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“我现在不比以前，现在我的时间卖给公家，”我叹口气，“我不想与老板过不去。”
我残忍地离她而去。
在外头讨生活，人的心肠会一日硬似一日，人怎么对我，我怎么对人。
回到公司，布朗立刻差女秘书传我入室。
我不待他开口，立刻致歉，推心置腹，将刚才发生的大事说一遍，为求保护自己，出卖子群，声声埋怨她连累我浪费时间，以致引起我老板的不满。
这一顿嘴巴自打自，打得这么响亮，布朗顿时作不得声，凡人都一颗向心，在这一刹那他暂时有点感动，我又过了一关。
“子君，希望以后你家不要再发生这种事，但是你的稿件……”
我立刻接过那红笔批得密密麻麻的原稿，“我马上改写，马上！”
他满意了，我出房时替他掩上门。
耸耸肩，才一个多月，我学得多么快，这种演技又不需要天才方学得会，为生活受点委屈是很应该的，我嘲弄地想：可惜以前不懂得这个道理。
出得大堂我顺手把稿子扔给女秘书。
子群当夜服食过量的白兰地与安眠药企图自杀。我到的时候她口吐白沫，辗转呻吟，面孔转为青色，嘴唇爆裂，眼睛窝陷，像只骷髅，我吓得要命，忽然掩入脑中的是“史涓生”三个字。
于是打电话向他讨救兵。
涓生很合作，立刻赶到，将子群送到私家医院洗胃，我累得浑身酸疼，嘴里还讨好地说：“不好意思，人家会想，你前妻家人怎地多事。”
涓生蓦然抬起头来，“你——”他哽咽道，“子君，你几时变得这么客气懂事了？”
我怔怔地看他。
“你以前不是这样的。”涓生说道。
以前？我侧着头想很久，我以前是什么样子的？
连我自己都忘记了。
过一刻，他似乎恢复常态，问我：“子群为什么闹这么大件事？”
“为了一头金毛兽，”我苦笑，“这里还有一封遗书呢，说被洋人骗去十万元节储，如今洋人抛弃她，与一菲律宾女佣走，说起来真丢脸，两个人打架打到派出所里去，现在她要吃官司，想不开也是有的。”
涓生问：“怎么会这样？子群也算是个见过世面的的女人。”
我叹口气。
涓生抬头瞪视着我，“子君，为什么我们从前未曾这么有商有量过？”
从前？我茫然地想：我已忘记从前，我只知道，明日九点正如我不坐在写字台前，布朗会发出血滴子杀了我。
“弟弟长高很多，”我听见自己说：“这小子已经不是哭宝贝了。当年我非想生个儿子不可，为的莫非想知道你幼时的模样与生活形态，弟弟永远傻呼呼，证明父系遗传强健，双耳大而且软，唉——”我停止，因为我看到涓生的双眼淌出泪来。
我立刻转过头，装作若无其事地说：“涓生，我们该回家了，子群已经没有危险，让她在医院里躺几日。”
我忐忑不安，认识涓生这么久，第一次看见他哭。
第二天我准时上班，第一次身受睡眠不足之苦，双眼混混噩噩地要合拢来，心志恍恍惚惚，不能集中，别人说什么，听不清楚，一支笔在纸上画不成句，哈欠频频，活脱脱似个道友婆。以前只知道晚上睡不足，早上中午补足，根本不晓得有这般苦处，一怒之下，五点半下班，到了公寓，喝杯牛奶就睡，也不去探望子群。
唐晶却拼命来按我家的门铃。
我千辛万苦地起床去开门给唐晶。她松一口气，“我以为你步令妹后尘了。”
我说：“要我死？太难了，”我嘴巴不忘刻薄，“我先扼死布朗先生才舍得死。”
唐晶说：“刚才我见过涓生，他约我一起去见那只鬼，叫他撤销控诉，并且追问他把子群的钱弄到什么地方去了。”
我陡然清醒起来，“鬼怎么说？”
“鬼也怕了，答应不控告令妹蓄意伤害他人身体及纵火，但钱恐怕就泡了汤了。”
“子群活该。”
“子君，”唐晶不以为然，“你何其缺乏同情心。”
“你又为何同情心突发？物伤其类？”
“呸！”唐晶说。
隔一会儿我说：“这件事没男人出头还真不行，涓生倒是仗义行侠。”
“你不恨他？”
“谁，涓生？”我说，“我干吗要恨他？”心中确然无恨，只有丝丝麻木，“明天还要上班，你替我谢他一声，还有，你真是老好人，唐晶。”
唐晶说：“子君——”很迟疑。
我暗暗奇怪，唐晶也有吞吐的时候？不能置信。
小客厅中光线不好，将她脸上那秀丽的轮廓掩映得十分动人。
“子君。”她又叫我一声。
“我在这里。”我说。
她搓着双手，过很久，她说：“我走了。”
雷声大雨点小，她分明有什么话藏在心头不愿说，随她去，活该。
子群在医院躺足一个星期。
我并不是绝情的人，这事左右还得瞒着两老，否则母亲一想到两个不争气的女儿，恐怕马上要中风。
