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烈烟石蹙眉道：“但以我们三人之力，想要骚扰琉璃金光塔，声东击西，救出纤纤姑娘，只怕是飞蛾扑火。”
蚩尤眉头一拧，正要发话，却听拓拔野微笑道：“不错，单凭我们三人，确实难了点，所以我们必须先救出祝火神和烈候爷！我们五人联手，想要阻止烈老贼就有五成胜算。况且现在烈老贼忙于防守琉璃金光塔和祭神大典，对他们的防护必定最小。”
蚩尤、烈烟石心中一振，烈烟石突然眼睛一亮，道：“是了！还有一个人……”
拓拔野脱口道：“赤霞仙子！”
烈烟石徐徐道：“不错，我师父赤霞仙子！”
赤霞仙子乃是火族圣女。圣女专司族中祈天祭地的典礼圣事。烈碧光晟以赤炎山即将爆发为由，驱散贵侯军民，但却独独不能请走圣女。即便今夜的祭神大典由新任火神吴回主持，也少不得有赤霞仙子在场。
赤霞仙子素以典雅稳重，公平慈爱着称，又是烈烟石的授业恩师。倘若烈烟石能将事情真相告白，说服她相助，立时便胜算大增。
三人心中登时振奋起来，眼见艳阳西斜，时间不多，纷纷长啸催促太阳乌。太阳乌怪叫声中，振翼高翔，朝着两百多里外的赤炎城急速飞去。
将近赤炎城时，为避免被人觉察，三人驾御太阳乌沿着山势低空疾飞。树影横掠，石崖扑面，穿过几个高峭的山头，终于看见了火族圣城赤炎城。
透过姹紫嫣红的花树枝头，远远眺望，青丘起伏，绿林如海。群山之中，一座高峻的碧翠山峰巍然矗立。山顶参天摩云，白雪皑皑，黑烟缭绕。半山赤树红花，绚烂如霞，风吹而动，又如火焰跳跃，漫漫一片，正是火族赤炎圣山。
赤炎山下，城楼险峻，暗红色的砖墙在绿树掩映下显得分外夺目。远远望去，如一条火龙在群山之间蜿蜒穿梭。赤炎城面积极阔，环山而建，气势雄伟，足有阳虚城十倍之大。
其时大荒有“至险昆仑山，至深海龙宫，至富雷泽水，至雄赤炎城”之谚，盖因赤炎城倚借四周山势而建，雄伟高峻，中立赤炎山，更添威霸气势。赤炎城的墙砖又都是取自赤炎山冷却的浮石、熔岩，涂上火族特制的“赤龙血”之后，只需点上一把火，整个赤炎城的外墙顿成漫漫火海，而且永不会将岩石本身灼坏。倘若有敌军想要攻城，面对这熊熊火焰的城墙，也是无计可施。所以赤炎城才被称为“天下十三名城”中的第三名城。
此时红日西斜，已是接近黄昏。如血残阳、似侮蓝天映衬之下，这赤炎山更显得说不出的雄伟壮观。
拓拔野三人骑乘太阳乌，环绕赤炎城缓缓飞行，寻找入城的隐密路径。烈烟石素手遥指，低声介绍城中主要建筑及其布防。
城墙上士兵寥落，想必除了撤离的大部军士外，烈碧光晟都已将可信赖的精锐卫士调往山顶和琉璃金光塔了。整座火族圣城，几乎已经成为一座空城。
