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“嗷……”蓦然一声雷吼，一个毛茸茸的大头突然出现在伽蓝眼前，仿若一声惊雷，把混沌世界轰然炸成满天齑粉，记忆顿时如潮水一般冲入了伽蓝的脑海。
伽蓝如坠地狱，痛苦地闭上了眼睛，这不是我的家，不是我的世界，佛祖，你骗我，你为什么要骗我？
“伽蓝……”翩翩激动地叫着，笑着，泪如雨下。
“嗷嗷嗷……”暴雪连声嘶吼，兴奋地上跳下窜。
“大兄……”一个稚嫩的童音缓慢而吃力地响起，接着一双娇嫩的小手抱住了伽蓝的脸，“大兄，醒来，醒来。”
泪珠缓缓滚出伽蓝的眼眶，顺着脸颊悄然滴落。
他睁开眼睛，看到了雪儿那张天真无邪的小脸，那双呆滞而迷惘的眼睛里竟然罕见地露出了一丝关切。
“雪儿。”伽蓝用力挤出一丝笑容，艰难地叫道。
雪儿低下头，白嫩的小脸贴着伽蓝浓密的胡须，一个字一个字地说道，“大，兄，醒，来。”
“嗷”暴雪生气了，大脑袋用力一拱，把雪儿推到了一边，长舌伸出，在伽蓝脸上一阵狂舔。
翩翩担心暴雪兴奋之下跳上毡床，踩坏了伽蓝，急得一边连推暴雪的大头，一边急切叫喊，“不要啊，不要伤了他。”暴雪哪里听她的喝叱，两条后腿一蹬，作势就要扑上床。翩翩吓坏了，娇小的身躯当即匍伏到伽蓝身上。暴雪哪管许多，雄壮身躯“呼”地一下跳到翩翩背上，长舌继续在伽蓝脸上亲密吮舔。
“暴雪……”伽蓝慢慢抬起手臂，轻抚着暴雪长长的颈毛，“好兄弟。”
暴雪撒欢疯了一阵，在伽蓝的轻抚下渐渐平静下来，这才意犹未尽地跳到地上。翩翩哪里承受得了它的重量，早被压趴了，结果一人一獒都压在伽蓝身上。翩翩脸都吓白了，连滚带爬地跳起来，掀起裘毛大氅查看伽蓝的伤势。
“不要担心，外伤不严重，内伤也好多了。”伽蓝笑着安慰道，旋即看到翩翩面色憔悴，两眼通红，知道她日夜服侍太过劳累，“辛苦你了，谢谢。”
翩翩羞惭不安地连连摇手。
“我饿了。”伽蓝说道，“给我切点羊肉。”
翩翩答应一声，转身正要离开，又被伽蓝喊住了，“翩翩，现在我们在哪？熊霸兄和其他几位的伤势如何？”
“我们在魔鬼眼。”翩翩说道，“戍主说，黑将军和另外三人暂无性命之忧。”
“何时到的魔鬼眼？”伽蓝问道，“阿柴虏可曾追来？”
“我们在三天前就到了魔鬼眼，过了一夜戍主就带着驼队赶来了。听戍主说，阿柴虏追到半道就回去了，不敢深入魔鬼眼。”
“我昏迷了四天？”伽蓝暗自叹气，冲着翩翩挥挥手，“去告诉戍主一声，说我醒了。”
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布衣匆忙而来。阿史那贺宝和石蓬莱闻讯，也是飞奔而至。
伽蓝坐在毡床上，手里拿着一根羊腿，短剑连削，狼吞虎咽。
布衣三人喜笑颜开，你一言，我一语，把这几天的事情大概说了一下。天马戍卒杨渊和紫云天的大巫带着驼队继续行往丝路北道，而布衣、贺宝带着回援驼马曾与阿柴虏的追击队伍有过一次接触，由此才知道伽蓝带着人马去了魔鬼眼。
“你怎么知道这里有食物？”布衣好奇地问道。
“春天我来过一次。”伽蓝说道，“这里曾有一股沙盗，到天马河一带劫掠，正好被我撞上，一路追杀到此。”
“沙狼是你杀的？”贺宝吃惊地望着他，手指帐外，“鬼眼里的白骨都是你的刀下亡魂？你把他们全杀了？”
“鸡犬不留。”伽蓝轻描淡写地说道，“沙暴助了我一臂之力，否则很难把他们连根拔掉。”
“沙狼宝窟里的财富倒是不少。”贺宝笑道，“你带不走的东西，这次便宜我了。”
伽蓝笑笑，“能带走的都带走吧。这次连累你了，阿柴虏肯定要报复，短期内你是不能再回紫云天了，这点东西算是我给你的补偿。”
“谢谢兄弟了。”贺宝高兴地说道，“这些钱财足够紫云天的兄弟们无忧无虑地过两年，我代他们谢谢了。”
伽蓝不以为意地摇摇手，“马上起程赶往冬窝子。他们几个的伤势比较严重，这里不合适养伤，药材也不够了，必须以最快速度赶往冬窝子。”
布衣担心地看着伽蓝，“你的身体撑得住吗？”
石蓬莱也劝道，“无须急在这一刻，假如老伤新伤一起发作，这条命就危险了。”
“你们也忒小瞧他了。”贺宝说道，“千军万马都挡不住他，几个阿柴虏也能要了他的命？无妨，伽蓝说走，那就走，我这就去叫人收拾。”说着一边起身出帐，一边戏谑道，“这是魔鬼眼，不是冬窝子，一阵沙暴就能要了我们的命，还是赶快走吧。”
布衣和石蓬莱想起魔鬼眼的恐怖，顿时心寒。
