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众人大惊，纷纷围上前去。南阳仙子大惊，叫道：“爹爹！”御鸟飞去。
赤松子心中“咯咚”一响。赤飙怒是他这一生中最为深恨之人，从前也不知想像了多少次他临死的惨状。但今日见他元神将灭，心中原本应当快意才是，但不知为何突然无限怅惘，莫名地感到一阵悲伤。
一团淡淡的紫光从烈炎体内溢出，在风中飘摇不定，隐隐化做赤帝的身形。众人在空中拜倒，叫道：“陛下！”拓拔野侧身让开。
赤帝元神嘿然而笑，道：“寡人此次出关，原想以紫光七曜和太乙火真斩无敌于天下，让火族在其他四族之前扬眉吐气；岂料竟只打败了一只小小的狮子狗，便成了孤魂野鬼。嘿嘿，当真令天下英雄笑话了。”
祝融道：“陛下击杀赤炎金猊，驱除乱党，那比天下无敌更为重要。”
赤帝元神道：“是吗？”叹了口气，道：“寡人原以为自己这一世英雄无敌，死而无悔；但今日将死，才知道辣他奶奶的，先前所做的竟都是狗屁不如。”
众人低声道：“陛下！”
赤帝元神嘿然道：“难道不是吗？寡人征伐天下，惹得百姓怨怒，民心尽失，在他们心中，寡人竟不过是一介蛮勇独夫。”微微顿了顿，道：“寡人自私暴虐，连累生平最爱的女子惨死，又亲手烧死最为疼爱的女儿，就连我的儿子，也成了我不共戴天的仇人。嘿嘿，我这一生，究竟想得到什么呢？”
南阳仙子流泪道：“爹爹！”
拓拔野在一旁听得恻然，赤帝一世英雄，末了竟连自己真正想要得到的，也不能明了。突然想起当日与蚩尤在蜃洞中观赏蜃像的场景来。看了那迷糊半醒的蚩尤一眼，心道：“鱿鱼说那蜃珠所显示的幻景，是每人心中的梦想；但那梦想是不是就如蜃景一般虚幻呢？”心中突然生起莫名的悲凉之意。
赤帝元神在风中急速摇曳，众人大惊，团团围住。赤帝叹道：“不必挡了，就随风化为微尘吧！”又淡淡道：“赤帝之位，就由烈炎接替。他仁厚刚直，远胜于我。祝火神、赤霞仙子，你们多多辅佑他吧！”
烈炎在幻界中知道此事早已注定，且正值族中大乱，也需有新任赤帝主持大事，当下不再推让，拜倒低声道：“多谢陛下。烈炎绝不辜负厚望！”
赤帝元神摇曳不定，凝望了南阳仙子与赤松子片刻，叹了口气，道：“你们好好的吧！”话音未落，元神飘忽闪耀，突然破碎开来，在风中飘散无踪。
南阳仙子失声大哭，众人惊骇沉痛，说不出话来；就连赤松子的脸上也突然闪过困惑苦痛的神色。号鼓顿息，战神军漫山遍野木然怔立。
拓拔野又想起灵山上的“刹那芳华”来，以赤帝之神识，竟也脆弱如那花草。心想：“人生聚散离合，上苍注定。竟连神帝、羽青帝、赤帝这样的高人也不能幸免。”心下黯然，暗自嗟叹。
忽听赤松子失声道：“妹子！”众人一凛，只见南阳仙子面色惨白，突然如玉山倾倒，绿柳折腰……
当是时，风声呼啸，惊雷滚滚，远处赤炎山的火焰狂肆地喷薄，漫天黑云茫然飞舞。夜将尽了，而黑暗却依旧久散不去。
※※※
清辉如水，月满西楼。夜风吹来，风铃叮当脆响。从这青木塔楼的二楼朝西眺望，凤尾树的百丈荫盖就如赤炎山的火焰一般，暗红色的层叠树叶翻涌如浪，在淡蓝的月光中闪着冷艳的光。
拓拔野推开窗子，果然看见蚩尤独自一人坐在长廊上，提了一葫芦的酒，边往喉中倒灌，边怔怔地出神。拓拔野翻过窗子，跃到他身旁，笑道：“小子，又偷了什么好酒，躲着自个儿偷喝？”
蚩尤见是他，嘿然一笑，将酒葫芦抛给他，道：“木易刀木胖子的酒，烈得很。”拓拔野咕噜喝了两口，赞道：“好酒！”舒舒服服地在他身旁坐了下来。
蚩尤道：“纤纤睡着了吗？”
拓拔野目中闪过黯然之色，点头道：“这两日她一直困得很，早早睡了，想来是那迷药太过霸道。”瞥了蚩尤一眼，微笑道：“这两日你怎地愁眉不展？每夜到这来喝闷酒？”
蚩尤脸上微微一红，嘿然不语，半晌方含糊道：“乌贼，你说此刻八郡主的元神苏醒了么？”
拓拔野“咦”了一声，心中恍然：原来这小子也不全然是榆木疙瘩。微微一笑道：“瑶碧山清风明月，她也该醒了，你就不用太担心了。”
蚩尤面色蓦地微红，瞪眼道：“他奶奶的紫菜鱼皮，我担心什么？”抢过拓拔野的酒葫芦，猛地灌了一口酒。
拓拔野微笑不语，心中却泛起惆怅之意：八郡主元神苏醒之时，则是南阳仙子元神离散之日。赤前辈与南阳仙子之间，终究只能是有缘无份了。或许对于他们来说，这样的结局才是最好的吧？