我同子群说：“钱财身外物，名誉得以保存，已属万幸。”
她点点头。
我说：“你瘦了二十磅还不止，不是说节食难吗？现在可大功告成了。”
子群不出声，默默地收拾衣物出院。
“史涓生已将医生证明书递到你公司，告假不成问题，你若要转另外一份工作呢，也随得你。”
她想很久，“做生不如做熟。”她说。
“更好，这次史涓生帮你这么大的忙，你去谢他一声。”
“还不是看你的面子。”她幽幽地说。
我一呆，“我的面子？笑话，我与他之间，还有什么情面？”不肯再说下去。
隔一会儿，子群问我：“你的生活好吗？”
我忽然之间烦躁起来，“咱们各人自扫，你不用管我。”
她不再驳嘴，我又内疚起来，帮她提起行李包，送她回家。
我替她煮下一窝牛肉粥，又开了无线电。
房东原是要赶她走的，被我做好做歹地大加恳求，老太太撤销原意。
临走前我同她说：“好好地找个男朋友，人才再不出众，只要他对你好，一夫一妻，也图个正经。要不做独身女也可以，你看唐晶，她处理得多好，她也有男朋友呀，但人家含蓄。”
子群苍白的脸闪过悔意，我停止言语。
过一会儿我嘲弄地说：“我凭什么训你？我自己一团糟。”
“不不，”子群忽然拥抱我，“我很感激，除了亲生姐姐，别人再也不会对我这么好。”
我被她突然而来的热情弄得好不尴尬，我与她从来未曾亲近过，但我只犹豫一刹那，便把她紧紧揽住，血浓于水，亲情不需学习锻炼，一切发自内心。
以前有的是时间，为什么从来没有与子群好好地互相了解？要到如今才发觉亲情重要？险些儿错过。
每星期我都给安儿写一封很长的信，告诉她，有时间去探访她。忽然之间我对自己的前途充满信心，虽然途中有布朗这样混球式荆棘，但我必不致缺乏，我可以把一切恨意都发泄在他身上。憎恨老板是燎会所认可的行为。
日子久了，同事之间多多少少有点感情，不知基于什么原因，我尤其与陈总达谈得来。
他有双好耳朵，我时常令他双肩滴满耳油，无论什么芝麻绿豆的琐碎事，都向他诉说一番，老陈永远替我分析详尽。
他是老差骨，但凡工作上的疑杂难症，一到老陈手上，莫不迎刃而解，人人给他三分面子，无形中我也得到他的照顾。
不是不值得嗟叹的，如今这样的小人物竟成为我的庇护神。人生的阶段便是环境的转变，此一时也，彼一时也。
唐晶不喜欢老陈，她主观非常强，伊很看不起他。
唐晶的生命中不允许有平凡人的存在。她自己这么强，看到略为弱的人便深恶痛绝，我明白她的处境。
唐晶冷笑说：“你看着好了，稍后他迟早会告诉你，他的老婆不了解他。”
我大笑，“唐晶，你言之过实，这种话恐怕已经不流行了。”
“你会诧异这年头尚有多少老土！”唐晶说。
史涓生依然每月寄支票给我，我生平第一次开始记帐，元角分都清清楚楚列开，饭盒子已经吃惯，晚上做个即食面充饥，因恐营养不良，忙吞维他命丸子。
平儿与他祖父母已建立非常亲密的关系，这孩子只要身边有个一心一意钟爱他的人伺候他，倒是不挑剔，母亲走掉有更细心的祖母，他不介意。
渐渐地我认为这个小孩辜负我，爱心转移到安儿身上，连母爱都会转移偏私，我尚有什么话可说？
老太太对我仍然是公道的，但是可以看得出她对儿子的新欢已产生新的兴趣。那辜玲玲恁地好心思，仍然不断进贡炖品礼物，甚至为老太太编织毛衣，老太太满意地对我说：“在拍片休息时帮我做的。”
萍姐有点讪讪地告诉我：“过年封的大利是，五百元。”人心这么易被收买。
迟早她能取我的地位而代之，我怅惘地想：这是辜玲玲应得的，她付出了代价。
我是否应该恨她呢？我拿不定主意。
第9章
现在我也有约会，二十多岁的大孩子，大学刚毕业，想在成熟女人身上寻找经验以及安慰……我都一一推却，我还是伤兵。
唐晶说：“你适应得很好，现在连我都开始佩服你。”
我令憎我的人失望了，因为活得这么好。
但一颗心是不一样的了，我的兴趣有明确的转变，阅读及美术成为新嗜好。我对红楼梦这套书着迷，连唐晶都赞我“有慧根”，这是一本失意落魄人读的小说，与我一拍即合，我将它读了又读，每次都找到新意，最近又参加某大学校外课程陶瓷班，导师是法国回来的小伙子，蓄小胡髭，问我：“为什么参加本班，是因为流行吗？”我答：“是因为命运对人，如双手对陶泥，塑成什么就什么，不容抗拒。”小胡髭立刻感动，我成为他的得意门生。我的作品仿毕加索，形态胖胖的、快乐的。
一刹时认识那么多新事物，使我这个闭塞半生的小妇人手足无措，悲喜难分。
唐晶诧异地说：“最难得是你并没有万念俱灰的感觉