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同往常一样，齐朗的晚餐仍然结束得很快，虽然这一回为了欢迎贵客的到来，他暂时取消了酒精类饮品的禁令，但良好的生活习惯他和士兵们还是保留了下来。不过他却并没有第一时间来到湖边，与米蓉公主进行一次非正式的会面，因为他必须得带领弓箭队完成傍晚的加练，而那原本是古尔夫的任务。
等到满天的繁星开始眨起了眼睛时，齐朗终于过来接替了曼蒂中士的位置，当然，这会儿工夫，他不必像那位强壮的短发姑娘那样，一直把米蓉的俏脸架在自己的肩头，因为她已经基本清醒了，至少单凭自己的力量就能坐稳身体。
“我刚刚忘了向你介绍一位朋友。”齐朗的神情看上去很轻松，而且嘴角还挂着一丝骄傲的笑意，“伊格鲁，一匹雪狼，我的兽宠。”
他一挥胳膊，伊格鲁就出现了，就那样站在米蓉公主面前，慢悠悠地转了两圈，像是在表现出他的亲切感。
“他真漂亮！”米蓉立刻被迷住了，情不自禁地伸出了手掌，“我可以摸摸他吗？”
齐朗还没答话，乔安娜却不咸不淡地提醒了一声：“他会咬掉你的小手。要知道，伊格鲁不喜欢别人像对待宠物狗那样对待他。他是狼，杀伤力极强的狼。”
“我知道你在吓唬我，亲爱的乔乔。”米蓉格格地笑了起来，“我又不是没见识的小姑娘，我很了解兽宠这种神奇的生物，我知道他们会严格听从他们宿命伙伴的命令。真可惜，我们东方的修道者在神识里已经为剑魂预留了位置，没办法再容纳下这些神奇的生物，否则我一定会尽想办法也找来这样一匹漂亮的雪狼的。”
“你说的简单。”乔安娜不服气地撇了撇嘴，“你以为随便哪个士兵都能找到兽宠吗，那大概是几万分之一的机会，那必须是真正的勇士才有可能拥有的荣誉。”
说到这一点，米蓉却是相当信服的，她开玩笑般地向乔安娜埋怨说：“我只不过是做做梦罢了，你干嘛这么残酷，非得让人的美梦破灭呢。”同时她又抬眼望向了齐朗，带有挑战意味地笑着说：“你要伊格鲁来和我见上一面，不会是想向我示威吧？我必须明确地告诉你，你的如意算盘落空了，因为我在之前也见识过真正的兽宠……”
说到这里，米蓉故意停顿了一下，像是在等待面前这两位听众猜测正确答案，又像是藏有更深的用意，总之，她停顿了一下，但很快她又开心地公布了答案：“你能相信吗，除了兰塞那个傻大个，普贝最要好的朋友就是我了。”
“哦，对呀。”齐朗一下了记起了那头大得惊人的白熊，“兰塞怎么样，无尘先生故去之后，他难道没嚷嚷着重新回到他那什么蒙的山里？”
“你说的是他的故乡吧，我记得那是什么尔山来着。”米蓉也叫不准了。
“瓦尔蒙山，那是洛夫部落的聚居地。”乔安娜没好气的提醒了一句。
“谢谢你，乔乔。”齐朗和米蓉异口同声地向乔安娜道了声谢，随后又扭过了脸，热烈地聊起了兰塞的近况。可这个轻微的举动却令乔安娜有种不妙的预感——难道他们这么简单就要旧情复燃了？
“咳，咳……”乔安娜咳了两声，“为什么我觉得伊格鲁和我都像是多余的呢？”
齐朗和米蓉的身子明显震了一下，大概也在同一时间发觉自己聊得太过忘情了。于是米蓉重新放低了音调，淡淡地笑着说：“怎么会呢，我还没有摸到这位雪狼先生那光滑的皮毛呢。”
乔安娜翻起了白眼，小声念叨着说：“这么说，原来我才是多余的。”她用力地瞪了一眼齐朗，一下子站了起来，拍了拍屁股上的尘土，几乎咬牙切齿地说：“你们好好聊，我回去休息了，明早见！”
尽管碍眼的乔安娜已经退了下去，但米蓉和齐朗此刻却已经重新找回了自己的身份——他们是即将展开正式会谈的盟友，或许在某一时刻里，他们的关系曾一度有机会向着超越友谊的方向发展，但那已经成为了过去，至于现在？他们之间应该横亘着一个无可逾越的障碍。
“他真漂亮。”米蓉沉寂了片刻，终于记起了最初的话题，重新向伊格鲁伸出了手掌。
但是……伊格鲁的情绪好像在突然之间发生了转变。他在喉头的深处发出了一声恐吓般的低吠，又皱起了鼻子，警惕地向米蓉的脖子探了过去。米蓉吃了一惊，被吓得定在了原处，一动也不敢动。
“嘿，冷静，伊格鲁！”齐朗不自觉地提高了音量，几乎就要冲上去抓住伊格鲁的颈毛，但他发现那雪狼只是在嗅着公主脖子上的那条雪白围巾，这才把已经冲到了嗓子眼的心重新放回了肚子里。
“你太多心了，伊格鲁。”齐朗拍了拍他那宽大的后背安抚说，“那不过是银狐的尾毛，你仔细看看，那茸毛比你的同类要细小得多。据说，那种银狐一般只出现在东夷部落所控制的雪山区域，它们神出鬼没，极难捕捉，除了部落首领，平民百姓根本拿不到手。所以我猜，那一定是姬穆奇殿下馈赠给你的稀罕物吧，是吗，米蓉公主？”