“既然如此，我也去叫人收拾，马上起程。”石蓬莱随着贺宝匆匆离去。
伽蓝把大半截羊腿扔给暴雪，随后接过翩翩递过来的手巾，一边擦一边叹道，“布衣兄不该为了我留在这里。紫云天一役后，我们所带的药材几乎耗尽，这里的气候又极其恶劣，随时可能夺去他们的性命。”
“你当时的情况比他们更危险。”布衣关切地问道，“你确定自己可以行走了？”
“我是老伤，过度劳累就会复发，你又不是不知道。”伽蓝笑道，“无妨，到了冬窝子，寻点好药，多休息几天就行了。”
布衣微微颔首，捻须沉吟，欲言又止。
“是关于薛家的事吗？”伽蓝主动问道，“布衣兄可曾了解到什么？”
“薛道衡之死，可能与高颎、贺若弼一案如出一辙。”
伽蓝苦笑，“原来如此，这就不怪老帅没有托付西北亲信暗中予以照拂了。”
“皇家之事，当真可怕。”布衣摇头感叹，“皇太子被废之时，成百上千的人受到连累；皇太子被杀之时，又有一批人遭到杀戮和打击；此后余波不止，就连高颎、贺若弼这等功勋大臣也难逃一死。本以为高颎、贺若弼之后，这场风暴已经终止，但没想到再掀波澜，又把薛道衡这等天下鸿儒也拖进了地狱。”
“大凡与皇太子扯上关系的人，都无法逃脱这场风暴。”伽蓝叹道，“此事切莫声张，以免给我们带来麻烦。”
“我倒没有太大麻烦，但你……”布衣望着伽蓝，皱眉说道，“薛家主事的是薛德音，曾任本朝著作佐郎，这个人看上去谨小慎微，但沉府很深，不是寻常之人。另外，他们家还有一个主事的，就是薛道衡的第七房妻妾司马夫人。这位夫人出自河内司马氏，在薛家的地位仅次于薛道衡的正妻崔氏。崔氏早亡，薛家内府一直由这位司马夫人操持。这位司马夫人对你十分关注，数次向我打探你的出身，显然别有用心。”
伽蓝笑了起来，“我有什么出身？她想知道，告诉她就是。我过去是官奴，现在是戍卒，对她而言，没有半分价值。”
布衣微笑点头。如果伽蓝的身份有什么特殊的地方，老狼府肯定知道。在西北这个地方，有多少事瞒得了老狼府？
“河内司马氏乃汉晋以来累世簪缨，是以经术传家的衣冠望族，虽不能与山东第一高门崔氏相比，但足以与山东的王、卢、李、郑四姓，关中的韦、裴、柳、杜、杨、薛六姓比肩。”布衣言辞之中透出对中土高门大族的尊崇和仰慕，“司马夫人谦恭垂询，又有薛氏老帅这层关系，我也不好蓄意隐瞒，也就把你的事情如实相告。请伽蓝见谅。”
“无妨，布衣兄见外了。”伽蓝笑道，“想来布衣兄已经猜到了司马夫人和薛家大郎的求助之意，不知布衣兄是否有援手之心？”
布衣神色渐渐凝重，半晌无语。
当今中土，谁不想攀附豪门世族？对于庶民、商贾来说，攀附上豪门世族，等于获得了利益上的保障，而对于士人来说，攀附豪门世族，就等于打开了仕途的大门。像布衣这种级别的官僚，如果有机会结识豪门世族，并得到他们的照拂，那么仕途肯定可以更进一步，甚至可以调离西土，到富裕的郡县或者到京畿为官，这是可以改变命运的大事。
薛道衡出自河东薛氏，是当今中土声名显赫的鸿儒，他的妻儿现今虽然落难，但薛道衡的亲朋好友、门生故旧遍布天下，再加上诸如河北崔氏、河内司马氏等中土豪门望族与其有姻亲关系，可以想像，只待时机到了，薛道衡的冤屈即便不能昭雪，他的妻儿肯定能重返中土，他的儿孙肯定会解禁重入仕途。
这时候救助薛家，等于雪中送炭，薛家必定记住并报答活命之恩，将来获利之大，难以想像。
像伽蓝、布衣这些西北军锐士，终其一生，不论功勋多少，假如背后没有豪门望族做靠山，最多也就是官至鹰扬府的六品校尉，反之，假如有一个大靠山，就能官至五品鹰扬郎将，甚至四品武贲郎将，至于从三品的十二卫府将军，三品的十二卫府大将军，那就遥不可及了，根本不是他们这种出身的人可以奢望的。
“我试探着询问了一下他们这两年在且末的生活，还有这次逃亡前后所发生的事。”布衣说道，“薛家大郎和司马夫人言辞闪烁，并没有如实述说。给我的感觉是，西北军有人在暗中照顾他们。就以这次阿柴虏进攻且末来说，他们能及时撤离，就是因为且末鹰扬府特意派人报讯，并遣一火卫士负责保护。如果没有这一火卫士舍命相救，他们根本逃不到且末水，早被阿柴虏抓去了。”
布衣说到这里看了伽蓝一眼，“我们曾随侍于老帅左右，亲耳听到过老帅对薛先生的敬仰之意，也亲眼看到过老帅与薛先生之间的书信往来，以他们之间的关系，以老帅的为人，不可能对薛先生一家的苦难视若无睹。老帅要照顾薛先生的妻儿，必定托付于冯孝慈和王威两位将军，而两位将军必定会找到我们。”
“你的意思是说，老帅之所以不插手