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都那么真，有着极强地感染力。
可是，所有这些让珠帘秀成名的特质，在帖木儿失踪后都不见了。她人还在，但魂已失。
十一不让她继续登台，要她休养一段时间，也主要是因为这一点。失掉了灵气的珠帘秀，只是“没唱错”的珠帘秀，跟翠荷秀、解语花等人又有什么区别？这样唱下去，每多唱一场就会多流失一些观众，虽然眼前似乎还有市场，戏票也照样紧俏，但不过是在吃老本而已。才走红就吃老本，对一个伶人而言是一件很可怕的事情，因为，根本没有多少老本可吃，很快就把那点人气用尽了。
秀儿对自己地状态自然心知肚明，故而在回家地马车上，她不好意思地问：“十一，你是不是对我很失望？”
“是地。”对这一点十一毫不隐晦。
“你认为我应该怎么做才行？”
秀儿的问话是诚恳的，十一地眼神却是飘忽的：“等你不再问我这个问题的时候，就行了。”
秀儿低头绞着手绢，十一用无限惋惜的口吻说：“从前的秀儿，绝不会问我这个问题，因为她自己知道要做什么，要怎么做。我很怀念那个有主见、有勇气的秀儿。那时候的她比现在还小，但头脑清明，志存高远，不惧世人的偏见，毅然入乐籍，坚持做自己喜欢的事，凭自己的本事养活一家人。这样的秀儿，才是与众不同、魅力四射的。若只是娇娇弱弱毫无主见，一点点小事就要死不活地等着男人救赎，那跟我遇到的其他女人有什么不同？”
秀儿震惊地看着十一，原来他会追随她，是因为她与众不同。而今她“泯然众人矣”，也就失去了他的赏识与爱？
虽然她从未当十一是自己的情人，听到他这么明确地说出对她现在的观感，失落肯定是免不了了，她带着一点点酸涩嗔着：“你就不怕打击到我？一点也不怜香惜玉。”
“我最怜香惜玉了，但你肯定不稀罕的，你要是稀罕，就不会唱戏了。”这句本该是玩笑的话，十一却说得很认真。
秀儿看向窗外，和十一的关系，她最近想得比任何时候都多，本来的确有反复，有挣扎，在担心帖木儿的同时，也为十一感动着。虽然不至于移情别恋，但心里那股子异样的感觉是骗不了人的。但这一刻，她好像走出来了，或者说，是十一的坦白让她走出来了。
十一对她的好是建立在她与众不同上的，可是，骨子里，哪个女人不是一样的呢？坚强与软弱都是相对的，那些看起来很坚强很有主见的女子，心里还是希望有所依恃的，哪怕只是精神上。
世事就是那么难料。她和十一，表面上贴得最紧地时候，心却已悄悄走远。他喜欢的是坚强独立的她，虽然这样的她给了他很多痛苦和折磨，可是他乐在其中不能自拔；她喜欢的是善解人意给她当知心哥哥的他，可是这样的角色，他似乎并不乐意充当。他只是不得已，希望她尽早恢复成自己喜欢的模样。然后他继续在痛苦中痴迷和疯狂。他们走地是同一条路，只是正好背道而驰，永不会通达同一个目的。
帖木儿，是不是也这样呢？喜欢坚强独立的她，认为她那个时候才光华夺目，一旦显示出软弱和依赖，就失掉了独特的魅力，和其他女人没有分别？
这一点她自己无从回答，但可以肯定的是。即使如此，帖木儿也不会去喜欢别的有特色的女子。
一个女人，要靠长期保持特色吸引男人的目光，会很累很累。而且根本就做不到。两个人关系的维持，从长远来看，主要靠地是人品。就像帖木儿，他今生只认定她，不管她是光芒四射的珠帘秀。还是泯然众人的秀儿。都只认她是今生唯一的伴侣来世唯一地牵挂。永远和一个人在一起的信念。才是长久幸福的保证。
“十一，谢谢你这段日子陪伴我，没有你。我不知道怎么熬过来。”秀儿由衷地感激。越是认清了两人的关系，她越是对他心存感激。作为普通朋友，他为她做得太多了，让她觉得无以为报。
十一敏感地意识到了什么，冷不丁冒出一个问句：“失去了帖木儿，你真这么痛苦吗？”
“是的。”
“如果是我呢？如果失踪地那个人是我呢？”
“我照样会满世界寻找，照样会无心唱戏，照样会死活跑回大都来，好去你家里打探消息。”
十一笑了：“那，在你地心目中，我和帖木儿不是一样了？”
“这没有可比性，如果失踪地是我的一个亲人，比如我妹妹，我一样会急死的。”
十一不言语了，秀儿地意思已经很明显，他，和她的亲人一个等级，也就是，哥哥妹妹的关系，就像她和程金城一样。
他再问：“假如你再也找不到帖木儿，又或者，你找到了他，但发现他已经不要你了，你会忘掉他，嫁给我吗？”
“咳咳咳”，菊香猛烈咳嗽起来。
