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“不会吗?”格洛里亚板着手指一一数道:“‘鬼三角’、‘魔鬼之海’、‘藻海’,你叫它什么都行。谁都数不清有多少飞机和船只消失在那里,更不用说解释那些事情了。”
库什曼说:“无法解释的的事情正在于‘无法解释’。因为没有见证人,没有幸存者,所以,人们也就无法为每一次事故找到任何答案。我敢说.大多数所谓‘鬼三角’的神秘事件.都是作家和出版商为了赚钱而编造出来的故事。”
“但是,”洛里亚呷了一口芳香的香槟说,“你仔细想想这样一件事情吧!1944年的第19飞行小队和今天的阿波罗19号,两者都具有同样的编号。大多数神秘的事件都发生在圣诞节前后的两周内,斩头去尾这段时间只不过是12天。恐怕你没有注意到这一点吧T”
索尔·库什曼平地注视着格洛里亚,微笑着说:“格洛里亚,你是在告诉我,你真的相信超自然的力量吗?”
“决不是,”她一边笑着一边说道。“我相信的是一个有趣的战事。”
第三章总统座机
福赛思对少将说道:“喂,你为什么把我们叫到这里来?”
沃尔格林直接了当地把飞船在溅落时出的问题告诉了他。
“我不知道事情是不是巧合。但是,正当你们的飞船下来时‘兰普里’号全部断电。”
“是发电机出了毛病吗?”
“事情比那还要糟糕。蓄电池似乎变得完全无电,手用船灯也失去了作用。任何与电有关的东西都发生了故障。这种情况大约持续了半个小时,然后一切又恢复了正常状态。”
“对此你们有什么解释吗?”沃尔格林闻道。
“现在还不能,但是我要找出原因来。”
“如果你不出来呢?”
“但是,我决心找出来!”
“先生们,”少将说道,“我们是同命相连。现在,我在舰上集合了十七个知情人。十五个是我的舰上人员,包括我自己在内。你们是另外的两个,如果我们不能向总统交出理想的答案,我们每一个人都注定要被严加监视。”
“根据什么理由呢?”
“这个问题留给总统去考虑吧!”
“荒谬。”福赛思说。“就算发生了某种奇怪的事情吧。少将,难且你们就没有从过去的事情中吸取救训吗?如今,世界太小,而通讯太快,采用掩盖的手段是不会成功的。”
沃尔格林慢慢地问遭:“福赛思先生,你刚才说你们的电力是什么时候恢复的?”
“11点03分。”
少将点了点头说:“那正是你们忽然出现在我们雷达屏幕上的时间。”
福赛思用两眼注视着四乾说道:。我们完全在雷达的作用距离以内,你的意思是,在那之前你们并没有发现我们吗?”
“一丝尖头脉冲都没有。这一点,信号员了解得很清楚。在11点03分,你们突然出现在我们50英里的扫视圈以内。当时信号员所说的原话是:就象有人在一间黑房子里划着一根火柴一样!”
科伯恩在值班表上签了媚乾然后到控制台旁换下了杰克斯。在这位上尉熟练地穿上上衣时,科伯恩说道:“祝你平安!”
“谢谢!”杰克斯说。
他走出了通讯联络中心。在他往楼上的主任办公室走去时,两名空军警察出现一在他的两侧。对此,他并没有真正感到吃惊。
他们很客气地向他说道:“早安,先生!”但是他注意到,他们值勤自动手枪的皮套是开着口的。
‘空军一号’在安德鲁斯空军基地只作了短暂的停留。在三个身份不明的人上了飞机以后,它又飞上了天空,
美国战略空军司令部在全世界的基地,都发出了空袭预备警报。有占总数三份之一的飞机随时准备起飞。
十一艘核潜艇消失在三大洋的水下,悄悄地向着一个秘密的且标前进;这个目标,只有核潜艇的艇长和控制惯性引导的数字计算机才知道。
硬式导弹发射场也进人了戒备状态。
只有一些高级官员才意识到这个最新的备战措施。他们一边沉默,一边纳闷:这是为什么呢?‘缓和政策’的推行显然是顺利的,与中国的联系也没有出现波折,第三世界的国家仍然热衷于一般的革命和在联合国内的争吵,并没有采取比过去更多的行动。
和俄国宇航员的联合空间探索,刚刚被说成是划时代的事件。在美国字航员溅落以后才一个小时多一点,霍华德…福斯特总统就采取这种行动。对此,那些高级官员们尤其不明白。
‘空军一号’主机舱里一片扰静。飞机在安德鲁斯基地降落后不到一分钟,前舱门打开了,福斯特总统匆忙登上了飞机,他的后面跟着参议员和多散竞领袖杰克·多布森与新闻秘书乔治·布奇·格里布斯。格洛里亚看到这种情况,感到大吃一惊。
福斯特对这四位吃惊的乘客,表现得慈善而友好。但是显面易寄乾他急于到总统坐舱里去会见国务卿。
“我需要半个小时,”他说道,“然后我们再聊聊。”
中舱里突然静默下来,硼位电视人员凝视着格里布新。
“我的天哪!”沃尔特·怀刺半对着自己空空的佰杯说,“我想,他说的是真话。”
国家航空和宇宙航行局主任肯·麦克卢尔在执行阿波罗计划的早期、他曾经是一位极好的但是没有野心的工程协作人,直到有一天早晨,他发现自己的第二个妻子詹娜与他的至交吉姆·福勒(宇航员)有一种可笑的暖昧关系。他没有吵嚷、格斗和控告,而是转过身去,永远离开了那座新建的错层式的房子。自此以后,工作成了他唯一要壤的事情。
现在,当他示意理查德·杰克斯上尉坐下时,他的思想早已超越了他要开始的谈话。他的心早已飞向了在杰克总统的身边,就象在几个小时以后要做的那样。
“理查德,”他开门见山地说道,“在豪斯顿,你和我是唯一了解情况的人。”
杰克斯说:“肯定有,三个蛙人穿上宇航服,你认为这种‘金象奖’表演能敷衍多久呢?迟早会有人要亲眼见见那些宇航员的。”
“我知道,”这位国家航空和宇宙航行局主任说。“但是,那些镜头是‘大F’(‘大F’系指福斯特总统,大写‘F’是Foster,的第一个字母。)亲自叫安排的。”
“你说的是福斯特总统吗‘事情会有那么严重吗?”
