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就这样，一整天度过了，娜温妮阿什么事都没有干成，脑子里也没有理出任何头绪。
下午过了一半时，金来到门口，“能不能打扰你一下，母亲？”
“没关系。”她说，“今天我反正干不进去什么事。”
“我知道你不在乎奥尔托多是不是跟那个邪恶的混蛋搅在一起，但我觉得应该让你知道，科尤拉一放学就直接去了那儿，去了他的住处。”
“哦？”
“你连这都不关心了吗？母亲？怎么，你打算掀开床单，让他完全取代父亲的位置？”
娜温妮阿跳了起来，朝那个男孩逼过去，一股冰冷的怒火吓得他有点畏缩。
“对不起，母亲，我太生气……”
“我嫁给你父亲这么多年来，从来没让他打过你们一下。但如果他现在还活着，我非让他好好抽你一顿不可。”
“你尽管让他过来好了。”金挑战地说，“他敢碰我一指头，我就杀了他。也许你不在乎被扇来打去，可没人敢那样对我。”
她没打算动手，可没等她意识到，她的巴掌已经扇在了他的脸上。
这一耳光不可能太重，可金一下子哭了起来，身体慢慢蹲下，最后坐在地板上，背对着娜温妮阿，“对不起，对不起。”他一面哭，一面不住嘟囔着。
她跪在他身边，笨拙地搓揉着他的肩膀。她突然想起，自从这孩子长到格雷戈的年龄，她就再也没有拥抱过他。我什么时候变得这么冷酷？再一次触摸他时，给他的是一个耳光，而不是一个吻。
“现在这些事我的确很担心。”娜温妮阿道。
“他把什么都毁了。”金说，“他一来这儿，什么都变了。”
“这个嘛，伊斯特万①，以前也没好到哪儿去，变变也不错。”
【①金的本名。】
“但不能按他说的变。忏悔，苦修，然后获得救赎，这才是我们需要的改变。”
娜温妮阿已经不是第一次羡慕金了。他真的相信神父们的力量足以洗清罪孽。那是因为你没有罪孽，我的儿子，因为你不知道有些罪过无法靠忏悔洗清。
“我想我该和那个代言人谈谈。”娜温妮阿道。
“还得把科尤托带回家。”
“这个我说不准。他毕竟让她开口说话了。其实她并不喜欢他，说到他时没有一句好话。”
“那她为什么要上他那儿去？”
“可能是想骂他一顿吧。这么做总比一句话不说要好得多。’’
“魔鬼会伪装自己，用虚假的善行欺骗——”
“金，别跟我神神道道的讲大道理。带我去代言人的住处．我知道怎么跟他打交道。”
两人沿着弯弯曲曲的河边小径走着。现在正是水蛇蜕皮的时候，一片片蛇蜕弄得地面黏黏糊糊的。我下一个项目就是这个，娜温妮阿想。得研究研究这些讨人嫌的东西，看能不能找出什么办法治治它们，至少别让它们搞得河边一年里有六个星期臭烘烘的。惟一的好处就是蛇蜕好像能让土壤更加肥沃，有蛇蜕的地方柔软的水草长得最好。这种名叫爬根草的水草算得上卢西塔尼弧这个地方最柔和、最让人愉快的土生植物了。一到夏天，大家就来到河岸，躺在芦苇和料硬的草原野草之间一条条窄窄的天然草坪上。虽说蛇蜕滑溜溜的让人不舒服，却能带来这般好处。
看来金也在想同样的事，“母亲，咱们能不能什么时候在我们家附近种点爬根草？”
“你外祖父母就有这个打算，那是好多年前的事了。可他们想不出办法来。爬根草也授粉，但却不结籽。移植到别的地方，它只能活一段时问，然后就死了，第二年也长不出来。我估计这种草大概只能长在河边。”
金皱起眉头，加快步伐，有点气鼓鼓的样子。娜温妮阿暗暗叹了口气，宇宙万物没围着他转，金总觉得这是有意跟他过不去。
两人不久便来到代育人屋外。外面广场上孩子们打闹嬉笑的声音很吵，只能抬高嗓门才能听到对方在说什么。
“就是这儿，”金说，“我觉得你该先让奥尔拉多和科尤拉出来。”
“谢谢你领我来。”她说。
“我没开玩笑。这是一场善恶决战啊，是件大事。”
“决战倒没什么。”娜温妮阿道，“难的是分出哪边是善哪边是恶。不，不，金，不用你说我也知道你分得很清楚，可——”
“别傲兮兮地对我，母亲，”
“你总是傲兮兮地对我，我偶尔傲一次不算太过分吧。”
他气呼呼地绷起脸。她伸出手去，试探着轻轻拍拍他。一感受到她的触摸，金的肩膀立即绷紧了，好像她的手是一只毒蜘蛛。
“金，”她说，“别再教我怎么分辨善恶了。你知道的只是书本，我有的是亲身体会。”
他一晃肩膀，甩开她的手，大步流星地走了。
娜温妮阿响亮地拍拍门，不一会儿门打开了。是科尤拉。
