是三天以后。
睁眼之时，只觉得千万只金星在眼前飞舞，眼前的所有物品再次旋转起来，柳江清又闭着眼休息了一会，竭力睁开眼睛，这一次眼前多了一位身穿灰色长衫的汉子，他微微笑道：“终于醒了，柳城尉已经睡了三天，若再不醒来，恐怕事情就办砸了。”
灰衫汉子端起一碗水，递到柳江清嘴边，道：“少喝一些，先润润嘴。”柳江清口里正渴得冒烟，他端过碗就猛喝了一口，清水流进肚，却如铁针地肚里扎一般，他禁不住“啊”地叫了一声。
“慢点，别着急，小心烧了胃。”
柳江清看着灰色人有些面熟，却想不起在什么地方见过，就道：“我在哪里，你是谁，这是怎么一回事。”
“你是柳江清，曾经的大梁城南尉，现在是监察御史。”灰衣人满脸神秘，道：“我虽然不知你慈州之行是何目地，若所料不错，是为了慈州大小官员而来。”
柳江清此时脑袋彻底清醒过来，他摇摆着站起身，对着灰衣人道：“是阁下救了我。”
“是——”
“我在刺史府上被人下毒，你怎么救得了我，还有，你怎么认识我？”
“我是刺史府的人，其他就别问了。”
柳江清突然想到他的属下，就问道：“怎么就我一人？我的伙伴在哪里？”
灰衣人摇了摇头，露出可惜之色，“若毒药不起作用，王宏达会起疑心，这样也救不出你，所以我将草药渗进毒药中，将毒性减得很轻了，没有想到毒性依然霸道，你的同伴没有顶住，我已将其好生安葬了。”
慈州之行，是柳江清成为监察御史之后的第一次外出，所办其实是一件小案，但是，就在慈州这种小地方办这种小案了，却莫名其妙地折损了两名手下，他脑中有些乱，坐回床上，把脑袋埋在双手间。
灰衣人理解他的心情，解释道：“慈州之混乱，始于王宏达之任上，王宏达曾是建雄节度使陈思让的牙将，两人亲如兄弟，要动王宏达，必然要过陈思让这一关。”
柳江清抬起头，道：“我奉侯相之命到慈州查案，只查案，不处理，不论王宏达做了什么事情，肯定有人管得住他。”
灰衣人道：“王宏达是一个武人，他只管练兵、喝酒，倒也没有恶名，这些带兵打仗的武人凭着战功，当上了刺史、团练使、防御史以及节度使，都是这般模样，王宏达不过是其中平凡的一个，不太好也并不太坏。”
又道：“柳城尉不能再回城了，想必此行你已有收获，就回去吧。”
柳江清睡了三天，突然间醒来，头脑一直不太清醒，此时才发现灰衣人一直称呼其为城尉，便有些奇怪地问道：“你到底是何人，为何知道我曾经是城尉。”
“我们是有缘之人，此事容以后再说，我给城尉准备了马匹、盘缠和相关文书，等城尉休息几天，就可以回大梁了。”
柳江清还不敢完全相信此人，故而没有将他手下另外两人行踪告诉灰衣人，点点头，道：“只能如此了。”
柳江清站起身来，试着活动几下身体，仍觉得胸腹如火烧一般，“好历害地毒药，幸亏有先生相救，否则我已成了孤魂野鬼。”
灰衣人一直不肯说出身份，交待完事情之后，便离开了小院，小院里有两位相貌极为憨厚地仆人，柳江清试探着出言询问灰衣人的底细，却一问三不知，只得作罢。
柳江清和另外两名手下分开之时，曾经约定过，若在慈州出现意外，就到河中府广顺客栈汇合，休息三天之后，柳江清便顺着无定河南下，一路上，灰衣人给的相关文书皆为正式通关文书，他南行十分倒十分顺利，到了河中府之后，便住进了广顺客栈。
就在柳江清在慈州碰了一个大钉子地时候，大周南征军与武平周保权的谈判已经彻底破裂，大周军兵分两路，水陆并进，长江水师二百多艘战船顺江而下，直逼岳州；步骑则出遭州，直扑郎州。
武平周保权年龄虽小，却比南平高继冲要有血性，他也在将领张从富的帮助上，积极地调兵遣将。
大将杨师潘与张文表激战潭州，虽然将张文表击败，杨师潘所部也伤亡惨重，杨师潘本人中了箭伤，此次武平军领兵大将是另一名主战将领张从富。
在武平，张从富是和杨师潘齐名的将领，他见大周军水师聚集江陵，早已料到大周会水陆同时南下，也作好了相应准备，他亲自率领步骑军布防于澄州，而命令武平水师在三江口严阵以待。
七月中旬，长江水岸，两百多艘战船顺江而下，面对宽阔的江面，长江水师统领杨乐和端在最大的一条玄龙船上，江风吹得旗帜猎猎作响，也让他漂亮的胡须随风起舞。
