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“这当然，今儿个是什么日子，能来的都会赶来，能不多么。若不是我去唤你，兴许还能赶在大伙前头先到城门口，那就不必和别人凑在一起。”兰儿理所当然道。
钱小米心里直犯嘀咕，实在不能理解她们的心情。但她这种心情并没有维持多久，等到她随大队人马来到西皇门前的时候，她总算知道她们为何要这么早赶来了。
何止她们这两三百号人失眠，简直是整个皇宫的宫人们都齐齐睡不着了。放眼望去，高大雄伟的西皇门前密密麻麻的排着的都是清一色穿着宫女服的女子，像一条沉睡着的巨蟒一般的人群整齐地排着队，井然有序。还有一些已经离开队伍在旁边空地上等着的，估摸着怎么也该有近两千人，这一下，整个皇宫里的宫女几乎都到齐了。
钱小米做梦也没想过会亲眼见到这么多宫女一同出现的场面，一时之间都觉得难以置信，实在不敢想象这都是真的。
这些－－－－－－都是大内里的宫女了么？而自己，已经成了她们之中的一分子。
正文 五、宫门始开
“别愣着，快些去排队等签到，晚了就更不知道要等到什么时候了，接着还会有很多人来的。”兰儿见她一副还没睡醒的迷茫样子，用手拍了拍她，示意她随大伙一起跟着排在那条队伍后面。
“哦，知道了，这就来。”钱小米唯唯诺诺地答应着，一边却在细心观察着周围的事情。
“兰儿姐姐、小米姐姐快来，这个有位置。”和她们同来的小宫女们动作麻利，抢先排在队上，这便连忙招呼她们过去。
“来了，来了。”兰儿急忙答应着，拉着反应迟钝的钱小米赶紧跟上。
怪不得她们要这么一大早赶来，因为要想在今天与家人相见，须得前行签到。记下自己的命名、籍贯以及进宫年月，然后便到旁边的空地等着，待等会宫门开了正式开始今天的“见面会”，便可按着这些资料在这么多人中传唤宫女与对上情况的家人见面，这样就免了有人冒充进来。宫里戒律深严，不但宫女们想交给家人的财物在之前要经过仔细检查，以防有人将不属于她们的宫中珍宝偷藏出去。而宫人的家人更不被允许带任何物事交予她们，是为防有不轨者将危险带入这皇朝重核心的皇室大内。
皇宫大内里的“保安工作”就是做得到位，每一处都提防着不能混进闲杂人等进来，钱小米心里自忖道。
“你，叫什么名字？几年进的宫？现在那宫里听差？”城门旁放置着几张桌椅，坐了四五个资深的嬷嬷，饶有默契的一边查看文书证明一边做登记。
“回嬷嬷，我叫－－－－－－，在－－－－－－－宫里－－－－－－”轮到的宫女被问到都一一如实回答。
因为人数实在太多负责登记的嬷嬷也盘问得很仔细，所以队伍移动得很慢，大约过了两顿饭左右功夫才过去了不到两百人，钱小米等的很是心烦。而兰儿她们就显得有经验多了，一边和旁边的相识宫女们聊着天，一边还准备了些细嘴零食，大有像在喝早茶似的架势。
这一年才能和家人见一次的机会，不管是宫女还是太监都十分的珍惜，不想出任何纰漏所以都宁愿早早赶到各自皇城门口等着，就是想多一分和家人相聚的时间。如今宫们所在的西皇门已是人头涌涌，想必南皇门那儿也是差不多的壮观。大亚皇宫里有两千多名宫女和一千多名太监，负责维持整个皇宫里的日常运转，为所有贵人主子们提供全方面的服侍与照料。这个数目对于一个强盛大国的皇宫可谓不过不失，和钱小米所知道最夸张的一个皇朝后宫宫人竟达四万（注一）的“壮观”景象相比，如今大亚皇室算是比较节约的了。
钱小米百无聊赖的随着队伍慢慢向前移动，一边偷吃着兰儿她们带来的小点心，终于在小半个时辰后轮到她来到负责登记的嬷嬷跟前。刚报上“自己”的资料，高大的皇城大门处传来一阵鼓声，本来正安静地等着的宫女们忽然小小的骚动起来。
午门城楼上地鼓敲响。意味着开启城门地时间到了。人群一阵骚动。难耐地发出一丝压抑声响。
“肃静！回避！”声响刚起。守在两旁地禁卫军们就高声喝止道。同起同落地喊声整齐得就像是一个人发出来地。他们这一喊。宫女们马上禁若寒蝉。本来在城门旁排地好好地队伍当即又往更边上挪了挪。为城门往里面地通道腾出更宽敞地地方。
“怎么了？”手里还拿着一块棋子饼地钱小米见队伍忽然向一边靠拢。浑然不知怎么回事。
“城门开了。上朝地各位大人要经过。自然要回避。小米姐姐快过来。别碍着大人们。不然要被罚地。”身旁地小宫女手急眼快地拉了钱小米一把。边提醒到。
“原来是百官上朝。怪不得这般大阵仗。”钱小米赶紧将手里地棋子饼塞进嘴里。含糊着道。