米蓉含笑点了点头，却并不答话，仍然试图伸出手掌，打算学着齐朗的样子，抚摸一下伊格鲁的背毛。但伊格鲁却躲了开，向着齐朗低吠了一声，像是在提醒着什么，进而在四周转了起来。
四下里彻底安静了下来，静得连米蓉的呼吸声都可以听得一清二楚。如果在一年之前，如果齐朗正身处这样的环境下，他很确定自己必然会紧张得不知所措的，但现在，他没有，尽管他同样打算聊几句知心话，但那几句知心话，他必须以平静的心态讲述出来。
“你不是来谈三方联盟的，对吗？”齐朗压低了声音发问说。
“不是。”米蓉的面孔也变得严肃了起来，但看得出来，她的眼神却是满意的，“我只是想来见见你，想来听你问我一些问题。”
“但那些问题我没问……”齐朗抬眼看了看伊格鲁，他似乎在找那丛野茉莉的麻烦，但齐朗也并不理会，接着对米蓉说，“而且那些问题，我根本不必去问。”
米蓉点了点头：“正因为你没有问，我才更放心了——那说明你已经了解到了我的苦处，已经了解到了我们明玉王国的处境。”
伊格鲁开始往回走了。他看上去有些垂头丧气的，像是回到宿命伙伴的身边接受一位陌生女孩子的抚摸，是他没这辈子都不愿接受的任务似的，因此他的步子拖得很慢。
齐朗大概打算结束这次深夜的非正式会谈了。他站直了身子，脸上明确地带出了朋友般的微笑，却把声音压得更加低沉了：“既然我们俩都可以确信互相的了解程度，那么一切都会过去的，我向你保证，那不需要很长的时间，甚至有可能短得超乎你的想象。”
米蓉也站了起来。看来果酒的余威还没有完全过去，因为她还是扶着脑袋，身形微微晃了晃，幸运的是，她还有能力说出结束语：“那么，我们就到这里？”
这时，齐朗却沉默了下来。他把目光从伊格鲁那边撤了回来，由起初的略带迟疑，到最后的异常坚决——他望向了米蓉的双眼，那双美丽得几乎令人窒息的双眼，一字一顿地说：“但我还是想问一个问题，而这个问题，我需要你亲口说出答案。”
米蓉的眼神黯淡了下来。
她猜出了那个问题，也知道那个问题的真正答案，只不过她很担心如果那个答案说出口时，眼前的这位年轻的指挥官，还能否保持住他的冷静与智慧。
“告诉我，是不是他？”齐朗平静地发问说。
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＇正文 第284章 讨论家常的重大会议＇
结盟会谈，同样是希望军团成军以来第一次遇到的重大外交事件。
齐朗自己倒是参加过一次国与国之间的会谈，那是在奥托帝国的森塔城，齐朗作为士兵的代表，跟随着当时的威廉中校参与的一次会谈。不幸的是，当时的接待方表现得很不友善，甚至可以说，阿布西昂和他的部下们其实是带有很重的敌意的，因此那一回的招待规格并不具有很有价值的参照性。不过客人已经到了，会谈也将必须在相对简陋的环境下召开。
会议室是见多识广的阿察和阿汪操持布置的。那其实不过是由一间客房改造出来的临时会议室，豪华是肯定说不上了，但屋子还算宽敞，一张硕大的方桌，外加七八把椅子，简简单单地摆放在里面，帕里还不辞辛苦地采来了一束雏菊摆在桌子中央，整体看上去还不算太过寒酸。
希望军团这边对这次会谈给予了足够的重视，会议的参与者包括了全部的高层人员，当然，在齐朗看来，除了吉拉是必不可少的外，奥乌、古尔夫和乔安娜如果被排除在外其实是更为恰当的，毕竟从过往的经验来看，他们一遇到正经事总是会惹出不必要的麻烦。不过考虑到对方只有米蓉公主和姬穆奇王子两人，如果这边也派出两人的话，会使得整间会议室显得太过冷清，齐朗最终还是同意了那三位的申请，一同坐到桌子前，和远来的客人一本正经的开始这次重要的会谈。
作为东道主和希望军团的头号智囊，吉拉有幸成为了会议的主持者，他从包袱的最底下淘出了一件纯黑色的燕尾服穿在了身上，不过那件体面的衣服大概闲置得太久了，同时他的块头在这两年多的时间里也增加了不少，以至于胸前的扣子总像是快要崩开了的样子。
“首先，请允许我代表希望军团的所有成员，对两位的到来表示由衷的感谢和热烈的欢迎。”吉拉说起场面话来一套一套的，那应该得益于他在之前对威廉中校的公文研究得相当透彻，“在这春暖花开的绚烂季节，我们有幸坐到这里，和我们未来的盟友进行一次恳切的、友好的会谈，为了我们共同的目标……”
古尔夫有些不耐烦了：“好了，吉拉，那些废话