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如果刺客公会并未因为师父的死而覆灭，转而投身混沌教一方，事情就变得比她想象中更加严重了——他们劫持了理查德王子！
突如其来的变故吓了小摊贩的商人一大跳，他惊叫一声，一溜烟地跑向了不远处的王国军。
艾丽莎瞥了一眼逃开的商人，冷声说道：“这个人是刺客公会的残党。”
“哦——！？”本应满脸凝重的林秋却忽然震惊地伸出了食指，这反常的举动让艾丽莎一时有些摸不着头脑：“你是……柯吉！原来你跑到这来了啊。”
“是柯丽雅！”一直显得有恃无恐柯丽雅听到林秋篡改她的名字后，终于忍不住翻了个白眼：“看来找你们果然没错……艾丽莎女士，能请你放开我了么？我虽然是‘前’刺客公会的成员，但早就洗心革面了——现在我是塔伦王国情报部门的队长。”
艾丽莎犹豫了片刻，似乎有些不信：“刺客公会的人还能洗心革面？”
“如果你们不想知道理查德王子的下落，还可以继续这么架着我。”
“你先告诉我他现在在哪？”艾丽莎没有退让，步步紧逼。事关帝都继承人的安危，她不得不小心谨慎。
“你们要找的王子现在在怀特…海沃格家里做客呢。”柯丽雅的语气也颇为无奈，她能理解林秋等人的心情，一个王子大半夜跑没影了，换作是谁都会焦躁不安吧。而这一行人每一位都不是省油的灯，所以在他们把王都闹个翻天覆地之前，她觉得自己有必要率先等在这里。
当然，她还带着另一个目地。
事关莉雅女皇的安危，尽管林秋在帝都已经证明了自己的实力与头脑，她必须再亲自确认他的“嗅觉”没有下降。潜伏在王都的是一位连她都查不出来刺客，如果林秋等人连她这点异常都察觉不到的话，柯丽雅就不得不想别的计划了。
不过测试的结果喜人，他们不仅猜出了她前刺客公会成员的身份，甚至林秋还直接认出了她来。
她现在既没有用自己本来的模样，还戴着一个遮住了自己半张脸的假面。
“可以相信她。”林秋拍胸脯担保到。艾丽莎见林秋这么说了，终于收回了骑士剑，以她对林秋的了解，这小子一定认识这个少女——并且还是在她不知情的情况下！虽然收了剑，艾丽莎却没有放弃刨根问底的打算：“果然你和那件事有关！”
艾丽莎横眉冷对地瞪了林秋一眼，柯丽雅是当时唯一一个最终下落不明的刺客公会元老：“你居然买通了拉莫夫！”
她早就觉得这件事有问题了。
拉莫夫后来递交给教会的报告上是这样写的：在他追捕刺客公会残党时，发现刺客公会元老柯丽雅已经被一位叫做比克大魔王的人给干掉了。
哪有这种事啊！
要不是她看在拉莫夫…兰斯洛特是前辈的份上，早就在圆桌骑士会议上提出质疑了。起初她还以为只是因为拉莫夫又犯懒了，现在看来这件事居然和林秋也有关系！
“比起审判我，我这里有一个更重要的情报。”
柯丽雅一只手伸进袖子，拿出一张羊皮纸：“这是在女皇寝宫发现的，看起来有人要刺杀莉雅女皇。”
第三百七十四章 以教会的名义
通常来说，刺客们在刺杀目标时并不会发出通函，因为这会让目标警惕，大大增加了刺杀的难度。但在极少数关系到政治类的刺杀行动中，一些雇主会提出这方面的要求。在政治刺杀中，往往雇主的目的并不是为了执意杀死某人，而是通过刺杀来达成某些特定的政治目的，在这类情况中，恐慌的效果甚至要更好，一旦政治目标达成，雇主往往也会撤销刺杀指令。
羊皮纸与上面的内容都是柯丽雅所熟悉的，这绝对是出自刺客公会人之手无疑。但问题在于往往这种通牒发来几天后，雇主便会想方设法让刺客们表达自己的意图，然而这封通函是几天前的事，柯丽雅到现在也没有弄清对方的目的究竟是什么。
内城王宫的情报部门，柯丽雅在房间里来回踱步。她瞒着莉雅将海莲娜与几个孩子安顿在了自己的庄园，并且约了林秋与艾丽莎来这里详细讨论这个事关重大的问题。
她还是觉得莉雅陛下过于乐观了，这种连对方意图都摸不清的刺杀行动是最难处理的。
“莉雅陛下上位后进行了数次改革，虽然改革的成绩喜人，但在这个过程中也得罪了一些老牌的贵族势力；除此之外，我得知部分商人对她安置神鸟教教徒一事有所微词；以及王都里还存在少数反对女皇存在的兄弟会成员。”
这都是柯丽雅这几天整理出来的资料，其中最有可能安排刺杀的自然是贵族与富商阶层，但调查工作却止步于此了，由于莉雅政策蒙受损失的大贵族有四个，商人更是无法统计。
