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离城时雨雪天时常有的事，可即便如此，多半红绡最后还是要攀到明之的背上，还震震有词为了不蹭坏明之送的鞋。红绡拎起裙角跳上去，已是难得的俏皮模样，忍不住轻轻一笑，抬头，看到明之回头正看着自己。
“怎么了？”红绡低头看看裙摆，又望向明之。
“没事，许久没见你笑——”话出口，像又唐突了，他只能笑笑：“走吧。”
“嗯。”
一路沉默，到了红绡的小院子，水如正抱胸靠在门口等，见两人相伴而来，很是满意的模样。
“哥，怎么样？半年不见，就送你这么大份礼。”
“说是在外面闯荡，也不见你长心性，胡闹。”明之的语气严肃，可眼中却无什么愠色，心中也不是真的恼。
水如亲亲热热挽住了红绡：“嫂嫂，你可不能生我的气，我呀也是瞧着你们许久不见了，帮你们碰个面而已。嫂嫂这么好的性子，一定不会生气的，对吧？”她一面笑得讨好，一面摸着肚子：“我可实在是饿了，嫂嫂，快些开饭吧！”
红绡佯怒地瞪上一眼，也不好说什么，向厨房走去，只听见水如招呼明之：“哥，我可是先看了嫂子准备的菜，牛肉茄子羹，你也爱吃的，就一块搭个伙吧。”
红绡讶异地回头看向明之，许是正对着光，只觉得眼前明晃晃，也看不清他的表情，水如已经又笑开了：“难道嫂嫂连餐饭都舍不得？好歹也是我哥送你回来的那！回去还冷锅冷灶的，也忒惨了点！”
“水如！”红绡未开口，明之已经喝住了她。
明之对吃从来就不在意，晌午都过大半，以他的性格，只怕是会在街边随意买两个馍馍，或者干脆饿着，就图个省心，红绡微微一笑：“你就在这吃吧，也省些事。”
就着院子里娃娃门堆放的木板坐着，明之听水如说着这半年的事，厨房就在院子西侧，不时传来锅碗响，很快有了诱人饭菜香，他就不时偏头看看。有几只小雀飞落在窗沿上，过小会窗“吱呀”开了，wrshǚ。сōm一只手伸了出来，阳光下就映得晶莹通透，撒了些杂谷菜叶在台上就缩了回去，那些惊走的雀又扑腾飞回啄着吃。
明之久久看着，这一刻，她在窗内，他在窗外，迷乱的是眼，更是心。
很久没有好好吃餐饭了，又是红绡做的，明之就吃得格外香。扫完一碗，明之才要起身，红绡已拿起了他的碗，去厨房再盛。明之就望着筷子发呆，水如用筷子扔醒了他：“哥，我真要被你们急死了！”
亏她还盼着留下他，能让这两人好好说话，结果他还真当自己是为这餐饭而留，一心一意吃他的饭去了。明之才要说话，红绡已经装了饭过来，与以前一样七分满，还用小碗盛多一碗汤，刚在他对面坐下，明之已伸手接了去，一来一往极是自然。
水如望着面前的两人，忽然觉得与之前并无太大分别，还似乎，她成了多余的那个人，她头一次有了想翻白眼的冲动，还真是她一门子在这瞎着急！
好不容易吃完了饭，红绡伸手去收碗，明之也如往常一般，主动去收拾，两人的手端住了同一个盘。青花瓷，她素手如玉，刚好捏在底沿，他的手却宽厚修长托住了整个盘底，也将她的指尖包在了掌中。
谁也没有松手，她指尖的冰冷，他掌中的温暖，流淌而来的都是一样心动。
到水如闲闲用筷子敲起了碗，两人才都慌忙撒了手，盘子往下一落，汤水就往水如身上溅，饶是她轻功甚好还是没能躲开，惹得水如呜里哇啦一通，只得上楼去换衫。
余下的两人眉眼间都是尴尬，欲语难言，只能没话找话。
“我都不知道水如原来与细细一样能闹。”红绡笑里尚有三分羞涩。
“你还不知道细细就是她带坏了的，她们两以前在离城，一个大不良，一个小不良，谁都怕了她们。”明之面上镇定，手却在身侧捏紧：“我来洗吧，吃了你的饭，总得做些什么。”
红绡就不拦了，甚至都不怎么敢看他，只帮着将碗筷收了去，站在门口看他洗。
就像以前每日饭后一样。
这才看到他的背影单薄了些，可还是会让她想靠上去，听他宠溺地怪“胡闹”。明之好似不会骂人，来来去去都不过是胡闹二字，她都能学出他皱着眉头，搭着眼吐出这两个字的模样。
正想着，明之已经刷洗完，将碗垒好，走到了她面前。他笑着朝她面上弹弹手指上的水，几乎是同时，她举起了手挡住了脸。
两人都僵住了。
他们之间实在有太多习惯，太多默契，嵌在了骨子里，无需回顾也不能更改。
明之叹息地说：“红绡，我从来不知道我是个贪心的人。我高估了自己，以为我可以这样安静等待，可一见到你并不排斥我，我就忍不住想要更多。”红绡的头垂得很低，下巴都要藏到领子里，两只手局促地绞着腰带，然后手被明之握住。他弓着身，与她平视：“我不想勉强你，可红绡，你是否偶尔也会想念我？”
