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随后几天正是春耕忙的时节，左少阳带着苗佩兰和白芷寒天天一早就下地犁田，到天黑才回来。他和白芷寒替换着犁地，还有个休息苗佩兰却从早到晚，除了中途喝水吃饭，就没停歇过。犁田的速度却还是比他们两人稍快。
第三天上午，左少阳正跟二女在东城外犁田，远处沿着田埂跑来了一个女子，穿着白底绡花的衫子，碧绿的妆花膝裤，一头秀发在脑后用一条嫩黄丝带系着，身形有些单薄，跑得很快一边跑一边喊：“左公子！左公子！”左少阳正在赶着牛犁田，听到喊声，直起腰望了一眼：“小妹！我在这！”
桑小妹来到田埂边，一脸焦急道：“左公子，麻烦你回去救救我娘吧？”
左少阳心头一沉：“你娘怎么了？”
“她快死了！呜呜呜”桑小妹急得直抹眼泪。
“病情加重了吗？”左少阳边说边把犁交给白芷寒，淌水来到田埂上穿上草鞋。
“是，薛郎中说不行了，让抬到你这里看看有没有办法。求你了，我知道你恨我娘，说实话我也恨她，可是，她到底是我娘啊，你就看在我份上，救救她吧。”
桑小妹瞧见苗佩兰和白芷寒都望着她一连凄然道：“左公子，只要你救了我娘，我我指天发誓，以后再也不纠缠你了！呜呜呜”
左少阳有些尴尬看了看似笑非笑看着自己的苗佩兰，还有表情淡漠的白芷寒，故作轻松地耸耸肩：“说什么呢，你啥时候纠缠我了？走吧！”左少阳甩开大步，逃也似的往城里跑，桑小妹呜呜哭着后面追他。倒像是两口子闹别扭了似的。
沿着石镜河边小路往前跑出一两里地，远远看见官道了，回头也望不见苗佩兰她们了，左少阳这才站住，转身等桑小妹追上来。道：“小妹，你误会了，我没有讨厌你的意思。”
桑小妹站住了，追得有些急，高高的胸脯不停起伏，头发也被风吹乱了，眼泪汪汪的瞧着他。左少阳拉着她的手，柔声道：“其实，我真的挺喜欢你的，只是，我爹娘要我娶一个门当户对的书香门第官宦世家的作妻子，否则就不认我这儿子。”
桑小妹点点头：“我听说了的……”粉首垂下，能看见她白腻而曲线优美的后脖颈。
“我爹说，我娶了妻子，就可以纳妾，纳谁做妾他们不会反对的。”
桑小妹惊喜地抬起头来瞧着他：“我不在乎名份。”
“可是，你娘一直坚持索要七十贯彩礼，才能把你给我，这让我很烦，漫说我现在没这么多钱，就算有，我也不想花钱买女人作妻妾。”
“我知道。其实，你给我们家的东西，帮着我们一家人度过两个月的饥荒，算起来早已经超过了七十贯彩礼钱了的。只是娘太贪心了，她认定你一定会娶我，所以怎么都不肯让步。”
“是啊，我只是因为这个烦恼，从没嫌弃过你。”
“真的？”桑小妹含泪的凤目顿时神采飞扬，甚至不在乎远处正在犁田的农户远远看着他们，欣喜地上前一步，几乎要贴着他了。
左少阳握着她的手紧了紧：“自然是真的。”
“那，我娘要是不要彩礼了呢？”
“我不是不想给彩礼，聘礼自然是要给的，但那只能是六礼要求的聘礼，而不是买卖婚姻的花费。”
桑小妹却不管这两者有什么区别，只是急急望着他道：“嗯，只要一般的彩礼，不要七十贯那么多，对吧？——她要是答应了呢？”
“她不会答应的。”
“要是答妄了呢？”桑小妹执着地追问道。
“要是她答应了。”左少阳有些犹豫，可是望着桑小妹几乎绝望的眼神，他心软了，握住她的手紧了紧，“那我就纳你为妾，在我娶妻之后。”
“你，你不是哄我吧？”桑小妹不知道为什么这一次幸福来得如此干脆。
“当然不是。”左少阳将她揽入怀中，她娇小瘦弱的身子在他怀里颤抖着，如同寒风里的枯叶：“你对我好，我都知道。我以前没想那么多，这次我被困在山顶上，想了很多事，想到了你，和你在一起的快乐，还有你帮我梳头。我们一起担水的情景。”
桑小妹哭了，嘤嘤的：“有你这份心，我即刻死了，也心甘了。”
左少阳低头在她秀发上轻轻一吻：“傻丫头，不许乱说！”
“嗯。”桑小妹点点头，扬起脸来，满是泪花：“薛郎中说，我娘只怕没救了，你一定要救她，你放心，你要救了她，她会答应你的要求的。”
左少阳苦笑：“只怕没这么简单。说得难听一点，你娘是要钱不要命的。”
桑小妹一抹眼泪，定定地望着他：“要是你救了我娘，我娘还不肯松口，要我嫁给别人的话，我就一辈子不嫁人！皇天后土为证！”
“小妹。！”左少阳不知道该说什么好，只觉得此刻说什么都是多余的。
