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面对尼奥的这番侃侃而谈，泽维尔气的想要扔鞋子，不过很快，他便消气了。呵呵一笑道：“可是一切都被突兀的终止了，所以即使到了这里，你仍想着向我讨个说法？”
尼奥闻言微微一怔，随后明白了泽维尔的意思，他摇头道：“勋爵大人，抛开受苦、煎熬和大堆的问题，我要说，很幸运，我们都还活着，在艾美拉大陆、玛修亚骑士领南部的冬翠谷。”
在泽维尔的愕然中，尼奥提高声音道：“迪夫，蜜莉恩，进来吧。”
外帐的迪夫和蜜莉恩早等这一刻了，冲进了内帐，然后冲到了床畔，抱住了泽维尔。
“父亲！”
“父亲！”
两人都是喜极而泣。
震惊、诧异、疑惑、恍惚、欣喜……尼奥第一次看到向来沉稳的泽维尔脸上出现如此复杂的表情，这一刻，泽维尔不在是那个高高在上的领主大人，而只是一个饱经灾厄之后、有幸同亲人重聚的普通人。
接下来是勋爵一家的时刻了。
“勋爵大人，我会以人类的方式，来完成迎娶蜜莉恩的礼节。还有，我自由了。”尼奥颔首施礼，然后步履坚定的行了出去。
是的，他自由了，泽维尔的承认已经不再重要，如果自由想要飞翔需要一个脱离束缚的仪式，那么就在刚才，他已经完成了挣断锁链的最后一个环节，用他自己的力量，心障已经完全去除，从今以后，他是自由的，就算他没有回到故土那莽林原野，至起码，他的心已经展翅飞翔，这一刻，他的眼睛经不住有些湿润……
望着尼奥离去时那脊背挺直的身影，泽维尔缓缓的阖上眼，心中叹息：“是的，你自由了！”……
第四卷 真假英雄
第一章 袜子、靴子
晚饭因为依山傍林而多了一份鲜香，松针、地根菜、雪菇，配上熬了整个下午的肉糜骨汤，美味可口，让人食量大增。辛劳一天，换一顿美食，对大多数人来说，就算是平日的生活，也不过如此。
“尼奥，你怎么不去吃饭？”
正拿着把大木梳子给白袜子梳理皮毛的尼奥转头，见到了披着灰色斗篷的莉兹。斗篷是绒布的，在风中翻卷着襟角，连累的莉兹的身形都显得有些单薄。
“我需要赶去跟疾风小队汇合，饭在那里吃。你呢，吃饭没有？”
“嗯，吃过了。”莉兹走上前，双手推递给尼奥一个木制的食盒。“给你的！”
“是什么？”尼奥接过、揭开盖一看，“嚯！腌制的地根菜，还扮了葱油，嗯……喷香！”
“谢谢莉兹姐。”尼奥开心的笑。莉兹的厨艺确实很棒，尤其是腌制的爽口小菜，曾是马尔福旅店的招牌特色之一，以前尼奥和护卫们在旅店餐馆小饮进食，经常吃到，有时候还有打包带走一些。今日再见到，不光是美味小吃的香味引人馋涎，还夹杂了一些对昔日时光的缅怀情愫在里边，像是久离之后再次尝到了母亲做的家常菜，感觉格外的亲切。
“你的头发怎么乱糟糟的？”
“嘿嘿！”尼奥有些不好意思的笑。狼人化头发会变长，往次尼奥都是事后找面镜子，用匕首将之削短，这回傍晚醒来后就一直忙这忙那，还没来的及修理。他想用自己的手随便掇扯几下了事，却被莉兹用手打开。“手上尽是绒毛，我来。”
说着，莉兹凑上来、踮起脚尖伸双手用手指当梳子替尼奥梳拢头发，除母亲之外，莉兹是第一个做出这种行为的女人，尼奥能清晰的感觉到由莉兹指尖传来的凉意，以及头发被手指轻重缓急适度的梳理时的舒爽，感觉好极了，尼奥不自觉间曲腿躬身、以方便莉兹施为。
浅亚麻色的头发梳拢好之后，莉兹很自然的从手腕上褪下一个紫色的发带，帮尼奥套在发辫上，后仰身看了看，“嗯，精神多了。”说着用手指拂过尼奥的颊侧、颌下，“硬胡子茬不刮，学沧桑吗？”
尼奥赫然，“也是狼人化的后遗症。”
莉兹似乎很喜欢看到尼奥带那么点手足无措时的样子，无声的抿嘴笑，笑的眼睛都半眯了起来。“好了，不捉弄你了。”一边给尼奥捏扫着身上的狼毛，一边又道：“不管去哪儿，注意照顾好自己，知道吗？”
“嗯！”尼奥用力的点点头。“莉兹姐你等下。”说着折身快走几步，在不远处的雪扒犁上的背囊中翻找出两件物品，回转，将其中一件兽皮围肩披裹在了莉兹的肩背上。这围肩是用这几日来猎取的兽皮制成的，虽不似给蜜莉恩的那件香獐子皮的品质好，但保暖效果还是很不错的。
一看大小尺寸，莉兹就知道这围肩是尼奥自己用的，“这怎么可以，你在外边餐风露宿，不注意保暖怎么成？”
尼奥为莉兹紧裹了裹围肩，诚挚的道：“收下吧，你这斗篷太单薄了。餐风露宿，我们不都在餐风露宿吗？”
