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“你们是做饮食的，自然应该知道，开酒楼，做成像鸿顺楼那样，固然好；可是，若一味只做豪门贵客的生意，未必便没有风险。市井间的升斗小民，却始终都是需要吃饭的。”
宝钗的意思，她不仅仅会开像鸿顺楼那样的高档酒楼，也一样会开很多间专供寻常百姓的小饭铺，靠着低成本和好味道吸引食客上门，慢慢地做成招牌，只要将来规模做得大了，不怕它不日进斗金。
“早年在梨香院里，我就觉得你与旁人不同，只是那时将你错过了。”宝钗提起往事，不免有些唏嘘。
“而如今，你若肯应允我，我自然给你，旁人想都想不到的好处。”
“什么好处？”柳眉听见“好处”两个字，当然心痒痒。
宝钗肃然答道：“你若点头，我便会托母亲开口向贾府要人，你连身契带人，都入我薛家。我现在就应承你：两年之后，我必定会放你脱籍，让你成为良民，你以后，甚至你的儿女子孙，都不用再受荣府家生子儿这个身份的束缚。”
宝钗这话，对柳眉的诱惑不可谓不大。
她刚刚才和柳母探讨过脱籍的可能性与难度，晓得前途未卜，困难重重。所以宝钗陡然抛出了这么一个大礼包，柳眉好似被幸福砸了一下似的，整个人晕晕的。
“而且，我能够给的，琏二嫂子，绝对给不了。”宝钗说起这话，决绝而又自信。
柳眉在她对面，见到宝钗说话的这副表情，心里忍不住便有点儿相信宝钗——毕竟这位薛大姑娘，在家里是能做得了主的；不像凤姐，凤姐在贾府里说话虽然也管用，可是她上头还压着贾母、邢夫人、王夫人这三座大山，甚至若是宝玉舍不得她，到凤姐面前哭一哭，凤姐便也做不到干脆地放她脱籍。
而凤姐早先特地托小红来给她递的那句话，只怕就是早已算到了宝钗会有这样一劝。
此刻，柳眉仿佛站在了一个十字路口上，一面是旁人许诺的“自由”给她带来的巨大诱｜惑；一面则是个不知深浅底细的“战友”辗转传达的期望与请求。
柳眉想了片刻，宝钗当即起身，说：“你其实不必这么快就答复我，尽可以回家与你家人商议。毕竟如果我母亲开口要人，府上也会问过你家里人的……”
岂料这个时候柳眉突然开口问了一句，“宝姑娘，您听说过桂花夏家么？”
宝钗一愣，“桂花夏家？你因何会问这个？”
柳眉定定地望着宝钗，将她每一分每一毫的表情都看在眼中。
“无事，宝姑娘，只是我今儿做那道藕粉桂糖糕的时候，曾因为干桂花不够好而烦恼过。听人闲话时提起有家皇商姓夏，专做桂花生意，因贵府也是皇商，所以顺便问问有没有交情。”
宝钗想了想，肯定地摇了摇头。
至此，柳眉认定，宝钗，应该确实不知道桂花夏家的事。
而她也大致知道应该怎样判断宝钗这个人了。
“宝姑娘，我实在是该谢谢您，如此高看我，”柳眉先客套，“其实我真没有您想得这样能耐。”
宝钗没想到柳眉会这样回复，不免将眉头皱了起来。
“我只想问您一句，薛家这样……靠您这样找门路、做生意、另辟蹊径、赚钱，赚很多很多的钱……就真的能好起来么？”
宝钗深知她问这话的用意是什么，可是自尊心却让她无法回答。
薛家的症结是在——薛家的人。宝钗一个未嫁女，如今想到要去做这些，已是没有办法的办法。可是宝钗却依旧抱有一丝希望。
“事在人为，总有办法，能好起来的。”宝钗口气依旧淡定。
于是，柳眉开口，接下去问：“那么，宝姑娘，您刚才想与我约定两年之期。如果到了两年之后，薛家依旧没有起色，或是您的生意依旧需要我这样的人撑着，您会遵守约定，按时放我脱籍，随我自己去过日子么？”
这一句话问住了宝钗。
答应两年，本是权宜之计。宝钗自己也知，若真想好生打出个招牌，两年哪里能够。但是她也想过，两年之内，凭自己的手段，笼络住柳眉，不是什么难事——财帛、风光、体面、甚至一桩完美的姻缘……有的是办法将这个姑娘留在薛家的产业上。
只不过，在这个当儿，柳眉就这么直截了当地问了出来，宝钗的自尊与良知，却不允许她对眼前这个小丫鬟轻易许下这样虚假的承诺。
“宝姑娘，”柳眉见宝钗发愣，登时便微微一笑，“您自己应该也明白了吧！”
“我娘一个人，在大观园里操持小厨房，挺辛苦的。这两年之内我还不想离了她去别处。”柳眉给了宝钗自己的答案。
她深知宝钗是一个实用主义的人，若是此刻点头应了宝钗，此后便必然为宝钗所用，替她赚很多很多的钱，被她驱使，去挽救薛家的狂澜。
