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桑贵愣了一愣，然后又吊儿郎当的：“小姐，这事不用问也知道。余盐卖给官府，值几个钱？中间官府吃了多少才到盐商手中？但凡是个人，谁不知道直接卖给盐商得价？这两年盐课见涨，灶户自己不打算着，还不得饿肚子呢。”
少筠沉吟：“阿贵，富安盐场里，桑家的灶户占了大头，有荣叔看着，出不了什么大事。但若连荣叔也看不住了，只怕连荣叔也要受连累。他年纪大了，又担着盐场总催的职务，咱们家这些灶户胡闹，头一个担责任的，就是荣叔。”
桑贵皱眉，而后就明白少筠对他恩威并用，因此笑道：“小姐，这道理我懂。我虽不在家，但也不能看着老爷子出事，您有打算，只管吩咐就是。”
桑贵此话一出，少筠放心了。桑贵面上虽然吊儿郎当，但心里还是惦记这家里老父安危周全，人又有骨气，轻易不会做下三烂的事情。她沉吟了一番，说道：“我让你办两件事，头一件，你在扬州府那么些年，应该知道两淮盐商的一些做派，你打听打听，家里姑父在北边出了什么事，怎么好像也要在两淮私收余盐？”
少筠话音刚落，桑贵嘿嘿一笑，插话道：“小姐，这事不用打听，现成的消息给您！”
“你说罢！”
“以前我跟着大爷二爷运粮跑盐的时候就知道，咱们在两淮筹了粮，运到北边屯边，换了盐引回两淮提盐，最后才能卖盐。是这样的？老柴叔？”
老柴点头附和：“小贵子说的没错。”
“老柴叔，这是早十年前的做派了！”，桑贵一笑：“如今两淮盐商，谁肯做这样的事？千里运粮到北边，路上损耗多少粮食？运费多少？厉害着呢！更别说运粮途中遇着土匪野兽这样要人命的事情了。这几年，两淮盐商基本都不在两淮筹粮，反而直接拿了银子在边地那里收边商的盐引，再回来提盐就是。”
少筠和老柴都听得恍然大悟，老柴连忙说道：“这么说，那些边商就在边地筹粮？哟！真又养活了一批边商了！”
桑贵点头：“边商专管粮食不管盐，两淮盐商专管盐不管粮食，各取所需，这也是便宜事。不过中间哪一环掉链子，就得出事。”
少筠脑子一转：“照你的说法，咱家今年艰难，也是这中间出了问题？去岁北边歉收……我知道了！北边歉收，边商肯定就筹不到足够的粮食，自然换的盐引就少了，能卖给盐商的盐引跟着也少了，所以姑丈才换不到往年一样多的盐引回来！”
桑贵一下子拍了大腿：“咳！小姐还真带点儿劲！就是这个道理！小姐，我要是你的账房先生，一准先打听着北边的情况，这要是那边歉收，没说的，一定自己筹粮运过去，然后直接找官府换盐引，还何必非得跟边商要？这不就是明摆着伸了脖子去给人宰的么！”
少筠听了很不是滋味：“姑丈按说都是十几年跑盐的老掌故了，怎么还会出这样的事？”
桑贵满是不屑的一笑：“老掌故？小姐，您是没看到两淮这几年的变化，桑家虽然占着头一把交椅，但底下渐渐就空了！今年听闻桑家才领了八千余引盐？小姐知不知道，咱们两淮年产盐多少？一千万余斤呢！八千余引？分了五份还不够一份呢，说出来笑话哟！两淮早不知道多少盐商盯着桑家的位置，想取而代之了！要不是仗着早年桑家在富安煎盐还有点底气，转运使大人只怕连个虚名也不肯给桑家了！”
少筠深吸了一口气，万没想到姑姑掌控下的运盐售盐帝国已经孱弱至此！但桑贵说……要不是仗着早年桑家在富安煎盐还有点底气，转运使大人只怕连个虚名也不肯给桑家了？刹那间，少筠心底一颤，便有些明白：“这事我明白了！阿贵，这一面，你暂不用管，不过这第二件事，你得立即动身去办。”
“得咧！收人钱财替人消灾，小姐您吩咐。”
“扬州贩盐卖盐，那也是桑家本家的事。这一面怎么坏了事，不过就是本家里的人受穷，官府追究不到下面的灶户。但富安盐场……桑贵，不必我说，你也应该知道，咱家灶户私卖余盐一旦被查出，那不仅桑家本家，连同这些灶户，都要出大事。你也说过，早有旁人虎视眈眈，真有点由头，只怕麻烦就要找上门来。”
“小姐说的是！您想怎么做？难道去和桑家的管家太太说去？”
跟姑姑说？她没愚蠢到这份上！少筠笑而不答，只吩咐说：“我让柴叔连夜跟你回富安，你劝着荣叔此时千万千万不要出头，只需要管着咱们家的灶户不要私卖余盐就足够了。这里有一百两银票，我交给你带回去，你可汇同荣叔一起做主，悄悄的补贴给咱家的灶户，让他们什么也别说、别问，只安分守己过了这些日子，就足够了！”
