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“哦？”吴桥三站了起来，高大的身子配着不怒而威的气势，让我心中突然升起了一种畏惧感。而向以南只是静静坐在那里，仿佛不曾感觉到吴桥三身上散发出来的气势。
吴桥三在狭小的木屋里来回走动了几步，见向以南坐在那里纹丝不动的样子，倒是突然笑了起来：“你可是知道我想要什么？而你要我的人又要什么？”
“我不止知道你想要什么，而且还能帮你完成。至于你的人我绝不是用在坏处。”向以南冷静的解释道。
吴桥三想了想：“这是有些突然，我得想想。”
正在这时，门外传来了一阵敲门声。
“谁？”
“是我，快开门！”屋外传来的声音赫然是赵大顺。他怎么会跑到这里来呢？他不是一早就与花容出门去了吗？
就在我思索的当头，吴桥三已经开了们：“原来是你小……你是？”
当我听到吴桥三略微有些颤抖的声音时，不禁转过头往门口看去。只见赵大顺和花容一脸笑容的从门口走进来，身后开跟了一个女子。由于她背着阳光，因此我看不清她的面容。
“你是……”吴桥三显然情绪很激动，我看到他的双手已经开始明显的颤抖。紧紧的握紧，又松开。
带着疑惑的眼神，我看了下向以南，他坐在原地，迎着一室阳光，竟然是那么的意气风发：“没错，她就是陆羽霜。”
“霜儿……”吴桥三的手指动了动，想要伸手却又被他控制住。我看到他惊讶和明显想要压抑自己情绪的脸，心中突然有种莫名其妙的感动。
“走吧。”向以南走到我身边，将我们带出小木屋，顺手有关上门。在出去的那瞬间，我终于看清了那个陆羽霜的脸，她竟然是在百花谷的那个女子！
“以南，这是怎么回事？”跟着向以南走到了树林中，我看着赵大顺和花容笑盈盈的脸，突然觉得有些摸不着头脑。
“呵呵。”向以南看了看小木屋笑道：“若要说这个故事，就来得很长了。说简单一点，就是英雄气短，儿女情长。”
我挠了挠头，依然不是很明白。
“十多年前，灭灵剑和霸王刀在江湖上盛极一时。然而后来却一前一后突然消失。吴桥三便是灭灵剑。江湖上许多人都不知道他为什么封剑退出江湖，可是天下毕竟没有不透风的墙。而简单说来，也就是为了情这一字。吴桥三有一位红颜知己名叫陆羽霜，她陪了吴桥三许多年，两人可谓是情投意合。但不知怎么江湖传言吴桥要娶另一位女子。陆羽霜闻言之后黯然离去，从此不知芳踪。”
“后来呢？”我问道。
“后来不是如你所见，两人重逢了……”向以南笑道。
“你知我不是这个意思。”我故作恼怒的样子。
“后来，吴桥三也突然从江湖中消息，从此不知去向。”
“可是故事还是没有说完整啊。”我皱起了眉。
向以南笑了笑：“别人的故事，可以听，但不可以问。道人是非者是非人，既然他们已经重逢，你又何必追问他们的过去？”
我点了点头，又看看了身后的小木屋，心里突然想起第一次看到吴桥三时，他孤独一直在山中守望的孤独背影，他所心心念念的人终于被他等了来。可惜这世界上并不是所有的故事都会有一个美好的结局。有的东西，有的人等了一辈子也等不回来。
从山上回来的第三天，一封信由人带到了向以南手中，他看完信微微一笑顺手将信撕成碎片散落在风中。
“朝东，吴桥三与陆羽霜走了。”向以南仔细地摆弄着被他移植过来的花。
我轻轻挑起一边眉毛：“哦？”
“朝东，小西可曾给你讲过荼蘼的含义？”
“大致说了一二。”
“那你是否觉得荼蘼是一种带着悲伤和绝望的花呢？”
我摇了摇，一时之间回答不上向以南的话。
“我记得第一次看到荼蘼花的时候，小西曾说：待到荼蘼花事了，只剩下开在彼岸遗忘前世的花。而佛典中又说它是天上开的花，白色而柔软，见此花者，恶自去除……是一种天降的吉兆。而荼蘼却不禁是洁白。其实这世间哪有什么真正的善恶对错呢？同样的事，有的人即使做错了也是对。这是为什么呢？不过是因为做事的人不同而已。”向以南轻轻抚摸着花瓣，温柔得让我觉得有些胆颤。我看着这个站在花边的少年，突然觉得他的微笑如同那株被他栽墙角独自摇曳的红色荼蘼。
又过了两个多月，秦小西终于回到了南淮。
我永远忘不了那个七月的下午。当时天空下着雨，我们几人正在家里闲坐。雨水从天而落，洒在地上发出滴答滴答的声音，以致于起初我并没有注意到门外的动静。
引起我注意的是和赵大叔谈笑的向以南，他突然站了起来，撑起油伞走到门边，轻轻打开门。隔着雨帘，我看见外面一片清冷。而向以南却如同发现至宝一般头也不回地走了出去。
