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“你娘读过书？”
柔荑一怔，不知如何应答，忽然脑海里浮过彤贵妃纤弱的身影，鼻子一阵酸痒，答道：“只可惜才女多半福薄。”她从来不知道，这个对自己冷淡至极的女人会在她心里埋下这样深的根。
奕訢轻轻点了点头，知道触碰了她的伤心事，便不再多问，强迫自己沉沉入睡了。
柔荑彻夜难眠，她用柔软的手指小心却满足地触着深爱男人浓密的胡渣，就像针扎进手指一样的刺痛。可她浑然不觉，一遍又一遍地游走在他饱经沧桑的脸上，却突然发觉他的额头已然有了如沟壑般凹凸的纹路，就像是当年道光帝皱皱巴巴的脸颊。
他老了，无法抑止的衰老了。
次日四更，奕訢醒来，见柔荑已经准备好了朝服站在一旁，他微微一笑，只觉她懂事，却不知她一夜未眠。
“让奴婢为王爷……”话还未说完，如雷般巨响的敲门声便激烈传来。柔荑赶紧将朝服放在一旁，上前开门，却是一陌生人，唇红齿白，却带着泪痕，看穿着打扮，似宫中太监。
那个小太监是伺候同治皇帝的，叫作德庆。
“王爷，皇上……”德庆一抹眼泪，悲痛道：“皇上……驾崩了！”
奕訢大吃一惊，支支吾吾问道：“前些日子太医不是说只是染了风寒，怎么会……”
德庆狠狠掴了自己一耳光：“皇上……皇上得的是……是梅毒……都是奴才的错……”见奕訢木然，德庆扑通一声跪在地上：“是奴才引皇上去妓院的……”
奕訢听之大怒，一脚朝他踹去：“你这狗奴才！千刀万剐都不为过！”又看着身旁镇定的柔荑，怒火燃烧得更加凶猛，仿佛她就是那污秽之病的传播者。他连外衣都顾不得穿，仅着睡衣走到门外，高声唤来了几个家丁，他一指柔荑：“去把这个贱人关到柴房去！”众家丁“嗻”了一声，架起柔荑就往外拖。柔荑倒也不挣扎，任凭那些粗暴的家丁在她纤细的胳膊上捏出青色的痕迹。
她费劲力气重新回到他的身边，甘愿沦为最卑贱的女人，换来的，竟只是那个男人一声高昂的喝令。
就因为下贱污秽，她就要承担着太过沉重的罪孽。而且，是从来不曾犯下的罪孽。在被狠狠丢进黑暗的柴房时，有一个可怕而好笑的想法闪过——如果她是繁妤，哪怕她在奕訢面前亲手杀了同治，奕訢也不忍对她露出一丝责备的眼神。
可她确实是繁妤，轮回的繁妤，重生的繁妤，爱他的繁妤。
是繁妤，血溶于水的身份将两人分隔成无法接近的距离，爱变成禁忌。
不是繁妤，时而陌生时而熟悉的影子使他越发抵触反感，爱变成伤害。
她仰着头，眼神穿过那扇小得可怜的窗户，广袤无垠的自由天空在她眼里突然变得狭小而微茫。
奕訢披了素衣，由德庆一路陪同进了乾清宫。宫门口整齐站着一排排的大臣，均着素衣，神情悲痛。见是奕訢前来，都极自觉地让出一条路，奕訢跨步走进屋，屋内一片雪白，三四个与柔荑差不多大的女孩俯在地上哭得声嘶力竭，肝肠寸断。她们都是同治的嫔妃，不过二八年纪却已成寡妇，甚至与同治连床闱之欢都不曾品尝。为首的是同治的皇后，阿鲁特氏，她跪在离同治遗体最近的地方，一言不发，只顾抽泣。奕訢平日就听说阿鲁特氏受尽慈禧羞辱谩骂，有时竟还动用私刑，心里难免有些酸楚。见她纤弱的背影随着声声抽泣而飘摇，仿佛是当年楚楚可怜的繁妤，更是于心不忍。虽然他与皇后地位有别，但此时也懒得顾及，正欲上前劝解安慰，却听得一声高喝：“母后皇太后，圣母皇太后到！”
二太后徐步而入，虽神情悲痛却不失尊严。慈安面颊尚有泪痕，而慈禧则是冷漠至极，审视四周后，目光最终聚集在阿鲁特氏身上，道：“皇上一向最疼爱你，你便也随他去吧！”
慈安大惊，显然慈禧的主意是没有与她商量的。不过她从来不愿揽事，就算打心眼里偏疼阿鲁特氏，也觉着没有必要为了一个将死之人伤害她与慈禧的“感情”。因此也便没有开口。
奕訢见阿鲁特哭得更凶，越发痛心，俯地道：“臣请求太后收回成命。正如太后所说，皇上疼爱皇后娘娘，必然是希望皇后娘娘好好活着，又怎忍心见不过十六的皇后娘娘撒手人寰！”
慈禧冷哼道：“真是不得了了，王爷与皇后从未讲过一句话，就能为她违抗我的命令。看来定是那酷似繁妤的一双眼睛迷惑了王爷的心吧。”
奕訢狠狠一怔，十二年来，慈禧从未提及繁妤，她渐渐成了众人心中永恒的秘密。今日却突然一提，使得奕訢颇有些心虚，不敢再言，将头侧向一旁。
不经意的侧首恰巧对上阿鲁特氏饱含无奈的目光。柔柔地，软软地，却是用最温暖最安静的方式刺痛了他的心。
那双秋水般的眼睛他曾在心底描绘过无数遍。猛然间他想起了柔荑，不只是一样的眼睛，还有一样的鼻子，一样的嘴。