“也许……对方根本没有目的，只是单纯地希望以此制造恐慌？”林秋试图根据柯丽雅收集到的情报进行分析。混沌教的目标是菲尼克斯，虽然神鸟教的主教带着一干教众来到了塔伦王国，但其中并没有菲尼克斯的踪迹，混沌教的那个“史莱姆”老头退而求其次地把目标锁定在了露娜身上。
可是他们找莉雅和王国军的麻烦做什么？这也是林秋百思不得其解的地方。
“不对。”
艾丽莎摇了摇头，在混沌教这个问题上她最有发言权：“混沌教每次行动都伴随着周密的计划，在百年战争和平后，他们依然在各个地区活动，在这十年间，被刺杀的大公有是5人，王储2人，几次行动均挑起了局部的战争。其中有三个部族被愤怒的国王屠杀殆尽，有六个部族遭到流放。”
如果不是她担任了帝都的护卫长，这些局部战事的消息她恐怕永远都不会知道，也不可能料想到贺露提雅的危机其实并没有因为战争的结束而停止。
“混沌教每一次出现，都有极为明显的目的，即使他们要刺杀莉雅女皇，也一定是希望通过女皇的死达成某个我们目前还没有想到的目的。”
“这就是问题所在。”林秋说道。
一般而言，知道对方目的，就能一步步推导出结果与目的；或者知道了对方的目的，也能对他们接下来的行动进行猜测和预防。可是现在他们既知道了对方的行动，也知道了对方的目的，然而这两者风马牛不相及。
“早知道就该把那个‘史莱姆’老头活捉了！”林秋追悔莫及，经历了一场失败后，混沌教的人一定躲起来了，想要在偌大塔伦王国揪出来几个人显然是不现实的。
“莉雅陛下决定明天设立宴会，邀请王都所有贵族，向所有人介绍你们。”柯丽雅话锋一转，说道。
“明天？宴会？”
明知刺客当前，执行宴会无疑是给隐藏在暗处刺客们提供机会，如果混沌教真的和某位贵族达成不可告人的协议，把刺客带进宴会厅简直轻而易举。
“陛下已经向贵族们发出邀请函了，除此之外，她还特定叮嘱了。”
柯丽雅停下脚步，顿了顿才说道：“宴会的主题是假面，所有人都会戴上像我刚才那样的假面……她大概是想以这种方式把刺客们引出来吧，这次她可是把自己的性命完全交给你了，你可千万别让她失望啊，提尔。”
“唔……这个女皇真的是个小孩子吗？”游荡而来的海莲娜正好撞见了这一幕，感叹道。
柯丽雅在内城的声望很高，她随便问了几个卫兵，对方便把他指来这里了，言语间还透露出深深的憧憬。身为刺客公会的一员，柯丽雅的情报能力在这个边陲小国绝对属于大材小用的典范。
虽然元老会在刺客公会入侵时集体装死，但有关柯丽雅的身世他们依然了解得一清二楚——包括她是卡纳家族私生子这件事。
“幸会幸会。”海莲娜表现得十分友好。
柯丽雅打量了一番这位巧笑倩兮的女子，早在集市时她就对海莲娜感兴趣了。以她对林秋的了解，能加入这个队伍的除了安娜、蔷薇这种放假出来玩的小孩子之外，其余无一不身份显赫。
“哦这个人啊。”
林秋想了想，说道：“她是自称做文书工作的贺露提雅领导人之一。”
……
果然和你在一起的都是怪物啊！
“话说回来，我会监控每一位出入宴会的人，其他几位队长应该也会在那待命，但如果对手超出了我们应对的范围，女皇就交给你了……毕竟，你是她最信任的老师。”
“放心吧，柯丽雅。”
当初他没能保护好瑞恩国王，这也是林秋一直以来的心病，自瑞恩国王遇刺后，他行走了这么多地方，挑战了无数远超他的敌人，就是为了当时的悲剧不再重演。他和西斯的对决在塔伦王国开始，而现在他又回到了这里，并且带着一群值得信任的同伴。
而被他保护的人，也从那位国王，变成了他的女儿，莉雅。
“这一次就算西斯亲自来了，我也会一脚把他踹出内城。”
“既然你都这么说了……”艾丽莎起身，肩上的金色剑盾徽记在午后阳光的照耀下闪闪发亮：“我们一定会保护女皇的周全——以教会的名义。”
第三百七十五章 女王也有黑历史
林秋再次见到莉雅是在当天宫廷晚宴上，她的贴身女仆卡莲正代应付着受到邀请的几位大公。看见林秋等人时，莉雅眼前一亮，但出于女皇的矜持，她没有像以前那样一路小跑向林秋，见几人进来，原本还熙熙攘攘的宴会厅忽然变得鸦雀无声了。
塔伦王国举足轻重的贵族的们齐聚一堂，他们纷纷对林秋施以注目礼，并试图从一行人的着装等方面推断他们的好恶。一时间还没有哪个贵族勇于上前向几人搭讪。
林秋唯一眼熟的怀特…海沃格也没出席这场宴席，取而代之的是他的父亲——一位留着八字胡看起来玩世不恭的成熟男人，他身边为了几位有说有笑的年轻女性贵族。
柯丽雅小声介绍道：“他是以赛…海沃格，以多情和风流闻名王都