“那你……”
“照顾好自己，我能做到，我保证。”尼奥笑着又将另一个物件塞给了莉兹，是个精巧的暖手炉，同样是尼奥自己用的，主要是天冷冰寒、却又需要做一些灵巧活计时用的。“以前没注意到，莉兹姐，你总是手脚冰凉，尤其冬天、脚丫儿格外冰寒？”
“嗯……”莉兹点头，她确实有也有这毛病，不过不是先天的，而是跟她的豢养的战灵有关。
尼奥只以为莉兹也跟蜜莉恩一样，气虚、血虚，再加上压力过大导致的，他蹲下身，用手指量莉兹的脚，简单而快捷。“嗯，好了，有空帮你做双特别的靴子。我可是跟埃迪森大哥学过几手的哟。”
“谢谢。”莉兹吸了吸鼻子，望向尼奥的目光中闪动着暖意。
送走莉兹，尼奥继续给白袜子梳理鬃毛，白袜子哼哼道：“我不喜欢这个女人身上的气味。”
就职萨满后，尼奥同灵的沟通能力突飞猛进，捎带的跟白袜子进行心灵对话也成为了可能，虽然目前只能聊些浅显的话题，但已经让尼奥非常欣喜。
尼奥以为白袜子小姐的醋劲又上来了，讶然失笑道：“什么气味？月桂的味道？”
“不是，这种气味更深入……”
尼奥也就能听懂到这种程度，再深层的描述和表达他现在还搞不懂。
“更深入？杂味？”
正常的味道对于狼、狗、熊之类嗅觉灵敏的存在都只是很肤浅的气味种类，它们还可以嗅到一些更深层次的，黑暗气息就是一种，甚至一些身体中的、非常微弱的气味都能嗅到。有一句戏剧性的台词：我闻到了你肮脏灵魂散发的臭味。多少能描绘出那种微妙。
而尼奥想到的，则是莉兹毕竟是人妇而非少女，身体中留有马尔福的气味是难免的，另外也可能是长时间食用茶等带香辛气味的食品饮品导致，这都称之为杂味，杂而不纯。
在这温馨的小小插曲之后不久，尼奥便同白袜子离开了营地向东而去。
正在和一干休息的民兵们闲谈的扎根看到了尼奥，在友好的跟尼奥打了招呼之后，转回头带着几分惋惜的道：“要是今天上午疾风小队的兄弟们在就好了，据说他们个个像尼奥那样能打……”
尼奥并非直接向东，而是出了营地一段时间后，折向西北，前去取科迪姆的尸首。
早在上午同黑暗爪牙的战斗取得胜利后不久，尼奥就和迪夫和埃布特商讨了这些人兽肉的用途。按照计划，这些人兽肉的大部分，会被冒充做同玛修亚交易的食物的一部分、而被运抵营地，积压于粮草中作为底粮，非到万不得已不动用。天气寒冷，一时半会儿到也不怕这些冻肉放坏，何况还可以依情况进行腌制，队伍中盐和食用香料反倒不怎么缺乏。
尼奥此次去启出的主要是兽皮，同时他将对尸首进行一定的切割处理，例如将科迪姆人形态的上半身破开、铡断，形状难辨，埃布特带人启运时被识破的风险便减少了。
剁排骨铡肉可是个苦力活儿，好在肉都已上冻，容易处理些，而且尼奥特意带了一柄厚背劈斧。
“白袜子，你说我是不是很有屠夫的潜质？”尼奥一边干活一边跟白袜子聊天。
“哼，你的行为难以理解，你的动作又笨又蠢，快一点啦，本小姐答应吃冻肉，可没答应饿这么久。”白袜子绕着工作场地来回转，这嗅嗅、那嗅嗅，科迪姆人兽的肉质相当棒，更重要的是尼奥的雪藏法比它会的更要好一些，有那么点鲜冻肉的意思，它对吃这样的肉食并不反感，跟尼奥那么说、不过是一位小姐的矜持。
前后大约花费了2个小时，尼奥终于完活。
雪在1个小时前已经开始落，此时则被风裹夹着，像是夏日的雷雨风暴，一股一股的扫荡。
“嚯！收工！”尼奥全身肌肉绷紧，冲白袜子做了个健美的动作。赤裸的身上汗水蒸腾，一块块虬结的肌肉棱角分明，无一丝赘肉，确实很有力量的美感。
白袜子行过来挤而来尼奥一下，呲牙道：“臭美什么？等本小姐的疥癣都好了，那才叫美。”
“呵呵。”尼奥笑着行至雪扒犁旁，从囊袋中拿出布巾擦拭汗水。4级战士，运动开之后，这样的寒冷已经不是很畏惧。反倒是一旦汗水浸湿了衣服，冷风一打，会很不舒服。
穿上干燥的内衣，再套上相对较宽松的皮衣裤，尼奥长长嘘了一口气。他今次没有带甲胄，上午的战斗甲胄损耗较大，已经送到随队的铁匠组那里修复了。这铁匠组自然是由麦肯和伍德罗在主持。
一边穿戴，尼奥一边思考着杂事。
在迁徙队里，一个次第的组织构架已经形成。最核心的是他，迪夫、埃布特，蜜莉恩。下一个梯次，有刚伤复的日杰夫、充当两个民兵队队长队副的约克和埃迪森，麦肯和伍德罗，还有就是克罗浦村长阿西伯恩、2级牧师诺林德、猎手莱特、以及办事员中表现出色的