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地方经过了艾迪斯仔细的推敲，为了防止被敌人打个措手不及，他特地选择了森林最为茂密之处。
“该死！”艾迪斯跺了跺脚。
一定是之前派出去的侦察兵被别人侦测到了，又或者是中立国的商人出卖了他们。
尽管有着天险，但在敌人的家门口正面交战绝不是什么好事。
“敌人的部队有多少？”艾丽莎从树桩上站了起来。
“数十人组成的步兵团。”侦察兵汇报到。
“是哪支部队？”
“从未见过的旗帜，应该从未出现在正面战场。”
“领头的是？”
“没有此人的情报。中将，我们应该采取什么战术？”
“正面迎敌，杀光他们。”
……
神树前。
“你到底在和谁说话？”巴伦达夫问道。
他又走近了一些，这次巴伦达夫看清楚了，面容姣好女子并未消失，她伸出血液怪物的中心，奇怪的是，她侧过头似乎在和并不存在的人说着什么。没过多久，女子站了起来，望向他的目光杀意尽显。
巴伦达夫听到了女子最后说的话：
正面迎敌，杀光他们。
巴伦达夫心中躁动被彻底调动了起来，他历经千辛万苦才来到了神树面前，现在没有什么能阻止他前进的步伐了。无论对手是一个人类、一个亡灵还是一个怪物都不能！在战场上，敌人就是敌人。
他眼中的血液巨人忽然变得膨胀，它整个身体都变成了椭圆形，而当它再也无法维持原状时便陡然炸裂开来，飞溅而出的血水落在地上时化为了一个个人形的怪物。怪物身披铠甲，手执骑士剑，怪物的数量并不多，如果抛开它们扭曲的面容，看起来就像是一只精锐的部队。
这不只是一场战斗，而是战争。
巴伦达夫记得这样的感觉，并且在他内心深处，从未停止过对战场的向往和渴望。他从未停止过选拔人手，训练部队，目的便是为了应对未来不期而至的战争。
“弟兄们，干掉他们！”巴伦达夫将巨剑一挥，对着身后空无一人的灌木丛命令道。
在他眼中，忠心的部下依旧追随者他，并且摩拳擦掌地迎接战争的到来。
强风骤起，一时间杀声震天，他目睹着自己手下和血液怪物拼杀在了一起。巴伦达夫并未第一时间动手，他凝视着湖对面女子的双目，他无从得知对方的身份，但他却能从对方的眼神中看出相同的狂热。
对战争的狂热，对杀戮的渴望。
有人试图告诉他战争早就结束了，试图让他理解和平年代的珍贵。但巴伦达夫比任何人都明白，战争只是短暂的平歇，拜伦帝国和贺露提雅从未停止过训练部队，他们都在暗中窥探着、等待着对方弱点暴露的那一刻。
二十三中立国也一样，随着老会长的死，原有的平衡土崩瓦解，表面的和平迟早有一天会消失不见。与其等待别人打上自己的家门，巴伦达夫认为自己应该提前出手，在所有人始料未及的情况下抢占先机。
神树的力量让他能领先所有人一大步。
“你，也是为此而来的吧？”巴伦达夫身子向前一趋，整个人如同炮弹般冲向艾丽莎。他提着的巨剑在水面上划出了一排整天而起的水柱，苍白色的火焰却又在瞬间将水柱蒸发，蒸腾的水蒸气顷刻间笼罩了整个加仑湖。
——“因为当你一定了解，从你踏上战场的那一刻起，就永远无法退出了。”
第三百八十章 疤痕
林秋从拉莫夫的交谈中觉察到了什么，但却没想到拉莫夫的担忧会这么快成为现实。
帕波带他们赶到神树前时，浓雾弥漫，雾气深处一道血色的火焰呈螺旋的态势缓缓聚向夜空，充满不详的火焰将知更鸟吓得躲到了帕波身后，帕波本能地举起了三叉戟，戒备地提防着在浓雾深处穿梭的人影。
人影的面前早已没了对手，但她猛烈的攻势依旧仿佛身处战场。冲天的水珠化为阵阵箭雨轰向地面，剑芒摧枯拉朽地摧毁森林，神树前的结界被剑势的余波震出了许多缺口。
林秋上前了几步，便看见了一个中年人的尸体。
巨剑断成了两截，身上的致命伤已经多到数不清了，这般惨状就像是被人一击毙命了无数次。除了脖子上的切痕外，他的左半边身子炸裂开了，他的心脏处有一个血洞，像是被人径直捅穿了。
他走进了才发现盘旋升起的血色火焰全都来自艾丽莎身上的刻印。
林秋咬了咬牙，提步冲上前去。
……
火把点亮了夜半的索兰港西郊，艾丽莎在林间不断穿梭着，和她交战的是一个年龄与她相仿的姑娘，后者看起来柔弱而文静，然而她的刻印却极为可怕。侦察兵探查到了包围他们的部队，并提前做好了准备。
但在双方即将交锋的瞬间，局势扭转了。