柳眉扪心自问：这怎么可能会是她想要的选择？
“总之还是谢谢宝姑娘，夜了，宝姑娘请早些安置吧！日子还长，总有办法可以想的。”柳眉安慰宝钗两句，微微屈膝行礼，随后告辞。
宝钗在她身后，却兀自是被震到了的状态，独自一个，望着案几上那只哥窑瓷瓶发愣，原因无怪乎柳眉早先问过她的那句，“薛家这样……就真的能好起来么？”
*
柳眉脚下轻快，离开蘅芜苑。
她回头看看，只见身后院落在浓浓的夜色之中显得浓黑暗沉。
在前头替她打着灯笼的婆子听见动静，转头回来问：“柳姑娘，怎么了？”
柳眉摇头，说：“没什么。有劳您，这么夜了，还送我回去。”
她早先试过宝钗，见对方确然不知桂花夏家之事。
如今这个世界里，她是穿越的外来户，从凤姐那头的情形来看，凤姐对原著中所载的旧事无比熟悉，时间点掐得精准无比，与其说是外来户，倒更像是重生再来一遍，想要努力翻盘的；至于宝钗——
现在这个宝钗，给人的感觉，倒像是她和凤姐这两只蝴蝶，翅膀扇啊扇啊，扇出来的。
作者有话要说： 晚上还有一章，写吃的。
第63章 野雉五法
柳眉回到怡红院， 梳洗之后躺倒， 已是夜深人静。
她明明累了一天， 好不容易能松弛下来，却又难免辗转反侧， 怎么也睡不着。
——想想也好笑， 她此前格外期盼的事情，按照宝钗的许诺，好似已经能够成真了。可到了最后一刻，她竟然，还是自己放弃了这一切。
现在想想， 大概自己还是不那么愿意，将未来的命运都交到宝钗那样精明世故的人手里吧。
不过她现在想起来， 宝钗能够当着她的面，直言薛家的危机，说那些真诚的话与她听，这在宝姐姐而言， 其实是大违本性， 也属难得。
她翻来覆去一阵， 终于朦胧睡去， 迷迷糊糊之间， 却听见脑海中“叮”的一声。
柳眉心里一阵欣喜，难道是她的系统回来了？
可是等了好久，却始终没有那个熟悉的声音响起。
她等得累了，终于昏昏沉沉地睡了过去。
只是她不知道， 三更时分，怡红院里曾经短暂地出现过亮光。正院后头小丫鬟们住的屋子里，窗内曾经透出流光溢彩。有上夜的婆子偶然看到，还以为是走了水，急急忙忙地赶过来，再看时，已经全无动静。
*
隔了几日，天气渐凉。柳眉那天夜里过去蘅芜苑见宝钗的事儿，这么几天过去，大观园里从来没有人提起过。
这令柳眉不由得暗暗佩服，看起来宝钗御下很严格，将她的蘅芜苑管得跟一只铁桶似的，从来没有半点八卦能从她的院子里传出来。
大观园里还能做到这一点的另一个人，是珠大奶奶李纨——只不过她就只管自己的稻香村，旁的不管。
而这宝玉的怡红院里，简直乱套：自从柳眉上回因为解小川让贤，得了老太太、太太的赏赐以后，柳眉那一点点可怜的私生活就被人传了个遍。连她得了多少个金银锞子，赏下的衣服料子又是什么花样，都已经在大观园里人尽皆知了。甚至隔三差五就会有人来问她，解小川长得帅不帅，是不是对她特别温柔，诸如此类。
柳眉很不满：本姑娘能战胜解小川，凭得是实力，不是颜值。
为了证明这一点，她在小厨房花的时间便越发地多起来。跟着母亲，她见识到了不少红楼那个时代特有的食材和调味手法，这些都是她在后世的时候对着书本子琢磨所无法企及的。短短几天，便令柳眉感到收益匪浅。
这天，她歇过午觉，赶到小厨房去，正见小厨房一片欢声笑语，不少婆子媳妇子正在此聚着，与柳母和平儿等人在一处说笑。
柳眉赶到的时候，忽听厨房里一阵惊呼，只见屋角的一只竹篓不知什么时候被人掀开，一只毛色绚丽的野鸡从竹篓里扑腾着翅膀飞了出来。
所幸这是在小厨房里头，众人只是一吓，随即有两人一堵，又将那野鸡捉了回来，塞回了竹篓里。
柳眉定睛一看，咦，这小厨房，怎么就成了养殖场。
屋内放着好几只竹篓，里头都关着活着的野味、活鸡活兔都有。除了活物之外，还有不少猎后即杀，风过或是腊过的獐狍之类，反正柳眉也不认得。
柳母见柳眉过来，当即对平儿点点头，凑过来说：“琏二爷刚从平安州回来了。带了好些野味回来孝敬老太太、太太。正巧老太太身子不算太好，咱们得像个法子，做些个补养的菜式——这也是琏二奶奶特为交代的。”
柳眉听到“平安州”三个字，便怔了一怔，心里好像记起了什么。
只是这个念头立即被她撇到了一旁，柳眉赶紧问自己娘：“是只有咱们这儿得了野味，还是别处也有？”
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