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思索片刻，又道，“其实大部分百姓并未染上瘟疫，如果有足够多的医者为他们一一确诊，就可逐日逐人放出晖城。”
皇帝转过脸看她，眼神暗沉：“十数万百姓，一一确诊，需要多少医者？”
路映夕亦知这难处，轻叹道：“能诊断多少便是多少。”
“今日有十二名京都大夫自愿入晖城。”笪皇帝微勾唇角，自嘲道，“死怕这十二名大夫也未必是个个自愿。”
“晖城内原有多少大夫”路映夕心下怅然，当人面临死亡的威胁，自保是本能，又如何能怪他人自私？
“少说有百名，但如今愿意站出来照顾病患的，只有二十人。”皇帝沉声回道，亦叹，“朕明白，他们虽为医者，却也有家有室。”
路映夕垂眸，心中暗自思忖。玄门第子大多深谙医术，如果师父愿意率众相帮，这次的灾难应该能很快度过。至少，可以减少病疫人数。
“朕明早要出宫一趟。”皇帝忽然定定盯着她，“朕要入晖城，亲眼看一看是何境况。”
路映夕一愣，抬眸望他。
“你可要随朕一同去？”他正色询问。
“皇上爱民之心，臣妾明白。但是晖城疫情严重，笪圵万不可涉险。如果连皇上都染上瘟疫──”路映夕认真严肃地回视他，极力劝阻。
皇帝静默须臾，薄唇轻轻扬起，一直积聚眉间的阴霾褪散了一些。
“映夕，你为朕担心？”他挑起眉毛，睨着她。
路映夕低首，心绪变得复杂，她的确担心，如果他出事，龙朝必会趁势反攻。一旦皇朝被灭，作为其盟国的邬国也岌岌可危。但方才，她并没有想这么多，只是出于直觉的阻止。
“朕去晖城也不过是上城楼远覌罢了，一两刻钟就离开。”皇帝黯沉的眸色添了几丝光亮，凝睇着她。
路映夕抛开脑中纷扰念头，浅浅弯唇，道：“皇上你要臣妾一同去？臣妾体弱，难保不会染病。”
“夫妻一场，难道不应该生同衾死同穴？”皇帝眼中浮现一丝笑意，英挺的眉宇舒展开来。
路映夕不理他的话，顾自提议道：“虽然现下京都尚算安宁，但臣妾认为，朝廷应该提倡百姓自行防备。水沸才食，家中对象最好都清洗过并于阳光下曝晒。而晖城之中，更应如此，若能运大量米醋入城更佳。煮醋熏屋，虽无奇效，但也聊胜于无。
皇帝频频点头，但眸光渐渐沉了下来，不知忆起何事。
“皇上？”路映夕疑虑唤他。
“映夕，南宫渊现在何处？”皇帝突然问道。
路映夕微怔。她知道了师父背后的势力，莫非皇帝也知晓？
皇帝不管她怔仲无语，継续道：“朕知道你有办法联系上南宫渊，你代朕带一句话给南宫渊。他若能救朕的子民，朕便赠他一个心愿。”
“是何心愿？”路映夕蹙眉疑问。
“这是男人之间的事，女人莫问。”皇帝扬唇淡笑，俊容沉穏磊落。
路映夕抿嘴，心中总觉怪异，却想不出头绪。他与师父之间似乎有一种奇怪的默契，而她莫名成了纽带？
“今日多歇息，明日一早朕来接你一起出宫。”皇帝抬手拂过她额前垂下的碎发，无端发出一声低叹，然后收回手转身离去。
………………………………
至夜深，路映夕都未启动密开关，心中踌躇。
玄门既是附属霖国，就不会相助皇朝。可是十数万条人命，都是无辜的平民百姓，他们有何过错。
终是入了凤床底，一边想着，如果师父不肯，她该如何劝说。
但进入密室，却发现曦卩守候，而不见师父踪影。一封薄薄信笺由曦卫双手奉上，她接过信一眼扫过，便命曦卫焚毁。
离开了密室，她坐在凤床边，微微浅笑。是她以小人之心度君子之腹师父天性淳厚，怎会见死不救？
那封信上寥寥数字，巳足以证明师父的善心从未改变过──“映夕，为师听闻晖城瘟疫，故速回玄门，两日后返。”
心中略安，她宽衣躺下。明日笪帝亲自去一趟晖城，其实确有必要。官员上禀的疫情，想必不够准确，为官之人总习惯多报喜少报忧。而皇帝微服亲临，应该能看到不少被隠瞒积压下来的真实惨况。
自她嫁入皇朝以来，不曽看过慕容宸睿如何理政。从此次瘟疫看来，他虽有帝王喜怒莫测的深沉脾性，但却是爱民如子的好皇帝。只是，再好皂皇帝，也是踩着层层白骨登上帝位。
她阖目，不去多想。
迷迷糊糊睡着，只觉才刚合了眼，转瞬巳是天光。睁眼时，模糊看见窗台边伫立一道颀长身影。