两人进城来到贵芝堂，大堂上人很多，桑家都到齐了，还有几个热心的邻居，包括那个曾经说媒的王婆。另外，还有仁寿堂的薛郎中和石郎中师徒俩，跟左贵老爹各自坐在旁边的交椅，唉声叹气说着什么。
左家现在有些钱了，病人也多了，粱氏又买了几把交椅，以便来个贵客好坐，不至于坐在原先那把吱吱嘎嘎的破交椅上。
屋角诊病的床榻上，桑母卷曲着身子侧躺着，不停喘咳，一双肥手在胸前揉捏着，仿佛想把胸口里塞着的东西掏出来似的，两眼无神地翻着，嘴唇发绀，呼吸急促如拉风箱一般。
左少阳心中一惊，却不过去。朝薛郎中和石郎中拱了拱手。
薛郎中师徒忙起身施礼，薛郎中一脸惭愧：“左公子，老朽无能，对桑家老母水肿病诸般办法都用尽了，依旧没有起色，反倒更加沉重，而且，今早已现危状，老朽无能，带来求助来了。
左少阳也不客气，只是点点头，走到小床边，丫鬟草儿端了一根凳子过来，左少阳坐下，问道：“伯母，你感觉如何？”
桑母摇晃着如开水烫过的死猪头一般肿胀的大脑袋，艰难地哼哼着：“难受，我要死了……胸口，胸口压了大石头一样，救我啊。”
“小便解得出来吗？”
“还行，但是很少。”
左少阳望舌之后，提腕诊脉，脉虚浮而数。不禁长叹一声，对旁边的桑老爹等人道：“伯母这病，心悸、唇绀、气急、喘促不能平卧，是水邪凌心犯肺，病情急重啊！”
桑家人都呆了，桑小妹眼泪簌簌而下，桑老爹一脸凄惨样，嘴唇哆嗦着，桑娃子和黄芹则放声大哭，声音虽然响亮，却没什么眼泪，让人总觉得有些假。
桑母挣扎着嘶声道：“别嚎了！老娘还没死呢！哭什么丧！”
桑娃子和黄芹声音戛然而止。桑小妹眼泪却还是不停地流淌。却不伸手去擦拭，一任泪水流淌。
桑母训斥完，不停喘着粗气，望向左少阳：“公子，求你，救救我，你要是救了我一条性命，我，我就把小妹嫁给你！聘礼。聘礼只要，只要五十贯！”
左少阳苦笑着瞧了桑小妹一眼，那眼神在说：怎么样？猜得不错吧？她就是要钱不要命。
桑小妹哭道：“娘！你再这么把女儿当东西卖，女儿就一辈子不嫁人！”
第320章 要命还是要钱
桑母呼呲呼呲喘着粗气：……你懂个屁一一一一一，滚！滚一边去，桑小妹一跺脚，扭过身子，捂着脸哭了起来。
桑老爹也哭丧着脸道：“他娘，要不，这聘礼以后再说吧，先让左公子给你瞧病……”
“对对！”桑母艰难地喘息着，“左公子，你先救我，聘礼，咱们好商量的！”
左少阳两手一摊：“你这病，说实话我也没辙！”
啊？
桑家又是大吃一惊。说这么热闹，他也治不了，那还说什么。桑老爹陪着笑道：“左公子，你都把病说的那么准了，如何治不了呢？嘿……”
桑母却仿佛猜中了左少阳的心思，苦着脸道：“左公子，这聘礼……，我少收十责，只收你四十贯，还不成吗？冲抵欠你的三十贯，你只需再要给我十贯就行了！”
“不是这个问题。”左少阳道，“现在谈我跟小妹的事，好象我在乘人之危是的。还是以后再说吧。”
桑母、桑老爹和桑娃子顿时喜上眉梢，连连点头。
桑母呜咽了两声：“还是公子心好，体贴我老婆子……，小妹这丫头算是交了好运了……”
桑老爹也一脸感激道：“就是就是，那就烦请公子下方救命吧！”
“我说了”左少阳无奈地摊摊手，“我不是因为聘礼的问题，而是我真的没办法治伯母这病。”
桑母哭了，这次是真的哭了，嘎嘎的跟嗓子眼卡着死老鼠骨头的夜猫子似的：“公子，我老婆子知道……，你恨我，因为我……我这两个月……，抢了小妹的吃的，差点……，差点把她给饿死……你心里一直忌恨我……我知罪了……你若救了我，我……，我就不要聘礼了……，一文钱都不要！就冲抵欠你的那三十贯的钱得了……，呜呜呜”
桑小妹立刻转身过来，欣喜地瞧着左严阳。
左少阳摇头道：“我真的治不了！”
桑母哭声更大了：“天啦……左公子，总不至于……，我嫁女给你……，你还要跟我要聘礼吧？天啦……”情急之下，连连咳嗽。
桑小妹脸上笑容也顿时没了踪影，轻轻咬着嘴唇。
黄芹眼珠一转，朝左少阳眨眨眼，道：“我猜着了，左公子是怕婆婆将来又反悔，要不……”
桑母立即会意挣扎着道：“快！小妹她爹，快写一张文契，写明了……，我们愿意把小妹嫁给左公子为妻，聘礼一文不要！全部……，全部冲抵欠债！我画押在座的……，在座的各位，麻烦给老婆子，做个证！”
左贵老爹轻咳一声，捋着胡