“能上朝面圣地都是大官儿。随便哪一个都是朝廷要员。当然气势不一样。”那小宫女边低头偷看着进来地官员。语气里满是敬仰。
寅时是宫门开启的时间，也是每天参加早朝的官员们进入皇城准备面见皇帝的时候。这时代交通不方便就是麻烦，为了每天的早朝大臣必须午夜起床，穿越半个京城前往午门，丑时就要到达午门外等候排好队伍。寅时一到鼓响起宫门开启，百官依次进入在大殿外在广场整队，然后才正式开始上朝。平日里这个时分都只有上朝的官员入皇城，但因为刚好遇上一年一度宫人与家里见面，颇有点狭路相逢的趣味。作为奴婢当然不能挡了重臣要员们的议事，很自觉的就让出路来给他们过去，随着城门“咧咧”声打开，一个个作为帝国栋梁的大臣们便在宫女们的偷窥中鱼贯而入。因为还没到大殿所以他们的气氛也显得轻松很多，边走边和交好的同僚们三个一行五个一堆的低声谈笑着，偶尔也有人朝她们这些宫人看几眼议论几句，但毕竟每年的这种体恤宫人的做法已经行之已久他们也没有多大讶异之感。
以前戏里是看多了，但第一次能亲眼看着群臣上朝这个场面令钱小米感到又是新奇又是好玩，一边偷瞧着他们，不停地向身边的宫女套问走过的人物是何许来头。
后宫里的宫女没有机会见过几个大臣，但八卦就是女人的天性，一番暗声切语还是让钱小米听了不少。比如那个留着羊胡子的是老头儿是管礼部的秦尚书，五十多岁的人了上个月刚纳了第四房姨太，结果身为李太妃姐姐的大夫人跑到太妃跟前哭诉了好一场；又例如那个一脸正气的吏部侍郎，丧妻不久就被皇帝寡居的姐姐宁阳长公主看中，最近已经在准备向公主的母亲常太贵妃提亲；还有刚进来的这个冷俊书生模样的户部大臣林怀安，向来与皇上三弟旻皇爷不咬弦，最近更是为了京城花魁较劲惹出乱子结果让皇上训了自己的弟弟一顿。之类的解说林林种种都是由各宫宫女道来，一旦开了话匝子便不用问也会倒豆子似的说个分明，倒是让钱小米以另一种方式对这些重臣们有了初步印象。
正说着便看到一个武官打扮的年轻男子走过，身材高挑挺拔生得面目俊朗，英气逼人兼又带有几分跳脱之气，在一群持重老成的朝官队伍中显得格外特别。钱小米不由对他心生好奇，忙低声向身旁的人问。
“好妹妹，前面那个武将打扮的又是那儿的来头，看起来和一般人不太一样的样子？”
身旁一个太后宫里当差的小宫女听她这一问，露出了种心领神会的表情，笑得古灵精怪。“姐姐果然好眼光，一眼就看中了一表人才的飞将军尹东夜，他这些年一直在边关守卫前几天才调回来的，她母亲卫平大长公主（注二）早两天才专门带他去觐见过太后，也怪不得姐姐不认识。”又接着打趣说。“尹将军常年戍守边关还未得娶妻，人出身高贵又生得少年英俊，听说有不少官家小姐皇室郡主对他都很有意思，姐姐看着喜欢也是人之常情。”人在深宫平常除了嚼嚼舌头说些东宫长西宫短的闲话儿实在没什么别的消遣，难得有个英俊爽朗的少年将军新至，自然少不免拿来分说一番，顺带取笑一下旁人的少女怀春。
“他是将军？看起来还真是够年轻的，应该才不过二十四五岁吧。才这么点年纪怎么就能做得了将军的位子了，莫不是因为出身够高才额外照顾。”小宫女们这些无伤大雅的玩笑钱小米当然也不会当真，便由着她们打趣继续好奇而问。
她倒不是真如小宫女说的瞧着他长得好看便动了春心，只是觉得他在这行有些稳重得近乎刻板的人中的确特别显眼，那感觉就像一只野生的豹子被人和一群温顺的大象赶到了一起，显得格格不入又无可奈何。具体她也不知该怎么说，反正就是在人群中一眼就吸引住了她的视线，仿佛他身上就比别人多了一层光芒似的，晃得她无法不注意他的存在。
“才不是呢，这尹将军才不是靠裙带关系坐上这个位置，他是真正凭自己的能力升上去的。”还没等之前那个小宫女回答，已经有另一个宫女抢先为自己心目中的英雄辩解。
“就是，姐姐可不能随口乱说。他可是靠真本事从士兵当起，一刀一枪打胜仗攒下功劳才能当了这将军之职，可不是那些个靠祖荫的小儿郎可比。”话音未落又有一个插嘴的。
钱小米被她们忿忿不平的小摸样逗乐了，暗想这个将军在这群少女怀春的小丫头心里还挺有黑马王子的意思，越发起了逗她们玩儿的童心。“说得他这般好，天下女子还真有那几个不喜欢，妹妹们可要加把劲啊。”
那小宫女见她一再问道，以为她真的是看上了这个青年才俊，嘻嘻笑道。“尹将军今年刚好二十四岁，因为在边关多年才耽误了娶妻生子，所以卫平大长公主才急着求太后让皇上把他调回来，早日为他物色良配。姐姐今儿也是二十四，可与尹将军合配得紧。”
“去去去，小丫头胡说什么，怎么倒扯到我身上。”才二十四岁的小毛头