“皇上。”她轻唤，起身下床。
皇帝转过身来，一袭紫色锦袍衬得他丰神俊朗。背后晨曦照射，染起一圈光晕，他在光影里对她淡淡微笑，令她有片刻的晃神。
摇了摇头，她赶紧走去更衣洗漱。
皇帝斜倚着窗柩，目光跟随着她的举动，口中散漫说道：“朕以前每日清晨向母后请安，都见有六名侍女伺候左右。其它嫔妃亦有四名宫婢贴身服侍。你贵为皇后，却似平民。”
“洗脸梳发罢了，何须人伺候？” 路映夕步入更衣内室，看着梳洗架上罢放的一盆清水，不禁汗颜。她言过其实了，她一贯锦衣玉食，虽然没有过分依赖宫婢伺候，却也并非事事亲为。
“若有一日随军出征又或长居山林，你可会适应？”皇帝的视线落在隔门珠帘上，问得意味深长。
“人在忧厚环境中，必会骄緃自己。”路映夕自省而答，“倘若遇上饥荒，臣妾的面前只有一盆清水，臣妾必是留以饮用保命，而不是梳洗仪容。”
皇帝未再出声，只静默凝望着。
过了片刻，路映夕身着粗布衣裙，一脸素净，从内室缓步走出。
皇帝眸光微亮，迎上前，握住她的手。这是第一次，他与她站在相同的阵线上，真正携手。
她举眸望他，感觉到他缠紧了她的手指。十指相扣，格外旖旎。
她静了挣，他却不理，牵着她往外走去。
被幽禁月余，再站在凤栖宫之外，她心中忽生感触。他将她软禁，是一种惩罚，也许亦是一种保护。惩罚邬国的不守信义，保护她不再受后宫纷争的侵扰。他的做法这样矛盾，是真的动了情么？
不及深思，巳上了马车。此次出宫，共有七名侍卫随行，其中自然也有范统身影。
“你还未用膳，先将就吃一些。”车厢内，皇帝靠着车壁，淡声说道。
“谢皇上。”路映夕温声回道，目光投向矮几上的几碟糕点。这是他特意为她所准备？
“朕今次是微服出宫，你应改个称呼。”皇帝瞥向她，薄唇轻扬，带着兴味。
“是，老爷。”路映夕咬着蜂蜜蒸糕，一边应道。
“老爷？朕有这么老么？”皇帝长眉斜挑，不满地睨她。
“那么少爷？” 路映夕笑着侧头看他。他巳近而立之年，待到冬日生辰，便是三十岁。比她足足大了十一岁，这还不算老么？
皇帝轻哼，道：“你应该唤‘夫君’。”
路映夕皱了皱鼻尖，反驳道：“臣妾现在身穿丫鬟衣裳，怎像是皇上的夫人？”
“朕说你是，你便是。”皇帝话语霸道，不容她再推搪。
路映夕无奈，拖长音唤道：“是，夫君──”
皇帝这才满意地颔首。
路映夕抿着唇浅笑，継续进食。她的生辰也在冬季，只不知今年还会有谁记得？往年在邬国，父皇总会为她大摆庆生筵席，极之盛隆。故而在邬国无人不知，夕公主是皇上的掌上明珠，自幼受宠，尊贵非凡。可事实上，这些荣宠只是云烟浮华，拨开了朦胧美奂的云雾，就会看见残酷的真相。父皇宠她，却未必爱她。
不知不觉地，唇畔的笑容褪去，心中甚是冰凉。
马车出了京都城门，踏上官道，距离晖城愈近，就愈感觉到腐朽的死亡气息迎面扎来。
午时过后，抵达晖城城郊侧门。皇帝和路映夕夕对望一眼，先后下了马车。
即使是偏僻的侧城门，如今也不可以随意打开。守门的士兵统领看到范统出示的官牒，便通报城楼上的官员，垂放下绳梯。
须臾之后，皇帝和路映夕站立在高高的城楼之上，举目四望。
皇帝双手拢在宽袖里，紧紧攥着，眼角隠约抽搐，满目悲戚。
城门之内，城楼底下，挤着许多百姓，可是却没有声息。他们在士兵的长矛下跪地，一张张瘦黄的脸，表情麻木。
突然之间，人群中一个人拔尖嗓子大叫：“狗皇帝！放我们出去！”
随着这带文的厉喊，人群开始暴动，本是前来城门绝食抗议，此时再也忍不住悲愤，不断有凄厉大喊响起──
“我们没有得病！放我们出去！”
“狗皇帝没有人性！要活活困死我们！反正也是一死，我们冲出去！”
“对！冲出去！冲出去！”
人头涌动，互相推撞，几近疯狂。
一队士兵训练有素地将他们团团包围，以长矛为绳索，圈成牢不可破的阵势。
但那群百姓巳濒临崩溃，连日来被可怕的瘟疫阴影笼罩着，且又遭封城之困，使他们越发感到恐慌。
刺耳的喊声不断，拳头四起，胡乱捶向士兵们，场混乱失控。渐渐有了腥红之色，染在矛锋之上。
见了血，群民更失了