“以南……？”我站起身想要跟出去，却被赵大叔拦了下来。
“哒哒哒……”我侧耳旁听，听见一阵在雨中并不清晰的马蹄声。一辆马车在雨中慢慢悠悠地朝着向府走来。我看着马车，心中有些激动难耐。
“吱……”的一声，马车在门口停了下来，马车被轻轻打开。向以南一只手撑着伞，一只手接下马车中的人，慢慢往大堂走来。
看着雨幕中两个人靠在一起的身影，我突然觉得眼睛一阵酸涩，天地顿时变得模糊起来。隐约中，我仿佛听到向以南人在说：
“小西，我已经在这里等你很久很久了……”
复杂
秋去冬来，天气慢慢由凉转冷。书院的苹果树草草接了几个毛果子便迎来了白茫茫的霜露。小西还记得九月书院刚开学时，徐梦云告诉她苹果树春天开花的时的笑容。虽然只有寥寥几朵，但梦云的那种满足和快乐让小西觉得他仿佛拥有了无数财宝。
“我相信，总有一天它会花开满枝头的。”秦小西轻轻抚摸着苹果树，耳边响起了徐梦云的话。寒风吹过，低矮的树枝在寒风中瑟瑟作响，掉落了最后的几片树叶。小西甚至已经很难想象出这棵苹果树开花的场面，但她知道，在这个世界上，很多时候决定很多事情的，还是人自己本身的意志强弱。
走过教室的时候，学员们正在上空明的课。朗朗的读书声，有的轻快，有的低沉，混合在一起传向天际。只是不知道，哪一个会是南儿的。想到这里，小西不禁回想起离开南郡时胡钦对她说的话：
“小西，有时候，我很羡慕向以南有你这样的兄长。同样作为兄长我对筱儿的关心远远不如你。想必你也知道，筱儿并非我母亲所生，因此我们之间总有隔阂。我这人不善言表，但心中却是十分关心她的。筱儿已经快15了，在我朝，这个岁数的女子很多已经婚嫁。而筱儿虽然还待字闺中，但想要找个士族家庭联姻也是迟早的事。但这么些年，筱儿一直没有选择。
虽然作为女方家人说出此话很是不妥但我还是想说，小西，我想筱儿对以向以南的心，你也应该是知道的。在奉天士族家庭联姻是在平常不过的事了，作为一种政治手段这个效果确实不错，可真正幸福的能有几个呢？我希望筱儿能幸福。小西如同你希望向以南一样。可是筱儿毕竟十五了，你能否在岁末给我一个答案呢？”
回到南淮后，秦小西多次想对向以南提出此事，但总是因为这样那样的原因，或者向以南明显的左顾右而言他，而失去了谈下去的话题。久而久之，小西也就没有再提了。
冬至夜晚，向府一家老小围着一个小灶吃羊肉汤锅。王婶儿用大骨、乌鸡、和羊肉等等七七八八熬了一大锅汤，又把羊肉切成薄片配了些荤素菜。众人用烫好的菜蘸着辣椒酱或者芝麻酱，吃得一个个红光满面。
正在一群人与食物作战的时候，门外传来了敲门声，大家你瞪我，我瞪你，都不愿放下碗筷去开门。最后，赵叔只得一脚把赵大顺踢去开门。
狼吞虎咽地吃完碗里的菜，小西腆着肚子靠在椅子上才发现赵大顺出去好一阵子了还没回来。正想着，赵大顺手里拿着一个大包裹和一封信走了进来。
“望北说他家中有事先回去了，差人送来这个包裹说表少爷北上时可以避寒用。这封信是胡家的人派信差送来的。”说完，赵大顺把包裹和信递给了秦小西。
小西拆开包裹一看，竟然是一件毫无暇色的银貂毛披风。直看得花容连连叫奇，赞叹这样的成色她一辈子都没见过。
就在小西还在位披风惊讶的时候，赵大顺又说道：“哦，对了！胡钦公子叫信差顺带问一下表少爷是否还记得八月之事？”
话音刚落，一群人直直地看着秦小西，似乎要在她身上盯出几个窟窿。而青儿更是面带欣喜地看着小西，一付有隐情的模样。吓得小西连忙收拾好东西跑回自己的房间。
向以南推开小西的房门，看见她正坐在灯光下看信，不禁皱了一下好看的眉毛。
秦小西抬头见是向以南，心中不知为何有些慌张，手一抖，差点把信纸烧着。
向以南一见，立刻做到小西身边，神色有些忧虑地问道：“小西，你是怎么呢？为什么如此心不在焉？这信里说的什么？”
小西叹了一口气，把胡钦的话重复了一遍，说完她小心地看了一眼向以南的表情。
“原来是这事啊，我以为我想要表达的意思，胡斐应该很明白了。”向以南笑了笑，“直接回了我不愿不就是了？”
“这样恐怕对小姐不好。而且后门一入深似海……”
“小西，我没必要，也不想把他人的幸福加在我自己身上。我有自己有挂心的人，除此之外的其他人与我何干？”
“你这孩子……”秦小西叹了一口气，轻轻把信纸放在桌上，顺手整理了一下向以南的衣襟，“有时候，我也真不知道怎么说你才好。”
向以南笑了一下，看见小西放在桌上的信，拿起看了起来。
秦小西坐在一旁只觉得向以南的身体越来越紧绷，连忙抬头一看，只见他皱起