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里玛一边听，一边吓得身子发抖。
“我知道，你在乎的是你的孩子。”罗克的眼睛狡黠地转着，“我给机长讲过，我们的处境是多么的绝望，不能再派‘贝塔’号。我们来做笔交易吧，如果你答应了，我就可以说服机长派车，派营救小组嗯？怎么样？”
“什么……交易？”
罗克不吭声，只瞅着里玛打量。
“我不是傻子。”罗克说道，他那似笑非笑的表情，让里玛感到心惊肉跳，“我知道，你讨厌我。可不论是福是祸，我们这劫后余生还得在一起度过。我们还得相处，还得合作，是吧？只要你听我的，嗯？”
“恐怕只能如此。”
“我的条件就是这样。”他得意地耸耸肩，“我可以让斯特克同意组织营救。运气好的话，车，人，包括你的孩子，都给找回来；不过，最大的可能性是，找到他们时，他们已经赤裸裸地冻死在两栖人的神殿墙壁上了……”
他看到里玛的身子在发抖。
“这不是吉利事，不去想它。以上是我能为你干的事；你呢，你为我干点什么呢？”
里玛身体不自主地颤动着，她一分一秒地挨着。一声不吭。
“无论从哪一方面说，里玛，你都是这船上最有魅力的女人，自从飞船离开地球，我见到你的那一刻起，我就一直崇拜着你我想与你一起共度余下的时光……”
“没门！”
“求求你，亲爱的，给我一次机会吧。”罗克哀求道，“我知道，你是重礼仪规矩的，我尊重你的意思。我可以让机长宣布我俩为夫妻。要什么仪式，随你挑。”
这家伙一定在地球上就学会了这套腻歪歪的求欢本事，里玛想。
他说完了，等着里玛的回答。里玛冷冷地看面前前这个男人。一头黄发盖在头上，一张皮笑肉不笑的脸。一副冷酷残忍的表情，两片厚厚的嘴皮，一撮黑毛从鼻孔里钻出来，一道窄窄的蓝疤从妙头上跨过去，外加一股难闻的体味儿。
“你的意见呢？”罗克再次问道。
“不！”
“不管你的孩子啦？”
里玛气得直哆嗦，她紧攥着拳头，怒火中烧，可她爆发不出来。她尽力克制着自己，慢慢平静下来。
“我自然爱我的孩子。”里玛的声音都变了，很难听。可她还是·呸持说下去，“可是，如果我屈服了，结果孩子又没找回来，那我得到什么？”
“你不是就想弄个水落石出么？难道现在又不在乎啦？”
“你知道，我在乎。”里玛费力地吐出这几个字，踉踉跄跄地朝电梯走去，“我也知道，你不在乎。”她喘着气，“你……你这个卑鄙的魔鬼！”
“里玛，求求你！”罗克冲她说道。他摊着双手，厚颜无耻地哀求着：“这是现实生活的苦怪，我们得学会吞下。我会尽自已所能，让你的苦果变得甜一些的。”
里玛全身无力，站立不稳，靠在电梯门上直喘气，
“你要是占我的便宜，我杀了你！”她气喘吁吁地说道。
“你会知道我的厉害的。”罗克耸耸肩，嘲笑她道，“我现在不强迫你。我得花时间去说服机长：什么‘贝塔’号需要检修，补充核能啦；什么郑和卡洛斯刚从发射坑工地上班回来，需要休息啦；等等。一句话，在你答应我的条件前，车是不会派出去的。好啦，我看你也累垮了。我给你时间，再考虑考虑，明天回答我吧。”
“你以为我还有心思睡……”
“你得休息。”罗克摇着头，半嘲讽半同情地说道，“去睡一睡吧。我把时间推到明天早上吃早饭，好好想想吧。想好了，明天告诉我，同意还是不同意。”
罗克呲着牙，满脸狞笑，巴巴地望着里玛的背影消失在电梯里。
餐厅里，里玛取了菜饭，看到格伦葛什与斯坦伯格坐在一起。他们也发现了她，并向她招手。里玛于是端着托盘，朝他们的桌子走去。
“乔给我透露过一个情况，”格伦葛什压低嗓子说道，“是关于我们的处境的。”
“这个情况让人胆颤心惊。”斯坦伯格环顾四周，见附近无人，又继续说道，“原来，斯特克和他的喽啰们已经激起公愤，民怨沸腾，随时可能爆发哗变。我们就像坐在火药桶上一样。”
“自‘阿尔法’号失踪后，情况更为紧张，火药桶的引线都已经点着了。”格伦葛什点头说道。
“郑把他的工程小组拉到了发射坑工地上。”斯坦伯格凑近些，说道，“郑说，他们不过拉来拉去，敷衍一下而已，根本没干什么实质性的工作。飞船上正在酝酿一场哗变。斯特克与罗克要是没有炸弹相威胁，只怕一分钟也维持不下去了。”
“我和罗克谈过了。”里玛把一肚子的苦水倾诉了出来，“我求他允许把‘贝塔’号派出去，组织搜索营救工作。他保证……”说到这里，里玛的声音都发抖了，“条件是。我做他的情妇。”
“这个畜生！”格伦葛什愤愤地骂道，“别信他的。”
