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“有什么办法呢？没法活了！我们五六十个村子，世代都住在那边的山谷中。”老人说着话用手向远方一指，“山里土地贫脊，粮食收成少，主要依靠打猎为生。以前山高林密，野兽很多，打个狼呀野猪狐狸呀，拿出山外，卖些钱，换回粮食等日常用品，日子还凑合着过。哪成想遇到今年这百年不遇地旱灾，山里草枯，树死，泉干，水少，野兽数量锐减”，老人摇摇头，似是要摇掉许多的无奈心酸，“你看那老虎瘦的，估计也是很长时间吃不饱了，只好下山，另寻出路。若没小哥，我们爷儿俩现在定已成了它的腹中之物。日子实在是过不下去了，只好想别的辙。”
老人絮絮叨叨前言不搭后语，凌云飞却听的很是用心，他已想到老人儿子所谓借粮的真正用意了。哪里是去借，分明是去抢——人没了活路，只有拼死一搏了，反正总归都是死。
“我儿子是五个村子猎户的头儿，眼看大伙揭不开锅，左思右想，只剩下山一条路。他联合了山中数十家猎户的头，带着上千青壮年，找县太爷谈判去了。这不都走了几天了，也没有个消息，老汉心中挂念，便带着孙儿出山看看。”
“这里归属哪一县管辖？”凌云飞听老人说他的儿子已出去几天，还没有消息，心中咯噔一下，隐隐有一种不祥的预感。
有一件事情，他是绝不会想到的——这事与他多少都有些关系。端州运来的赈济之粮，成千上万人的生命所系，全都毁在了丽水河。虽然最终不是由梅念臣所毁，但若没有梅念臣吸引了押粮官兵的注意力，别人也绝不可能如此轻易得手。冥冥之中，仿佛总会有一种力量，将事情的前因后果落到该落到的人的身上。
“这里归名世县管辖。本来我是不同意我儿子的做法的，毕竟现任县太爷刚上任不久，官声还可以。但人总得要活下去吧，这也是没办法的事。”
“老伯，你知道哪里有水吗？我的同伴口渴，我来寻些水喝。等找到水，你就和我们一路吧，也许我还能帮上什么忙呢。”
***
名世县城不是很大，城方不过一里左右。
城里的大街小巷很是冷清，凌云飞并没有看到他想象中饥民充塞的景象。只看这县城的规模，总人口绝对不会超过一万，千把人若是一齐进入城里，就如一块大石掉进一方小池塘，应该颇具一番气势的，怎能这般平静呢？
这种反常的冷清说明了什么？凌云飞敏感地捕捉到了这不寻常平静背后潜藏的危险。
老人连问了街上的几个行人，得到的都是摇头，然后人迅速地逃离，仿佛象要躲瘟役一般。老人的脸色越来越难看，脚下仿佛灌了铅，若不是他的孙儿抓着他的衣袖不放，很可能要支撑不住了。
凌云飞完全明白老人的心情，知道劝也是无用，看看已快中午，便随便找了一家客栈，安顿下来。
说实话，自从踏上睿丽王朝的土地，凌云飞便一直处在一种忐忑不安的情绪中。中州情况不明，冒然带着三个女子回去肯定不是明智的选择，若不回去，又该在哪里落脚？向阳府？巨坑？他思来想去，竟觉得倘大的中州，竟然找不出他心目中理想的容身之处。
是不是要利用名世县这次机会搞出点名堂出来？细一思量，又觉得这样热血一涌，实不是一种理智的行为，过于轻率了。因为无论从哪一方面考虑，中州都很难说得上是合适的起事之地。别的不说，单只驻军一项，就足以让心怀叵测者胆寒。睿丽王朝最精锐的部队当然是在京州，略次一点儿的，便在中州。说是次一点儿，实际上是相差无已的。因为朝庭水军的大本营就在中州，睿丽王朝水军甲于天下（当然如此说法是将东海王的水军也算在内了。），实力非同小可。虽然军队中和官场一样充满着腐败，军纪废弛，战斗力无形中要打上几折，可若是用来对付一帮乌合之众，不会比碾死一窝蚂蚁难上多少。到底该何去何从？凌云飞举棋不定。
吃完客栈贵得吓人的简单饭菜——不能不简单，鱼没有、虾没有，更没有山珍海味，只是聊可充饥罢了。就这样，一顿饭也花了十两银子。在凌云飞结账时，老人的眼睛瞪得大大，眼珠子险些脱落地上。头不停地摇，嘴中喃喃不已，“十两？我们一家三口二年也用不完，这也太讹人了！小哥儿，不能就这样算了，去找掌柜的理论理论。太不象话了！”
凌云飞淡淡一笑，劝慰几句，心中却是酸酸的。中州号称天下富裕之地，遍地黄金白银，老人若是不说这话，他凌云飞哪里知道社会底层民众会贫困到这样的地步。凌云飞自小贫苦，但那是多少年前的事了。经过这些年的发展，社会财富已增长了几倍，再怎么说老百姓也该从中得到一些实惠吧。可眼前这活生生的实例，带给凌云飞的除了震撼，是不是不应该有几分喜悦呢？
