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桑贵一拱手，又去迎接别的客人。
卯时二刻，团灶的掌柜、行商全部抵达，满满当当坐了三架帐篷。此时人人沉默不语，只等桑氏上演这一出震天撼地的大戏。
此时桑氏硕果仅存的长男桑少嘉素衣素服领头而出，他一步一顿，额间素白的抹额勒着那一头半白的少年白头，愈发显得那一张脸凝重而庄严。
一些旧历盐事的行商因此议论纷纷！昔日扬州府上斗鸡走狗、眠花宿柳的桑少嘉，如今，俨然一家之主、俨然盐事大掌柜！
桑少嘉身后，小竹子桑少筠一袭白衣捧着一尊灵牌，上书“先妣桑门李氏之灵位”。少筠身后，枝儿捧着少原的灵位。枝儿身后，桑贵捧着桑荣的灵位。桑贵身后，侍菊捧着侍梅的灵位。
侍菊身后，桑若华搀着林志远，菁玉拉着小女儿，跟着林江隋安方石赵霖及一众桑家的灶户，全都是披麻戴孝。白压压的一片，几乎撑裂了众人的眼球，原来今日不仅仅是点火开灶，还是昭告。
桑少嘉走到大池子前，环顾这天高地阔，想到这四年翻天覆地的变化，忍不住眼睛一闭，豆大的眼泪滚了一滴。睁开眼的时刻，他恍然想起早在五年以前，自己身子何等孱弱、何等荒唐！他撩起袍子，当着大池子郑重三拜九叩的稽首大礼，然后扬声说道：“我桑少嘉、淮扬桑氏第八代子孙，自小斗鸡走狗，比同纨绔子弟，真是愧对筚路蓝缕的先祖！弘治十四年，我桑家家业一朝凋零，我一个十指不沾阳春水的少爷，四年之内，从不懂盐事至盐场总催，熬得少年白头！幸得父母师长、姊妹妻子不弃，终究没丢下先祖的手艺、没丢掉一位掌故灶户！想我桑少嘉，虽然一无建树，但今日跪在先祖面前、跪在家中那么多屈死的亡魂面前，也终于觉得不那么惭愧！”
话到这儿，少嘉从怀中摸出两分文书，一一摆在大池子前的香案上：“告桑氏列祖列宗！桑家替朝廷煎盐上百年，到了今日，终于得到朝廷一份嘉奖、嘉奖我桑氏与国共度时艰，并且获得准许，占有盐课的三成自行销售！从今往后，我桑氏哪怕不再辛苦运粮开中，也能真正凭借手中技艺养活自己；从今往后，大伯二伯因运粮而丧命的惨事再也不会发生；从今后，我桑家终于可以堂堂正正获取盐斤买卖，不必行贿不必守支！告桑氏列祖列宗！桑家少字辈的孩儿们，没让您们蒙羞！”
一句没让祖先蒙羞，令在桑氏一族感慨不已，继而全数跪下。
少嘉这时候却站起来，走到少筠面前，扶起少筠，笑道：“筠妹妹，咱们把二婶他们的灵位归位吧！这四年，二婶等着你供奉的一柱清香。还有荣叔！”
少筠忍不住，眼泪汹涌而出。四年，她离乡别井，未曾在母亲面前跪过一跪！眼泪一路洒落，每一步都是这四年间披荆斩棘的记忆。等到那灵位至于香案上，母亲昔日的音容宛在眼前。少筠跪下，扶着香案哭道：“娘、小竹子回来了！都是女儿不孝，叫你冤死了！”
一句冤死，感触纷纷而落。桑若华第一个忍不住，当即嚎啕大哭起来：“二嫂！是若华对不住你和二哥了！”，一时间，众人都放声哭了出来！
一旁帐篷内安坐的何文渊真觉得无地自容！桑氏二太太的死，虽然是意外，但确实是他未能防患于未然的缘故！
而少筠虽然伤心，但悲愤更甚！她将母亲的灵位放好，转身，接过少原的灵位，沉默的放上香案，紧接着来到桑贵和侍菊中间，忍泪说道：“阿贵、荣叔……当日在渔村，为了保护我、保护兰子阿菊和侍梅，被贼人、被贼人开膛破肚！”
桑贵大张了嘴，霍一声站了起来！
少筠含泪，冷冷睨着不远处的何文渊：“开膛破肚！我、侍兰侍菊和老柴叔亲眼所见！他的肠子、血，流淌了一地！”
桑贵瞠目欲裂，侍菊嘴唇咬出鲜血来。
“那时！他便知有人有心残害！”，少筠身子晃了晃，她叹了口气缓了缓，又说：“为了我、他临终前要我放火、放一把大火，烧干净他的冤屈、也送我们平安上路！阿贵！荣叔，死无葬身之地，那把火、是我放的！”
桑贵满脖子的青筋全数爆出，眼睛凸着、盯着少筠：“是谁、是谁害了我爹！”
少筠一笑，眼泪滚了一行，却是很冷静的话：“那时，我发誓，我这一辈子，一定要为荣叔洗干净身上的冤屈，我要告诉天下的人，不独独是朝廷上的那些大人们一片丹心可留汗青，我们桑家的老荣头，也是铁骨铮铮、一片丹心的！”
桑贵咬着牙，眼睛里淌出泪水来，却是半句话都说不出来。
当日渔村一案，竟然惨烈至此！周遭的人，全数都呆愣了。
