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“别这么说，我也从埃里克那里得到了不少启发。”
辛朵拉忽然笑着说道。
没有人能否认埃里克的才华，穆萨财团先祖的夙愿几乎要在他身上实现了，他没有像历代家主那般在一条路上走到黑，当他意识到先祖们美好的愿望无法实现时便及时转变了策略，并创造出了与魔物之间独一无二的交流方式。
如果不是埃里克将所有精力都耗费在了魔物身上，或许也能成为一个不错的合作对象。
“出发吧。”阿迪克说道。
想到即将目睹的盛景，他的心情便不由激荡。
“等一下。”
在辛朵拉打算纵身一跃而下之际，有人叫住了他们。来者眼神中充满戒备，她甚至已经拿出了武器——淡蓝色的长鞭直指辛朵拉。梅丽亚一路尾随他们，这些管不住嘴巴的研究者们说出让她毛骨悚然的信息。
“这些并不是埃里克的计划，你的目的从一开始就不是帮我完成复仇，没错吧？”
对上辛朵拉好奇的目光时，梅丽亚的手不由自主地轻颤了起来。
穆萨财团之中，只有辛朵拉一人身上永远充斥着无法解开的谜团。
那时这个女人来到她的面前时，容貌和现在相差无几，而她也从埃里克偶然的谈话中听闻自他出生起，辛朵拉就在财团里负责一切事物了。不受岁月的影响，这意味着辛朵拉早就晋升圣殿骑士了。
奇怪的是，辛朵拉自始至终从未参加过任何牵扯到战斗的行动，就连埃里克的安保工作也并非她负责的，在梅丽亚认识辛朵拉的数年时间中，她没有做出过任何一件与骑士身份有关的事来。
辛朵拉之于穆萨财团，就如同大脑一般不可或缺。此刻财团内近乎一半人，都是辛朵拉从大陆各地招募而来的。
“咦，我还以为你已经迫不及待地冲向王宫了呢。”
辛朵拉笑了笑：“不过你这么说可冤枉我了，为了满足你复仇的愿望，我不惜连手中的王牌都派出去了呢。”
“你的目标，究竟是什么？”梅丽亚直视辛朵拉的双眼。
“我的目标？”
辛朵拉笑得更灿烂了：“看来你误会我了，别把我想得和那些十恶不赦的坏人一样，我从不以杀戮作为目标，正是因为早就厌恶了骑士打打杀杀的生活，我才辞去了过去的职务，加入了穆萨财团。”
如果碰巧出现了杀戮，那也只是在通往目标过程中不可避免的牺牲。
任何的改变都伴随牺牲。
梅丽亚是辛朵拉招募来穆萨财团的，她了解梅丽亚的性格，也了解梅丽亚仇恨的根源。一个带着仇恨而来的人，便会被情感左右，梅丽亚是如此，黑鸦的刺客们亦然。而通过他们的仇恨，她便能牢牢将他们掌控在自己手心。
没办法，谁让她的刻印“碰巧”擅长这种事呢？
“梅丽亚，你的仇恨又来源于何处呢？你真正憎恨的只是那个名为艾拉的小姑娘么？她可曾对你做出了什么？”
“我没有和你讨论这件事！”听到艾拉的名字，梅丽亚脸色一变，恨意渐渐涌上心头。
“严格意义上来说，艾拉同样是九年前事件的受害者。审视自己的内心吧——你憎恨的并非艾拉，她在你的心中只是九年时间的缩影，而你作为一个在战争中为贺露提雅鞠躬尽瘁的骑士，却因为恪尽职守被逐出了教会。当你落魄街头时，你效忠的王国没有收留你，反而将你定义为恶行累累的杀人狂……艾拉，只是你是九年前事件中的未竟之事，你认为自己只要杀了她，就能将九年前的恩怨与耻辱彻底从自己记忆中抹去。”
“但是，这是不可能的，你真正憎恨的，是抛弃你的教会与王国，而我早就看出了这一点，并且为你提供了绝佳的复仇机会——在这种情况下，你又怎么能说我不是为了你心中的仇恨安排了这次的行动呢？”
蜿蜒的魔纹不知何时在辛朵拉的手背上蔓延开来。
——“如果你忘记了过去的耻辱与仇恨，那么就容我帮你回想起来吧。”
第二百三十九章 仇恨之上
九年前。
暴雪是帝都最常见气候，自初代国王与元老院决定将首府设置于此时，恶劣的气候一直没变过，正因如此，帝都大街上濒临冻死的穷人比比皆是。辛朵拉第一次见到梅丽亚时，她正坐在破屋边的草堆上，冰冷而凌厉的目光让平民们躲得远远的。
辛朵拉拿起手中的画报看了看。
梅丽亚，女，前教会骑士，圆桌候补第二席，因过分杀戮已遭到教会驱逐。
另一张则是王室对于梅丽亚精神状态的评估。
疑似患有战场综合征，杀戮欲过剩，不宜留在帝都。
“真是可惜。”
辛朵拉的感叹成功吸引到了梅丽亚的注意，当然，回应辛朵拉的自然是恶狠狠的眼神。在辛朵拉看来，现在的梅丽亚像极了一只无家可归的流浪狗，她恶狠狠的眼神则是她身为教会骑士最后的骄傲与伪装。
