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曹老头将二人请在上座：“老爷数日前便离家出走办事。府上的下人们与夫人正在后院料理家事。两位请稍等，我去请来。”
秦小西和柳宰中坐在大厅里，数遍了大厅里的珍宝，才出现一个丫鬟奉上茶水，接着一名衣着讲究的少妇走了进来。少妇见到秦小西和柳宰中福了福身说道：“贱妾曹李氏，不知二位缘何在这个天气来府中探问旧友？”
秦小西见者少妇约摸二十出头，面若桃李，双目含春，两只眼睛直直地看着自己。心里觉得有些怪异有些，奉天虽然民风比较开化，但是也少有这样的妇人。小西暗自思忖了一下，笑道：“嫂子好。我和我大哥与曹大哥是在淮阳认识的。由于我家的生意不在长桥，应此很少见面。”
“哦。。”少妇点了点头，“只是我们老爷不在家，我一个妇道人家多有不便，所以还请原谅招待不周。”少妇坐在那里不再说话，摆出一付送客的样子。
秦小西看了一眼少妇，笑了起来，引得那女人斜瞟了一眼：“哦，那可真是遗憾了！几年前曹兄托我帮他寻件东西，现在就是来告诉他此事的。”
“原来是这样？”女人站了起来，一脸莫测，“可是老爷不在，公子白跑了一趟。不如这样，公子事情托付于我，我转告于老爷。”
“可是，没看到曹老爷，不敢把所托之物胡乱交付出来……”坐在一旁一直没有作声的柳宰中说道，轻柔好听的声音却有种莫名的压力，使得曹李氏也不好再说些什么。她坐在椅子上若有所思地看了看柳宰中和秦小西，却没有再说话。
小西看着坐在一旁十分悠闲的柳宰中笑了笑，岔开话题天南地北地和曹李氏交谈起来。这时，一个下人模样的年轻男子轻声走了进来。他对着几人规规矩矩行了一个礼。秦小西趁着几人还礼的时候，偷偷看到这个男子和曹李氏交换了一个眼神。
又继续摆谈了一阵，小西笑着说道：“既然曹兄不在，那我们只有过段时间再来叨扰了。”
“公子且慢！”曹李氏见几个人都盯着自己，对着几人微笑道，“我家老爷十天前就出门去了，应该最近就会回府，不如两位公子在我府上多等两天？”
“可是，我们还有些事情要办。”秦小西笑了。
“这……可是老爷回来得知我耽误了他的事情，定然会责罚我的。公子你可忍心？”曹李氏眼中闪过惊慌，连忙看了年轻男子一眼。那男子背对着秦小西几人，也不见做了些什么动作，只见曹李氏微微点了点头，竟然镇定下了心神。
小西略微想了一下，说道：“既然如此，我们便在长桥多呆两日。”
“如此就谢谢公子了。”曹李氏松了口气，“那我便吩咐下人给两位收拾出客房。”
“不用了，我们已经在城里的客栈要了房间。曹兄不在，我们也不好住在府上。”秦小西想了想：“曹兄一回来，夫人派人来通知我们就是了。”
“秦兄弟……”
“夫人告辞……”秦小西几人不失时机地站起身道完别，快步离开了曹府。
出了曹府，秦小西扮了一个鬼脸，装模作样地学起曹李氏的动作，惹得王二笑个不停。
“小姐，你可真是……”
“这女人太妖媚了。你们觉得呢？”
“是有点做作……”
“天色已经不早了，我们还是先找个住处。”柳宰中看到不远处有个比较好的客栈，便带着两人走了进去要了三间客房，并笑着吩咐店小二上壶茶水和一些特色点心找了个雅间坐下。
“刚才在门口的时候，我和一个小厮套交情，那人说最近他们夫人奇怪得很，老是要他们打扫房间，一寸一寸的都不放过差点没把每块砖瓦翻过来。我觉得那样子，不像是在做大扫除，倒像是在找什么东西。”王二皱了皱眉。
“她听到我们是送东西来的时候，神情也有些奇怪。这里面好像有什么问题。”秦小西一手托着腮，一手敲着桌子。却突然看见窗外有两个身着曹府下人衣服的丫鬟正在客栈对面小摊上说着什么，像是在采买什么东西。
秦小西眼珠一转，说了一声她有事出去一下，便回到房间换了一身女装走出客栈。
出了门，小西看到那两个丫鬟打扮的人还在那里，显然是在小贩讨价还价。于是小西装作买东西的走上前去，才发现是两人围住的是一个小小的脂粉摊。
“老板！要不这样吧，我在要两盒这种胭脂，你算我们三个便宜点。”秦小西听了三人间的几句，笑着给僵持的双方解围。
老板想了想觉得一直耗下去也没意思，就同意了小西的建议，而那两个丫鬟自然乐得不可开支，秦小西也趁机和两人攀谈起来。开头的话题不外乎是围绕着胭脂水粉之类的，谈了一会后，秦小西无意中说道她认识的一个人在曹府当下人，而自己也想去当职。
两个丫鬟一听便噗哧一笑：“您是故意说笑的吧。看您的打扮和气质应该是那家的小姐，还到我们曹府当丫鬟呢！呵呵！”