“理查德,我们的整个防御系统都发出了空袭预备警报。只要再通一次话,它就要发出紧急警报了。自从古巴导弹危机以来,我们还没有发出过紧急警报呢!”
“为什么要这样做?就是因为我们的三个宇航员失踪了吗?”
“我不知道。你知道吗?”他停顿一全又说,“宇航员们说过有助于解释事宴真相的话没有?”
杰克斯摇了摇头说:“他们只是在‘离子遮蔽’之前和我们通过话,后来什么声音也没有了。他们怎么能从那个飞船里面出来呢?”
“好了,”杰克斯说,“你不要向我灌输那些‘鬼三角,的玩艺了。”
“可是人们在向我灌输呀,”主任说。“我很抱歉,理查德。我象你一样地处在黑暗之中,也想马上得到答案,但是我什么答案也没有。”
“我也牧有,”这位通讯联络人员阴郁地说。‘我想我已经被捕了,对吧?”
“你只不过和我一样,”麦克卢尔说
俄国总理米海尔·拿波夫,注视着他的助手剧交给他的报告。
“预备警报?”他问道,不愿意相信这几个字。“全球范围?”
拿波夫咬着嘴唇:这是美国人对他的决心进行的一次考验呢,还是仅仅是一次演俄警报呢?那么美国人在对什么作出反应昵?在圣诞节的这时候,除了黎巴嫩重新开战之外,垒球根本没有别的冲突。拿波夫知道,苏联舰队最近用MIRV导弹更换了标准核导弹,现在每个导弹载有九个弹头,每个弹头瞄准一个不同的目标。但是,美国的间谍卫星不可能探到这种变化。此外,新的弹头已经安装上三个星期有余,对此作出反应已经是太晚了。
“这些假设都是不对的,”他告诉他的助手说。“召集六人小组在11点奇*书*电&子^书钟开会。”
“是,同志!”助手说完便退了出去。
拿波夫看着他空空的桌面,叹了一口气。
“这仍然是盲人自扰,”他说。“不过,我们之间谁是盲人呢?”
国务卿索尔·库什曼说:“我们的行动太快了。我认为,这件事情应该由执行委员会来决定。”
福斯特总统微笑道:“你说的是‘鼠群’吗?时间来不及了,索尔。他们向我们发出了曲线球,如果我们不迅速地作出反应,整个球赛就要输了。”
库什曼说:“但是,我们这样做并没有坚实的根据。”
“我们有充分的理由采取核反应的威慑手段,”总统说。“假若我们不这样做,我们该怎样向苏联人讲话呢?”
“如果住敢动我。…件设备、“年轻的史蒂夫·盖恩斯说.他的嘹子变得沙哑起来.“我就要美国政府赔我一万亿美元!”
“很抱歉,小伙子,”联邦法院执行官说道,“我们这里有一张把你带走的逮捕证。”
“逮捕证上有哪一条说你可以打坏我的装置?”这个孩子喊道。“我可以跟你走,但是你的脏手不要触动我的东西。这套装置是我自己架设的,我可以证明这一点。”
霍克林把联邦法院执行官拉到一边。“不要吵嚷了。”他说道。“我们用车把他运到市区,然后你再回来,把所有的东西一锅端。”
“我听到你们说的话了,”史蒂夫·盖思斯说道,“此外,在这个收发机周围一英里之内的5、60个人,也都听到了你们杓话。”他以胜利者的神态,举起了一个小小的“公民”牌收发机,这个收发机是安在一个硬壳香烟盒里的。“lO-30-3,此机遇到了麻烦。你们收到了吗?”
一个男人的声音说道:“小家伙,我们每一句话都听到了。你不要害怕盖世太保那些杂种们。现在,在你的前门口,我们已经准备好了三台活动装置。联邦的爬虫们,你们听着,