杨乐和在长江上滚了二十多年，对这山山水水极有感情，当战船出了江陵城，望着一道大坝，他感叹道：“当年怛温镇守江陵，派了陈遵负责造挡水堤，荆江大堤一成，就护得了江陵百万百姓，这才有——江左大镇、莫过荆扬的说法，遥想当年怛公，不觉为之神往。”
杨乐和身边站着一名轻甲之人，他是侯大勇派到长江水师的参军沈怀镜，作为宰相侯大勇派来的参军，杨乐和对于沈怀镜地来意自然心知肚明，礼让有加，防范有加。荆江河道中行船，舒缓的水波和两岸的无限风光，让沈怀镜不由得想起许多优美的诗句：
“雪照聚沙雁，花飞出谷莺，芳洲却已转，碧草森森迎。”
第三百三十五章 荡尽群雄（十二）
浩浩荡荡的长江水师，大小战船，足足有一千艘之多，在江面上拉出了一条长长的黑线，从远处看就如一条游动的长龙。
南征军水师主将杨乐和天天在水面上摸爬滚打，对此胜景早就熟悉得如自己的身体，自然也就没有什么兴奋之情，沈怀镜是第一次看着上千艘战船行动，他一直站在船舷边上，神情激动地瞧着着船队。
杨乐和便走了过去，指着那一条长龙，道：“要论水师威武，长江水师无论如何也要数第一，沈参军以为如何？是否又是诗兴大发。”
沈怀镜看着杨乐和一张黑脸上满是挑衅的快乐，便笑道：“长江水师玄龙船数量多，当真威武得紧。”
沆怀镜来到长江水师以后，杨乐和就喜欢和其较劲，较劲的内容总是在“汴河水师和长江水师谁更历害之上”，杨乐和的观点及情绪，实际上代表了大部分长江水师军官的情绪。
从历史上看，大周长江水师向来是大周朝最大最强的水上军事力量，其实力足以笑傲江湖，只是这几年情况发生了些许变化，侯大勇为了利用五丈河等运河向契丹运送兵员和物资，大大地加强了汴河水师的力量，适合于狭窄水道、极有战斗力的玄蛟船，数量极速增长，达到了近五百艘，已经大大地超过了长江水师中玄蛟船的数量。
当然，论到玄龙船的数量，仍然是长江水师占了绝对优势，原因有二，一是长江水师要扼制南唐水师，必须保持强大的水师力量，才能在大周军与北方强敌契丹作战之时，有足够的力量阻止南唐军的任何冒险行为。二是长江水面宽阔，这是黄河水系特别是五丈河等运河难以比拟的。玄龙船这种大船，在长江水面作战时更具有威力。
长江水师玄龙船数量占有一些优势，汴河水师玄蛟船的数量却极多，两相抵销，长江水师的实力和汴河水师也就基本接近，这就让一向骄傲地长江水师高级军官们觉得极为委屈。
另外，汴河水师驻地在大梁，二万水师官兵随时可以通过水门进出大梁。是稳定大梁的一股重要力量，汴河水师指挥官时英又是侯大勇的亲信，所以，汴河水师各级军官升迁速度明显快于长江水师，已有六名汴河水师的低级军官升至长江水师担任中级军官，而长江水师军官却极少升职。
这两个原因，让长江水师不少中高级军官都有说不出的情绪。
沈怀镜十分清楚此事，因此，当杨乐和又提出这个问题之时，他便言顾左右。并不正面回答。
杨乐和常年混迹于长江水师。和大梁朝廷几乎没有勾结，是一个纯粹的水军将领，也是一个胸中没有多少弯弯绕的将领。正因为此，他才总是喜欢和沈怀镜理论长江水师和汴河水师谁是大周第一水师，若是对朝廷大事稍有敏感的将领，绝对会回避害此事，更不会在沈怀镜面前去讨论此事。
沈怀镜倒着实喜欢杨乐和直爽地性格，看着杨乐和又准备和自己较劲，便道：“杨将军，在下久在西北，你知道，西北可是干早得紧。何尝见过这许多战船，我就拜杨将军为师傅，给我讲讲这些战船的事情。”
杨乐和是从普通军士一级一级升至长江水师副将，全靠对水战的精熟，在朝中并无照应，他对于战船了如指掌，是长江水师中有名的船痴，沈怀镜的请求正好挠到了他的痒处，他清了清嗓子。滚豆落盘一般一口气道出：
“战船最初只用来运送部队和物资，专事战斗的船只出现于春秋末期的南方诸国，此时战船已有大、中、小的区别，各地船型名目有所差异，但总体来说大者用于正攻和指挥、中者用于游击、小者用于侦察。”杨乐和指着江上长龙，自豪地道：“长江水师以玄龙船为主力，玄蛟船辅助其作战，在河道较为狭窄之时，玄蛟船也可以作为主力战船，另外还有专事侦察所用蛇船、用于火攻的火船、装粮食地平船，这些船也和春秋时代一样，按大、中、小来配置，这叫做万变不离其宗。”
沈怀镜看着杨乐和一张长