说完明之就松开了她，笑着说下午学堂还有课，先走了的话。红绡也不抬头，只是明明还留着他的温度，手却是空的，心中抽痛着。
明之走到门口，忽然用很轻的声音说了一句：“红绡，假如我说想念你，你会不会回来？”
她倏地抬眼，门外已无他的身影，院中安静如昔，就像方才的话不过是她的一场幻觉。
一直躲着偷看的水如这才离开，却不是之前嘻笑的模样，反而落寞。静静地走到了后院，蹲在了秦染的墓前，低低地，轻轻地说：“你可以放心了，总还是有人陪着她，你最后的要求，我总是要帮你做到的。可秦染，这真是你想要的吗？”
靠在了冰凉的墓碑上，她放纵了自己的情绪，她的快乐给大家看，悲伤只在此处才蔓延。
第 64 章
夜里，红绡怎么也睡不着，翻来覆去都是明之在问，假如我说想念你，你会不会回来？
可红绡没有再似往常一样，拎着酒到秦染墓前喝个醉，就像她与水如说过的，她希望这一次能够自己坚强，而不是以任何方式来逃避。
以前她遇事总是退，从京城转到了红绡舫，从红绡舫避到苍云山，她原想着与秦染一心一意厮守终生，可当秦染在花天酒地里徘徊时，她又想着至少他还是会回到她身边。到最后，他不再入家门，她仍然习惯地选择了逃避，在与世隔绝的离城里，在明之的苦心维护之下，以为眼睛看不到，就天下太平，以为自己什么都放手，退无可退了，老天就再拿不走什么。
原来是躲得过世事烦扰，躲不过自己的记忆与心。
原来什么都逃不过，忘不掉。
如今红绡所固守的，是与秦染的承诺，她一度背弃的承诺。
而明之，从不勉强她的明之，忽然给了这样一个问题，却让她懊恼地发现，自己是想点头的。
在清寒的冬夜，没有温度的被窝中，孤独会侵蚀，会格外地期盼温暖。
红绡默默地握紧了手，闭上眼前，忽然下了决心，要戒酒。
严格来说，红绡并不算酗酒的人，她也并非每日无酒不欢，只是情绪波动之时总想喝上一些，也见不得人喝酒。所以水如抱着一大坛子女儿红，来找红绡却遭到拒绝之后，还是狠狠惊讶了一把。
“你说什么？”
“我要戒酒。”红绡盈盈浅笑望着她。
水如眉一挑：“你要戒酒？你是说你要戒酒？”
“恩。”红绡轻轻点头，接过她手中的酒坛，又将一杯茶放到了她手里，云淡风轻的模样。
水如想再说些什么，见红绡又是没什么所谓的表情，就将喉尖的话又吞了下去，只把玩着小竹筒：“不喝也好，喝酒总不算太好的事，喝茶，喝茶。其实昨儿我一见这茶杯，就觉得与小时候哥做的那套茶具一样，”说到这，水如看看红绡的面上并没有什么波动，才接着说了下去：“你不知道，我们家呀，爹是最爱喝酒的，用筷子点着酒给我尝。娘就喝茶，还教我和哥两人什么茶经，每次一说就是一个把两个时辰，我哪里是坐得住的人，总是躲，最后是哥用桂花茶把我引了去，还专做了一套茶具给我。”
“也是这样？”红绡将茶杯摊开在掌中，见水如点头，才稍叹口气：“你只见着，就猜出了是明之所送，我实是不如你了解他。”
水如的脑中却是那日灶台上的蛋清，因而只是笑：“他其实是个很好懂的人，我以前总想着以后也要找个像我哥这样的人，够坦白够诚恳也够宽容，不会用世俗的观点来管制我。”
“那你怎么没——我是说——”
“你不用忌讳什么的，我与他没有血缘关系，这是大伙都知道的事情，可我想我们的感情强过许多亲兄妹。”水如跳坐到桌上，一副吊儿郎当的模样：“太熟悉了吧，我被爹带回来的时候才两岁不到，让我对一个看着我流口水挂着鼻涕长大的人有感觉，实在是很难。你都不知道，连我尿湿的裤子他都帮我洗过，我哪还有脸去嫁他？呵，难道等到成婚生了小孩后，听他说当年呀你们娘也是这样尿床的？”
红绡“噗哧”一声笑了，水如自己也是笑得前俯后仰，好半天才止住，她扬扬头：“不是我夸，我哥那样的人说是万里挑一都不为过，”水如的神色正了，顿了一小会，才开口：“嫂嫂，其实我哥也挺苦的。小时候，爹娘待我极好，可对他要求就严，因为叶家的长子多数最后是要做城主的，他要学两人的武功，还有爹的五行八卦娘的毒，他就算天分高还是很辛苦。打从我记事开始，他没好好休息过一天，几乎没有童年可言，到爹娘都去世以后，又得护着我，他就更艰难。其实他被离阙伤了之后，虽然失了一身功夫，可这辈子才头一次悠闲下来，我觉得挺好。大哥会把许多事许多人装在心里，独独没有他自己，他一直都那么完美，像个圣人，直到遇见你，才越来越像个普通人，他会笑得像个孩子，会和你争执，他会嫉妒会吃醋，我看到他居然使轻功就为了帮你买个早餐，我真的是又嫉妒又感激你。”