那日在赤炎城的高空上，南阳仙子数番被赤炎金猊重创，元神早已如风烛飘摇；若不是因为与赤松子重逢，欣喜欢悦，强自苦撑，早已魂飞魄散。赤帝登仙，她意动神摇之下，元神更为虚弱，险些便要破体离散。幸而赤松子及时发现，强行将她元神封回烈烟石体内，但饶是如此，她亦只能强撑数日。
赤松子悲恸之下，决意将她带往瑶碧山两人最初见面的地方，静静度过最后的时光；待到南阳仙子登仙之后，再将烈烟石真身送回烈炎等人身旁。赤霞仙子等人虽不愿意，但烈炎既已同意，他们也无话可说。
烈碧光晟败北，率叛军连夜退往紫澜城。那里地势险要，储备丰富，又接近南荒，乃是他部署了几年的大本营。此夜之前，他亦已将诸多王亲贵侯、族中显要尽数迁往紫澜城中，早已计划在焚毁赤炎城之后，以此为都。
烈炎与姬远玄两军会合之后，整顿军队，解救伤兵。待到火山渐息，烈炎又亲自从赤炎大牢中请出安然无恙的战神刑天。以准赤帝身份，赦免其罪，并念其及时勤王，立有巨功，加封其为平南大将军。刑天领封，自此唯烈炎马首是瞻。
大军整顿完毕，众人商议之后上即向凤尾城进发。凤尾城为火族圣城，城主木易刀与烈炎素有交情，位置又临近土族，以之为都城，极为适合眼下形势。拓拔野见蚩尤、纤纤昏迷不醒，无法西行；且火族形势尚不明朗，遂随同烈炎一道赶往凤尾城。
木易刀闻风远迎，又规劝与之交好的附近城主，纷纷投诚；烈炎大军便在凤尾城内外驻扎。众人欲立时奉烈炎为赤帝，但烈炎自知资历不足，尚难以服膺人心，因此坚决不肯立时登位；在众长老与战神军前，挥剑立誓，不灭烈碧光晟，则绝不登赤帝之位。众人无奈，只有改称其为“炎帝”，并四遣令使，往火族一百零六城颁发炎帝旨谕，号令诸城主奉炎帝为尊，共同讨伐逆贼烈碧光晟，恢复火族和平。
但火族诸城之中，大多城主与烈碧光晟交情甚笃，且审时度势，烈碧光晟羽翼广大，远占上风，因此十成中倒有六、七成纷纷转向投靠烈碧光晟。余下的三、四成中又有近半保持中立，因此支援烈炎的，不过是火族北面十余城而已。
两日之后，烈碧光晟在紫澜城迫使长老会通过决议，推选他为新任赤帝，定紫澜城为圣都城，立吴回为火神，泠萝仙子为圣女。水族、木族纷纷遣使紫澜城道贺，公然支援烈碧光晟。土族则以烈碧光晟策动土族叛乱为由，支援凤尾城炎帝，并由太子姬远玄亲率大军，暂时驻守凤尾城援助。四族中唯有金族保持中立。
火族南北两立的格局由是形成。
几日内，紫澜城请战之声不断，好战将士均想一举剿灭炎帝，收揽巨功。但烈碧光晟素来谨慎，无完全把握之事，必不贸然而行。烈炎兵力虽然不过七万，但刑天战神军骁勇善战，又有土族大军支援，绝非轻易可以击溃。他既定的战略方针乃是与木族句芒携手，出其不意，腹背夹击，闪电攻陷凤尾城。然而句芒未登青帝之位，雷神势力犹在，族中动乱纷立，无暇南顾。况且连日来，东海龙族频频骚扰木族海岸，试图联络雷神，合力对抗句芒。值此重要关头，句芒自然不敢贸然南下。
因此烈碧光晟虽已集结叛军二十万、南荒蛮兵十二万，却始终按兵不动，静候良机。叛军中桀惊张狂的将士等得不耐，请缨不断，烈碧光晟始终不准，并下令私自出兵者立斩无赦。军令如山，诸将不敢有任何妄动。
而凤尾城内，烈炎方甫登炎帝之位，也忙于稳定局面，巩固人心，暂时无力南下讨贼。当下叔侄双方就此划界对峙，蓄积力量，各候时机。
过了几日，姬远玄见凤尾城暂无危险，而土族中仍有诸多事情尚未处理，便领兵辞行，留下大将常先率部两万协助镇守。那夜凤尾城中举城大宴，为姬远玄饯行，众人大醉方休。烈炎、拓拔野等人一直将姬远玄送出数十里方归；一路上相谈甚欢，彼此又重行约定清冷峰之盟，立誓共讨水妖，还复大荒和平。
拓拔野在凤尾城内为蚩尤疗伤，三日之后，蚩尤的经脉基本修复，已经可以自行运转真气疗伤了。
吴回的祭神迷药甚为厉害，纤纤始终沉睡不醒。拓拔野极为担心，终日守候榻前，以真气念力，护守其神识。纤纤迷睡之中，偶有梦言呓语，多是呼喊科汗淮与拓拔野的名字，拓拔野听了更觉心疼。到了第三日夜里，纤纤终于从昏迷中醒转，拓拔野、蚩尤大喜，又寻了一些解毒药草煎熬之后喂其服下。如此过了两日，她的神志才渐转清明。
纤纤醒来之后，盖因余毒未清，连日怔然不语。瞧见拓拔野、蚩尤，神态矜持漠然，仿佛殊不相识一般；尤其对拓拔野，始终冷若冰霜。过了两日，倒是与蚩尤偶有说笑，对拓拔野的态度越来越发冷淡，倒让蚩尤有些受宠若惊，不明所以。
拓拔野料想她必是着恼当日自己没有将她从吴回等人手中救出；虽然当日情势紧急，敌众我寡，自己无力解救，但心中仍然颇为愧疚，