十一好像到这时才发现车里还有第三个人的存在，马上命令道：“菊香，你去五芳斋帮我买点心，多买点，从离开大都后就没吃过了。”
菊香下车了，十一固执地寻求答案。秀儿没有正面回答，只是问他：“如果我嫁给你，你还会娶妾吗？”
“我……”
“其实你不用回答，我早就知道答案。”
“秀儿，她们跟你不一样的。”
“一样！我本来也以为会不一样，但你今天的话告诉我，没有什么不一样的。”
如果她一直颓废下去，一直仰赖十一安慰照顾，甚至，如果她软弱到离开心爱的戏台而去专心经营她和十一的感情，最后索性嫁给她的话，十一对她的爱也完了。她爱上他，彻底投向他的那一天，就是十一对她的情彻底死去的那一天。
他爱的，是不爱他的秀儿。他爱不上其他女人，是因为她们都爱他，爱他的钱爱他的俏爱他某方面的技能。秀儿不爱他，秀儿情愿唱戏讨生活也不嫁给他，这引起了他强烈的兴趣，独立坚强不依附他的秀儿就像一块强力磁石，吸引着他天南地北追随。
可是一旦她表现出软弱和依赖，他就开始厌倦了。
秀儿在心里叹息：自己当初的决定是多么英明啊，真是有够聪明，早就看出他不是能托付终身的人，嫁给他远没有唱戏靠得住。别看喜欢得不得了，说不定几个月就厌了，然后新妾像走马灯一样娶进来，就像他爹一样。他爹还是白手起家的，还没那么散漫，还知道节制，娶到十一房太太，等生下儿子后就不娶了。他呢，锦绣丛中长大，胭脂堆里混过来的，长得又比他爹迷人，还是有名的才子，他将来会娶多少，不言而喻了。
等秀儿到了家，十一独自坐着马车回去的时候，发现菊香就守在清远巷的路口。
他打开车门问：“你买的点心呢？”
“我不信你吃得下去！”菊香两手空空地上了车，没好气地看着自己的主子说：“明明爱她爱得要死，为什么要把自己说成那样？好像她唱不好戏，你就不要她了。”
“她唱不好戏，我是不要她了。”
“你当我是白痴啊，真要这样，当初她入籍的时候，你为什么要阻拦？还抢着向她求婚，连全天下最大的拖油瓶都不计较了。”
“那时候是那时候……”
“得了，当我没说吧。”菊香不断地摇头，“我知道你不想看她这么萎靡，你想逼她振作，可是你把自己说成那样，跟她一辈子没可能了。”
“我跟她，这辈子本来有可能么？”
“少爷，你这又是何苦？”菊香的眼眶红了，年少易感的心灵，受不了这样的悲凉，这样的深情。本来就没可能了，我只想她好。”十一轻轻叹息。
菊香却惊讶不已：“你跟着她走南闯北，难道不是为了培养感情，好跟她双宿双飞？”
“本来是这样想的，可后来我自己想穿了。”十一的笑容，看起来那么落寞。
“想穿了什么？”
“没什么。我伤了太多女人的心，这也算是报应吧。”
菊香急忙安慰：“少爷，别这么灰心，你还有希望的。”
“嗯，我还有希望。”
十一看着车窗外，此时华灯初上，路人行色匆匆。
当他抬头看见某处的灯光人影时，眼睛里露出了明显的诧异之色：那里不是没人能上去的吗？怎么今天有人了？
第八折（第二十二场） 意外
一个美好的清晨，霞光照在四海楼宝蓝和赭色相间的窗棂上，格外绚烂夺目。路旁的香樟树下，一个女子静静站立着，仰首看着最上方的窗子出神。
嘎嘎声响过，四海楼的大门终于打开了。两个小伙计抬着五彩斑斓的大地毯走出来，在门口铺成一条迎宾路。
地毯刚铺好，树下的女子就走了上去。小伙计先看到一双绣花鞋，再看到襦裙、粉衫、摇曳不定的耳环，最后，是一张只要看上一眼就永难忘怀的脸。
他们像被施了定身咒，再也挪不动眼珠，移不开脚步，只有某种热乎乎的东西从嘴巴慢慢流到下巴上，再滴进衣领里。
掌柜的见门口出现了不寻常的骚动，忙从柜台里跑了出来。
“马掌柜好！”来人笑吟吟地向他打了一声招呼。
马掌柜楞了一下，随即醒悟过来，躬身迎到阶下道：“朱小姐，好久不见了。听说你在杭州赢了南戏皇后，为我们北方的杂剧争了光。”
“多谢夸奖！”
“小姐是来用餐的吗？”
秀儿懒得跟他打哑谜，直接告诉他：“我要上四楼。”
马掌柜陪着笑跟在后面说：“楼上没人。”
秀儿微微一笑：“昨天晚上我一个朋友从这里经过时，看见四楼有灯光。”
马掌柜仓促之间只能回答：“那是我在上面整理东西啦。”
秀儿只管往前走：“别哄我了。我知道他在上面。”
马掌柜抢上一步，庞大地身子堵在楼梯口说：“上面真的没人，朱小姐您就别为难我了。”
秀儿只得站住：“不是我为难你，是你拦着我。如果上面真的没人，你为什么要挡在这里？”
马掌柜知道自己情急之下的身体反应已经说明了某种事实，既然哄不住了，他索性摆出豪门管家的架势说：“朱小姐