也不知过了多久，桑贵身子一晃，紧绷着的愤怒解开了，悲恸袭来！他抱着桑荣的灵牌放置在香案上，想到父亲一辈子的耿直竟然落得这样的下场，不由得一声悲鸣“爹！”
他身后的侍菊则一面哭一面把侍梅的灵位也置于香案上，哭着对桑贵说：“爹爹临死前喝了我的媳妇茶了，阿贵，爹爹认我这媳妇！我一直为他戴孝，也发誓一定要为他讨回公道来！可你不知道，不仅爹爹冤屈，与我一同长大的好姐妹，也这般冤死了！”
桑贵转过头来，看见侍菊嘴唇也咬破了，哭的一脸的苍白，不由得抱着她，两人说不尽的相思苦、离别泪。
少筠举袖，抹去一脸的眼泪，微微扬起头来，走到池子边上，声音穿云射日：“弘治十四年春，仍在富安，家里五位老掌故用他们一辈子的经验告诉我，煎盐，费用盘铁、柴火，不若晒盐！两淮海水万顷，若开辟一片千里盐池，取至刚至阳的日光为火，就能晒出雪花般的千里盐池！”
犹若巨鼓耳边猛然擂响！何文渊、肖全安、钱艺林全数猛然跳起！
少筠回过头来，看着何文渊，冷冷一笑，复又对这天高地阔昭告：“那一年、弘治十四年！五位掌故不辞辛苦、不计报酬，就在这片草荡试炼新法！可惜新法未成，我桑氏、家业一夕凋零！家里的桑荣叔叔一片丹心，却落得开膛破肚的下场！从那一日开始，我桑氏少筠就发誓，要为你雪冤！今日！荣叔叔！你在天有灵，一定要看到！我们桑家少字辈的晚辈没让你失望，我桑少筠、要用着万顷雪白的盐卤洗刷你身上的冤屈、请你安息！”
字字铿锵、句句摧金折铁，少筠双手猛然一张，“轰隆隆”的巨响就在少筠身边炸响！一条雪白的巨龙就在少筠身边的巨型木桶中咆哮而出！那激荡的盐卤落入盐田的瞬间，激起千堆雪，也激得少筠浑身的素绫狂飞。
就在盐卤入田的那一刻，那边早已经准备就绪的少嘉携着枝儿举了火把，桑贵抹干了眼泪，领着一群精壮的汉子，举了一条长达三丈的草龙。
草龙点燃，青烟直上九霄，一众灶户高呼：“天君在上，灶神乞闻！开灶了！”
一声开灶声势壮！那“轰隆隆”的声音由近及远，一片蔓延！一瞬间，处于盐池中间所有人的衣裳全数激飞，全数被这浩大的声势、这质朴而粗犷的响动震慑！
那一刻，何文渊目瞪口呆，却清晰的明白了一件事，桑氏势成，他自己究竟还是作茧自缚！
作者有话要说：万顷盐田、开灶了！
☆、289
二十天后，晒盐法之盐收成，桑贵捧着三袋子盐，一袋给了团灶里的老掌故，一袋给了同行的行商，最后一袋送到了转运使肖全安面前。
团灶、行商不约而同，放鞭炮庆贺！十里西街、一片喜庆。众人还因此给这袋子盐起了个彪炳千秋的名儿：桑白盐，以区别煎盐煎出来的那略微发黄的颜色。
从此后，桑氏正式废弃盘铁，启用晒盐法制盐！从今往后，泰州分司下属的大片煎盐场全数让位于千里盐田。何等样的开天辟地、改天换日！两淮行商纷纷涌进西街仁和里，要求与桑氏合作，至此，两淮盘铁废弃已经是大势所趋。
转运使看着那一袋雪白的盐花，真觉得自己眼花！时至今日，他还有点回不过神来，但却有一种被推着跳了火坑的感觉。
不过何文渊比肖全安聪明警醒得多！就在桑贵把“桑白盐”送进盐使司衙门的时刻，他的心腹幕僚冯师爷就给他带了重大的消息。
“既然知道小竹子实在辽东发迹……属下就着力翻查了这几年辽东地方上书朝廷的文书，其中大量文书皆是辽东都司上折兵部，要求召行开中，或请求军饷和军械，或回报军情。但弘治十五年年末、几乎近除夕了，辽东都转运盐使司同知廖志远却突然弹劾转运使杜如鹤！爷！这弹劾的内容大有蹊跷！”
“你说！”，何文渊虽然对眼下情形不抱太大的希望，但还是迫不及待地想知道。
冯师爷摇摇头：“廖志远弹劾杜如鹤费用公帑、假练新法！”
何文渊目瞪口呆！心中缓缓升起一股极端糟糕的想法！他不可置信，几乎是失态的拉着冯师爷：“你快说！”
冯师爷十分黯然：“大人！属下细细查过当日杜如鹤所谓的费用公帑，里头全是泥水匠的开支！泥水匠、当时户部金科的老爷们都觉得匪夷所思。煎盐，用的是盘铁柴火，跟泥水匠风牛马不相及！可是……属下想了好几日……觉着，莫非……杜大人当日试炼的，就是晒盐法……”
何文渊赫然大悟，却通身冰凉：“晒盐法！盐田和盐池……”
冯师爷也附和：“是呀！若高筑盐池、那怎么不用到泥水匠呢！”
“杜如鹤素有清誉，而辽东产盐实在寒碜。少筠找他，他必然以为自己能驾驭少筠，且晒盐法若成，对辽东产盐将大有裨益，殊不料因此招来毁谤之祸！少筠早在辽东就练出了新法，可是她