凌云飞很为自已心中的喜悦感到惭愧，偏偏却没法消除。
“凌云飞呀凌云飞，你快跟以前的你没有多大的分别了。”
带着恢复客思飞身份的客玉涵到处走走，虽然有些碍眼，却也不用顾忌太多。
“大姐，跟您打听个事。前些天，小女了走的时候，看到城里一下子来了很多人，闹哄哄的说是要找县太爷评理，怎么今天一回来，城里好象什么也没有发生过，这到底是怎么一回事？”客玉涵将这番话不厌其烦的说了好几遍，没有得到一句答复，这次又重新来了一回。
那位被她拦住去路的中年女人，听到这话，脸瞬时失去了血色。她极快地东瞅瞅西望望，急急道：“你一个女人家，问这些干什么？不要命了！”
客玉涵眼睛瞪得大大的，一手捂住了自己的嘴，另一手拖住中年女人，强拉她到了墙角。女人使劲挣扎，奈何比不过客玉涵力气大，想喊又不敢喊，满脸不愿地被客玉涵扯了过去。
“小妹知道如今这世道少一事不如多一事，可我也是身不由已呀！我家有一亲戚就在那帮人里面，他家来人求我父亲打探消息，我老父却不过面子，没办法，只好打发小妹出来问问。还望大姐行了方便。”客玉涵说着，眼圈就红了，眼睛里全是凄楚无奈。顺手又塞给中年女人一块重约五两的银锭。
眼睛紧紧盯在银光粲然的银锭上，中年女人欲言又止，良久才道：“罢罢罢，我今天就算积次德吧。不过你千万不能说出我来。”
得到客玉涵的保证后，中年女人才道：“我听人说，为首的十几个人全被抓起来了。听说……”她手臂抬起，手掌在脖子上一比。
“其余人呢？”客玉涵赶紧追问。
“都被关在军营里了。把总大人说了，每家必须拿五两银子来赎呢。不然……”手掌在脖子上又来了一下。
问清了牢房军营位置时，那中年女人已是满头大汗，脑袋左扭右转，眼睛里的不耐快要把客玉涵淹死了。
看着中年妇人如受了惊的兔子般仓皇而逃的背影，凌云飞的牙将嘴唇咬出了血。
“大哥，你看这几人慌慌张张的样子，真象被猫追的老鼠，多好玩！”客玉涵的声音将凌云飞拉回了现实。
“哎呀！不好！不会是忌弱姐姐她们出事了吧？”还未等凌云飞反应过来，客玉涵叫了起来。
凌云飞心头一跳。不错，这些人出来的方向，正是他们所居客栈的方位。在这多事之秋，官府怕已成惊弓之鸟，不管是趁火打劫也罢，害怕所辖地方出事也罢，反正只要出现蛛丝蚂迹的风吹草动，官府脆弱的神经是爱生出事端的。
他哪里知道，中州赈粮被毁，那是多大的案子，把天都捅破了。闻人方被降旨留用，如不是非常时期，非掉脑袋不可。限期破案，从哪里破——除了从下游捞起的被烧得面目全非的几十具尸体，根本没有任何线索。赈粮没了，再调运，也不知得等到什么时候。虽然官府已严令封锁消息，但这样大的事情要想瞒住谁都知道绝无可能，消息泄露之日，会发生什么事，谁也不敢说呀。案子是得破，但前提是必须保证不再出事，若灾民闹起了乱了，揭竿而起，案子即使破了，闻人方的脑袋也不是他自己的。经过与幕僚的一番长议，闻人方给下面下达了死命令，哪一方出事，主事者提头来见。所以各府各县治安之严可以想见。只要是陌生人，只要是有了出事的苗头，那是一个也不能放过的。
凌云飞懵懂无知，撞进了天罗地网里面。
“回去看看。”尽管很是担心，凌云飞脸上却是一片从容。
客栈外围了一圈衙役捕快打扮的人物，一个个刀出鞘，棍在手，神情很是紧张。
“客栈里面的人听着，只要你们乖乖束手就擒，一切都好说。否则刀棍无情，后果自负！”
客栈里面除了孩子尖锐的哭声，没有半点声息。
“进去拿人。”一个八品顶戴的人下达了命令。
“慢着！”客玉涵哪受得了这个，身形如风，赶上前去。凌云飞下意识伸手想拦阻，行动略慢，没有拦住。眉毛一凝，想想这样做也有好处，这些吏油子一个个欺软怕硬，让他们消受一下客玉涵的厉害，也好。
视线全转到客玉涵身上。
客玉涵身为公主，虽然脸上戴着面具，但自然而然的一种凌人气势却是遮掩不住，迫人心神。这些下面的小人物哪里见过这个，一时之间都有些愣冲。
“叫你们领头的说话。”客玉涵言语中流露出的威严，震得这帮人目瞪口呆。
“小人在！”八品小官屁颠屁颠跑了过来，低头哈腰，小眼滴溜溜乱转。
“你是县丞吧？你一个八品小官居然敢如此肆无忌惮地行事，谁给你这样大的权力了？好大的胆子！识相点儿，赶快滚蛋，不然要你吃不了兜着走！”
“是是是，小人这就走。不过临走前，您得把身份说清楚，不然小人没法向上面交差。”面上诚惶诚恐，言语中却是不卑不亢。
“大胆！我的身份是你这种人能问的吗。再不走，本姑娘可要打人了。”客玉涵眼睛一瞪，语气越发严厉。
“您大人有