“哦，我指的可惜，是教会错过了一个这么优秀的人才。”辛朵拉和善地笑了笑。
在来这之前，她就详细了解了有关梅丽亚的资料。
在事件发生前，教会与王室对她的评价完全是一位模范骑士，她是唯一一位有资格与『英雄』艾丽莎…舒卡蕾朵相提并论的教会骑士。而她的身份也称得上“模范”——骑士家庭出身，幼年时父母因执行任务战死前线，由于天赋异禀，被风炉学院的教师抚养长大，并被灌输效忠联盟的理念，毕业后宣誓加入教会，并跟随部队赶赴前线。
梅丽亚本应拥有光辉的未来，即便无法成为圆桌骑士，她必定能在教会位居高位，成为教会的中流砥柱。
而她的未来，被这场叛乱毁了。
“如果你是来看笑话的话，尽管笑吧。”梅丽亚横眉冷对，强自装出一副不在意的模样。
她认得这个打着伞的女人，埃里克…穆萨造访帝都时，她便跟随埃里克左右。在此之前，梅丽亚对穆萨财团这个神秘的组织没有了解，她只隐约知道战争时期，穆萨财团在经济与装备方面给予联盟的军队极大的资助，战争结束后，他们与王室进行了谈判。谈判的具体内容不得而知，不过他们在离开帝都前还是由梅丽亚护送的——他们在叛乱爆发前幸运地离开了这个是非之地。
“看笑话？这件事从头到尾有什么可笑的么？”辛朵拉不解地反问。
“我调查过当夜的状况，在得知了公主到来的消息后，所有的叛军都陷入了疯狂，他们对你们进行了围追堵截。”
梅丽亚垂下头，不再说话。
“如果是我，也会和你做出同样的选择。尽管我厌恶杀戮，但为了行驶正义，有些事不可避免。”
“正义？”
听到这个熟悉的词汇，梅丽亚不屑地笑了起来。
就连教会都见她定义为罪人了，没有将她投入螺旋城已是考虑到她在战争时期杰出的贡献从轻的处置。但是，她必须离开帝都，必须背负罪人的名号在人们的恐惧与白眼中生活下去。
她的信仰成为了命运对她最大的讽刺。
“我只是想告诉你，想要履行正义并非一定要留在教会，这个世界上还有许多能让你大展拳脚的地方。”说着，辛朵拉笑着伸出手：“你好，我是辛朵拉，穆萨财团正需要像你这样的人才……放逐不应该成为你的结局，帝都不是你实现正义唯一的地方，如果你还想为这个王国做出贡献，就随我来吧。”
梅丽亚记得，九年前的辛朵拉脸上也挂着相似的笑容。
透过辛朵拉手背上的魔纹，昔日的回忆一个接着一个浮现在她的眼前。
辛朵拉看出了是梅丽亚眼神中的迷茫，继续说道：“正义并非掌握在某一个人手中，你曾经信任的东西也会有腐朽的一天。现在的教会和联盟已经变了，帝都成为了权力斗争的中心，而教会对此毫无作为。真正的正义，不是等待而来的，而是要通过你的双手自己实现——现在，时机已经来临了，梅丽亚。”
“我能为这个王国做的……”
梅丽亚的眼神忽然变得坚定。
研究员见梅丽亚的转变，以为她改变了态度，暗中松了口气。
梅丽亚是除了辛朵拉之外唯一一个能让所有人谈虎色变的存在，见过她执行任务方式的人，绝不会希望站在和她对立的立场上。然而他们悬着的心刚刚放下时，梅丽亚手中的长鞭一扬，片刻间来到了他们面前。
长鞭掀起的风压将研究员掀得东倒西歪。
“你说的没错，我还想为这个国家做些什么……而我现在唯一能做的，就是组织你们！辛朵拉，改变的不是这个王国，而是你，你现在简直和那时的叛军一模一样！”
“哦？看来谈判失败了。”
辛朵拉不仅没有任何的紧张，反而语气中带着些许的兴奋。
刻印能力失效的情况并不多见，看来她低估了梅丽亚的信念。
“唔。像你这种被教会和王国抛弃还矢志不渝的人可不常见啊，不过……”
梅丽亚瞳孔一缩，在长鞭扫向研究员之前，辛朵拉轻轻抓住了她的手腕，并顺势将她揽在怀里。抓住她手腕的手轻轻挽起她的袖子，露出了梅丽亚右臂上的黑鸦纹路，而这一刻，梅丽亚觉得自己被无形的力量钳制住了，动弹不得。
“这个纹身也是研究者们的杰作之一。很遗憾，当你选择成为黑鸦的领袖时，就已经没有回头路了，它不仅是一种象征，还是你对黑鸦不容违逆的效忠。我顺便解答你一个小小的疑惑吧，我可从来都没有改变过哦，因为我从一开始就和教会是对立的，作为曾经的圆桌骑士候补，你应该对这个面具不会陌生吧？”
在梅丽亚惊骇欲绝的目光中，辛朵拉另一只手缓缓伸进自己的衣服里，拿出了一副骷髅面具。
“嘘——”
辛朵拉朝她眨了眨眼，悠然说道：“不过呢，我们要比教会宽容多了，我好不容易才招募到了你这样不可多得的人才，所以无论你选错多少