烈烟石指着赤炎山南面山腰的一座白塔道：“那便是赤帝闭关修行的琉璃金光塔。”拓拔野、蚩尤一凛，凝神眺望。那白塔屹立于艳红如火的赤树红花之中，高约十丈，共分十层。式样古朴无奇，玲珑剔透，莹白如冰雪，全由雪璃石砌筑而成。塔顶八个檐角弯弯朝上，塔尖如梭，宛如雪莲绽放。阳光下，莹白塔身反照四周火云赤霞似的花树，金光流离，如仙界宝塔。此时塔下山坡刀戈晃眼，林木丛中站了数百个劲装卫士；白塔上空十余只三头怪鸟盘旋飞舞，尖锐的叫声清楚地传入他们的耳中。
蚩尤眯起双眼道：“将琉璃圣火杯放到那塔尖上，就可以打开这塔了吗？”
烈烟石摇头道：“开启这琉璃金光塔需有专门的法诀。除了帝、女、神之外，族中只有我知道这法诀。”顿了顿道：“只是我从未试过。”
拓拔野仰头眺望那赤炎山巅，心中默默测算琉璃金光塔与山顶的距离。
环绕赤炎城飞翔了三圈之后，拓拔野与蚩尤已将赤炎城的建筑布局与方位牢记在心。三人寻着一处卫兵稀少、颇为隐密的城墙，准备入夜时分从那里越入。
※※※
日薄西山，彩霞漫天，蝙蝠在空中茫然飞舞。
眼看着夜色一点一点地降临，晚风渐冷，拓拔野、蚩尤的心中，却越来越发炽热。
黛蓝色夜空中，淡淡的星辰已经寥落出现，赤炎山顶的白雪在星光下折射着幽冷的光芒。一条红光跳跃的火线沿着山腰，徐徐向山顶蜿蜒绕行，鼓乐声断断续续，苍凉而诡异。
烈烟石道：“祭司和巫神们开始上山了。”拓拔野与蚩尤心中一紧，蚩尤哑声道：“纤纤……纤纤也在里面吗？”
烈烟石见他这般紧张，心中微微妒怒，淡淡道：“通常祭礼三天前便已沐浴更衣，焚香入匣，放到山口中了。”
蚩尤大怒，喝道：“什么？那她岂不是三日没吃没喝了吗？”
烈烟石淡然道：“为了确保祭礼洁净，自然不能吃喝。你们放心，三日前她就已经被圣药昏迷，不吃不喝也不会有事。”
蚩尤听她说得如此轻描淡写，语气冷漠，更为恼怒。想到纤纤已经昏迷三日，心中焦虑更盛，恨不得立即驾御太阳乌飞到赤炎山顶，将纤纤救离险地。
拓拔野心中亦疼如刀割，纤纤素来娇惯，到这大荒之后备经磨难，原本以为还原圣杯之后，可以轻松将她救离，岂料反倒使她身处险境。也不知这些日子被火妖如何折磨？心中不敢去想，咬牙握拳，仰眺山巅，暗自心道：“好妹子，今夜我们一定将你救出来！”
虫声密集，流萤飞舞，赤炎城已经完全笼罩于夜色之中。赤炎山顶灯火通明，山顶冰雪堆积处，无数道彩光冲天射起，光柱在深蓝的夜空中纵横交错。鼓乐喧哗，隐隐可闻。
拓拔野霍然起身道：“走吧！”三人翻身骑上太阳乌，穿过急速拂动的长草、横斜凌乱的树木，无声无息地朝着那赤炎城飞去。
这时明月刚刚升上东山的树梢。
第二章 心如磐石
明月初升，清辉普照。七只太阳乌贴着山头高低起伏，在树影中低低飞掠，转眼便到了赤炎城墙下，突然展翅滑过墙头，鬼魅般穿入城中。
拓拔野三人轻飘飘地跃下鸟背，蚩尤将太阳乌封印入苗刀，随着烈烟石高窜低掠，在屋舍街巷之间闪电穿梭，朝着城西赤霞仙子的“栖霞山苑”飞掠而去。
偌大的赤炎城中空荡无人，长街冷落，空巷清幽。两侧房舍高低错落，夜风吹窗，柴扉摇荡，寂静得如同梦魇。月光照在瓦顶、巷墙，清冷如霜，三人影子倏然穿过。