老柴肃着脸，又问少筠：“小姐，那家里管家太太……”
少筠看了柴叔一眼，嘴角微微挂了挂：“柴叔，这一百两就是我桑少筠仅有的银子了，我没本事，能做的事不多，能保着大伯爹爹一路照看着的老伙计，就是我的福气了。”
老柴一听这话，心里感慨，忙跪下来：“小姐！我代富安那些灶户们多谢您！”
少筠摇摇头，示意桑贵把老柴扶起来：“柴叔快去吧，路上小心，这段时日怕是要劳烦你们二位来回的奔跑了，但凡富安有什么变故，定要尽快让我知道，不要延误了。”
桑贵是个有能耐的人，有事给他做，比打赏他银子还痛快，当即也没耽搁，租赁了两匹快马，连夜就同老柴赶去富安。只临走前，又把老杨找出来，给少筠等人赶车。
而后侍菊问少筠：“小姐，那桑贵脾气很不行，真是该一顿教训。”
少筠浅浅一笑：“你还不懂他。他得的教训还少么？泼天大的事他也敢做，教训算什么？”
“那小姐还敢用他？万一出了什么事，怎么收拾？”
侍兰一声轻笑：“所以你没瞧见小姐拿话试他？他面上惹人嫌，但心里紧张着盐场里的老荣头呢！就为这一点，小姐尽可放心用。小姐，侍兰说的可对？”
少筠浅笑这点头：“侍兰你心思缜密，可惜还是瞻前顾后了一点；侍菊么，你虽然有冲劲，却不如侍兰会察言观色。桑贵这人，聪明着呢，关键是够胆魄，但缺点是皮滑不正经，也不大把人放在眼里的。不过我要用他，自然要宽容他，你们也多些尊重，细细看着他的为人做事，对你们也有好处。”
两人听了都没出声，心里却在暗自琢磨。许久之后，侍菊问：“小姐周全了富安盐场，那家里管家太太就不管了？说起来，管家太太管了这十来年，也真是没什么大起色。”
少筠浅浅一笑，偏被侍兰看见了，她心思一转，忙笑道：“小姐只怕有了主意了？”
侍菊听了看着少筠若有所思，而少筠向侍菊靠了靠，换了个舒服的位置，闭上双眸，不轻不重的说：“有什么主意？姑姑要名有名，有银子有银子。我呢？姐姐给我的一百两银子，原封不动，都拿出来赏了人，还有什么主意可想？罢了，出来这半夜，乏了，家去吧。”
一番话说出来，侍菊侍兰相视而笑，侍菊便往外吩咐老杨：“杨叔，回家去吧。”
……
作者有话要说：小竹子有主意了，呵呵。
古代没有什么宏观调控这一类的经济理论，但是商业，仍然要遵循许多规则，这是无论体制多么严密都不可避免漏洞的根本原因。懂规则、准预判，就是王者之道。
☆、029
少筠当天回到家后，竹园里候着柳四娘。
柳四娘大半夜的，也不嫌辛苦，正横挑鼻子竖挑眼的逼问侍梅清漪两个人，想要知道少筠的下落。清漪人很灵透，柳四娘横问竖问，她总能转过去。而侍梅，人很老实，说不知道就真的不知道。这也是少筠因人而用的缘故，她深知侍梅温和老实，不耐思量，所以轻易不会告诉一些古怪的事情让她多犯思量，一贯只让她安静做活。
少筠一脚踏进竹园，就听到柳四娘那把声音，她只挑挑眉头，却连披风也没有取下来，直接领着侍兰侍菊进了屋。
柳四娘看着少筠有些风尘仆仆的样子，不禁大为惊讶：“小姐这是……出门？”
少筠连看也没看柳四娘，只示意侍兰脱下自己的披风，然后径自洗漱更衣。
侍菊侍兰清漪眼观鼻鼻观心，各自有数。清漪赶紧就把侍梅拉了下去，侍兰给少筠卸了钗环，侍菊则笑嘻嘻的对柳四娘说：“柳大娘，夜深了，您今晚打算留在竹园给小姐守夜？只是咱们竹园没有多余的铺盖，大娘还得回去取呢！”
柳四娘有点儿目瞪口呆，这位二小姐转性子了？她一震，立即想到桑氏往日对她的教训，语气也变得紧张起来：“你叫侍菊？我知道你，满园的丫头，就属你嘴利！可你再嘴利，也不及太太的板子利！这大半夜的，你挑唆小姐去哪里？我今晚就回去告诉太太，叫她知道你们这样大胆，不顾小姐的名声体面，做这样下流的事情！”
侍菊看了少筠一眼，发现自家小姐一副泰山崩于顶而面不改色的模样，原本的三分胆量化作七分，立即就针锋相对：“若说嘴利，这桑府里，柳四娘你认了第二没就人敢认第一！侍菊敬老，不能和你比的！我竟不知道挑唆小姐的罪名，也不知道什么叫下流事情，只知道您老在少嘉少爷房里装了自己的闺女，是不是挑唆是不是下流，只怕只有天知道了！你要告诉太太去，就只管去！如今你在我们竹园里搜刮荷包阵线，乃至小姐的首饰，如入无人之境，谁又敢说您老一句！”
侍菊拉三扯四，柳四娘一辈子的老脸当场被扯得稀烂，一口气梗在喉咙，满脸气了个发黑。她也不顾少筠在场，上前一步就想给侍菊一嘴巴。然而侍菊哪