他轻轻一颤，忽然很想爱她。
“臣妾谢母后皇太后、圣母皇太后恩典！”耳际飘来阿鲁特氏清脆好听的声音。她满面微笑地朝二太后重重一叩首，又转过身子对着奕訢微微一拜：“六王爷，我曾问过皇上有多爱我，他对我说就犹如六叔爱繁妤。我一直追问他繁妤是谁，他却不愿说。而今天，我终于明白，哪怕天人永隔，甚至两个人都沉沦阴间，那又如何？爱早已埋进了对方的心中，永世不灭……”阿鲁特氏笑得更加明艳，与身上的白衣格格不入。她缓缓挪着身子，不顾一切地执起龙床上同治帝因梅毒而腐烂的双手：“载淳，你知道吗？即使你那样背叛我，我却还是爱你不悔。”旋即她狠狠咬紧自己的舌头，鲜血自她口中喷涌，艳红的可怕。不出数秒她便气绝身亡倒在地上，惟有她与同治的手，却再也没有分开过。
一只是春荑般的纤纤玉手，一只是布满浓疮的手，握在一起固然别扭，却不知他们握紧的不只是手，而是全部。在阳间未来得及完成的，全部。
“状元的女儿果真是三贞九烈，就让她与大行皇帝和葬吧。”慈禧冷漠道。
奕訢心里不是滋味，但这种怜悯很快就被他心中更大的疑虑所取代。那个疑虑或许也是个美丽的希冀。
年轻的皇帝死了，无嗣，下一个皇帝会是谁？
卷四 猛拍阑干思往事，一场春梦不分明（光绪王朝）
新的秘密
柔荑已两日未见奕訢，她似乎正在慢慢地被这个世界遗忘。甚至连人类最基本维持生存的食物，也不曾有人关怀、哪怕施舍一些。她只能透过小小的窗户静静望着视野中无限缩小的雪景，却再也不认为它美，只是愈看愈觉得寒冷，不止是身体，更是心。她也偶尔回忆，回忆奕訢与繁妤的故事，却惊奇发觉那些她执著的美好过往，几乎全部都是奕訢用寒冷融合的、填满的无比巨大的冰川。
冷，从前世今生到来世，一直贯穿着他们本就单薄的爱。即使偶然温热，也很快被那一大片的冰川下得连连后退，甚至自觉消失。柔荑不忍再看那片惨淡的白色，她将头埋于膝间，感受着自己眼泪所带来的暂时温暖。
“柔荑……”她听到了细碎微弱的开门声，仿佛羸弱的身体突然被赋予生命，她惊喜地仰起头，却在看到来者的那一瞬将泪与笑都僵在了脸上。
身材面貌宛如少女的优雅妇人，雍容华贵，光艳四射，即便是在这间肮脏不堪的柴房也无法遮掩她的光芒。而自己，衣衫不整，灰头土脸，满面泪痕更是凄楚至极。
“奴婢给福晋请安。”柔荑没有一丝力气，极其勉强地撑起身子朝画蘅磕了一个响头，却很快倒在地上，越显狼狈。
“醉歆楼花魁，倾国倾城，堪比西子。可你知道你为何会落到这步田地吗？”
“因为身份吗？”柔荑摊跪在地，目光犀利地望着画蘅。
酷似繁妤的神情使得画蘅有些心慌，她定了定神，道：“你没有资格这样看我。”说罢绕到柔荑跟前，继续说道：“王爷心里的那个女人身份高贵无比，即便你与她长相一模一样，你也进不了王爷的心。你以为进了王府便是造化，便可发迹？哼，这就是你为何会在这里的原因，依仗你酷似她的容貌，急于求成。”
柔荑无力笑道：“和硕端仪公主？身份果真高贵啊！父皇不喜，额娘不疼，兄长践踏，嫂嫂算计，太监戏弄，宫女嘲笑。只可惜了一副与我相似的好相貌，被文宗皇帝糟蹋得连条狗都不如！”她一一数着过去的悲痛，像是往自己千疮百孔的心里撒上厚厚的一层盐，她痛的无法呼吸，却硬逼着自己平静地讲完，只因她想看见画蘅惊慌失措的样子。
画蘅果真一阵慌乱，却生生强迫着自己镇定，她问道：“公主的事，你为何会知道的这么清楚？”
柔荑继续笑着，只是这次的笑像多了许多的力气，她几乎是放开一切的大笑：“福晋一定不知道吧？也难怪，王爷如此疼爱我，自然什么事都会对我讲了。”
画蘅气急败坏，恨不得拿条鞭子狠狠抽她。却又因为她一向恬淡娴静，自然是不想让奕訢认为她如其他女人一样是个妒妇。柔荑一眼便看穿她的心，有些得意，却在看到前方突然出现的男人时，神情变得惊恐万分。那男人一动不动，看上去已经在此伫立多时了。
画蘅见柔荑神情不对，也回了头，见是奕訢前来，有些心虚，连忙低下了头。
奕訢一身素服，犹如窗外飘落的大雪，苍白而惨淡。他的表情十分不悦，根本无暇顾及画蘅，只径自走到跪着的柔荑跟前，望着她求救的眼神，冷冷喝道：“大胆奴婢，胆敢如此同福晋讲话，家法处置。”
柔荑还未回过神，几个小厮便已涌上前来，其中一个手持藤条，柔荑这才会过来，还在惊恐之际便已被小厮按在地上，她抬头望着持藤条的小厮，突然觉得像是一条蛇被他握在手心里玩弄。
画蘅高兴无比，即便自己再怎样贤惠也不会为她求情，她得意极了， 静静欣赏着自己的丈夫怎