烈烟石对赤炎城了如指掌，穿掠拐折，一气呵成毫不停顿。转眼之间便已到了城西栖霞山苑外。
栖霞山苑坐落于城西的两座小丘上。山上碧树密集，绿草如织，山溪迤逦；山丘顶上珊瑚树如火如荼，烂漫成片，仿佛云霞栖山，因而得名。珊瑚树高低交错中，两座暗红色的沉香木宫苑巍然而立，檐角弯曲，仿佛火苗跳跃。晚风拂面，带来阵阵幽香。
拓拔野三人足不点地，直接自街巷墙头御风飞掠，斜斜穿入山丘西面的暗影中。几个纵跃，便已到了栖霞山苑中。
苑中红墙起伏，碧树错落，珊瑚丛立，石径蜿蜒，颇为幽深雅致。
一阵夜风吹过，花木簌簌，流萤飞舞，沉香木宫的灯火突然一盏盏亮了起来，四周响起一片悠扬的音乐。杀气锋寒，芒刺在背，三人周身的寒毛陡然竖起！
三人心中蓦地一沉！难道赤霞仙子竟也是烈碧光晟的同党吗？刹那间心如沉到谷底。
突听周围响起一片哈哈狂笑声，其中一个女子格格而笑，笑声妖冶淫荡，骚媚入骨，拓拔野、蚩尤登时莫名地面红耳赤。
烈烟石淡淡道：“什么妖魔丑物，竟敢闯入栖霞净地？”
又听另一个女子叹道：“既知是栖霞净地，你怎敢将这外族贼人带到此处？”那声音轻柔和缓，极为动听。
烈烟石面色一变，低头恭声道：“师父！”
拓拔野、蚩尤心中一凛：“这便是火族圣女赤霞仙子吗？”
丝竹声声，曲乐悠扬，栖霞山苑中突然灯火通明，一片透亮。墙头上人头攒动，每个都是极为奇怪的龟甲人，光头尖耳，手拉长弓，但弦上却空无一箭。几列彩衣蛮族美女从四周红墙圆门鱼贯而入，或横吹长笛，或怀抱弦琴，语笑嫣然，媚眼横飞。
沉香木宫的房门次第打开，六个人从中缓步而出。左首第一人乃是一个高瘦老者，不苟言笑，木无表情，正是拓拔野当日见过的火族长老米离。
第二人红衣曳地，雪肤明眸，端庄典雅的脸上满是淡淡的哀伤，当是火族圣女赤霞仙子。
第三人乃是一个姿容曼妙，妖冶艳丽的彩衣蛮族女子，弯弯的柳叶眉下，水汪汪的大眼勾魂摄魄，浅笑吟吟；彩衣如两片薄布，以三根凤翎穿夹，里面空无一物，衣裳摆舞之间，丰乳雪臀若隐若现。手上提了一支五弦琴，随着步履节奏前后摇荡。
第四人长得如同一只巨大的黑猩猩，红眼如血，恶狠狠地瞪着拓拔野三人，长嘴不断咀嚼，一双毛茸茸的长臂时而挠挠胳肢窝，时而挠挠臀部。
第五人仿佛一只大鸟，周身长翎短羽，尖喙圆睛，一双巨大的翅膀缓缓张开，稍稍扑煽，又缓缓合上。双翅之下，一双长臂肌肉蚪结，手中紧握两个尖锐的铜椎。
第六人也是个龟甲人，圆头短腿，背负长弓，木愣愣地望着拓拔野三人，沉默不语。
烈烟石嘴唇翕动，向拓拔野与蚩尤传音介绍这六人身份。原来后四人都是南荒十三族的蛮族高手。那彩衣妖媚女子，便是素以歌舞着称天下的南荒鸾凤族三大酋长之一的曼陀铃；擅长媚惑术与五弦琴箭，外表骚媚，却是极为凶残狠毒。
那黑猩猩似的怪物，是南荒枭阳国的第一高手毛金光，喜食人肉，凶猛无比；狂性大发之时，骨骼蜕变，更加勇不可挡。
第五人是南荒羽民