秦小西尴尬地笑了笑，装作很惊讶地问道：“你们是曹府的？曹府可是顶顶出名的！听说去里面当职的人可都是经过千挑万选的呢！”
两个丫鬟相视一笑，显然对于小西的话很是满意。秦小西看了看手里的胭脂，突然问道：“我听说你们曹府的李夫人很漂亮，她是用哪家的胭脂呢？”
“呵……”其中一个丫鬟冷笑了一声。“那是当然，人家以前可是淮阳怡红院的头牌！胭脂水粉都是用的高级货！”
“冬梅别乱说。”另一个稍微年长点的丫鬟喝斥道。秦小西见此，连忙说：“我也听我认识的人说，那个李夫人似乎不怎么样。”
“她本来就不怎么样！比我们王夫人差远了！真不知道老爷怎么想的，为了那个李真可当真连自己的儿子都快不认了！却不知道自己娶了一个狐狸精！”冬梅忿忿不平地抱怨。
“冬梅，老爷夫人的事哪里容得我们插嘴的？”
“夏荷姐姐，我可没乱说，有一次我起夜的时候，可是亲眼看到那个韩云从李夫人的房里走出来。你说，半夜三更的，他一个人去夫人房间做什么？”
“冬梅！”
“对了，我听说，好像很多本来是曹官家管理的事被那个韩云接手呢？”秦小西想了想，试探性地问道。
“那可不是，曹管家对我们虽然严可从来不曾亏待过我们。至从这个韩云半年前被李夫人请来，我们都就没有一天安生日子过了。这几天趁老爷不在叫我们曹府所有的下人翻整曹府，我看老爷回来后他和李夫人怎么对老爷交代！”冬梅气呼呼地说道。
秦小西点了点头，状似不经意的问道：“对了，你们曹老爷何时出门的呢？他可要早点回来整治下韩云呐！”
“老爷是十多天前出门的，以前老爷出门都会对曹总管说明去处和时间的。这次很奇怪，老爷是在一个夜晚出门的，也没说明去哪里，连自己的护卫都没带，就坐马车出去了。”
“哦？那会不会你们老爷没出去呢？有人看到他走了吗？”
“我看到的。那天晚上，李夫人叫我送点干粮到马车上，我看见老爷靠着窗正在闭目养神。”
“那你和曹老爷说话没？”
“说了，不过老爷没理我，不过老爷一向不怎么爱说话。”
“对了，那你们李夫人最近出门没？”
“恩……好像四五天前，她带着几个丫鬟和韩云去真武山拜过神仙，说是给老爷祈福。谁知道她是不是为老爷祈福！”
“哦……”秦小西点了点头，又和她们胡乱扯了一阵便装作有事告别了两人往回走去。回到客栈，秦小西把刚才打听到的事告诉给柳宰中和王二，三人沉思了一会询问到从长桥到真武山来回不过一个白天的时间，便打算第二天往真武山走一趟。
第二天一早，三个人就出了门。王二不知从哪里找来一辆马车，上车的时候小西注意到车夫对着王二点了下头。掀开车帘，小西才发现马车的车厢很大，里面布置地十分舒适，选了一个位置静静坐下。小西闭上眼睛不知不觉睡了过去。
“小姐……”秦小西被王二摇醒，迷迷糊糊地睁开眼，看到车里面多了一男一女两个年轻人。男的身着青衫，女的穿着紫裳，他们看到小西醒来时恭恭敬敬行了一个礼。小西慌忙回了一个礼。看到一车人都笑盈盈地看着自己，秦小西下意识擦了擦嘴。那青衫男子和紫裳女子看到小西的动作，笑意更深。小西不禁红了脸问道：“怎么呢？”
“从昨天开始，就一直有人盯着咱们。我怕今天出来出事不好应付，就叫了青衫紫裳来。”王二说完，秦小西才知道那两个人居然就叫青衫紫裳。
“这么说来，这次有点麻烦？”秦小西想起这么些年来，王二很少叫帮手，不禁有些担心自己的多管闲事会给柳宰中和王二带来麻烦。
“不要担心，王二他们有办法的。”柳宰中笑了笑，“真武山应该快到了。”
小西掀开窗帘，一缕阳光便轻巧的漫过窗格溜了进来。看来是一个难得的好天气呢！宽阔的官道上马车来来往往，道路两边树木成荫，时不时飞过几只山雀。小西的见到这样春光浪漫的山景，心中的沉重也不禁融化在阳光之中。
又走了半个时辰，空气中的香火味越来越浓，眼看着已经中午，赶了半天路小西感到又累又饿。于是几个人找了一个酒肆停了下来，将马车绳套在树下，找了一张空桌子点了些酒菜。
“小二，你们这里离真武庙还有多远？”小西趁着空问道店小二。
“不远了，客官您沿着官道再走个一刻钟就到了。”
“那这真武庙灵不灵？”
“客官，一看您就不是这方圆几百里地的人。这边谁不知道真武庙的真武大帝是出了名的灵啊！”
“哦，谢谢你了……”秦小西话音刚落，就听见隔壁两个砍柴人在说话。
“刘老哥，那天的雨可真是大啊。”其中一个人说道。
“可不是，听说北山被冲了一个大口子，现在都没人敢去那边砍柴。还好真武神仙保佑，我们南坡没有什