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“小姐。”初景从外头进来。
“奴婢今日跟着夫人身边的嬷嬷出去，才出门口就被一男子叫住。他说是煜王的近身侍卫九宵，给了奴婢一封信交与小姐，”初景愈往后讲，声音愈小，最后犹豫着补上一句，“奴婢看此人身形又闻他声音，好似那晚的男子。”
“哦，”清芷盯着初景脸上貌似出现的可疑红晕，眯弯了眼，“就是被你抓花了脸的男子，原来叫九宵啊。”
初景面子薄，清芷自认为心善，不与她多加调笑，说过一句也就作罢。随即将信拆开，纸上龙飞凤舞的几排大字跃然眼前，不拘一格又大气浑然。清芷下意识看向下方署名处，不由得撇撇嘴。身份尊贵模样俊不说，字也写得好，这煜王还真不是一般的得天独厚。清芷绝不承认自己是在嫉妒，但也不否认。
看完了信中内容，清芷灿然一笑。
“螳螂捕蝉，黄雀在后。看来，这内院几个都脱不了干系。”又挥挥手中的信件看向青嬷嬷。
“你瞧瞧，我才刚说要试福气，送福的人就到了。嬷嬤去将祖母请过来安置在里屋，顺便叫人知会宁姨娘一块过来，就说请她们看场好戏。初景，你去将四小姐请来，就说多日未见我要同她聚聚，带到外屋。还有初情，你带着大小姐身边的丫鬟去四小姐院内找那丫鬟，看是不是那日假传我话的。确认完了，就赶紧回来报告。”
“是。”虽说青嬷嬷几个都是云里雾里摸不着头脑，但见主子一副十拿九稳的样子，也只能听命去办事。
清芷吩咐完毕回了外屋，收好信件坐在榻上。在小桌叽上摆了棋盘，戴上白狐狸暖袖，自娱自乐下起棋来。
下了不到一半，忽听得通传开门声。清芷缓缓抬头，见清巧走了进来，忙笑着招呼。
“妹妹来了，快过来坐。我正好遭遇瓶颈解不了局。妹妹据说棋艺不错，快来帮我解围。”
清巧上了榻，扫了眼棋面，执了子就放在一处空当。
“置之死地而后生，妹妹果真好棋艺，”清芷拍手称赞，“妹妹只看上一眼就能破了局，这等技艺恐怕不是一日之功。想必是长年研习，又加名师从旁指导而来。”
“姐姐过奖了，”清巧柔弱一笑，眼底浮现些许黯然，“从前姨娘总说棋艺学了无大用，平白磨了女子娇性，练成闷性子不妥，哪会请名师教导。都是明妈妈见我爱棋，无事时陪着我下几局。久而久之，便也熟习一二。其实比之明妈妈，尚远不及。”
“哦，明妈妈竟然也精通棋艺，这倒真是奇了怪。奴婢家中应是贫困潦倒只求暖衣饱食，居然能从中出来这等风雅人士，难得难得啊。”清芷对这明妈妈生了几番兴趣，原本她只想借棋扯开话头，没成想竟还能带出这桩奇事。
“明妈妈不算奴婢，姨娘当年收留她时并没有让她签下卖身契，只签了张雇佣契。”清巧是个实心丫头，清芷还未细问，她就揭了底，“明妈妈遭遇说来极可怜，本是南方某庄户家的少夫人。没过多少安生日子，夫家便遭逢巨难，全家几十口全被匪徒残害，只有她带着才满月余的婴孩逃了出来。后来辗转反侧，流落到了京城，孩子在途中染了恶疾不幸夭折。姨娘某日随同祖母一道在外施粥行善，见她独身一人流落街头，遂心生不忍，将她带进府里给我做了奶娘。”
“确实是可怜之人。”清芷相信明妈妈遭遇是真，只是对她身份还是有些怀疑。
“听妹妹这样一讲，我不觉手痒起来，很想同高手切蹉一回。不如这样，近日我得了不少好缎子，妹妹径自到储室挑几匹中意的，慢慢选无妨。我则和明妈妈在屋内对弈几局，各有事做，你看可好。”
“姐姐发话，清巧自当从之。”
清巧出了屋，明妈妈随后进了屋，只是站在下方不敢动作。
“明妈妈快别拘着，今日没有主仆之分，仅为切磋棋技而已。”好说歹说才将其劝上了榻，只是仍低着脑袋专注盯着棋盘。
“听说明妈妈并非京中人士，来自南边，难怪这口音听着总觉得带了些外乡味道。可又不似正宗的南地口音，”清芷摆弄着棋子，不经意笑道：“说来我也是在南地长大的，随父去了不少州县，听过的方言也有十来种，明妈妈不知来自哪个州县呢。”
明氏闻言身形一滞，不过刹那便平静道：“奴婢来自南疆。”
竟然是南疆，清芷有些愕然，还真是无意中套到个大秘密，她太有才了。
那南疆位于南地边境，百年来由南疆族人把持，族内人员上万，算是规模较大的族群。朝廷多年来一直想将该族招降，纳入大永境内，却遭到南疆人的顽强抵抗。直到十九年前，一名年轻将领潜入族内，制造族内几个头领内斗，趁机拉拢亲降派，仅花了七年时间便顺利将南疆归入大永版图内。这明妈妈夫家惨遭灭门，怕是内斗失势的结果。而那位年轻将领，如今已位及武官之首，就是太尉李勋。