“千万别听他胡扯。”斯坦伯格也看了看周围，“斯特克根本不会同意的。他早被吓破了胆，一门心思想的是当形势对自己不利时，如何利用‘贝塔’号逃命。”
“罗克……”
她气得说不下去，一把抓住桌子边儿，撑了撑，才艰难地站立起来。
“对不起，”她低声说道，“抱歉……”
“里玛，”格伦葛什站起来，关切地说，“需要我扶你一把吗？”
“我……我没事儿。”她咬着嘴唇，轻摇着头，“只是……只是太疲惫。对不起，我回房休息去了。”
里玛和衣躺在床上，辗转反侧，睡不着。罗克那沾沾自喜的、金牙缝里吐出的奸笑，像梦魇一样。纠缠着她。她既摆脱不了罗克，又看不到找回基普和黛的希望，真是绝望极了。她早已习惯了听着孩子们睡觉时的鼻息声入睡。现在，卧舱里形一般寂静。她脑袋痛得不行，就像要爆炸一样。
夜，是那样漫长。终于，里玛迷迷糊糊地睡着了。
砰！外面突然响起了一声枪响。里玛被惊醒了，以为自己在做梦。后来，又听了听，外面走廊上有咒骂声，才知道出了事。她昏昏沉沉地从床上坐起来。这时，又传来一声枪响。接着，有人凄厉地尖叫起来。又过了一会儿，叫喊声，喝令声，响成一片，什么也听不清楚。最后，随着一阵杂乱的脚步声，什么声音也没有了，安静得让人害怕。
爆发哗变了么？
莫非斯特克绝望了，要引爆自杀的炸弹了？到了这步田地，她还有什么值得在乎的呢？她打开监视器，上面一片白，什么信息也没有。听，外面有急促的脚步声！走到她门前，停下了。接着，响起了低低的敲门声。
第二十二章
孩子们失踪的经过，原来是这样的。
那天下午，基普去了健身舱，盼着与卡洛斯在一块儿运或锻炼。可卡洛斯不在。也许，他开着“贝塔”号接郑博士去了，或是运送人员和器材到发射坑工地去了。基普十分沮丧，只好去了娱乐室。那里，黛和另外几个孩子正在听斯坦伯格夫人讲童话故事。桌上放着豆味小甜饼和豆奶，可基普一点儿也不想吃。期坦伯格夫人又在讲一个自编的有关咪咪的故事，一点意思也没有。黛听得磨皮擦痒的，十分难受。基普一直陪着妹妹，直到故事会结束。
回到卧舱时，妈妈正凝视着一片空白的监视屏发愣。她疲倦地对孩子们笑笑，问他们玩得高兴不高兴。孩子们告诉她说，故事会乏味极了。她听了，一点儿也不在意。然后，一家人到下面餐厅去吃晚饭。
又是一成不变的合成豆制品。要放在平时，里玛总是吃得很香，并和孩子们逗趣，告诉他们一定要学会澄意种食品，因为它们含有身体所需的各种营养成分。可今晚情形不一样，里玛一点胃口也没有，她把盘子推在一边，什么也不吃。基普疑心妈妈心上又有了什么烦恼事儿，可他忍住没问。由于担心妈妈，那天晚上，基普睡得不踏实。半夜，他被一阵哭泣声吵得半睡半醒。
“咪咪？”
迷糊中，基普感觉到，什么东西从隔帘边摸索过去了。是什么呢？要不，是梦？接着，基普又听到黛的隔帘也窸窸窣窣地响了起来，还传来她的梦呓声。
“咪咪？等等我！”
基普从床上翻起来，刚拉开隔帘，看见舱门大开，黛一阵风冲了出去。妈妈的隔帘后传来均匀的鼾声，她正睡得沉。妈妈需要睡眠。基普没有叫醒她，自己追了出去。
电梯周围的环状走廊已经空无一人。基普往电梯冲去，突然想起此时正是深夜，电梯早已停电，忙改道朝步行旋梯跑去。转过电梯，一眼瞥见黛身穿红色紧身衣的背影，在旋梯口处一闪，消失了。
“傻子达比！”基普大喊道，他恼怒妹妹的时候，总足这样叫她，“醒醒！等等我！”
黛哪里肯听，只管往前跑。难道我还追她不上？基普心想，撒腿追赶起来。他沿着旋梯一路往下跑去，跑过了一层又一层船舱。可始终追不上黛。终于，他气喘吁吁地来到主舱明亮的灯光下。在那里，他看到安德森和克鲁兹正站在对面的安检台前。黛与他们在一起。
“黛！”基普远远地叫了起来，“跟我回去，回妈妈那儿去。”
“不。”黛摇摇头，看着安德森，笑着说道，“我们要去找咪咪。”
“她好好儿的，基普。”安德森扭头对基普说道。“我们昨天检修过‘阿尔法’号。现在正要把它开到海滩上去试试车呢。”
基普看了看安德森，有些疑心。这时辰，也太早啦。而且，也没听妈妈说过有什么试车的事儿。不过，也许是因为妈妈太乐，忘了提这事儿。安德森和克鲁兹都是优秀的量子工程专家，还是妈妈信得过的朋友。再说，黛深更半夜溜出舱来，到处梦游。找她的咪咪，也不是头一次了。这样一想，基普放心了许多。他又仔细看了看黛，见她拽着安德森的手，也真是好好儿的。
“可妈妈没有告诉过我们，有试车的事儿，”基普说道，“而且我们又没有穿外套。”
“不碍事的。”安德森