“你好，妈妈。Tambemveiojogar？”你也来玩吗？
奥尔拉多和代言人正在终端前玩星舰大战游戏。当局配给代言人的终端的三维投射场比普通终端大得多，分辨率也高得多。两人各指挥一支由十二艘战舰组成的支队，来往厮杀。战斗十分激烈，两人谁也没有抬头招呼她。
“奥尔托多不准我说话，说不然的话，他要把我的舌头扯下来，夹在三明治里逼我吃下去。”科尤拉告状说，“你最好也别吱声，等他们玩完游戏再说话。”
“请随便坐。”代言人嘟哝一句。
“你死定了，代言人。”奥尔拉多嘎嘎大叫。
一阵模拟的爆炸闪光，代言人的一多半战舰消失了。
娜温妮阿在一张凳子上坐下。科尤拉坐在她身旁的地板上，“我听见你跟金在外头说的话了。”她说，“你们的声音大极了，我什么都听得清清楚楚。”
娜温妮阿觉得脸有点发烧。一想到代言人听见了她和儿子的争吵，她就觉得有点不自在。这些事跟他没关系，她家里的事压根儿不关他的事。而且，她不喜欢看到他打战争游戏。这种事早就过时了。除了偶尔与走私犯交火外，各人类世界已经有好几百年没有战争了。比如米拉格雷，和平得只有治安官的警棍还算件武器。奥尔拉多这辈子也不会见到战争。可瞧瞧他现在，战争游戏玩得如痴如醉。也许这是进化过程中种族的男性成员形成的一种本性，老是有一种冲动，要把对手炸个粉身碎骨，或者夯进地下砸个稀巴烂。又或者，他在家里看到了太多暴力，所以要在游戏里发泄一番。都怪我，跟别的事一样，都是我的错。
奥尔拉多突然沮丧地大叫一声，他的舰队被炸了个灰飞烟灭。“我没看出来！我真不敢相信你会这么做！我简直做梦都没想到。”
“这算什么，别那么咋咋呼呼的。”代言人道，“回放一次，好好看看，下次就机灵些了。”
“我还以为你们代言人跟神父们差不多呢。你的战术怎么会那么棒？”
代言人意味深长地冲着娜温妮阿笑笑，道：“有时候，让别人对你说实话和打仗也差不了多少。”
奥尔拉多靠在墙上，关掉眼睛，重放录下的刚才的游戏过程。
“你一直在东闻西嗅。”娜温妮阿道，“做得一点儿也不高明。这就是你们死者代言人的‘战术’？”
“不管怎么说，把你引到这儿来了，不是吗？”代言人笑道。
“你在我的文档里想找什么？”
“我来是为了替皮波代言。”
“他又不是我杀的。我的文件不关你的事。”
“是你叫我到这里来的。”
“我改主意了。我很抱歉，但这并不是说你就有权——”
他的声音忽然放低了，他蹲在她面前，让她能听清他的话。“皮波从你这儿知道了什么，不管他知道的是什么，这就是导致猪仔们杀害他的原因。所以你才锁死了自己的文件。让别人无法发现里面的内容。你甚至为此拒绝嫁给利波，以防他发现皮波发现的东西。你扭曲了自己的生活，扭曲了所有你爱的人的生活，目的是为了不让利波和米罗发现那个秘密，和皮波一样被猪仔杀害。”
娜温妮阿只觉得一股寒意流过全身，她的手脚开始颤抖起来。他来这里才三天，知道的却比任何人都多，这些东西只有过去的利波才猜到几分。
“一派胡言。”她说。
“请好好听着我说的话，堂娜·伊凡娜娃。你的办法没有用。利波不是死了吗？不管你的秘密是什么，把它隐藏起来并没有保住他的命。这种办法同样救不了米罗。无知和欺骗救不了任何人，只有知道真相才能救他们。”
“休想。”她轻声道。
“你不告诉利波和米罗，这我可以理解。但我不是你的什么人，对你来说完全无足轻重。所以你大可以告诉我这个秘密，即使我因此而死，你也不会受什么打击。”
“我才不管你的死活呢。”娜温妮阿道，“可你永远别想接触那些文件。”
“有件事你没弄明白：你无权蒙住别人的眼睛。你儿子和他妹妹天天出去见猪仔，他们不知道自己说出的哪句话、做出的哪个举动会宣判他们的死刑。明天我会跟他们一块儿去。不跟猪仔们谈谈，我无法替皮波代言。”
“我不想让你给皮波代言。”
“我不在乎你怎么想。我做这件事不是为你，但我恳求你，告诉我皮波知道的是什么。”
“你永远别想知道皮波的发现。他是个仁慈、善良、富于爱心的人，他——”
“——他让一个孤独、恐慌的小女孩有了家，治愈了她心里的创伤。”代言人说着，手抚着科尤拉的肩头。
娜温妮阿再也受不了了。“你好大的胆子，敢把自己跟他相比！科尤于拉不是孤儿，听明白了吗？她有母亲，我！她不需要你。我们没人需要你。没人！”说着说着，她不知怎么哭了起来。
她不想当着他的面哭，更不想在这个