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真不知道还能疏远到什么地步去了！竹子，要拿着这层关系去找人家，人家能搭理咱们么？”
“可不是么！”，小七也是不解少筠为什么要走这一步棋，按说他们已经能赚钱，还去扒拉这堆又远没准心肠又歹毒的穷亲戚干什么：“这位表外甥女婿，听师傅的意思，当年二爷也是年年走访的，姑老爷还有没有走访就不知道了。师傅也只是也交代过我，有这么一个人，我是横打听竖打听才找出来的。可是竹子，咱们找他们干什么？我怕他们连咱们桑家的屯田在那儿，就忘得一干二净了！”
少筠睫毛一闪，眼帘挡住了一汪秋水：“小七，这表外甥女婿就是咱们桑家在辽东的正支了？堂姑姑那一辈的人，一个男丁都没有留下了？”
“没有了！”，小七也好生奇怪：“我也觉得奇了怪了，三房人，唯独正支出来的绝了后。竹子，你可真得想明白了，这位表外甥女婿真是个糟老头，已然绝了后了，筹粮的事也已经好多年都跑不动了，辽阳里头的边商只怕没人知道还有这么号人。要不是师傅告诉过我，我连找都还不知道往哪里去找呢。”
“这就行了！”，少筠一口断定：“我要见他，而且我还不叫人知道我见过他。你去安排，明天我就去见他。”
小七愣了愣，但也没怎么劝少筠。虽然如今他已经能在许多事情上拿个好主意，但在少筠面前，小七想到的，总是那天夜里在海上的那一出智斗海盗。在小七心里，他的心眼再多，比不上小竹子一个指头，所以小竹子任何一个举动，都足以让他亦步亦趋。他拱了拱手，立即就转出门去办事。
留下来得侍菊也十分不明白：“竹子，你还想弄这一块屯田？我思量了这些日子，觉得怕是不简单？不能跟我说一说么？”
少筠笑笑：“这些担惊受怕的日子，我一个人过就够了，你何必掺和？何况你身上事情并不比我少。你没怎么学过管账，如今却要总管着几处的账目，又要调、教几个丫头小厮，哪里来的功夫？你只需要知道，如今我们已经开始赚银子，我想的事情，自然是如何回两淮，如何堂堂正正的回两淮！”
侍菊抿嘴，然后说道：“回去？竹子，难道你是想用盐引回去？”
好个伶俐的丫头！少筠眼中闪过一抹惊讶，心中不禁喝彩，阿菊越发敏锐了！“是，我是想用盐引回去，不过，此事万不可张扬！姐姐遭逢大变，身子已经一天不如一天。兰子原先就比你细致，要是让她知道了，夜里翻来覆去睡不着。你么，心里的事也多，好在你人爽利些，能看得开，我也放心一些。”
听了这话，侍菊勉强一笑，随后竟有些愣神。等她自己惊醒过来的时候，又有些不好意思的：“都快十月了，海西那边恐怕快要开始下雪了……”
这一句话没头没尾，旁人一定以为侍菊走神了，可是少筠却能听得明白。快要十月了，北边的寒冬再度降临，叩关北上的那两人为何迟迟不曾回转？路上遇到野兽了？遇到红毛子了？迷路了？饿坏了？病了？
开始的时候，雪歌像是纸鸢，是少筠和侍菊放出去的牵挂，遥遥俯视着他们。到了后来，雪歌都回来了，牵挂却再也收不回来了。牵挂去了哪儿，不知道。只知道一日未曾遇见，牵挂就遥遥无期。
少筠无话，伸出手来握着侍菊的手，浅浅笑开：“也是我们这般愿意的。”
再抬起头来，侍菊隐隐含泪：“是呢，也是我们这般愿意。”
……
第二天，少筠小心翼翼的来到了辽阳安锦巷。
穷途陋巷，破败得转眼就塌的土房子，一扇一推就倒的破木门，里头偏养了一株老槐树。九月底的天气，院子透着阴冷的气息。
侍菊扶着少筠下马车的时候，很是不满的：“我也不埋汰这房子了，就这路！坑坑洼洼的，没得颠坏你。”
小七从前面拴好了马，转身笑道：“菊姐姐别小看这条道！你瞧瞧这宽敞，当年也是四辆马车并排的排场。”
“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。”，少筠左右环顾：“大抵说得就是这意思了。小七，是这个地方没错么？”
小七一面引着少筠，一面回头说道：“一准儿没错，你就放心吧！虽说是多年没有走动，可师傅说过这么些人的脾性喜好，也告诉过我怎么跟他们打交道。”，说着就径直推门进去了。
侍菊扶着少筠走在后面，一进门就看见小七把腋下夹着的一坛子女儿红放在了院子里得石板上，有左右找到了扫帚打扫起来。
侍菊见状就让少筠站在一旁，自己也挽了袖子进了南边角落的小厨房。
……
作者有话要说：下一章才知道小竹子打什么主意
☆、214