她的手下艰难地扔下了手中的武器，一个接着一个从埋伏点走了出去，任命地被拜伦帝国的军队捆绑好聚集在了一起。这是一场还未开始就草草收尾的遭遇战，艾丽莎可以确定艾迪斯、恩皮赛他们的意识没有消失，只有有一种无形的力量操纵了他们。
就像是看不见的丝线，将所有人都变成了眼前少女的提线傀儡。
“艾丽莎中将，我听说过你。”少女一边说着，一边避开了艾丽莎凌厉的剑势。这是艾丽莎在战场上遇到的第一个让她不安的敌人——不止是刻印，对方的剑技也数一数二。她想起了后方的情报。
索兰港有一位和她同一级别的对手。
“『索兰港海战』。”少女摇了摇头。
那是让艾丽莎闻名战场的战役，艾丽莎仅凭一人就击沉了拜伦帝国引以为傲的舰队，她成了贺露提雅的英雄，但对拜伦帝国的军人们而言，艾丽莎…舒卡蕾朵这个名字意味着死神。
“十二艘船，264名军人，他们全都葬身大海，我的叔叔、伯伯就在你击沉的其中一艘船上……所以，请允许我告诉你一些非常复杂的情感。”
少女双目一凝，被艾丽莎剑势切下的树枝在无形力量的操控下砸向艾丽莎的后背。艾丽莎没有停下脚步，她手中的剑随意地向后一挥，两棵原木便断裂数截，落向地面。剑势的余波斩断了夹道的树木，倒塌的树枝封死了追兵的去路。
再此空档，少女脚尖在树杈上一点，迎向艾丽莎。
“失去朋友、失去亲人，站在仇人面前，迷茫而又彷徨……这样的情感，也许，你曾经也体会过吧——”
剑势的余波将两人震得倒退了数步，艾丽莎的手腕被震得有些发麻，她难以想象少女那细细的手腕竟然能的发挥出如此强大的力量。
“他们说这就是战争，对吧？”
少女喘息了几声，看起来她受到负荷要更大一些。她预先将骑士剑用绷带绑在了手上，以防自己脱力将剑给甩出去。
洁白的绷带下渗透出淡淡的血迹。
……
“艾丽莎，艾丽莎！”
一击被震退之后，林秋尝试继续呼唤艾丽莎。刚才那一剑艾丽莎绝没有留手，她目光里的寒意就像是在面对自己的死敌。
帕波说，加仑湖能让艾丽莎看见自己内心深处的恶魔，那个恶魔，是由她全部的杀念、罪恶堆积而成的怪物。现在的艾丽莎看起来已经分不清幻觉和现实了。
艾丽莎丝毫没有清醒的迹象，在林秋呼唤之后，她咧开嘴，红色的刻印已经蔓延到了她的脸上，她腥红的目光正死死锁定着林秋。林秋不知道艾丽莎在幻象中看见了什么，她开口说道：“没错，这就是战争，在这个世界，只有杀与被杀。”
林秋瞳孔一缩，艾丽莎的身影陡然消失，他的视力只能勉强捕捉到一道急速冲向自己的残影。
……
艾丽莎举起的剑停在了少女脖前，只要剑刃再前进一公分就足以割开少女白皙的脖子。可她的手却无法再前进一分毫，无形的力量拖住了她的右手，但比无形力量更强烈的是她心头震动。
背上、心痛、迷茫、绝望。
少女没有退避，直视艾丽莎的双眼，『索兰港海战』过后，这样的情感就一直充斥她的心头，殉难前线的士兵连尸体都无法回到他们的祖国，而自幼便疼爱她的叔叔、伯伯永远成为了索兰港阵亡士兵纪念碑上冷冰冰的文字。
就在刚才，她通过刻印，将心头涌动着的情感传递给了艾丽莎。
而她父亲——索兰港的城主希望她能为殉难的士兵们复仇，她是索兰港的希望，也是拜伦帝国的希望，凭借她的刻印，能够平息这长达百年的漫长战争。
“艾丽莎中将，我有个疑问，你能为我解答吗？”
“杀死一个敌人、杀死十个敌人，杀死成百上千的敌人……这条道路的终点究竟是哪里？或许，这个世上还有别的方式结束战争？”
说着，少女的目光移向艾丽莎举剑的右手：“刻印的力量就要失效了，艾丽莎中将，你说……我能将选择交给你么？”
……
艾丽莎觉得自己身子一暖。
林秋见艾丽莎的剑停滞在了自己的面前，他觉得或许艾丽莎的理智正在复苏着。所以他采取了一个大胆的举动——他身子向前一倾，一把抱住了艾丽莎。
艾丽莎涣散的瞳孔似乎有了变化，她的唇瓣动了动，她想起了一些熟悉的东西。
西西雅。
圣女歌斯娅。
安德鲁。
拉莫夫。
影。
还有……提尔。
这些记忆模糊而又遥远，就像是来自另一个截然不同的世界。那个世界没有战争，没有鲜血，人们和平地生活在一起，或许她在那个世界还一位优秀的骑士？
下一刻，她的眼神陡然变得凌厉，在那段模糊记忆的最后，她看见了一个扭曲的怪物。通体鲜血，面容扭曲而可憎。
“别傻了，你明明知道那个世界并不存在。”
怪物如是说道。
林秋背后一愣，湖面的水柱升腾而起，艾丽莎的食指一动，尖刺状的液体同一时间射向他的背心。
“你