一想到南疆，清芷突然生出一个念头。不知为何，她的直觉有时特别敏感，难道这就是所谓穿越女的异能么。
“我正好有个疑问，不知明妈妈能否提点一二。”
清芷紧盯住她的神情举止，只见明氏低眉顺目道：“只要奴婢知道的，一定言无不尽。”
“我在南地时就曾听闻南疆有一种奇药，有人吸入后脑子会暂时麻痹，只听从眼前人的指挥，不能自控。我甚是好奇，想寻些来琢磨一番，不知明妈妈身上可有此药。”
“没有，这种邪门玩意，奴婢从来不沾。”明氏慌忙摆手否认。
还真有这种药，清芷其实心里也没底，就是试探着问问，没想到这明妈妈真中招了。
“是么，要真的没有，府里怎么二度有人中了此药。先是杨保成，再是赵世子。若不仔细推敲，还真以为是发了酒劲或是中了邪术。”清芷佯装恼怒，严厉呵斥起来。
“奴婢实在冤枉，奴婢一直矜矜业业，守着四小姐，哪有心情做下这些恶事。何况，他们与我无冤无仇，我没道理去害他们呀。”明氏连忙下了榻，委屈无比的跪在地上诉冤。
你和他们没仇，不代表你不会为了其他人借刀害人。清芷正要开口，就听到外头敲门声。
“小姐，我回来了。”是初情。
“进来。”
初情进了门，清芷挑眉眼神询问，初情连忙点头。
看来还真不止一个，而且不是一伙的。如果她没猜错，其中一批想算计她和赵世子，派的是小蛮假传话。这点，她和赵世子已经派了丫鬟到小蛮尸身前确认过。
而另一批可能是从哪得知了前者的意图，于是和巧园的人勾搭上，早些去兰园假传话。目的就是要赶在她去之前，将清兰和赵世子算计了。
幸亏她小憩了一会躲过一劫，说来还真是福气。好吧，现在她就一个一个揪出这些暗鬼，正正侯府歪风。
“明妈妈，我的丫鬟突然发现一件比较诡秘的事。我想，你一定会感兴趣的。”
清芷理了理裙摆，喝了口茶润润嗓，任下头明妈妈暗自焦急，顾自慢悠悠道来。
“我这丫鬟呢，一向行事迷糊。今早无意间进了一座废院，又无意中见到了两个不该出现，并且还一起出现的人，又听了些不该听到的话。可巧的是，这两人一个是宁姨娘，一个是你家主子园里的丫鬟，你说奇不奇怪。两个毫不相干的人，会为了什么凑在一起呢，又出现在那般荒凉的院落。我想，是不是在商量什么见不得人的事情。你说呢，明妈妈，其中一个还是你家主子的人。”清芷虽说轻言细语，但句句透着力度，听得人惶惶不安。
“兴许是那丫鬟自作主张，与我家主子无关。”
“自是与巧姐儿无关，可是与你有关，”清芷也不想兜圈子了，直接道明，“我的丫鬟已经带了大小姐的丫鬟去指认，假传我意的丫鬟正是你们巧园的丫鬟。她都已经供认不讳，你还敢怎么否认。”
“那是她胡说，诬赖于我，想借此脱罪。”明氏仍在试图辩解。
“是么，她连秘药的事都招认了，还说在你屋内就能搜到。你难道要我真派人去搜查，才肯招么。你若此时自己坦白，太夫人说不定还能从宽处理。若仍是执迷不悟，恐怕不光是你，连你家主子都要加上一个包庇之罪。”不承认是吧，她就编一个证据，看谁唬得住谁。
“不关小姐的事，都是我的主意，要罚就冲着我来。”明氏一听小姐也要受牵连，整个人都乱了。应该当晚就将丫鬟送出去的，没想到这个二小姐如此精明，真是棋差一招，悔之晚矣。
“你倒是个忠心护主的奴婢，这点品质，作为不是你主子的我，还是比较欣赏的。”迟早都要被她揪出来，早认了多好，省得浪费口舌又伤脑。
清芷啜了口茶解解渴，然后目光转向与里屋想通的门，闲闲喊道。
“宁姨娘，出来和你同伙见见面，交流一下心得吧。”
三十 。。。
“你讹我！”
明氏怒视清芷，清芷耸耸肩，甚是和气的对她笑笑。
“没办法，不这样我不好交差。算计人不容易，都得相互体谅。我有证据，不怕你否认，所以算不得讹。”
里屋的门开了，初情赶紧上前打帘，打完帘就退出了屋。
宁氏沉着脸走在前头，宁姨娘卡白着脸战战兢兢地跟在后头。原想上前搀着宁氏，却被宁氏一手推开。
清芷见状，迎上去将宁氏搀至榻上，自己则侯在一旁给她端茶，压压怒气。
宁氏眯了眼，凝神半刻后沉声道：“芷姐儿，你继续审，我今儿个倒要好好听听，这侯府里藏了多少不能见人的肮脏事。”
“太夫人，我………”宁姨娘仍想着到老太太跟前争取怜悯，话刚出口就听得