商天华是个快五十岁的鳏夫，腰板已经有点佝偻，每天就到附近的小酒馆打一壶酒，买一包酱花生，然后就过了一天。偶尔没了银子，他就出门一趟，再回辽阳，还是每天小酒的喝着、小菜的吃着，慢悠悠的过着日子。
今天他走近安锦巷，远远的就看见巷尾的一所破烂院子里头竟然升起了袅袅的炊烟。他长的几乎成了胡须的眉毛一掀，眼睛里头瞬间闪过了一丝惊讶。不过他脚步没有变慢也没有变快，仍旧是不紧不慢的踱回了自己的破烂家中。
院子里老槐树下一袭玫瑰紫挖金云锦披风，静静伫立。那披风领子浆洗的笔挺，稳稳的托着那女子的颈项。玫瑰紫原是浓墨重彩的颜色，挖金的工艺，云锦的瑰丽，越发显出那张侧脸如同玉雕一般。那女子半垂着眼眸，脑后的发髻上簪着一支工艺极其精湛的写意寿字鎏金簪，其余，一概首饰全无。身上浓墨重彩，头上则深谙减法之余韵，如是一来，整个人回味悠长、意蕴深远——如同她突然间出现在他面前一般。
商天华并未理会树下的少筠，只扫了一眼院子，知道有人打扫过，而屋里的桌子上已经摆上了一壶酒、三叠小菜。
商天华走前两步，却正遇上迎上来的小七。小七拱手：“商爷！师傅托我问候您，一别十余年，您别来无恙？”
商天华眉头皱成川字，盯着小七问道：“一别十余年？小子，十余年前你还穿开裆裤吧？”
小七笑笑，看了看一旁岿然独立的少筠，又拱手说道：“小七自然是晚辈！不过十余年前的阿柴，总不算晚辈了吧？”
阿柴？商天华长眉一抖，仿佛有一股微风拂过般。
小七看商天华没吱声儿，又笑道：“若是十余年前的阿柴也不算什么，那四五十年前的桑荣，总该不算是晚辈了吧？”
“你是桑家人？”，商天华回头横了少筠一眼，眼光扫过小七之余，自己径直进了屋，坐在桌子旁，拿筷子拨了拨碟子里的菜肴。
小七双眉一抬，转身之际，厨房里忙碌完的侍菊一面解了围裙一面走出来，说道：“商天华，你还不来见过表姨妈么？”
表姨妈？那就是桑家人了！商天华轻笑一声，外人以为是讥讽，只有他自己知道，他是在自嘲。他偏头看了侍菊一会，笑道：“是也罢了！不过你们找错人了，我这破庙，里头供的是泥菩萨，保不了你们过河。”
侍菊笑哼一声表示回应，随手把围裙丢在门边，先招呼小七在一旁水缸里舀了水给她洗手，然后去扶着少筠过来，才对小七说道：“小七，叫表外甥女婿瞧瞧，咱们是不是来沾穷亲戚的光来了！”
小七一笑，进屋坐在商天华身边，又从怀里摸出一锭一两金子放在桌上，然后笑嘻嘻的看着商天华不说话。
商天华长眉又是一抖，面色却丝毫未变。他放下筷子，捞起那锭金子，侧着牙齿咬了一下，发现金子赫然留着他的牙印。他点点头，又平静的放下那锭金子，回头审视着一路走来的少筠主仆：“两淮里头桑家出事，至今已经快三年了，今天才有人找我，看来是无事不登三宝殿了。这金子是足金，一锭一两，能叫一大家子心满意足的过一年了。姑娘，既有这玩意，就甭认什么亲戚了。我穷，帮不上你。”
少筠淡淡笑着，轻轻走着，直至她坐在商天华对面，她才说道：“论年纪，我是你晚辈；论辈分，你该向我行礼。我知道你穷，可我更知道，穷的原本不是你。我来这一趟，我是想知道，我们桑家正支的最后一人是不是还穷骨气。”
商天华听了少筠这番话，不由得高高挑起了眉头，连眼光都高高翘着，好像在睥睨什么。
少筠没有理会他，挥手示意小七，小七便乖乖的置了酒杯，给商天华倒酒，也给少筠倒酒。
女儿红的香味何其醇厚！不过一瞬间，小小屋子里弥漫了浓烈的酒香，冲散了屋子里常年的霉味！那味道，如同回忆中的滋味，一下子贯穿了商天华的鼻腔，直冲到他的头上。他浑身一震，霍然起身，然后拉开凳子，一言不发的转进了后堂。
留下的三人都不明白商天华要干什么，但是他们也早已经不是一惊一乍的愣头青了，一路的风霜，早已经让他们都学会收敛情绪，耐心等待，因此，少筠没有说话，侍菊没有说话，小七也没有。
两刻钟后，后堂传来了声音，当三人的视线都投在侧边的小门时，三人眼中同时闪过惊讶！眼前之人，还是之前那个邋里邋遢的鳏夫商天华么？！
他一根浓翠近黑的翠玉簪拢住一把花白头发，他两道长眉梳得整齐，气势万千的搁在脸侧。他眼睛狭长，里头精光滚动，他剃掉了横长的胡须，留下两撇八字胡。他身穿一袭蓝色半旧的松江府细布右衽长袍，腰间玉带莹润，足上鞋履威风。端得是仪表堂堂、威风八面！
商天华手里托着一份陈旧文书，来到少筠面前，撩起衣袍，下跪行礼：“甥女婿商天华拜见表姨妈！”
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